Máquina automatizada de cocción (10), con cinta, para la preparación de productos alimenticios,

que comprende:

cintas (12, 14), superior e inferior, superpuestas, térmicamente conductoras, estando montadas dichas cintas que giran en sentidos contrarios en un armazón (16) de dicha máquina, de modo que durante la utilización un tramo inferior (30) de dicha cinta superior (12) y un tramo superior (32) de dicha cinta inferior (14) colaboran para conducir el alimento (40) que debe ser cocido en forma de dichos productos alimenticios entre dichas cintas superior e inferior (12, 14), prolongándose dicha cinta inferior (14) una distancia predeterminada en un lado de dicha cinta superior (12), de modo que proporciona una parte de plataforma de distribución (38) de dicho tramo superior (32) de dicha cinta inferior (14) para distribuir sobre la misma dicho alimento a cocer, de modo que, durante la utilización, dicho alimento es conducido en dirección a una embocadura (52) formada entre dicho tramo inferior (30) de la cinta superior y dicho tramo superior (32) de la cinta inferior, para recibir dicho alimento y a continuación ser conducido abrazado en sándwich entre dicho tramo inferior (30) y dicho tramo superior (32) hasta el extremo de más abajo de dicha cinta inferior (14), estando montadas placas de calentamiento superior e inferior (26, 28) en dicho armazón (16), por encima y por debajo de dicho tramo inferior (30) de la cinta superior y de dicho tramo superior (32) de la cinta inferior, respectivamente,

en la que dicho alimento a cocer está expuesto inicialmente al calor de dicha placa inferior (28) conducido en primer lugar a través de dicha parte de plataforma de distribución (38) de dicho tramo superior (32) y, a continuación, de forma continua, a través de la parte restante de dicho tramo superior (32) hacia dicha embocadura (52), de modo que permite la liberación de los gases atrapados en las burbujas producidas por el calentamiento de dicho alimento (40) antes de que dicho alimento quede abrazado en sándwich entre dicho tramo inferior (30) y dicho tramo superior (32), y

en la que dicho alimento (40) que debe ser cocido es expuesto a continuación al calor de dicha placa superior (26) conducido a través de dicho tramo inferior (30), así como de dicha placa inferior (28) conducido a través de dicho tramo superior (32), de modo que se realice la cocción de dichos productos alimenticios,

caracterizada porque

las placas de calentamiento superior e inferior (26, 28) están en contacto térmico con el tramo inferior (30) de la cinta superior (12) y con el tramo superior (32) de la cinta inferior (14), respectivamente,

y porque el tramo inferior (30) de la cinta superior (12) y el tramo superior (32) de la cinta inferior (14) convergen más arriba de la embocadura (52) por medio de la posición inclinada de montaje de la cinta superior (12) con respecto a la posición de montaje de la cinta inferior (14) y por medio de las posiciones de montaje de las placas (26, 28) respectivas, empujadas contra sus tramos (30, 32) respectivos de cinta, dando como resultado un efecto de acuñado sobre el producto alimenticio mientras está siendo conducido sobre el tramo superior (32) hacia la embocadura (52) y a continuación abrazado en sándwich entre los tramos inferior y superior (30, 32) hasta el extremo de más abajo de la cinta inferior (14)

Máquina automatizada de cocción, con cinta, para tortas similares.

Sector técnico de la invención

La presente invención se refiere a una máquina automatizada de cocción, con cinta, para tortas o productos alimenticios similares. En particular, la presente invención se refiere a una máquina mejorada para la cocción de tortas y similares mediante la distribución de una masa batida sobre una cinta móvil térmicamente conductora, y poner la masa batida en contacto térmico con unas placas superior e inferior calentadas eléctricamente, o placas calientes. Más concretamente, la presente invención se refiere a dicha máquina mejorada que tiene un par de cintas superpuestas que giran en sentidos contrarios y térmicamente conductoras, en las que se deposita la masa batida sobre una cinta inferior, o situada debajo, y a continuación es conducida en la dirección de una cinta superior, o situada encima, en contacto térmico con una placa superior de manera que la masa batida entra en la embocadura entre las cintas que giran en sentidos contrarios con su superficie inferior expuesta en primer lugar al calentamiento antes que su superficie superior, contribuyendo de este modo a la liberación de los gases atrapados en las burbujas producidas por el calentamiento de la masa batida antes de que dicha masa quede abrazada entre las cintas, evitando de este modo la rotura de la estructura de la torta y similar cocida.

Antecedentes técnicos

Las máquinas automáticas de cocción dotadas de cintas han sido utilizadas en la técnica anterior para la cocción de ciertos productos alimenticios tales como tortas y similares, empanadas de carne, y filetes de pescado y de pollo. La técnica anterior incluye máquinas de cocción de una sola cinta, en particular del tipo de barras o del tipo de transportador de malla abierta, máquinas de cinta para la cocción en serie y máquinas de cocción de cinta superpuesta. Las máquinas de cocción de una sola cinta, aunque son corrientes, son poco adecuadas para la cocción de productos alimenticios que requieren la aplicación de calor en la parte superior y en la parte inferior del alimento a cocer.

Cuando se han realizado dichos intentos con máquinas de cocción de una sola cinta utilizando placas superpuestas para calentar la parte superior y la parte inferior del alimento a lo largo del recorrido de la cinta, tal como en la Patente USA Nº 3.965.807 y en la Patente USA Nº 3.739.711, un transportador único empuja el alimento a cocer por encima de una placa inferior y por debajo de una placa superior, de modo que se consigue un contacto térmico directo entre las placas y el alimento. No obstante, cuando el alimento a cocer se compone de, o incluye, una substancia que forma burbujas tal como masa batida, se forman burbujas entre las placas y se impide que los gases atrapados entre las mismas sean liberados de forma sosegada desde la parte superior del alimento a cocer debido a la presión ejercida por la placa superior contra el alimento que se expansiona. Por el contrario, es probable que los gases sean liberados de forma violenta desde los lados o del fondo del alimento que se está cociendo, tendiendo a una rotura de la estructura del alimento cocido. Además, el contacto directo entre las placas y el alimento y el probable estallido de burbujas requiere que las placas sean limpiadas de forma regular, significando que la maquinaria sufrirá tiempos de detención que tienen como resultado una pérdida de productividad durante el periodo de enfriamiento y de limpieza. Asimismo, la estructura abierta del transportador único utilizado en las patentes anteriores significa que el alimento es propenso a romperse o a quedar incrustado en la estructura abierta, requiriendo por consiguiente la limpieza del transportador y de las estructuras que lo rodean para eliminar los fragmentos de alimento que se han pegado en la cocción.

Cuando se han realizado intentos con máquinas de cocción de serie mediante cinta para cocer productos alimenticios que requieren la aplicación de calor en la parte superior y en la parte inferior del alimento a cocer, como en las Patentes USA Nº 4.667.589 y Nº 5.077.072, el alimento se cuece inicialmente por la parte inferior a medida que pasa por un transportador superior y a continuación se da la vuelta sobre un transportador inferior donde se cuece por el lado opuesto, seguido de forma opcional por un aplastamiento del alimento cocido al abrazarlo en sándwich entre las cintas. Todos estos intentos requieren, por lo menos, dos tramos de transportadores y una maniobra de dar la vuelta para transferir el alimento de un transportador a otro, siendo la maquinaria necesaria para conseguir el producto cocido deseado más complicada y más propensa a averías que las máquinas de cocción de cintas superpuestas.

Cuando se han realizado intentos con máquinas de cocción de cintas superpuestas para cocer productos alimenticios que requieren la aplicación de calor en la parte superior y en la parte inferior del alimento a cocer, tal como en la Patente USA Nº 5.044.264 y la Patente USA Nº 5.458.051, un par de cintas opuestas que giran en sentidos contrarios, en particular del tipo de tejido de fibra de vidrio recubierto de Teflón, transportan el alimento entre las placas calientes superior e inferior que están en contacto térmico con las partes de las cintas superior e inferior, respectivamente, que realizan el contacto con el alimento, de manera que el calor generado por las placas es conducido a través de las cintas y hacia las partes superior e inferior del alimento a cocer. No obstante, la posición de superposición de las placas superior e inferior es tal que el alimento a cocer está expuesto de forma simultánea al calor conducido a través de ambas cintas, superior e inferior, y la disposición paralela de las placas superior e inferior es tal que no se deja holgura para el habitual incremento de espesor del alimento a medida que se va cociendo entre las placas. La aplicación simultánea de calor a las superficies superior e inferior del alimento mientras el alimento está abrazado en sándwich y es conducido entre las cintas que giran en sentidos contrarios, se supone que no permite la liberación gradual y sosegada de los gases atrapados en las burbujas formadas en la superficie del alimento, en particular en la parte superior del alimento, produciendo la rotura de la estructura del interior y de la superficie del producto alimenticio cuando las burbujas estallan por los lados del alimento.

Es un objetivo de la presente invención superar o, por lo menos, mejorar de forma substancial las desventajas e inconvenientes de la técnica anterior.

El documento WO-A-96/16584 da a conocer una máquina de cocción automatizada de cinta para preparar productos alimenticios que comprende cintas superior e inferior superpuestas, térmicamente conductoras, estando montadas dichas cintas que giran en sentidos contrarios en un armazón para dicha máquina, de modo que durante la utilización un tramo inferior de dicha cinta superior y un tramo superior de dicha cinta inferior colaboran para llevar el alimento a ser cocido en forma de dichos productos alimenticios entre dichas cintas superior e inferior, extendiéndose dicha cinta inferior una distancia predeterminada a un lado de dicha cinta superior, de modo que proporciona una parte de una plataforma de distribución de dicho tramo superior de dicha cinta inferior para distribuir sobre la misma dicho alimento a cocer, de manera que durante la utilización dicho alimento es conducido en una dirección hacia una embocadura formada entre dicho tramo inferior de la cinta superior y dicho tramo superior de la cinta inferior para recibir dicho alimento y, a continuación, conducirlo abrazado en sándwich entre dicho tramo inferior y dicho tramo superior hasta un extremo de dicha cinta inferior situado más abajo, estando montadas dichas placas de calentamiento superior e inferior en dicho armazón por encima y por debajo de dicho tramo inferior de la cinta superior y de dicho tramo superior de la cinta inferior, respectivamente, de modo que dicho alimento a cocer está expuesto inicialmente al calor de dicha placa inferior, conducido en primer lugar a través de dicha parte de la plataforma de distribución de dicho tramo superior y a continuación de manera continua a través de la parte restante de dicho tramo superior hacia dicha embocadura, de modo que ayuda a la liberación de los gases atrapados en las burbujas producidas por el calentamiento de dicho alimento antes de que dicho alimento quede abrazado en sándwich entre dicho tramo inferior y dicho tramo superior, y en la que dicho alimento a cocer es expuesto a continuación al calor de dicha placa superior conducido...

1. Máquina automatizada de cocción (10), con cinta, para la preparación de productos alimenticios, que comprende:

cintas (12, 14), superior e inferior, superpuestas, térmicamente conductoras, estando montadas dichas cintas que giran en sentidos contrarios en un armazón (16) de dicha máquina, de modo que durante la utilización un tramo inferior (30) de dicha cinta superior (12) y un tramo superior (32) de dicha cinta inferior (14) colaboran para conducir el alimento (40) que debe ser cocido en forma de dichos productos alimenticios entre dichas cintas superior e inferior (12, 14), prolongándose dicha cinta inferior (14) una distancia predeterminada en un lado de dicha cinta superior (12), de modo que proporciona una parte de plataforma de distribución (38) de dicho tramo superior (32) de dicha cinta inferior (14) para distribuir sobre la misma dicho alimento a cocer, de modo que, durante la utilización, dicho alimento es conducido en dirección a una embocadura (52) formada entre dicho tramo inferior (30) de la cinta superior y dicho tramo superior (32) de la cinta inferior, para recibir dicho alimento y a continuación ser conducido abrazado en sándwich entre dicho tramo inferior (30) y dicho tramo superior (32) hasta el extremo de más abajo de dicha cinta inferior (14), estando montadas placas de calentamiento superior e inferior (26, 28) en dicho armazón (16), por encima y por debajo de dicho tramo inferior (30) de la cinta superior y de dicho tramo superior (32) de la cinta inferior, respectivamente,

en la que dicho alimento a cocer está expuesto inicialmente al calor de dicha placa inferior (28) conducido en primer lugar a través de dicha parte de plataforma de distribución (38) de dicho tramo superior (32) y, a continuación, de forma continua, a través de la parte restante de dicho tramo superior (32) hacia dicha embocadura (52), de modo que permite la liberación de los gases atrapados en las burbujas producidas por el calentamiento de dicho alimento (40) antes de que dicho alimento quede abrazado en sándwich entre dicho tramo inferior (30) y dicho tramo superior (32), y

en la que dicho alimento (40) que debe ser cocido es expuesto a continuación al calor de dicha placa superior (26) conducido a través de dicho tramo inferior (30), así como de dicha placa inferior (28) conducido a través de dicho tramo superior (32), de modo que se realice la cocción de dichos productos alimenticios,

caracterizada porque

las placas de calentamiento superior e inferior (26, 28) están en contacto térmico con el tramo inferior (30) de la cinta superior (12) y con el tramo superior (32) de la cinta inferior (14), respectivamente,

y porque el tramo inferior (30) de la cinta superior (12) y el tramo superior (32) de la cinta inferior (14) convergen más arriba de la embocadura (52) por medio de la posición inclinada de montaje de la cinta superior (12) con respecto a la posición de montaje de la cinta inferior (14) y por medio de las posiciones de montaje de las placas (26, 28) respectivas, empujadas contra sus tramos (30, 32) respectivos de cinta, dando como resultado un efecto de acuñado sobre el producto alimenticio mientras está siendo conducido sobre el tramo superior (32) hacia la embocadura (52) y a continuación abrazado en sándwich entre los tramos inferior y superior (30, 32) hasta el extremo de más abajo de la cinta inferior (14).

2. Máquina automatizada de cocción, con cinta, según la reivindicación 1, en la que dicha máquina incluye un aparato de distribución (42) para dicho alimento, que tiene una salida de distribución (46) situada encima de dicha parte (38) de plataforma de distribución.

3. Máquina automatizada de cocción, con cinta, según la reivindicación 1, en la que dicha placa superior (26) está montada de forma pivotante en dicho armazón (16), de manera que permite un ajuste o variación de la distancia entre dichas placas inferior y superior (26, 28) para aceptar diferentes espesores y expansiones de dicho alimento que se está cociendo.

4. Máquina automatizada de cocción, con cinta, según la reivindicación 4, en la que dicha placa superior (26) está montada de forma pivotante (en (54)), adyacente a dicha embocadura (52).

5. Máquina automatizada de cocción, con cinta, según la reivindicación 4, en la que dicha placa superior (26) está sometida a una desviación de pivotamiento para mantener una distancia predeterminada entre dichas placas superior e inferior (26, 28), proporcionada por medio de un resorte (56).

6. Máquina automatizada de cocción, con cinta, según la reivindicación 1, en la que dicha máquina incluye un rodillo antagonista inferior (60) montado en dicho armazón (16) adyacente a dicho extremo de más abajo de dicha cinta inferior (14), estando adaptados dicho rodillo antagonista inferior (60) y dicha cinta inferior (14) para girar en la misma dirección, de manera que, durante la utilización, dichos productos alimenticios son despegados de dicha cinta inferior (14) por medio de la rotación de dicho rodillo antagonista inferior (60).

7. Máquina automatizada de cocción, con cinta, según la reivindicación 6, en la que dicha máquina incluye un rodillo antagonista superior (63) montado en dicho armazón (16) adyacente a dicho extremo de más abajo de dicha cinta superior (12), estando adaptados dicho rodillo antagonista superior (63) y dicha cinta superior (12) para girar en la misma dirección, de manera que, durante la utilización, dichos productos alimenticios son despegados de dicha cinta superior (12) por medio de la rotación de dicho rodillo antagonista superior.

8. Máquina automatizada de cocción, con cinta, según la reivindicación 1, en la que dicha cinta inferior (120) incluye, por lo menos, una zona de espesor variable que define un dibujo (122) a imprimir en dicho alimento cuando dicho alimento es conducido abrazado en sándwich entre dicho tramo inferior (30) y dicho tramo superior (32).