Filtro para su utilización en el proceso de productos alimenticios.

Filtro para su utilización en el proceso de alimentos pastosos,

en especial en la producción de queso fundido, quecomprende un cuerpo envolvente cerrado (12) con una entrada (16) para el producto a filtrar, una salida (20) para elproducto filtrado, una salida para los residuos separados por filtrado, y un elemento de filtro (14) dispuesto entre laentrada (16) y la salida (20) con una pared de filtro cilíndrica, que es atravesada por el producto en dirección radialdesde dentro hacia fuera,

caracterizado por

un elemento de núcleo giratorio (30) que está dispuesto coaxialmente dentro del elemento de filtro (14), de maneraque se forma un recinto anular (36) definido entre el elemento de núcleo (14) y la pared del filtro, de manera que elelemento de filtro (30) está dimensionado de forma tal que el recinto anular (36) permite un flujo constante delproducto, de manera que, como mínimo, un elemento de rascado (38) está dispuesto en el contorno externo delelemento de núcleo giratorio (30), que con el giro del elemento de núcleo (30) para la eliminación de los residuos,efectúa rascado en la lado interno de la pared de filtro.

Filtro para su utilizacion en el proceso de productos alimenticios.

La presente invencion se refiere a un filtro para su utilizacion en el proceso de productos alimenticios pastosos susceptibles de bombeo, especialmente para la utilizacion en la fabricacion de quesos fundidos, presentando un cuerpo cerrado con una entrada para el producto a filtrar, una salida para el producto filtrado, una salida para el residuo separado por filtrado, y un elemento de filtro dispuesto entre la entrada y la salida, que presenta una pared de filtro cilindrica que es atravesada por el producto en la direccion radial desde el interior ("lado primario") hacia el exterior ("lado secundario") . La invencion se refiere tambien a una utilizacion especifica de dicho filtro. Este tipo de filtros puede ser utilizado en diferentes lugares del proceso de fabricacion. Por una parte, sirven como filtros pasantes de manera continua durante el proceso, es decir, los llamados filtros "en linea", para el filtrado del producto pasante, para eliminar eventuales impurezas antes de la continuacion del proceso. Por otra parte, se utilizan este tipo de filtros como filtro "Rework", que eliminan componentes, especialmente depositos de productos o aditivos alterados de producto no elaborado, para poder alimentar el producto depurado hasta cierto punto para su nueva utilizacion. Para estas funciones de separacion, se utilizan habitualmente filtros en los que la anchura de mallas estan determinadas de manera tal que los productos viscosos, en especial el queso fundido caliente, puedan atravesar el filtro, mientras que el material de impurezas sea retenido como residuo. Para ello, son conocidos sistemas en los que las impurezas se posan en el fondo a causa de la gravedad y son expulsadas. En este proceso de expulsion, se expulsa, no obstante, junto con los residuos, tambien una fraccion sustancial de producto en buenas condiciones. Otro problema consiste en el hecho de que en las paredes del filtro y del cuerpo se depositan restos quemados que conducen a alteraciones del producto, por ejemplo, cambios de color. De manera conocida, los productos alimenticios tales como, por ejemplo, el queso fundido son, a causa de su elevada viscosidad, un producto especialmente sensible en cuanto al filtrado. De manera adicional, influye la elevada temperatura de preparacion, entre 50DC y 90DC, en la que aparecen facilmente las adherencias anteriormente indicadas que conducen a alteraciones del producto, tales como cambios de color o de sabor por la desnaturalizacion del mismo. Ante todo, a causa del colmatado rapido, los sistemas de filtros conocidos tienen un tiempo de vida reducido. Despues de ello, los filtros deben ser cambiados o limpiados de forma intermedia, en el que dicha limpieza intermedia tiene lugar mediante un barrido inverso mediante un liquido de barrido apropiado. Durante el barrido inverso y el desmontaje, el filtro no se encuentra en funcionamiento, de manera que a continuacion, todo el

sistema debe ser reiniciado nuevamente. El documento FR 2 747 266 da a conocer un dispositivo para la produccion de queso fundido. Dicho dispositivo comprende un filtro alargado que es apropiado, ademas, para separar los componentes acuosos en la preparacion del queso. El documento AU 744 993 B2 da a conocer una maquina mezcladora de productos alimenticios. Dentro de un cuerpo envolvente, estan dispuestas varias bandas transportadoras para transportar el producto alimenticio. A lo largo de las bandas transportadoras, estan dispuestos dispositivos de mezcla que efectuan la mezcla del producto alimenticio sin perjudicar al mismo.

El documento US 3 691 633 A da a conocer el dispositivo para la eliminacion de suero del queso. Para conseguir un contenido de humedad reducido para el producto de salida, el dispositivo presenta un par de placas de prensado y varias bolsas de filtro que se encuentran en disposicion intermedia. Es un objetivo de la presente invencion desarrollar adicionalmente un filtro del tipo antes mencionado, en el que con tiempos de vida util prolongados y con elevado flujo pasante y elevado rendimiento del filtro, permite separar residuos del producto fabricado de manera continua, de modo efectivo, y con las minimas perdidas posibles, evitando sustancialmente la generacion de alteraciones en el producto.

De acuerdo con la invencion, este objetivo se consigue mediante un filtro que presenta las caracteristicas de la reivindicacion 1. En las reivindicaciones dependientes, se indican formas de realizacion especificas de dichas caracteristicas. Una caracteristica esencial del filtro objeto de la invencion se encuentra en la constitucion especifica del elemento de nucleo, que esta dispuesto dentro del filtro de forma coaxial y con capacidad de giro, de manera que ventajosamente puede ser accionado mediante un dispositivo de accionamiento. La disposicion del elemento de nucleo se adapta a las exigencias del recinto anular que se constituye entre el elemento de nucleo y la pared de filtrado que rodea a dicho elemento de nucleo. Este recinto anular definido debe satisfacer exigencias especificas que resultan de las peculiaridades del producto a filtrar. Por una parte, el recinto anular resultante debe posibilitar un 65 flujo homogeneo constante del producto, de manera que no se formen zonas en las que el producto se pueda acumular y desnaturalizar. Por otra parte, es importante tener en cuenta la sensibilidad del producto y que en el paso a traves del filtro se produzca un gradiente de presion controlable y homogeneo en la mayor medida posible que no supere un determinado valor comprendido entre 4 bar y 8 bar.

Otro concepto esencial para la invencion consiste en que en la periferia exterior de un elemento de nucleo esta dispuesto un separador, en especial con varias laminas separadoras individuales que para la situacion de giro del elemento de nucleo separa de manera cuidadosa el producto de la superficie interna de la pared del filtro para disolver el residuo que se deposita en este lado primario transportandolo a la salida. En este caso, es tambien una cuestion esencial que el separador, segun la invencion este concebido de manera tal que no impida el flujo homogeneo del producto. Ademas, y de manera ventajosa, no esta constituido de manera similar a un husillo transportador dotado con un elemento continuo de rascado que, envuelve en una espiral el elemento de nucleo, sino que presenta grandes aberturas que garantizan el libre paso. Ademas, se ajusta a la velocidad de giro de manera tal que en el flujo del producto se producen variaciones de presion lo mas reducidas posibles en el elemento de rascado.

El filtro, de acuerdo con la presente invencion, presenta para ello un cuerpo envolvente cerrado con una entrada para el producto a filtrar, una salida para el producto filtrado, y una salida para los residuos separados por filtrado. La funcion de filtrado es desempefada por un elemento de filtro cilindrico. De acuerdo con la invencion, en el elemento de filtrado esta colocado un elemento de nucleo de forma tal que entre el elemento de nucleo y el elemento de filtro se constituye un recinto anular definido que garantiza en el producto a preparar, a pesar de viscosidades diferentes, una velocidad de flujo elevada y homogenea. En el caso de la elaboracion de queso fundido, este tiene una temperatura comprendida aproximadamente entre 50DC y 90DC, y una viscosidad correspondiente. Esta se encuentra en esta gamma de temperatura aproximadamente entre 0, 25 - 5, 0 Pa*s, en la que en vez de la unidad Pa*s, tambien se utilizara la unidad cP ("centipoise") . En este caso, la viscosidad del queso fundido se puede medir en muchos casos con un viscosimetro de rotacion con un sistema de medicion cilindrico que corresponde a la norma DIN 53018/53019.

A causa de la elevada velocidad de flujo, la carga de impurezas sera transportada de manera segura en la direccion de la valvula de expulsion hacia la salida. Tal como se ha explicado, el recinto anular esta construido de manera tal que no se generan zonas con corriente reducida, pudiendo evitar las alteraciones del producto. En cuanto a la velocidad de flujo, que puede llegar a mas de 500 Kilos y hasta 4 toneladas por hora, se consigue un buen resultado de separacion, de manera que se reune cerca de la salida de los residuos separados por filtrado una concentracion elevada de estos. Por esta razon, se pueden reducir sustancialmente las perdidas de producto en buenas condiciones en la separacion de posos, es decir, en la descarga de los residuos separados por filtrado desde la salida.

Un aspecto muy importante de la invencion consiste en la disposicion y, en particular, en la fabricacion del elemento de filtro, y en especial de la pared de filtro activa. Esta puede presentar, segun el producto y zona de utilizacion, aberturas de filtro con una anchura de la malla comprendida... [Seguir leyendo]

1. Filtro para su utilizacion en el proceso de alimentos pastosos, en especial en la produccion de queso fundido, que comprende un cuerpo envolvente cerrado (12) con una entrada (16) para el producto a filtrar, una salida (20) para el

producto filtrado, una salida para los residuos separados por filtrado, y un elemento de filtro (14) dispuesto entre la entrada (16) y la salida (20) con una pared de filtro cilindrica, que es atravesada por el producto en direccion radial desde dentro hacia fuera,

caracterizado por

un elemento de nucleo giratorio (30) que esta dispuesto coaxialmente dentro del elemento de filtro (14) , de manera que se forma un recinto anular (36) definido entre el elemento de nucleo (14) y la pared del filtro, de manera que el elemento de filtro (30) esta dimensionado de forma tal que el recinto anular (36) permite un flujo constante del producto, de manera que, como minimo, un elemento de rascado (38) esta dispuesto en el contorno externo del

elemento de nucleo giratorio (30) , que con el giro del elemento de nucleo (30) para la eliminacion de los residuos, efectua rascado en la lado interno de la pared de filtro.

2. Filtro, segun la reivindicacion 1, caracterizado porque el elemento de filtro (14) comprende aberturas que tienen dimensiones comprendidas entre 10 y 400 micras, de manera que la superficie total proporcionada por las aberturas 20 corresponde a 1, 5 veces - 2, 5 veces, en particular el doble, de la seccion transversal de la entrada.

3. Filtro, segun la reivindicacion 1 o 2, caracterizada porque la superficie interna de la pared del filtro es mecanizada con un procedimiento de levantamiento de virutas, y por lo tanto, carece de costura, de manera que las aberturas son insertadas en la pared del filtro con un proceso de taladrado, en particular mecanico o por radiacion laser.

4. Filtro, segun la reivindicacion 1, caracterizado porque el elemento de nucleo (30) esta dotado de un dispositivo de accionamiento que permite la rotacion del elemento de nucleo en direccion hacia delante y hacia atras, de manera que la velocidad de rotacion es ajustable dependiendo del diferencial de presion, en particular el diferencial de presion entre la entrada (16) y la salida (20) .

5. Filtro, segun una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el elemento de nucleo (30) esta formado por un cilindro fabricado en material plastico, cuya pared soporta laminas de rascado (38) , de manera que las laminas de rascado (38) actuan sobre la superficie interna con un borde exterior de rascado.

6. Filtro, segun la reivindicacion 5, caracterizado porque las laminas de rascado (38) son mantenidas con un cierto angulo contra la direccion periferica de la pared, de manera que las cuchillas de rascado (38) son mantenidas de forma flotante en una ranura (2) formada en la pared.

7. Filtro, segun la reivindicacion 6, caracterizado por la disposicion de un canal de barrido (3) , dispuesto en el

elemento de nucleo (30) para conducir liquido de barrido, de manera que el canal de barrido (3) comprende canales de salida divergentes (4) que terminan en la ranura (2) .

8. Filtro, segun la reivindicacion 7, caracterizado porque los canales de salida de flujo (4) tienen seccion rectangular,

cuya anchura corresponde a la anchura de la ranura (2) . 45

9. Utilizacion del filtro, segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, como filtro de recuperacion, que retiene componentes granulares afadidos al producto como residuo y, por lo tanto, hace reutilizable el producto.