Un producto alimentario envasado y un proceso para su producción.

Producto alimentario envasado que comprende una bandeja (2) que contiene una composición comestible que tiene una estructura en capas,

que comprende:

- al menos una capa mixta (24) que comprende granos de cereal inflados (G) incrustados en una matriz de material comestible (22), y

- al menos una capa de cobertura comestible (26) depositada sobre dicha capa mixta (24), y que incluye preferiblemente chocolate;

caracterizado porque la matriz de material comestible (22) está formada por una composición sustancialmente anhidra que tiene un contenido de agua no superior al 2% en peso y que comprende aceite vegetal seleccionado entre aceite de girasol, aceite de cacahuete, aceite de avellana, aceite de palma y mezclas de los mismos, en una cantidad del 20% al 40% en peso, leche deshidratada en una cantidad del 20% al 40% en peso, y azúcares, particularmente sacarosa, en una cantidad del 25% al 45% en peso, junto con agentes emulsionantes comestibles y aromatizantes alimentarios, tiene una consistencia pastosa, determinada mediante penetrometría, a lo largo de todo el intervalo de temperaturas de 0ºC a 40ºC.

Un producto alimentario envasado y un proceso para su producción La presente invención se refiere a un producto alimentario de tipo tentempié o snack que presenta características estructurales, organolépticas y nutricionales similares o análogas a las de una chocolatina o tableta de chocolate que incluye un relleno, por ejemplo, del tipo comercializado por la compañía FERRERO S.p.A bajo la marca KINDER CEREALI®.

La estructura del producto KINDER CEREALI® comprende un recubrimiento externo plano hecho de chocolate o similar, con una superficie provista de cuadrados en relieve que se produce habitualmente mediante la técnica convencional de vertido del chocolate en un molde, vibración del molde, volteado y escurrido; el recubrimiento externo mencionado anteriormente incluye un relleno comestible en el que se incrustan granos de cereal inflados; una capa de cobertura, hecha generalmente a partir de la misma composición a base de chocolate que el recubrimiento externo, se deposita por encima del relleno para cerrar el recubrimiento externo.

El producto tiene forma de barra en la que el recubrimiento externo, la capa de cobertura y la capa de relleno presentan una consistencia sólida a temperatura ambiente, de manera que, para comer el producto, el consumidor pueda romper una o más onzas con la mano o con los dientes. El producto está envuelto en un envoltorio de tipo flow-pack (utilizado en envasadoras horizontales) hecho de un material laminado.

Los productos del tipo antes mencionado son muy apreciados por los consumidores debido a sus características organolépticas y nutricionales, así como a la facilidad con la que se manipulan, lo que los convierte en productos ideales para su consumo como tentempié que se puede llevar a cualquier sitio.

El documento US 2003/003207 describe un producto alimentario que contiene una composición comestible con una estructura en capas, que comprende al menos una capa mixta que comprende granos de cereal inflados incrustados en una matriz de material comestible y al menos una capa de cobertura comestible, que incluye preferentemente chocolate, y la matriz de material comestible es un material termoplastificable.

El documento US 2002/168448 describe un producto alimentario que contiene una composición comestible con una estructura en capas, que comprende al menos una capa mixta que comprende cereales inflados incrustados en una matriz de material comestible y al menos una capa de cobertura comestible, que incluye preferentemente chocolate.

No obstante, su principal inconveniente, que está relacionado con su uso como tentempié para llevar, reside en su alto nivel de sensibilidad térmica. A temperaturas superiores a entre 30º C y 35º C, tanto el recubrimiento externo como el relleno se pueden fundir, lo cual no solo hace que el envoltorio de material en lámina quede embadurnado, sino que, al producirse también la difusión y mezcla de los ingredientes situados entre capas comestibles contiguas, modifica y deteriora las características organolépticas del producto, haciendo que resulte difícil de comer; esta situación es comparable a la de todas las chocolatinas y tentempiés de chocolate La sensibilidad térmica de estos productos implica que su comercialización, particularmente en países cálidos, se limita o se suspende durante el verano.

En la presente invención subyace la idea de proporcionar un producto alimentario que posea características estructurales, organolépticas y nutricionales sustancialmente similares a las de los tentempiés en forma de barra mencionados anteriormente, pero cuyas propiedades permanezcan sustancialmente inalteradas a lo largo de un amplio intervalo de temperaturas y, en particular, hasta al menos 40º C.

Atendiendo a esta idea, la presente invención se centra en un producto alimentario envasado y un proceso para prepararlo, que presenten las características definidas en las reivindicaciones adjuntas.

Un objeto de la presente invención consiste en un producto alimentario envasado que comprende una bandeja, hecha normalmente de material plástico termoconformado, que contiene una composición comestible en forma de 55 barra con una estructura en capas; la estructura en capas del producto comprende al menos una capa de material mixto comestible que, en términos de volumen y peso, constituye la mayor capa del producto; esta capa de material mixto comestible comprende granos de cereal inflados incrustados en una matriz comestible que, en la forma de realización preferida, comprende como principales ingredientes: azúcares, proteínas lácteas, grasa butírica y aceites vegetales.

La estructura del producto también comprende al menos una capa de cobertura de material comestible que incluye preferentemente chocolate, depositada sobre la capa mixta.

En la forma de realización preferida, la estructura en capas del producto también comprende una capa base 65 depositada en contacto con la pared del fondo de la bandeja y posee preferentemente unas características de sabor y aroma diferentes a las del material de la matriz que forma la capa mixta, con el fin de contribuir al sabor, pero con

propiedades reológicas similares o análogas a las del material de la matriz.

De este modo, en esta forma de realización preferida, la capa de material mixto queda dispuesta en una posición intermedia entre la capa de base y la capa de cobertura. 5 La bandeja se cierra por medio de una lámina de sellado convencional soldada a los rebordes de la bandeja.

La característica más destacada del producto en capas de acuerdo con la invención consiste en que el material de la matriz comestible de la capa mixta presenta y mantiene, en equilibrio, a todo lo largo del intervalo de temperaturas de 5º C a 40º C, un estado de consistencia pastosa, de manera que el material se comporta de manera plástica y moldeable a lo largo de todo ese intervalo de temperaturas.

El material de la matriz presenta y mantiene, preferentemente, una consistencia pastosa y no fluida a lo largo de todo el intervalo de temperaturas de 20º C a 40º C, durante todo el periodo de consumo preferente del producto.

En el lenguaje cotidiano, el término "pastoso" quiere decir blando y moldeable al tacto. En la terminología técnica de la física, la expresión "consistencia pastosa" hace referencia al estado de consistencia que pueden adoptar los sólidos no cristalinos (que en realidad deberían considerarse, de manera correcta, como fluidos de alta viscosidad) al calentarlos, es decir, un estado de consistencia intermedio entre la rigidez característica de los sólidos y la fluidez típica de los líquidos (véase Dizionario d'Ingegneria; E. Perucca, UTET, 1972) .

Las anteriores definiciones son aplicables a este contexto; no obstante, como norma empírica aplicable al caso en cuestión, la denominada consistencia "cuchareable" (spoonable) , es decir, una consistencia en la que la sustancia se puede coger fácilmente con una cucharilla, en particular una simple cuchara o espátula de plástico, se debería entender también como equivalente a la consistencia pastosa.

Por otro lado, debe entenderse que la expresión "consistencia fluida" hace referencia a una consistencia en la que la sustancia tiene una forma en equilibrio indeterminada, es decir, que adopta la forma del recipiente que la contenga.

En lo que respecta a la norma empírica formulada anteriormente, la consistencia no fluida hace referencia a una consistencia en la que al coger una medida de la sustancia (por ejemplo, con una cucharilla, tal como se indica anteriormente) , mantiene sus características de forma cuando no se encuentra en condiciones de confinamiento.

En particular, el material de la matriz presenta una consistencia sólida (cuchareable) cuando se somete a refrigeración a temperaturas inferiores a 6º C y preferentemente hasta a 0º C.

En la forma de realización preferida, el material de la matriz presenta una consistencia pastosa (P) cuya variación porcentual, en valor absoluto, entre el valor medido por penetrometría a 20º C y el valor medido a 40º C con respecto al valor medido a 20º C [ (P20-P40) /P20], no supera el 87, 5%, preferentemente no supera el 80% y aún más preferentemente no supera el 50%, entendiéndose que las medidas mencionadas anteriormente se deben tomar en condiciones de equilibrio.

También es preferible que la consistencia sea tal que la proporción entre los valores de consistencia, determinada 45 mediante una medición por penetrometría a 40º C y 20º C, no sea inferior a 1:8, preferentemente no inferior a 1:5 y, en cualquier caso, que el valor máximo no sea mayor que 1:2.

La consistencia se puede medir con instrumentos como el analizador de textura... [Seguir leyendo]

1. Producto alimentario envasado que comprende una bandeja (2) que contiene una composición comestible que tiene una estructura en capas, que comprende:

- al menos una capa mixta (24) que comprende granos de cereal inflados (G) incrustados en una matriz de material comestible (22) , y -al menos una capa de cobertura comestible (26) depositada sobre dicha capa mixta (24) , y que incluye preferiblemente chocolate;

caracterizado porque la matriz de material comestible (22) está formada por una composición sustancialmente anhidra que tiene un contenido de agua no superior al 2% en peso y que comprende aceite vegetal seleccionado entre aceite de girasol, aceite de cacahuete, aceite de avellana, aceite de palma y mezclas de los mismos, en una cantidad del 20% al 40% en peso, leche deshidratada en una cantidad del 20% al 40% en peso, y azúcares, particularmente sacarosa, en una cantidad del 25% al 45% en peso, junto con agentes emulsionantes comestibles y aromatizantes alimentarios, tiene una consistencia pastosa, determinada mediante penetrometría, a lo largo de todo el intervalo de temperaturas de 0º C a 40º C.

2. Producto alimentario de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque dicho material de la matriz comestible (22) presenta dicha consistencia pastosa y no fluida a lo largo de todo el intervalo de temperaturas de 20º C a 40º C, durante la totalidad del periodo de consumo preferente del producto.

3. Producto alimentario de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque dicho material de la matriz comestible (22) presenta una consistencia pastosa, cuya variación porcentual, en valor absoluto, entre el valor medido por penetrometría a una temperatura inicial de 20º C y el valor medido a 40º C con respecto al valor medido a 20º C, no supera el 87, 5%, preferentemente no supera el 80% y más preferentemente no supera el 50%.

4. Producto alimentario de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque dicho material de la matriz comestible (22) presenta una consistencia tal que la proporción entre los valores de consistencia, determinada por mediciones de penetrometría a 40º C y 20º C, no es inferior a 1:8 y preferiblemente no inferior a 1:5.

5. Producto alimentario de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque, a lo largo de todo el intervalo de temperaturas de 30º C a 40º C, dicho material de la matriz comestible (22) posee una viscosidad tal que se evita la difusión macroscópica de los ingredientes entre capas contiguas, en condiciones de equilibrio.

6. Producto alimentario de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque dicho material de la matriz comestible (22) posee un contenido de agua no superior al 2% en peso y comprende aceites vegetales, en una cantidad del 25% al 35% en peso, azúcares, en una cantidad del 25% al 40% en peso, y grasa butírica, en una cantidad del 5% al 10% en peso, y el equilibro hasta llegar a 100 comprende proteínas lácteas, agentes emulsionantes comestibles y aromatizantes alimentarios.

7. Producto alimentario de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque dicho material de la matriz comestible (22) presenta una consistencia, determinada mediante penetrometría con un analizador de textura TA.XT Plus, de entre 0, 05 y 0, 5 g/mm2 a una temperatura de 20º C y de entre 0, 02 y 0, 1 g/mm2 a 40º C, respectivamente.

8. Producto alimentario de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque también comprende una capa de base (14) , que se deposita sobre la pared del fondo de dicha bandeja (2) , en una posición situada bajo dicha capa mixta 24, y que se diferencia de dicho material de la matriz (22) de la capa mixta

(24) en lo que respecta a sus características organolépticas, pero posee las mismas propiedades reológicas que dicho material de la matriz, tal como se define en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5.

9. Producto alimentario de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque el material de dicha capa de base (14) está formado por una composición que comprende del 20% al 40% en peso de aceite vegetal, particularmente aceite de girasol, del 20% al 40% en peso de leche entera deshidratada, del 25% al 45% en peso de azúcares, y del 4% al 8% en peso de cacao en polvo.

10. Producto alimentario de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque dicha capa de cobertura (26) está formada por una composición de chocolate con leche complementada con manteca de cacao en una cantidad del 3% al 8% en peso, con respecto a las 100 partes de la composición de chocolate con leche.

11. Producto alimentario de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado porque dicho

material de la matriz (22) presenta una proporción de mantequilla de vaca/aceite vegetal de entre 1:3, 5 y 1:4, 5.

12. Producto alimentario de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el material de la matriz comestible (22) posee una viscosidad cuya variación porcentual entre el valor medido a 10º C

y el valor medido a 40º C con respecto al valor medido a 10º C, no supera el 85% y preferentemente, no supera el 70%.

13. Producto alimentario de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el material de la matriz comestible (22) posee una viscosidad medida con un reómetro Anton Paar MCR 301 (CC27) , 10 de entre 15 y 25 Pa.s a 20º C y preferentemente de entre 8 y 13 Pa.s a 40º C

14. Proceso para preparar un producto alimentario envasado de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado porque dicha capa mixta (24) se obtiene mediante la dosificación volumétrica de una capa de granos de cereal inflado (G) en un recipiente similar a una bandeja y la dosificación de gotas individuales del material de la matriz comestible (22) sobre dicha capa de granos de cereal (G) , y sometiendo dicha bandeja (2) a vibración mientras dicho material de la matriz comestible (22) se encuentra en estado fluido, con el fin de obtener una capa con un espesor homogéneo.

15. Proceso de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizado porque comprende las etapas de:

- depositar gotas individuales de un primer material alimentario para formar una capa de base (14) en dicha bandeja (2) , someter la bandeja (2) a vibración con el fin de obtener una capa con un espesor homogéneo, -dosificar una capa de cereales inflados (G) sobre dicha capa de base (14) , -someter dicha capa de cereales inflados (G) a una presión a fin de favorecer la disposición horizontal de los granos sin que se produzcan roturas, -depositar gotas del material de la matriz (22) sobre dicha capa de cereales (G) y someter la bandeja (2) a vibración 30 con el fin de obtener dicha capa mixta (24) , y -depositar otro material comestible (26) en gotas individuales sobre dicha capa mixta (24) y someter la bandeja a vibración con el fin de obtener una capa de cobertura homogénea.