MÉTODO PARA MEJORAR LA PALATABILIDAD DE LOS ALIMENTOS PARA ANIMALES DE COMPAÑIA.

Método para mejorar la palatabilidad de los alimentos para animales de compañía. Antecedentes de la invención La presente invención se refiere a un método para mejorar la palatabilidad de composiciones (entre ellas alimentos, suplementos, golosinas, juguetes y similares) para animales de compañía. En particular, la invención se refiere a un método para preparar un mejorador de la palatabilidad para la utilización en alimentos para animales de compañía de nivel bajo, medio o alto de humedad. La invención se encuentra comprendida en el campo de los alimentos para animales de compañía, tales como perros y gatos. Todas las referencias en la presente memoria a alimentos de cualquier tipo pretenden referirse únicamente a alimentos elaborados y comercializados para animales de compañía, tales como perros y gatos. Aunque la experimentación hasta hoy se ha centrado en perros y gatos, la invención también puede adaptarse a la utilización con hurones, y otras clases de animales de compañía. Si se desea, la invención dada a conocer en la presente memoria también puede someterse a ensayo para evaluar la conveniencia de la utilización con diferentes clases de animales, entre ellos roedores (tales como hámsters, cobayas, conejos y similares), aves, así como caballos y cualquier tipo de ganado. Sin embargo, debido a que los perros y gatos muestran grados de sensibilidad al gusto, sabor y aroma más altos que los roedores, caballos, vacas, etc., y debido a que principalmente los perros y gatos reciben alimentos de sabor reforzado, el presente texto utiliza la expresión "animales de compañía" para referirse a todos los animales que probablemente recibirán alimentos de sabor reforzado tal como los dados a conocer en la presente memoria, y "alimentos para animales de compañía" para referirse a todos los tipos de alimento ofrecidos a dichos animales. Debe apreciarse que la expresión "alimentos para animales de compañía" tal como se utiliza en la presente memoria incluye alimentos que presentan un contenido de humedad bajo, medio o alto. Existen tres categorías de alimentos para animales de compañía: (1) productos secos o de bajo contenido de humedad (típicamente inferior a 15%), que presentan típicamente un elevado contenido nutricional, los envases menos caros, la mayor comodidad, aunque son menos apetecibles, (2) productos enlatados o húmedos o de elevado contenido de humedad (superior a aproximadamente 50%), que típicamente son los que presentan un sabor más apetecible para los animales de compañía, (3) productos semihúmedos o semisecos o secos blandos o de contenido de humedad intermedio o medio (generalmente de entre 15% y 50%), que comúnmente presentan un sabor menos apetecible que los alimentos enlatados pero más apetecible que los alimentos secos. Los animales de compañía son bien cuidados por sus propietarios, quienes les proporcionan una apropiada selección de alimentos. Estos alimentos pueden ser e incluir su dieta habitual, suplementos, golosinas y juguetes. Los animales de compañía, al igual que los seres humanos, resultan atraídos, y comen más regular y fácilmente, alimentos que resultan apetecibles. Por lo tanto, los mejoradores de la palatabilidad son muy importantes para el consumo animal. Los alimentos animales tales como los alimentos para animales de compañía típicamente contienen composiciones saborizantes para incrementar la palatabilidad de los mismos, y hacerlos más atractivos a los animales de compañía. Hasta hoy se ha descrito un gran número de composiciones saborizantes (o mejoradores de la palatabilidad o factores apetecibles). A título de ejemplo, en las patentes US nº 3.857.968 y nº 3.968.255, Haas y Lugay dan a conocer una composición mejorada de la palatibilidad del sabor para la utilización en alimentos animales secos, especialmente en alimentos secos para perros, que comprenden grasas y proteínas, que se obtiene mediante un método que incluye emulsionar las grasas, tratar la composición con una mezcla enzimática que comprende lipasa y proteasa y, opcionalmente, inactivar los enzimas. Se describe otro ejemplo en la patente US nº 4.713.250, en la que se obtiene una composición potenciadora del sabor de alimentos para perros mediante una reacción enzimática por etapas que comprende, en primer lugar, la puesta en contacto un material proteico o farináceo acuoso con proteasa y/o amilasa, seguido de la preparación de una emulsión que comprende grasas y el producto obtenido en la primera etapa, y la reacción de dicha emulsión con lipasa y proteasa. Se describe un ejemplo adicional en la patente US nº 4.089.978, en la que Lugay et al. proporcionan una composición apetecible para la utilización en alimentos para animales, que se prepara mediante un método que comprende hacer reaccionar a temperatura moderada una mezcla acuosa de azúcares reductores, sangre animal, levadura y grasas con una mezcla enzimática que contiene lipasa y proteasa, incrementando después la temperatura para desarrollar más completamente el sabor e inactivar los enzimas. Sin embargo, la palatabilidad de dichas composiciones generalmente es diferente de una especie animal a otra, por ejemplo un saborizante eficaz con gatos con frecuencia no resulta efectivo con perros. Además, un saborizante efectivo en alimentos secos para animales habitualmente no resulta eficaz al utilizarlo en alimentos semihúmedos o húmedos para animales. Por lo tanto, sigue existiendo una necesidad de nuevos mejoradores de la palatabilidad, que proporcionen un sabor robusto y que resulten más fácil y eficazmente utilizables para animales de compañía, entre ellos los perros y los gatos, en tipos de alimentos tan diferentes como alimentos secos, de humedad intermedia y húmedos. 2 E09704982 26-10-2011   Sumario de la invención Por lo tanto, es un objetivo de la presente invención proporcionar este tipo de mejorador de la palatabilidad "de aplicabilidad general", es decir, un mejorador de la palatabilidad que resulte efectivo con independencia de la especie animal y del tipo de alimento. El método de la presente invención proporciona una mejora de gran valor de la palatabilidad de los alimentos para animales de contenido de humedad, bajo, medio o alto. De esta manera, se proporciona un método para producir un mejorador de la palatabilidad para un alimento para animal de compañía. Este método incluye una hidrólisis enzimática por etapas seguido de una reacción térmica generadora de sabor de las materias primas (por ejemplo basados en aves, cerdo, vaca, cordero, pescado y similares) con el fin de proporcionar un mejorador de la palatabilidad altamente efectivo. La adición o incorporación del mejorador de la palatabilidad a alimentos para animales de compañía puede realizarse en forma de un producto líquido mediante un procedimiento de pulverización de recubrimiento, en forma de polvos secos mediante un procedimiento de espolvoreado, o en forma de un producto líquido o seco mediante la mezcla del mismo con los ingredientes del alimento para animales de compañía antes de la extrusión o enlatado. Alternativamente, el mejorador de la palatabilidad puede mezclarse con las grasas y aplicarse simultáneamente. La presente invención también se refiere a la combinación de dos o más mejoradores de la palatabilidad, incluyendo por lo menos uno tal como se da a conocer en la presente memoria, con el fin de obtener composiciones o mezclas que resultan útiles para incrementar la palatabilidad de alimentos para animales de compañía. Los diferentes tipos de mejoradores de la palatabilidad pueden mezclarse entre sí antes de su incorporación en los alimentos (las mezclas de mejorador de la palatabilidad pueden almacenarse, de esta manera, antes de la utilización). Alternativamente, los diversos potenciadores pueden combinarse in situ, es decir en los alimentos para animales de compañía. Inesperadamente, el mejorador de la palatabilidad de la invención es de los primeros que resulta altamente atractivo a los animales de compañía, preferentemente perros y gatos, al añadirse a un alimento para animal de compañía que presenta un contenido de humedad bajo, medio o alto. Breve descripción de los dibujos La figura 1 es un gráfico que representa los resultados de palatabilidad del mejorador de la palatabilidad Super- Premium SP1 frente a SP2 (Ejemplo 1). La figura 2 es un conjunto de gráficos que representa los resultados de palatabilidad de los mejoradores de la palatabilidad Super-Premium XLHM frente a SP1 y SP2 (Ejemplos 1 y 2). La figura 3 es un gráfico que muestra los resultados de palatabilidad del mejorador de la palatabilidad Super- Premium PRODUCTO B frente PRODUCTO C (Ejemplo 5). Descripción detallada de la invención El término "palatabilidad" se refiere a una preferencia relativa de un animal para una composición alimentaria sobre otro. La palatabilidad... [Seguir leyendo]

1. Método para la preparación de un mejorador de la palatabilidad para la utilización en alimentos para animales de compañía, que comprende por lo menos: a) proporcionar un producto de reacción de primera fase obtenido mediante: (i) la reacción con por lo menos una proteasa exógena y/o endógena, en ausencia de cualquier lipasa exógena añadida, un sustrato que comprende materiales proteicos y grasos, en las cantidades, en las condiciones de pH y temperatura, y durante un periodo de tiempo, eficaces para causar una reacción proteolítica, (ii) inactivar por calor dicha proteasa y filtrar el producto digerido resultante, b) opcionalmente añadir grasas; c) emulsionar dicho producto de reacción de primera fase; d) hacer reaccionar dicha emulsión con por lo menos una lipasa, en ausencia de cualquier proteasa añadida, en las cantidades, en las condiciones de pH y temperatura, y durante un periodo de tiempo eficaces para causar una reacción lipolítica, de manera que se obtiene un producto de reacción de segunda fase; e) añadir por lo menos un azúcar reductor y por lo menos un compuesto nitrogenado a dicho producto de reacción de segunda fase y calentar la mezcla resultante hasta una temperatura y durante un periodo de tiempo eficaces para desarrollar además la palatabilidad de la mezcla, resultando en la producción de un mejorador de la palatabilidad. 2. Método según la reivindicación 1, que comprende además una etapa a)(iii) de enfriamiento del producto resultante de la etapa a)(ii) hasta una temperatura eficaz para causar la reacción lipolítica posterior de la etapa d). 3. Método según la reivindicación 1 ó 2, que comprende además una etapa de enfriamiento de la mezcla obtenida en la etapa e). 4. Método según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que el producto de reacción de primera fase se prepara y se almacena en las condiciones apropiadas antes de la utilización posterior. 5. Mejorador de la palatabilidad para la utilización en alimentos para animales de compañía que puede obtenerse mediante el método según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4. 6. Mejorador de la palatabilidad según la reivindicación 5, en el que dicho mejorador de la palatabilidad es un líquido o un polvo. 7. Composición apetitosa para la utilización en alimentos para animales de compañía, que comprende por lo menos un mejorador de la palatabilidad según la reivindicación 5 ó 6. 8. Método para la preparación de un alimento para animales de compañía que presenta una palatabilidad incrementada, que comprende por lo menos: incorporar por lo menos un mejorador de la palatabilidad según la reivindicación 5 ó 6, o por lo menos una composición apetitosa según la reivindicación 7 en un alimento para animales de compañía, en una cantidad eficaz para incrementar la palatabilidad de dicho alimento para animales de compañía. 9. Método según la reivindicación 8, en el que dicha incorporación se lleva a cabo mediante recubrimiento o mediante la adición a la matriz de alimento para animales de compañía. 10. Alimento para animales de compañía que presenta una palatabilidad incrementada que puede obtenerse mediante un método según la reivindicación 8 ó 9. 11. Alimento para animales de compañía apetecible que comprende por lo menos un mejorador de la palatabilidad según la reivindicación 5 ó 6, o por lo menos una composición apetitosa según la reivindicación 7. 12. Alimento para animales de compañía según la reivindicación 10 u 11, en el que dicho alimento para animales de compañía se selecciona de entre el grupo constituido por alimentos secos, semisecos y húmedos para animales de compañía. 13. Método para la alimentación de animales de compañía, que comprende por lo menos: a) proporcionar un alimento para animales de compañía según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12; 16 E09704982 26-10-2011   b) alimentar a dichos animales de compañía con dicho alimento para animales de compañía. 14. Método según la reivindicación 13, en el que dichos animales de compañía se seleccionan de entre el grupo constituido por gatos y perros. 17 E09704982 26-10-2011   18 E09704982 26-10-2011   19 E09704982 26-10-2011   E09704982 26-10-2011   21 E09704982 26-10-2011