MÁQUINA PARA PRODUCIR PRODUCTOS ALIMENTICIOS LÍQUIDOS O SIMILÍQUIDOS.

Máquina para preparar productos alimenticios líquidos y semilíquidos,

que comprende un cilindro de cocción (2) con un eje horizontal (P), un cilindro de mantecado y congelación (3) con un eje horizontal (M) dispuesto debajo del cilindro de cocción (2) y una línea de alimentación (4) que comprende un primer distribuidor (5) para poner en comunicación de fluido una salida (10) del cilindro de cocción (2) con una entrada (6) del cilindro de mantecado y congelación (3), la máquina estando caracterizada por el hecho que el cilindro de cocción (2) comprende al menos tres elementos de calentamiento (30) que se extienden paralelos con el eje central (P) del cilindro de cocción (2), en correspondencia de la pared lateral (31) del mismo cilindro de cocción (2) y, además, estando caracterizada por el hecho que los elementos de calentamiento están dispuestos separados entre sí de un ángulo comprendido entre 60 y 120 grados con respecto al eje central (P) del cilindro (2) y por el hecho que los mismos son alimentados de manera independiente

La presente invención se refiere a una máquina para producir productos alimenticios líquidos o semilíquidos, tales como, por ejemplo, helados y productos para preparar pasteles de nata.

Más en particular, la presente invención se refiere a una máquina para preparar productos alimenticios líquidos y semilíquidos del tipo conocido con el término técnico “Compacta”, es decir, máquinas en las cuales hay un cilindro de tratamiento térmico o de cocción con un eje horizontal dispuesto arriba de un cilindro de mantecado y congelación, el cual también tiene un eje horizontal.

En los procesos para preparar helados y productos para preparar pasteles de nata, los ingredientes básicos de la mixtura, en particular leche y sus productos derivados, primero vienen tratados térmicamente y luego vienen mantecados y congelados.

En las máquinas del tipo “Compacta", tales operaciones se llevan a cabo dentro de la misma máquina, poniendo en comunicación de fluido la salida del cilindro de cocción con la entrada del cilindro de mantecado y congelación.

En particular, la cámara de tratamiento térmico o de cocción normalmente se compone de un cilindro hueco dentro del cual se colocan los productos básicos por medio de una adecuada tolva.

La cámara de cocción está provista de elementos eléctricos de calentamiento en contacto con la parte externa de la pared del cilindro de cocción, dichos elementos de calentamiento proporcionando el calor necesario para el proceso de cocción o de tratamiento térmico. Dentro del cilindro de cocción, además, hay un mezclador que mezcla ininterrumpidamente los productos

alimenticios de modo que en los mismos productos el calor se distribuya uniformemente.

Análogamente, el cilindro de mantecado y congelación se compone de un cilindro hueco dentro del cual hay un mezclador.

El cilindro hueco del cilindro de mantecado y congelación está circundado por una serpentina, o comprende adecuadas cavidades, dentro de la cual fluye un fluido operativo de una máquina de refrigeración de modo que la mezcla de productos que se halla dentro del cilindro de mantecado y congelación sea enfriada uniformemente.

Las máquinas “Compactas” pertenecientes a la técnica conocida brindan una reducción considerable de los tiempos necesarios para preparar productos alimenticios de heladería y productos alimenticios de pastelería, puesto que el producto pasteurizado no tiene que ser extraído y recolectado en tanques para luego ser vertido dentro del cilindro de mantecado y congelación.

Asimismo, tales máquinas efectúan un método de elaboración muy higiénico, puesto que el producto semiterminado dispuesto dentro del cilindro de cocción viene transferido directamente al cilindro de mantecado y congelación sin sufrir ninguna manipulación por parte de operadores.

Los documentos EP 1.421.857, EP 096.441 y WO 98/54979 se refieren a máquinas tipo “Compactas” para preparar helados.

Sin embargo, las máquinas de la técnica conocida para preparar productos alimenticios líquidos y semilíquidos descritas sucintamente arriba exhiben varias desventajas.

Las máquinas de la técnica conocida pueden preparar solamente un tipo de producto por vez.

En otros términos, hay que esperar hasta que el cilindro de mantecado y congelación haya terminado su ciclo operativo y el producto terminado haya sido quitado del mismo antes de poder transferir otro producto del cilindro de cocción a la parte interna del cilindro de mantecado y congelación.

trabajar con cualquier carga de producto, puesto que, por ejemplo, con cargas de productos muy bajas los elementos de calentamiento del cilindro de cocción podrían proporcionar mucho calor, lo cual determinaría un deterioro del producto que se está preparando.

También esta restricción se refleja como una escasa flexibilidad operativa de la máquina.

Además, si se quisiera poner en práctica recetas para preparar productos especiales que exigen cambios controlados pero bruscos de la temperatura de mantecado y congelación, el cilindro de mantecado y congelación podría ofrecer una escasa modularidad en las temperatura de enfriamiento de la mezcla, puesto que podría necesitar un tiempo de espera para transitorios muy largos para llevar la temperatura dentro del cilindro de mantecado y congelación a los valores deseados.

El cometido técnico de la presente invención, por lo tanto, es el de proponer una máquina para preparar productos alimenticios líquidos y semilíquidos que sea más versátil que las máquinas conocidas.

En particular, un objetivo de la presente invención es el de proporcionar una máquina para preparar productos alimenticios líquidos y semilíquidos que pueda realizar, simultáneamente, productos diferentes.

Además, un objetivo de la presente invención es el

de proponer una máquina para preparar productos alimenticios líquidos y semilíquidos que pueda funcionar con cualquier carga de productos básicos.

Otro objetivo de la presente invención es el de proponer una máquina para preparar productos alimenticios líquidos y semilíquidos que pueda poner en práctica recetas complejas que exigen frecuentes y

especificados con una máquina para preparar productos alimenticios líquidos y semilíquidos que posee las características técnicas descritas en una o varias de las reivindicaciones que están más adelante.

Las características técnicas de la presente invención están descritas con suma claridad en las reivindicaciones que están más adelante y sus ventajas se ponen aún más de manifiesto a partir de la descripción detallada que sigue, que hace referencia a los dibujos anexos que ilustran una ejecución preferida y no limitativa de la invención proporcionada a título puramente ejemplificador, y en los cuales: -la figura 1 ilustra una máquina para preparar productos alimenticios líquidos y semilíquidos de conformidad con la presente invención; -la figura 2 es un primer detalle en vista de despiece de la máquina de la figura 1; -la figura 3 es un corte transversal a lo largo del plano III-III del detalle de la figura 2; -la figura 4 es una vista en perspectiva de un segundo detalle de la máquina de la figura 1; -la figura 5 es un diagrama de un circuito de funcionamiento del detalle de la figura 4; y

- la figura 6 es un diagrama de un circuito de funcionamiento de un tercer detalle de la máquina de la figura 1.

Con referencia a los dibujos anexos, el número 1 denota una máquina, en su totalidad, para preparar productos alimenticios líquidos y semilíquidos de conformidad con la presente invención.

En el contexto de la presente invención, los términos productos alimenticios líquidos y semilíquidos se refieren a productos alimenticios tales como, por ejemplo, helados y cremas para pastelería.

La máquina (1) comprende un cilindro de cocción (2) con un eje horizontal (P), un cilindro de mantecado y congelación (3) con un eje horizontal (M) ubicado debajo del cilindro de cocción (2) y una línea de alimentación (4) que comprende un primer distribuidor

(5) para poner en comunicación de fluido una boca de salida del cilindro de cocción (2) con una boca de entrada del cilindro de mantecado y congelación (3).

El cilindro de cocción (2) es adecuado para calentar rápidamente la mezcla de productos (por ejemplo, mezcla para helado) hasta una temperatura predeterminada, normalmente entre 65°C y 90°C, y para mantener la mezcla a dicha temperatura por un período de tiempo predeterminado.

Este proceso es adecuado, entre otras cosas, para reducir la carga bacteriana de la mezcla, para facilitar el mezclado de los ingredientes de la misma mezcla y para obtener una buena uniformidad de la misma mezcla.

El cilindro de mantecado y congelación (3) es adecuado para congelar el agua contenida en la mezcla y, simultáneamente, para incorporar aire dentro de la misma mezcla.

Para promover tanto el...

Reivindicaciones:

1. Máquina para preparar productos alimenticios líquidos y semilíquidos, que comprende un cilindro de cocción (2) con un eje horizontal (P), un cilindro de mantecado y congelación (3) con un eje horizontal (M) dispuesto debajo del cilindro de cocción (2) y una línea de alimentación (4) que comprende un primer distribuidor (5) para poner en comunicación de fluido una salida (10) del cilindro de cocción (2) con una entrada (6) del cilindro de mantecado y congelación (3), la máquina estando caracterizada por el hecho que el cilindro de cocción (2) comprende al menos tres elementos de calentamiento (30) que se extienden paralelos con el eje central (P) del cilindro de cocción (2), en correspondencia de la pared lateral

(31) del mismo cilindro de cocción (2) y, además, estando caracterizada por el hecho que los elementos de calentamiento están dispuestos separados entre sí de un ángulo comprendido entre 60 y 120 grados con respecto al eje central (P) del cilindro (2) y por el hecho que los mismos son alimentados de manera independiente.

2. Máquina según la reivindicación 1, caracterizada por el hecho que comprende al menos un sensor de nivel (33) y un sensor de temperatura (32) que están ubicados, por lo menos parcialmente, dentro del cilindro de cocción (2); dichos sensores (32 y 33) envían señales (STP, SLP) representativas de los valores detectados a una unidad de control (34) apta para elaborar las señales y enviar correspondientes señales (SAT) representativas de los parámetros operativos a los elementos de calentamiento (30), obteniendo así valores de temperatura predeterminados de la mezcla que se está elaborando en función de la

cantidad de mezcla que hay en el cilindro de cocción (2).

3. Máquina según la reivindicación 2, caracterizada por el hecho que el sensor de temperatura

(32) comprende otro sensor de nivel; dicho sensor de nivel adicional estando ubicado en la mitad inferior del cilindro de cocción (2) para medir los niveles de llenado del mismo cilindro (2) que son menores que la capacidad mínima permitida del cilindro y el sensor de nivel (33) estando ubicado en la mitad superior del cilindro de cocción (2) para medir niveles de llenado del cilindro que son mayores que la mitad de la capacidad del cilindro.

4. Máquina según la reivindicación 2, caracterizada por el hecho que comprende un temporizador (37) conectado a la unidad de control (34) y a los elementos de calentamiento (30) y apto para recibir señales (ST) provenientes de la unidad de control y enviarlas a los elementos de calentamiento

(30) para activar y desactivar los mismos elementos de calentamiento (30) a intervalos de tiempo predeterminados.

5. Máquina según una cualquiera de las reivindicaciones de 2 a 4, caracterizada por el hecho que el cilindro de cocción (2) comprende un mezclador configurado tipo pala propulsado por un motor eléctrico controlado por un inversor (38); el inversor (38) estando conectado a la unidad de control (34) de modo

6. Máquina según la reivindicación 5, caracterizada por el hecho que las señales (SAT) enviadas por la unidad de control (34) a los medios de calentamiento (30) dependen de las señales (SI)

recibidas por la unidad de control (34) y enviadas por el inversor (38), para aumentar o reducir la temperatura de la mezcla en función de la velocidad de rotación del mezclador.