DISPOSITIVO Y MÉTODO PARA ACONDICIONAR AVES DE CORRAL SACRIFICADAS Y LÍNEA DE PRODUCCIÓN PARA PROCESAR CARCASAS DE AVES DE CORRAL.

Dispositivo para acondicionar aves de corral sacrificadas, que comprende:

- un soporte (3) provisto de una superficie de contacto para enganchar localmente una primera parte de la carcasa de un animal de tipo ave de corral sacrificado, definida por dos patas separadas (2) en una primera posición, soporte que forma parte de un sistema de transporte con el que el ave de corral se desplaza colgando en el soporte, - un elemento de enganche (12, 30, 34, 38) provisto de al menos una superficie de contacto (14, 32, 36) para enganchar localmente una segunda parte de la carcasa del animal de tipo ave de corral sacrificado, al menos en una segunda posición, y - medios de accionamiento para desplazar relativamente el soporte y el elemento de enganche unos hacia otros, de manera que la primera y segunda partes de la carcasa se mueven relativamente entre sí y las partes de pata pueden desplazarse respecto a las partes de pata enganchadas por el soporte, caracterizado porque el elemento de enganche es un empujador con una superficie de contacto dirigida hacia el soporte, teniendo la superficie de contacto una posición de inclinación tal que encierra un ángulo agudo con la vertical desde el soporte, con lo que el soporte y el empujador se mueven uno hacia otro, de manera que la posición angular del cuerpo respecto a las patas enganchadas por el soporte cambiará debido a la fuerza ejercida por la superficie de contacto, que hace que el cuerpo se desplace o se deslice sobre la superficie de contacto a medida que el empujador se mueve hacia el interior.

La presente invención se refiere a un dispositivo y método para acondicionar aves de corral sacrificadas. La invención se refiere además a una línea de producción para procesar carcasas de aves de corral transportadas colgando en soportes.

El sacrificio y posterior procesamiento de las aves de corral, particularmente pollos, polluelos y pollos de cría, pero también pavos y patos, puede realizarse de acuerdo con la técnica anterior de una manera (altamente) automatizada. Después de matarlas, las aves de corral normalmente se llevan mediante un sistema de transporte a lo largo de diferentes estaciones de procesamiento hasta que el ave de corral se ha limpiado suficientemente, las partes no deseadas se han retirado y opcionalmente se han despiezado. Los productos sacrificados obtenidos de esta manera se envuelven y empaquetan de manera que puedan suministrarse a los clientes pertinentes Un problema en el procesamiento automático de productos sacrificados de aves de corral es que, dependiendo de la forma en la que el producto final debe empaquetarse, esta etapa de proceso final normalmente debe realizarse manualmente. Este es el caso, por ejemplo, del enfardado, es decir, atar el producto sacrificado en una forma específica del ave de corral que se vende como un productoentero. Este trabajo manual es físicamente exigente; los productos están fríos y se requieren fuerzas de un orden de magnitud tan alto como 50 N por operación, para recolocar las partes de la carcasa, tal como alas y patas, unas respecto a otras. Un empleado toma aquí, por ejemplo, ambos muslos de un animal sacrificado en las palmas de la mano y gira los contramuslos. Los muslos se giran entonces hacia abajo. La articulación coxofemoral (Articulatio Coxae) y la articulación de la rodilla (Articulatio Femoropaterallis) se llevan entonces a una posición deseada (plegada) en etapas sucesivas y permanecen aproximadamente en la posición deseada después de esta operación. Las patas pueden atarsejuntas entonces.

En la técnica anterior (documento EP 0 413 629) se describe también un dispositivo con el que las patas de las aves de corral pueden llevarse a una posición deseada, y el ave de corral enfardarse posteriormente. Este tiene una construcción extremadamente compleja, como resultado de lo cual el ave de corral y la retirada de la misma de dicho dispositivo requiere también operaciones que consumen tiempo. Esta solicitud muestra también que el mercado está buscando una solución para el enfardado totalmente automático de aves de corral.

Un método adicional dela técnica anterior para procesar aves de corral se describe en el documento EP 1 665 936 y se centra en la colocación de la pechuga para que puedan realizarse operaciones de procesamiento relacionadas con la parte superior de la pechuga. Como una parte de la colocación un soporte provisto de una superficie de contacto engancha localmente las patas de un animal de tipo ave de corral sacrificado y una placa curva engancha el dorso del animal de tipo ave de corral. Posteriormente, la placa curva, que también sostiene dos horquillas, se desplaza hacia abajo sobre el soporte, demanera que las horquillas entran en contacto con las alas del animal y las alas se empujan hacia abajo. Durante este movimiento, se gira también la superficie de contacto para mover al ave en una posición predeterminada para un mejor contacto delas horquillas sobre las alas.

La técnica anterior más cercana identificada por el solicitante es el documento US 4.458.380, y se refiere a un conformador de aves de corral automático en línea. En el aparato como se describe una bandeja accionada por levas engancha al avemientras cuelga de enganches, y levanta el ave hacia sus patas mientras hace girar o rotar la bandeja a medida que se levanta y engancha el ave. El resultado es que, debido a esta operación, las patas se flexionan de forma forzada y se supera el estado de rigidez. Una vez que tiene lugar esta flexión inicial, las patas pueden recolocarse fácilmentemanualmente o en la mayoría de equipos de carga automática.

La presente invención tiene por objeto mejorar las condiciones de trabajo y reducir la carga de trabajo implicada en el acondicionamiento de aves de corral sacrificadas mediante un aparato y un método simplificados adicionalmente respecto al que está de acuerdo conla técnica anterior.

La presente invención proporciona para este fin un dispositivo para acondicionar aves de corral sacrificadas, de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, en el que el elemento de enganche es un empujador con una superficie de contacto dirigida hacia el soporte, teniendo la superficie de contacto una posición de inclinación tal que cierra un ángulo agudo con la vertical desde el soporte, con lo que el soporte y el empujador semueven uno hacia a otro, de manera que la posición angular del cuerpo respecto a las patas enganchadas por el soporte cambiará debido a la fuerza ejercida por la superficie de contacto que hace que el cuerpo se desplace o se deslice sobre la superficie de contacto amedida que el empujador semueve hacia dentro. Preferentemente, la superficie de contacto está montada en una posición fija en un carro, con lo que se realiza el movimiento de empuje ascendente vertical. Las partes de la pata enganchadas por el soporte normalmente son los peronés (fíbula) y las diferentes partes de la pata que se mueven respecto a los peronés normalmente son los huesos del muslo (fémur). El soporte está adaptado para engancharse en una primera parte de la carcasa, definida por dos patas separadas. El término “patas” debería interpretase ampliamente aquí; esto se entiende también que significa partes de pata tales como patas acortadas a una mayor o menor extensión (las patas largas y las patas cortas). En la práctica se hace uso para este fin de un gancho de transporte en el que el animal de tipo ave de corral sacrificado está suspendido.

Dichos ganchos de transporte ya se aplican de manera general en sistemas de transporte existentes con los que los animales de tipo ave de corral sacrificado se llevan a lo largo de estaciones de procesamiento sucesivas. Aplicando un gancho existente en el dispositivo de acuerdo con la invención, se hace posible ajustar el dispositivo de acondicionamiento en una línea de producción existente. Por supuesto, esto proporciona la ventaja de un suministro y descarga sencillos de productos hacia y desde el presente dispositivo. En otras palabras, es posible incorporar un dispositivo de acondicionamiento de acuerdo con la presente invención en una línea de producción existente provista de un transportador superior. El acondicionamiento se entiende aquí que significa retirar el rigor mortis de las partes de la carcasa con el fin de facilitar el procesamiento manual posterior mediante el doblado o plegado de las partes de pata juntas, de manera que el doblado o plegado posterior durante la envoltura manual se simplifica mediante la presente invención. El acondicionamiento, por lo tanto, está totalmente automatizado y el dispositivo puede integrarse en líneas de producción existentes sin modificaciones específicas. El dispositivo no está destinado exclusivamente al procesamiento de animales de tipo ave de corral completos cuyas patas y cuello se han recortado; otras partes aleatorias (tal como por ejemplo animales partidos por la mitad) pueden acondicionarse también usando el presente dispositivo.

La superficie de contacto (un elemento de presión) está dimensionada de manera que es adecuada para el enganche de auto-localización sobre al menos una parte del cuerpo del animal de tipo ave de corral sacrificado. Como resultado de la posición de inclinación estacionaria de esta superficie respecto a una dirección de movimiento de acuerdo con la vertical desde el soporte, con lo que el soporte y el empujador se mueven uno hacia otro, la posición angular del cuerpo respecto a las patas enganchadas por el soporte cambiará como consecuencia de la fuerza ejercida por la superficie de contacto. El cuerpo se desplaza o desliza sobre la superficie de contacto a medida que se mueve el empujador hacia dentro, y se fuerza aquí en una orientación diferente. Un animal tipo ave de corral sacrificado tomará la posición deseada respecto a la superficie de contacto de una manera de auto-localización.

Al empujador se le puede dar, por ejemplo, una forma cóncava, teniendo esto la ventaja de que el cuerpo, autolocalizable en la orientación lateral, será capaz de tomar una posición deseada respecto al empujador. Es deseable adicionalmente que el empujador esté provisto de al menos un retén en el lado de la superficie de contacto lejos del soporte.... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo para acondicionar aves de corral sacrificadas, que comprende:

- un soporte (3) provisto de una superficie de contacto para enganchar localmente una primera parte de la

carcasa de un animal de tipo ave de corral sacrificado, definida por dos patas separadas (2) en una primera

posición, soporte que forma parte de un sistema de transporte con el que el ave de corral se desplaza colgando

en el soporte,

- un elemento de enganche (12, 30, 34, 38) provisto de al menos una superficie de contacto (14, 32, 36) para

enganchar localmente una segunda parte de la carcasa del animal de tipo ave de corral sacrificado, al menos en

una segunda posición, y

- medios de accionamiento para desplazar relativamente el soporte y el elemento de enganche unos hacia otros,

de manera que la primera y segunda partes de la carcasa semueven relativamente entre sí y las partes de pata

pueden desplazarse respecto a las partes de pata enganchadas por el soporte,

caracterizado porque el elemento de enganche es un empujador con una superficie de contacto dirigida hacia

el soporte, teniendo la superficie de contacto una posición de inclinación tal que encierra un ángulo agudo con la

vertical desde el soporte, con lo que el soporte y el empujador se mueven uno hacia otro, de manera que la

posición angular del cuerpo respecto a las patas enganchadas por el soporte cambiará debido a la fuerza

ejercida por la superficie de contacto, que hace que el cuerpo se desplace o se deslice sobre la superficie de

contacto amedida que el empujador semueve hacia el interior.

2. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque la superficie de contacto está montada en una posiciónfija en un carro (13) con el que se realiza el movimiento vertical hacia arriba del empujador.

3. Dispositivos de acuerdo con la reivindicación1 ó 2, caracterizado porque el empujador está provisto de al menos un retén en el lado dela superficie de contacto lejos del soporte.

4. Dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que el soporte se hace avanzar de manera que la línea recta a lo largo de las posiciones de enganche de las patas separadas coincide sustancialmente con la dirección de transporte de los soportes en el sistema de transporte.

5. Dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el soporte actúa conjuntamente con los medios de bloqueo para bloquear la primera parte de la carcasa en una posición enganchada en el soporte.

6. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque los medios de bloqueo comprenden una parte de guía conectada ala parte fija.

7. Dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dispositivo comprende un carrusel (15) en el que una pluralidad de soportes estánmantenidos simultáneamente.

8. Dispositivo para acondicionar aves de corral sacrificadas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-7, caracterizado porque el elemento de enganche comprende al menos dos miembros de plegado de ala (42, 51, 56, 62) con una distancia mutuamente variable.

9. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque los miembros de plegado de ala están provistos de superficies de contacto curvas, dirigidas unas hacia otras.

10. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porque las superficies de contacto son sustancialmente cóncavas.

11. Dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 8-10, caracterizado porque los miembros de plegado de ala están montados giratoriamente sobre un soporte compartido, demanera que la distancia mutua entre las superficies de contacto como resultado del giro de los miembros de plegado de ala, es variable.

12. Dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 8-11, caracterizado porque la distancia entre los miembros de plegado de ala puede reducirse hasta que los miembros de plegado de ala están en una posición cruzada.

13. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 8-12, caracterizado porque los miembros de plegado de ala están localizados entre el soporte y el empujador.

14. Método para acondicionar aves de corral sacrificadas, que comprende las etapas de procesamiento de:

A) suministrar un animal de tipo ave de corral sacrificado en línea con un soporte (3) que se engancha localmente en una primera posición en una primera parte de la carcasa, definida por dos patas separadas del animal detipo ave de corral, B) enganchar localmente, al menos, una segunda parte de la carcasa del animal de tipo ave de corral sacrificado, en una segunda posición con un elemento de enganche (12, 30, 34, 38) provisto de una superficie de contacto (14, 32, 36), y C) desplazar mecánicamente el soporte y el elemento de enganche entre sí de manera que la primera y segunda partes de carcasa se muevan relativas entre sí de manera que las partes de pata se desplacen respecto a las partes de pata enganchadas por el soporte,

caracterizado porque la segunda parte de la carcasa está en contacto con la superficie de contacto que tiene una posición de inclinación que encierra un ángulo agudo con la vertical desde el soporte, de manera que la segunda parte de la carcasa se desliza sobre la superficie de contacto a medida que el empujador se mueve hacia el interior, forzando la segunda parte de carcasa a una orientación diferente.

15. Método de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizado por que el animal de tipo ave de corral se hace avanzar colgando hacia los lados desde las patas.

16. Método de acuerdo con la reivindicación 14 ó 15, caracterizado porque el engranaje del soporte sobre el ave de corral está bloqueado.

17. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 14-16, caracterizado porque el soporte y el elemento de enganche se mueven durante la etapa de procesamiento C) desde una primera posición separada adicionalmente, hasta una segunda posición más cercana entre sí, demanera que el elemento de enganche empuja el animal de tipo ave de corral hacia arriba mediante el cuerpo, estando las patas giradas respecto al cuerpo.

18. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 14-17, caracterizado porque el soporte y el elemento de enganche se mueven durante la etapa de procesamiento C) desde una segunda posición, en la que están situadosmás cerca entre sí, hasta una primera posición espaciada adicionalmente.

19. Método de acuerdo con la reivindicación 18, caracterizado porque el elemento de enganche, usando miembros de plegado de ala mutuamente desplazables (42, 51, 56, 62) engancha el animal de tipo ave de corral en la posición de los lados de manera que, cuando el soporte y el elemento de enganche se apartan, los miembros de plegado de ala entran en contacto con el cuerpo del ave de corral entre las alas y, cuando el desplazamiento muto del soporte y el elemento de enganche continua adicionalmente, presionan las alas lejos del cuerpo del animal de tipo ave de corral.

20. Método de acuerdo con la reivindicación 19, caracterizado porque cuando el soporte y el elemento de enganche se separan adicionalmente, los miembros de plegado de ala desplazan las alas de manera que los miembros de plegado de ala semueven sobre las alas y después se separan delas alas.

21. Método de acuerdo con la reivindicación 19 ó 20, caracterizado porque los miembros de plegado de ala están en una posición cruzada durante el movimiento sobre las alas.

22. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 14-21, caracterizado porque después de pasar por la etapa de procesamiento C) el animal de tipo ave de corral sacrificado se engancha manualmente y se procesa adicionalmente.

23. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 14-22, caracterizado porque el soporte y el elemento de enganche se mueven a una posición más cercana entre sí de acuerdo con la reivindicación 17, y después se separan en unmovimiento de retorno.

24. Línea de producción para procesar carcasas de aves de corral transportadas colgando en soportes, que comprende:

- un sistema de transporte provisto de soportes (3) en el que el ave de corral se desplaza en una posición colgada, en el que los soportes se enganchan en el sistema de transporte con una orientación fija, de manera que la línea recta entre las posiciones de enganche de las patas individuales en un soporte coincide sustancialmente con la dirección de transporte de los soportes en el sistema de transporte, -medios de inspección visual para inspeccionar las características externas de los animales de tipo ave de corral individuales transportados por el sistema de transporte, y -un dispositivo para acondicionar un ave de corral de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-13,

en el que los medios de inspección visual están dispuestos en la dirección de transporte, por debajo del dispositivo para acondicionar el ave de corral.

25. Línea de producción de acuerdo con la reivindicación 24, caracterizada porque los datos obtenidos mediante los medios de inspección visual se utilizan para controlar, al menos, una etapa de procesamiento sobre las carcasas

de un ave de corral.

26. Línea de producción para procesar carcasas de aves de corral transportadas colgando en soportes, que comprende:

5 -un sistema de transporte provisto de soportes (3), en el que el ave de corral se desplaza en la posición colgada, en el que los soportes se enganchan en el sistema de transporte con una orientación fija, de manera que la línea recta entre las posiciones de enganche de las patas individuales en un soporte coincide sustancialmente con la dirección de transporte de los soportes en el sistema de transporte, -medios de inspección visual para inspeccionar las características externas de los animales de tipo ave de corral individuales transportados por el sistema de transporte, y -un dispositivo para acondicionar aves de corral de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-13,

en el que los medios de inspección visual están dispuestos en la dirección de transporte, por encima del dispositivo 15 para acondicionar aves de corral, de manera que el uso del dispositivo para acondicionar aves de corral puede controlarse selectivamente en base a lainspección visual.