Dispositivo y procedimiento de separación de capas de grasa.

Dispositivo para separar una capa de grasa de un producto cárnico (12) de un componente de carne magra del producto cárnico (12),

con un dispositivo de medición (18) para la determinación automática y sin contacto del espesor de la capa de grasa y con un dispositivo de corte (10) acoplado al dispositivo de medición (18) para la separación automática de la capa de grasa del componente de carne magra en función de los datos de medición determinados por el dispositivo de medición (18), en el cual el dispositivo de corte (10) presenta una cuchilla de corte, cuya posición y especialmente altura se pueden variar con respecto a un soporte de producto, y una unidad de control para controlar la posición o altura de la cuchilla de corte en función de los datos de medición determinados por el dispositivo de medición (18), caracterizado porque en la unidad de control está almacenado al menos un perfil de desplazamiento, según el que han de ajustarse la posición y especialmente la altura de la cuchilla de corte con respecto a un soporte de producto, en función de un avance de producto.

Dispositivo y procedimiento de separación de capas de grasa La invención se refiere a un dispositivo según el preámbulo de la reivindicación 1, así como a un procedimiento 5 según la reivindicación 10.

Los productos cárnicos se componen sustancialmente de tres componentes, a saber, la corteza, la grasa y la carne magra. En la industria de procesamiento de carne, las piezas de carne que han de ser procesadas se desintegran en estos tres componentes según los requisitos.

Para poder separar la corteza y la grasa, es decir la capa de grasa, del componente de carne magra de un producto cárnico, es preciso conocer el espesor de la capa de grasas, es decir, su grosor o altura. Los dispositivos de medición prevén para determinar el espesor de una capa de grasa de un producto cárnico un sensor que se pincha en el producto y que al pincharla registra la intensidad luminosa del entorno. Mediante una evaluación de los diferentes valores de intensidad luminosa producidos al pinchar y registrados por el sensor se pueden sacar conclusiones acerca de la consistencia del material penetrado por el sensor o al menos detectar un cambio de la consistencia, a partir de lo que finalmente se puede determinar el espesor de una capa de grasa.

Resulta desventajoso que el producto cárnico queda dañado al ser pinchado por el sensor, especialmente porque para una determinación fiable del espesor de la capa de grasa se tiene que pinchar el sensor en varios puntos del producto, o bien, varios sensores dispuestos de forma distribuida tienen que pincharse simultáneamente en el producto.

Un dispositivo según el preámbulo de la reivindicación 1 se dio a conocer por el documento WO2004/106020A1.

Otros dispositivos de corte con una determinación sin contacto del espesor de una capa de grasa de un producto cárnico que comprende un componente de carne magra y una capa de grasa se describen en los documentos US5, 937, 080A, WO2006/136814A1, EP0324522A1 y EP0848308A.

La invención tiene el objetivo de proporcionar un dispositivo que permita separar una capa de grasa de un 30 componente de carne magra de un producto cárnico con un gasto económico más reducido.

Para conseguir el objetivo están previstos un dispositivo con las características de la reivindicación 1, así como un procedimiento según la reivindicación 10.

El acoplamiento del dispositivo de corte con el dispositivo de medición permite una separación totalmente automatizada de la capa de grasa del componente de carne magra del producto cárnico. En particular, no se requiere ninguna medición manual de la capa de grasa ni adaptación manual del dispositivo de corte al espesor medido de la capa de grasa, ya que tanto la determinación del espesor de la capa de grasa como el ajuste correspondiente del dispositivo de corte se realizan de forma automática. Finalmente, esto permite una separación de una capa de grasa de un componente de carne magra de un producto cárnico con un gasto económico significativamente más reducido.

Dado que la determinación del espesor de la capa de grasa se realiza sin contacto, la capa de grasa se puede separar del componente de carne magra sin pinchar o cortar o dañar de otra manera la capa de grasa y/o el 45 componente de carne magra.

El dispositivo de corte comprende una cuchilla de corte, especialmente una barra portacuchilla, cuya posición y especialmente altura pueden variarse con respecto a un soporte de producto. De esta manera, el dispositivo de corte y especialmente la posición de la cuchilla de corte se pueden adaptar a capas de grasa de diferentes 50 espesores, es decir que se puede ajustar el grosor con el que la capa de grasa se separa del componente de carne magra.

El dispositivo de corte presenta una unidad de control para el control del funcionamiento de la cuchilla de corte en función de los datos de medición determinados por el dispositivo de medición 55 Además, está almacenado un perfil de desplazamiento en el dispositivo de control, según el que han de ajustarse la posición y especialmente la altura de la cuchilla de corte con respecto a un soporte de producto, en función de un avance del producto. El perfil de desplazamiento permite por tanto tener en consideración la anatomía del producto cárnico durante la separación de la capa de grasa del componente de carne magra y seguir con la 60 cuchilla de corte la extensión natural, es decir condicionada por la anatomía, de la capa de grasa.

Como ya se ha mencionado, la determinación del espesor de la capa de grasa se realiza de forma óptica. Para este fin, el dispositivo de medición puede presentar un detector de luz para detectar luz reflejada por el producto cárnico. El detector de luz puede comprender una cámara, por ejemplo una cámara CCD, cuyo ángulo visual preferentemente está elegido de forma tan grande que se registre una zona del producto cárnico que comprenda una superficie límite entre la capa de grasa y el componente de carne magra. Con la ayuda de la reflectividad determinada de las zonas del producto cárnico registradas por el detector de luz se pueden sacar conclusiones acerca de la consistencia del material del producto registrado, de modo que es posible detectar una transición de un componente a otro componente del producto cárnico o incluso identificar diferentes componentes del producto cárnico y en especial la capa de grasa del producto cárnico, a partir de lo que finalmente se puede determinar el espesor de la capa de grasa.

Para mejorar el resultado de detección puede estar prevista una fuente de luz que ilumine una zona del producto cárnico y en especial la zona registrada por el detector de luz. Según una forma de realización preferible, la fuente de luz comprende al menos un diodo luminoso, especialmente un diodo luminoso que emite en la gama de longitudes de onda azul. Dado que las características de reflexión de los componentes de grasa y de carne magra de un producto cárnico se diferencian claramente entre ellos especialmente en la gama de longitudes de onda azul, el uso de luz azul permite una determinación especialmente fiable del espesor de la capa de grasa.

Según una forma de realización está previsto un dispositivo de transporte para transportar el producto cárnico especialmente de forma continua por el interior del dispositivo de medición. De esta manera, la medición del producto cárnico se puede integrar fácilmente en un proceso para procesar el producto cárnico. Preferentemente, el dispositivo de transporte comprende un medio transportador previsto para suministrar el producto cárnico a un dispositivo de corte para separar la capa de grasa del componente de carne magra.

De manera ventajosa, el detector de luz y la fuente de luz están dispuestos lateralmente al lado del dispositivo de transporte, visto en el sentido de transporte.

Otro objeto de la invención es un procedimiento para separar una capa de grasa de un producto cárnico de un componente de carne magra del producto cárnico, con las características de la reivindicación 10, mediante el cual se consiguen correspondientemente las ventajas descritas en relación con el dispositivo de separación.

Según una forma de realización preferible del procedimiento, para determinar el espesor de la capa de grasa se mide solamente una sección parcial del producto cárnico, especialmente una sección parcial delantera, visto en el sentido de transporte. La medición de una sección parcial permite predecir de manera suficientemente exacta la extensión de la capa de grasa a lo largo de la extensión total del producto cárnico, especialmente en productos cárnicos en los que la extensión de la capa de grasa varía de manera conocida o sólo ligeramente de un producto a otro, ya que la sección parcial medida se puede asignar de manera unívoca a una de varias "anatomías" conocidas del producto cárnico. En función del resultado de medición o de la "anatomía" asignada se puede seleccionar por tanto un programa de corte, mediante el que la capa de grasa se puede separar de la manera deseada.

Alternativamente o adicionalmente, la extensión de la capa de grasa se puede determinar mediante la medición del producto cárnico en puntos de medición características y la interpolación o extrapolación subsiguiente a lo largo del producto cárnico completo. Esto permite por una parte comprobar si la "anatomía" del producto cárnico se determinó correctamente a partir de la medición de una sección parcial y, dado el caso, modificar el programa de corte. Por otra parte, la extensión de la capa de grasa también se puede determinar a lo largo de la extensión total del producto cárnico incluso en productos cárnicos en los que la extensión de la capa de grasa varía empíricamente... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo para separar una capa de grasa de un producto cárnico (12) de un componente de carne magra del producto cárnico (12) , con un dispositivo de medición (18) para la determinación automática y sin contacto del 5 espesor de la capa de grasa y con un dispositivo de corte (10) acoplado al dispositivo de medición (18) para la separación automática de la capa de grasa del componente de carne magra en función de los datos de medición determinados por el dispositivo de medición (18) , en el cual el dispositivo de corte (10) presenta una cuchilla de corte, cuya posición y especialmente altura se pueden variar con respecto a un soporte de producto, y una unidad de control para controlar la posición o altura de la cuchilla de corte en función de los datos de medición determinados por el dispositivo de medición (18) , caracterizado porque en la unidad de control está almacenado al menos un perfil de desplazamiento, según el que han de ajustarse la posición y especialmente la altura de la cuchilla de corte con respecto a un soporte de producto, en función de un avance de producto.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque la determinación del espesor de la capa de grasa 15 se realiza de manera óptica.

3. Dispositivo según la reivindicación 1 o 2, caracterizado por un detector de luz, especialmente una cámara, para detectar luz reflejada en el producto cárnico (12) .

4. Dispositivo según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por una fuente de luz que ilumina una zona del producto cárnico (12) .

5. Dispositivo según la reivindicación 4, caracterizado porque la fuente de luz comprende al menos un diodo luminoso, especialmente un diodo luminoso que emite en la gama de longitudes de onda azul.

2.

6. Dispositivo según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque está previsto un dispositivo de transporte (20) para transportar el producto cárnico (12) , especialmente de forma continua, por el interior del dispositivo de medición (18) .

7. Dispositivo según la reivindicación 6, caracterizado porque una fuente de luz y un detector de luz están dispuestos lateralmente al lado del dispositivo de transporte (20) , visto en el sentido de transporte.

8. Dispositivo según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque está previsto un dispositivo de transporte (14, 20) para transportar el producto cárnico (12) , especialmente de forma continua, por el interior del 35 dispositivo de medición (18) y suministrarlo al dispositivo de corte (10) .

9. Dispositivo según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dispositivo de corte (10) comprende una barra portacuchilla.

10. Procedimiento para separar una capa de grasa de un producto cárnico (12) de un componente de carne magra del producto cárnico (12) , en el que el espesor de la capa de grasa se determina sin contacto y la capa de grasa se separa del componente de carne magra mediante una cuchilla de corte en función del espesor determinado de la capa de grasa, caracterizado porque la posición y especialmente la altura de la cuchilla de corte se ajustan con respecto a un soporte de producto en función de un avance de producto y según un perfil de desplazamiento 45 almacenado en una unidad de control.

11. Procedimiento según la reivindicación 10, caracterizado porque para determinar el espesor de la capa de grasa se mide solamente una sección parcial del producto cárnico (12) especialmente una sección parcial delantera, visto en el sentido de transporte, y en función del resultado de medición se selecciona el perfil de 50 desplazamiento almacenado.

12. Procedimiento una la reivindicación 10 u 11, caracterizado porque el espesor de la capa de grasa se determina por medición óptica.

13. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 a 12, caracterizado porque el espesor de la capa de grasa se determina mediante un movimiento de transporte, especialmente continuo, del producto cárnico (12) .

14. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 a 13, caracterizado porque la extensión de la capa de grasa se determina a lo largo del producto cárnico (12) completo mediante una medición del producto cárnico (12) 60 en puntos de medición característicos y una interpolación o extrapolación subsiguiente.

15. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 a 14, caracterizado porque los valores de medición determinados se comparan con valores de medición esperados empíricamente para el producto cárnico (12) y si los valores de medición determinados difieren de los valores de medición esperados se visualiza un mensaje de error.