Dispensador automático de aromas para máquina automática de café espresso.

Un procedimiento de preparación de una bebida aromatizada caliente que comprende las etapas de:

iniciar un flujo de vapor y leche en una cámara (98) de mezcla,

iniciar un flujo de aroma hacia la cámara de mezcla a través de una vía (138) de paso de aroma, dejar que la leche, el vapor y el aroma salgan de la cámara de mezcla hasta un recipiente de servicio;

cesar el flujo de aroma hacia la cámara de mezcla; y

cesar el flujo de vapor y leche hacia la cámara de mezcla.

Dispensador automático de aromas para máquina automática de café espresso Campo de la invención La presente invención se refiere a máquinas automáticas de bebidas y, más particularmente, a máquinas automáticas de dispensación de bebidas que incorporan leche vaporizada y/o espumada.

Antecedentes de la invención Son conocidas las máquinas automáticas de dispensación de bebidas calientes y, en particular, las que incorporan leche vaporizada y/o espumada con o sin bebidas de café, tales como cafés cappuccinos y cafés lattés. Un ejemplo particular de una máquina de este tipo se divulga en la patente de EE.UU. Nº 5.207.148, de Anderson y col. Tales máquinas, sin embargo, no han incluido la capacidad de dispensar una variedad de diferentes jarabes, salsas y/u otros de aromas tanto en una corriente de leche vaporizada como en un café latté o en un café cappuccino. En el mercado actual, la demanda de bebidas con aroma va en aumento; por lo tanto, se desea una máquina automática que incorpore esta capacidad.

Cuando se añaden aromas a las bebidas, incluso en las máquinas de café que funcionan manualmente, a la bebida se añaden típicamente jarabes aromatizados y otros aromas ya sea antes de la adición del fluido caliente (por ejemplo, el licor de café y/o la leche vaporizada) o después de la adición del fluido caliente. Se ha encontrado que es deseable, sin embargo, añadir tal de aroma durante el proceso de calentamiento, por ejemplo, para promover la caramelización parcial de los azúcares en los aromas.

También, a menudo es deseable en las bebidas de café y leche vaporizada/espumada añadir el aroma a la leche en lugar de al licor de café. Por ejemplo, en los cafés cappuccinos mocca, la adición de aroma de chocolate a la leche vaporizada y/o espumada antes de la adición del licor de café puede producir una bebida en capas visualmente atractiva con una capa de leche con espuma de color chocolate, en donde el aroma de chocolate está concentrado en la capa o capas de leche de la bebida.

Existe, por lo tanto, la necesidad de una máquina automática de bebidas calientes en la que se añade un aroma antes de o durante el calentamiento de las bebidas y/o en donde se añade un aroma a la parte leche de la bebida.

Sumario de la invención Se divulgan un aparato y un procedimiento para dispensar automáticamente un aroma tal como un jarabe en una bebida, tal como leche vaporizada, un café cappuccino, o un café latté. El aparato es definido en la reivindicación 10 e incluye una bomba que tiene una entrada para la leche que extrae leche de un depósito de leche y una salida. Un suministro de vapor está acoplado en forma fluida a la salida de tal manera que la leche puede ser vaporizada o espumada. Una cámara de mezcla recibe la leche y el vapor a través de una entrada acoplada a la salida de la bomba. La cámara de mezcla incluye una salida de dispensación. Se proporciona una pluralidad de depósitos de aromas, teniendo cada depósito de aroma una salida acoplada en forma fluida a la cámara de mezcla y una válvula de control para controlar el flujo de jarabe desde el suministro de jarabe hasta la cámara de mezcla. El suministro de vapor está acoplado al suministro de jarabe entre la válvula de control y la cámara de mezcla. La última se activa para purgar y limpiar el suministro de jarabe aguas abajo de la válvula después de que el jarabe ha sido dispensado.

En una realización de la invención, la bomba es una bomba de tipo venturi que es impulsada por el flujo de vapor a través del Venturi para extraer la leche del depósito de leche.

En otro aspecto, la presente invención incluye un procedimiento como se define en la reivindicación 1 para preparar una bebida aromatizada que comprende las etapas de iniciar un flujo de vapor y leche en una cámara de mezcla, iniciar un flujo de jarabe en la cámara de mezcla a través de una vía de paso de jarabe, permitir que al menos una parte de leche y jarabe salga de la cámara de mezcla, y cesar el flujo de jarabe a la cámara de mezcla, cesar el flujo de vapor y leche a la cámara de mezcla, y después, preferiblemente, inyectar vapor en la vía de paso de jarabe para limpiar de jarabe residual la vía de paso.

En un aspecto de la invención, se divulga un procedimiento para preparar una bebida aromatizada caliente en la que se inicia un flujo de vapor y leche en una cámara de mezcla y se inicia también un flujo de aroma en la cámara de mezcla. La leche, el vapor y el aroma salen de la cámara de mezcla a un recipiente de servicio y los flujos de fluidos terminan.

En una realización de la invención, se proporciona también el flujo de vapor a través de la vía de paso que transporta el aroma a la cámara de mezcla para facilitar el flujo del aroma.

En una realización de la invención, el flujo de vapor a través de la vía de paso del aroma se proporciona después de que el flujo de aroma ha cesado, limpiando de ese modo de aroma residual la vía de paso.

En una realización de la invención, pueden seleccionarse individualmente una pluralidad de depósitos de aromas.

En una realización de la invención, un aparato para producir la bebida incluye una bomba, por ejemplo, una bomba de tipo Venturi, que recibe vapor a través de una primera entrada y extrae leche de una fuente refrigerada a través de una segunda entrada. La leche vaporizada y el vapor salen hacia una cámara de mezcla que está conectada en forma fluida con la bomba y desde allí a través de una salida de dispensación. Se proporciona una pluralidad de depósitos de aromas para dispensar selectivamente aromas a la cámara de mezcla.

En una realización de la invención, los depósitos de aromas están conectados en forma fluida con la cámara de mezcla a través de una cámara de sobrepresión dispuesta entre los depósitos de aromas y la cámara de mezcla y la cámara de sobrepresión incluye una entrada de vapor.

En una realización de la invención, el aparato incluye un montaje de infusión de café con una salida de dispensación situada adyacente a la salida de dispensación de la cámara de mezcla.

Breve descripción de los dibujos Los aspectos anteriores y muchas de las ventajas asociadas con la presente invención llegarán a ser más fácilmente comprendidas a medida que la misma llegue a ser mejor entendida por referencia a la siguiente descripción detallada cuando se considere junto con los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 es una vista del entorno de la máquina automática de dispensación de bebidas calientes de la presente invención que muestra el aparato instalado en un quiosco; La Figura 2 es un esquema de la máquina de dispensación de bebidas calientes de la presente invención; La Figura 3 es una vista en perspectiva que muestra una realización actualmente preferida de las válvulas de aromas y de la cámara de sobrepresión de la máquina automática de dispensación de bebidas calientes mostrada en la Figura 1; La Figura 4 es una vista parcialmente en despiece ordenado de las válvulas y de la cámara de sobrepresión que se muestran en la Figura 3; La Figura 5 es una representación esquemática simplificada de un sistema de control de la máquina automática de dispensación de bebidas calientes que se muestra en la Figura 1; La Figura 6 es un diagrama de bloques de una secuencia particular para producir una bebida de café latté aromatizada de acuerdo con la presente invención; La Figura 7 es un diagrama de bloques que muestra una secuencia particular para producir una bebida de café cappuccino aromatizada de acuerdo con la presente invención; y La Figura 8 es un diagrama de bloques que muestra una secuencia particular de producir una bebida de leche vaporizada aromatizada de acuerdo con la presente invención.

Descripción detallada de la realización preferida Con el fin de ayudar al lector en la comprensión de la presente invención, a continuación se describirá una realización actualmente preferida de la invención con referencia a las figuras, en las que números similares indican partes similares. Haciendo referencia primero a la Figura 1, se muestra una realización de una máquina automática de dispensación de bebidas calientes fabricada de acuerdo con la presente invención y, posteriormente, referida en el presente documento como máquina 20 de café espresso. Se comprenderá que la presente invención puede ponerse en práctica en máquinas de bebidas calientes distintas de las máquinas de café espresso, incluyendo, por ejemplo, máquinas de cacao caliente y similares. En este ejemplo de realización, la máquina 20 de café espresso está colocada en un quiosco 60 que puede incluir, por ejemplo, una zona 62 dispensadora de tazas, una zona 66 de dispensación... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento de preparación de una bebida aromatizada caliente que comprende las etapas de:

iniciar un flujo de vapor y leche en una cámara (98) de mezcla, iniciar un flujo de aroma hacia la cámara de mezcla a través de una vía (138) de paso de aroma, dejar que la leche, el vapor y el aroma salgan de la cámara de mezcla hasta un recipiente de servicio; cesar el flujo de aroma hacia la cámara de mezcla; y cesar el flujo de vapor y leche hacia la cámara de mezcla.

2. El procedimiento de la reivindicación 1, que además comprende iniciar un flujo de vapor a la vía (138) de paso de aroma.

3. El procedimiento de la reivindicación 1, que además comprende proporcionar vapor a dicha vía (138) de paso de aroma para limpiar la vía de paso después de cesar el flujo de aromas a la cámara (98) de mezcla.

4. El procedimiento de la reivindicación 1, que además comprende proporcionar una pluralidad de diferentes depósitos (130a-130f) de aromas y seleccionar al menos uno de los depósitos de aromas antes de iniciar el flujo de aroma en la cámara (98) de mezcla.

5. El procedimiento de la reivindicación 4, en el que el aroma comprende un tipo de aroma seleccionado entre un jarabe y una salsa.

6. El procedimiento de la reivindicación 5, en el que la vía (138) de paso de aroma incluye un montaje (135) de cámara de sobrepresión que está conectado en forma fluida a cada uno de los depósitos de aromas.

7. El procedimiento de la reivindicación 1, que además comprende elaborar un licor de café y transportar el licor de café al recipiente (54) de servicio.

8. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que el caudal de vapor es variable para preparar selectivamente leche vaporizada y leche espumada.

9. El procedimiento de la reivindicación 7, que además comprende proporcionar un panel (68) de control para escoger selectivamente una bebida seleccionada de un grupo que incluye bebidas de café latté, café cappuccino, y leche vaporizada.

10. Un aparato (20) para preparar una bebida aromatizada caliente, que comprende:

una bomba (90) que tiene una entrada y una salida para leche; un suministro de vapor conectado en forma fluida a la salida de la bomba; un suministro de leche refrigerada (94) conectado en forma fluida a la entrada (93) de leche; una cámara (98) de mezcla que tiene una primera entrada conectada en forma fluida con la salida de la bomba, una segunda entrada y una salida (100) de dispensación, una pluralidad de depósitos (130a-130f) de aromas, conectado cada depósito de aroma en forma fluida a la segunda entrada de la cámara (98) de mezcla; y una válvula (140) para controlar el flujo de vapor desde el suministro de vapor hasta la vía de paso del aroma.

11. El aparato de la reivindicación 10, en el que la bomba es una bomba (90) Venturi.

12. El aparato de la reivindicación 10, en el que el suministro (94) de leche está conectado a la entrada de leche a través de una válvula (96) , de manera que cuando se abre la válvula y se suministra el vapor por la entrada del vapor, la leche (94) de suministro de leche sea conducida hacia la entrada de leche.

13. El aparato de la reivindicación 10, en el que la pluralidad de depósitos (130a-130f) de aromas están conectados en forma fluida a la cámara (98) de mezcla a través de una cámara (135) de sobrepresión dispuesta entre los depósitos de aromas y la cámara de mezcla, y en donde el cámara de sobrepresión incluye una entrada (140) de vapor que está conectada en forma fluida al suministro (79) de vapor.

14. El aparato de la reivindicación 10, que además comprende:

un montaje (22) de infusión de café que tiene una salida de dispensación, estando situada la salida de dispensación de dicho elaborador de café adyacente a la salida de dispensación de la cámara (98) de mezcla.

15. El aparato de la reivindicación 10, en el que el montaje (22) de infusión de café incluye una tolva de café, un molinillo (24, 30) de café, y una fuente de agua caliente.

16. El aparato de la reivindicación 10, que además comprende una pluralidad de bombas (132a-132f) , estando cada una de las bombas conectada a uno de la pluralidad de depósitos de aromas para bombear el aroma desde el depósito de aroma hasta la cámara (98) de mezcla.

17. El aparato de la reivindicación 14, que además comprende un sistema (200) de control que comprende un control de selección por el usuario y un controlador maestro, en el que el controlador maestro controla automáticamente el flujo de vapor, el flujo de leche, y el flujo de aroma para preparar la bebida aromatizada.

18. El aparato de la reivindicación 17, que además comprende un quiosco (60) que alberga el montaje Venturi, la pluralidad de depósitos de aromas y el montaje de infusión.