Dispositivo para la producción de espuma de leche, máquina de café, sistema, así como procedimiento de limpieza.

Dispositivo (1) para la producción de espuma de leche, con una disposición de toberas y una cámara de depresión (4) asignada a la misma,

a la cual mediante la aplicación de vapor a la disposición de toberas se puede succionar leche (6) de un tubo de alimentación de leche (7), a la que puede conectarse un conducto de succión (12) para establecer una conexión conductora del fluido a un depósito de leche (13), estando previsto aguas abajo de la cámara de depresión (4) una abertura de salida (15) para espuma de leche, comprendiendo el dispositivo (1) un conducto de lavado (16) que puede ser conectado de manera conductora de fluido con el tubo de alimentación de leche (7) por medio de elementos de conexión (19) disponibles en una posición de conexión, caracterizado por que se han previsto sensores (21) mediante los cuales es posible detectar si los elementos de conexión (19) se encuentran en la posición de conexión, y por que los elementos de conexión (19) en la posición de conexión conectan de manera conductora de fluido un extremo del tubo de alimentación de leche (7), apartado de la cámara de depresión (4), configurado como extremo de conexión para conectar un conducto de succión (12), con un extremo del tubo de alimentación de leche (7) adyacente al extremo apartado de la cámara de depresión (4) configurado como extremo de entrada (17) del conducto de lavado (16).

Dispositivo para la producción de espuma de leche, máquina de café, sistema, así como procedimiento de limpieza La invención se refiere a un dispositivo para la producción de espuma de leche, según el preámbulo de la reivindicación 1, con una disposición de toberas y una cámara de depresión asignada a la misma de la cual mediante la aplicación de vapor a la disposición de toberas succiona leche de un tubo de alimentación de leche, a la cual puede conectarse un conducto de succión al depósito de leche para la fabricación de un conducto de succión conductora de fluido, estando prevista aguas abajo de la cámara de depresión una abertura de salida para la espuma de leche. Además, la invención se refiere a una máquina de café según la reivindicación 9 con un dispositivo de espumado de leche y un sistema según la reivindicación 12 con una máquina de café de este tipo, un depósito de leche y un conducto de succión para la conexión al dispositivo para la producción de espuma de leche. Además de ello, la invención se refiere a un procedimiento para el lavado de un conducto alimentador de leche a una cámara de depresión en un dispositivo para el espumado de leche según el preámbulo de la reivindicación 14.

Los dispositivos para el espumado de leche son largamente conocidos. Por regla general, estos pueden ser dispuestos removibles en una máquina de café, de tal manera que la disposición de toberas está conectada, conduciendo fluido, con un conducto de abastecimiento de vapor, con lo cual el vapor saliente a través de una tobera de difusión de la disposición de toberas succiona leche a través de un tubo de alimentación de leche que es espumada en el dispositivo de espumado de leche y llevado a través de una abertura de salida a una taza para café. En el tubo de alimentación de leche desemboca un conducto de aire por medio del cual la lecha es provista de aire para el proceso de espumado. Al tubo de alimentación de leche se le puede conectar un conducto de succión perteneciente de manera no obligatoria al dispositivo de espumado de leche, mediante el cual es posible fabricar la conexión conductora de fluido entre el depósito de leche y la tubería integral de alimentación de leche. El conducto de succión puede ser, en el más sencillo de los casos, una manguera que se puede introducir en un paquete de leche para succionar leche del mismo. Los sistemas confortables incluyen un recipiente de leche correspondiente acoplable al dispositivo de espumado de leche, siendo en este caso el conducto de succión componente integral del recipiente de leche.

Por ejemplo, se describen dispositivos de espumado de leche en el documento EP 1 115 317 B1, el documento 20 2008 016400 U1, el documento DE 20 2012 00 5075 U1, el documento EP 2 196 118 B1 y el documento DE 20 2011 107 306 U1.

En los dispositivos conocidos para producir espuma de leche, el tubo de alimentación de leche puede ser lavado pasando agua hirviendo o vapor desde la dirección del conducto de aire, que desemboca en el tubo de alimentación de leche, a través del tubo de alimentación de leche en el cual, por regla general, desemboca un conducto de aire. En los sistemas conocidos con manguera de succión debe asegurarse para este proceso de lavado que la manguera ha sido acoplada previamente al recogegotas para que el agente de lavado caliente pueda ser conducido al recogegotas. Básicamente, el proceso de lavado puede ser realizado también sin que la manguera de succión conduzca al recogegotas, en este caso, sin embargo, existe el riesgo de que un vapor y/o agua hirviendo incontrolado salga de la manguera de succión, lo que en el peor de los casos podría producir lesiones. Además, la manipulación de la manguera de succión es calificada, frecuentemente, como molesta. Un dispositivo de este tipo se describe en el documento EP 2 353 472 A1.

En los sistemas conocidos, en los cuales un recipiente de leche está acoplado al dispositivo de espumado de leche y allí, en particular, al tubo de alimentación de leche, para el proceso de lavado debe estar asegurado que el recipiente de leche continúe acoplado durante el proceso de lavado al dispositivo de espumado de leche, para poder garantizar que el agente de lavado que fluye a través del tubo de alimentación de leche sea transportado a través de una salida definida del recipiente de leche a un envase a disponer para el proceso de lavado.

Por el documento DE 10 2006 023 450 A1 se conoce un dispositivo de espumado de leche que puede ser conmutado entre una configuración en la que puede espumar leche y una configuración en la que el dispositivo puede ser lavado. Por regla general, en la configuración de lavado, un cerrojo cierra una conexión conductora del fluido entre un tubo de alimentación de leche, a través del cual durante el espumado puede fluir leche a una cámara de depresión, y la cámara de depresión. Además, en la configuración de limpieza, una salida usada en la configuración de espumado de leche como salida de espuma está conectada con una entrada del tubo de alimentación del leche por medio de la manguera de succión de leche, de manera que el agente de lavado pueda fluir a través de la cámara de depresión y de la manguera de succión al tubo de alimentación de leche y a través de este en sentido a un recipiente de recogida. Una desventaja es, entre otras, el hecho de que la manguera de succión sucia debe ser acoplada a la salida de espuma de leche y así contamina la misma. Además de ello, en el dispositivo conocido un conducto de aire que desemboca en el tubo de alimentación de leche no es lavado mediante un agente de lavado, no obstante el conducto de aire, en particular en el sector de conexión al tubo de alimentación de leche, pueda ser contaminado por la leche. En general, la funcionalidad de lavado requiere mejoras.

Partiendo del antemencionado estado actual de la técnica, la invención tiene el objetivo de indicar un dispositivo de espumado de leche, una máquina de café con un dispositivo de espumado de leche de este tipo, un sistema con una máquina de café de este tipo y un depósito de leche así como un procedimiento de lavado para el lavado de un tubo de alimentación de leche de un dispositivo de espumado de leche, con los cuales se previenen operaciones erróneas durante el lavado del tubo de alimentación de leche y, al mismo tiempo se minimiza el riesgo de lesiones. Preferentemente, además de ello, la manipulación debe estar configurada más confortable respecto de sistemas conocidos.

Dicho objetivo se consigue respecto del dispositivo de espumado de leche mediante las características de la reivindicación 1, respecto de la máquina café mediante las características de la reivindicación 11, respecto del sistema mediante las características de la reivindicación 12 y respecto del procedimiento mediante las características de la reivindicación 14.

Las configuraciones ventajosas de la invención están dadas en las reivindicaciones secundarias. El margen de la invención incluye todas las combinaciones de al menos dos de las características dadas a conocer en la descripción, las reivindicaciones y/o las figuras.

Para evitar reiteraciones, las características dadas a conocer en términos de dispositivo deben ser consideradas como dadas a conocer y reivindicables en términos de procedimiento. Asimismo, las características dadas a conocer en términos de procedimiento deben ser consideradas como dadas a conocer y reivindicables en términos de dispositivo.

Para conseguir el objetivo anterior, la invención propone un paquete de medidas completo. En primer lugar, es esencial que el dispositivo de espumado de leche tenga y/o presente, adicionalmente al tubo de alimentación de leche, un conducto de lavado (integral, es decir preferentemente dispuesto de manera permanente en el dispositivo de espumado de leche o bien no desmontable sin herramienta) conectable, para el proceso de lavado, de manera conductora de fluido con el tubo de alimentación de leche. Mediante el conducto de lavado, al tubo de alimentación de leche le puede ser suministrado un agente de lavado, en particular agua caliente y/o vapor o, alternativamente, de manera preferente es posible evacuar el agente de lavado afluyente, a través del conducto de lavado mediante el tubo de alimentación de leche, desde la dirección de la cámara de depresión o un conducto de aire que desemboca preferentemente en el tubo de alimentación de aire, en particular en el sentido a un recipiente externo o a un recogegotas o cualquier otro recipiente de la máquina de café. Para la fabricación de una conexión conductora de fluido de este tipo entre el tubo de alimentación de leche y el conducto de lavado se han previsto elementos de conexión que son componentes del dispositivo... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo (1) para la producción de espuma de leche, con una disposición de toberas y una cámara de depresión (4) asignada a la misma, a la cual mediante la aplicación de vapor a la disposición de toberas se puede succionar leche (6) de un tubo de alimentación de leche (7) , a la que puede conectarse un conducto de succión (12) para establecer una conexión conductora del fluido a un depósito de leche (13) , estando previsto aguas abajo de la cámara de depresión (4) una abertura de salida (15) para espuma de leche, comprendiendo el dispositivo (1) un conducto de lavado (16) que puede ser conectado de manera conductora de fluido con el tubo de alimentación de leche (7) por medio de elementos de conexión (19) disponibles en una posición de conexión, caracterizado por que se han previsto sensores (21) mediante los cuales es posible detectar si los elementos de conexión (19) se encuentran en la posición de conexión, y por que los elementos de conexión (19) en la posición de conexión conectan de manera conductora de fluido un extremo del tubo de alimentación de leche (7) , apartado de la cámara de depresión (4) , configurado como extremo de conexión para conectar un conducto de succión (12) , con un extremo del tubo de alimentación de leche (7) adyacente al extremo apartado de la cámara de depresión (4) configurado como extremo de entrada (17) del conducto de lavado (16) .

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado por que el tubo de alimentación de leche (7) , con los elementos de conexión (19) dispuestos en la posición de conexión, está conectado de manera conductora de fluido con la cámara de depresión (4) , de manera que el agente de lavado puede ser conducido de la cámara de depresión

(4) directamente a través del tubo de alimentación de leche (7) y los elementos de conexión (16) al conducto de lavado (16) y evacuado a través de éste y/o de tal manera que el agente de lavado suministrado a través de un conducto de aire que desemboca en el tubo de alimentación de leche (7) puede fluir del tubo de alimentación de leche (7) directamente a la cámara de depresión (4) sin pasar por el conducto de lavado (16) y/o a través del tubo de alimentación de leche (7) los elementos de conexión (19) al conducto de lavado (16) y ser evacuado a través de éste.

3. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado por que el conducto de lavado (16) está configurado como conducto rígido y/o posicionado fijo respecto del tubo de alimentación de leche (7) , en particular en el mismo componente, conformado preferentemente como pieza de moldeo por inyección de plástico, en el que están dispuestos el conducto de lavado (16) y el tubo de alimentación de leche (7) , preferentemente en una disposición paralela por secciones.

4. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que los elementos de conexión contactan en la posición de conexión directamente el extremo del tubo de alimentación de leche (7) apartado de la cámara de depresión (4) , preferentemente en el extremo de conexión para el conducto de succión, y el extremo de entrada (17) del conducto de lavado (16) .

5. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que los elementos de conexión (19) están dispuestos removibles, o por que los elementos de conexión (19) están sujetados en el dispositivo (1) y/o una máquina de café de manera regulable, en particular giratoria y/o desplazable y/o pivotante.

6. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que los elementos de conexión (19) presentan adicionalmente a un canal de conexión (20) un canal de paso de leche (24) para el paso de leche (6) de un conducto de succión (12) al tubo de alimentación de leche (7) y por que el canal de conexión (20) y el canal de paso de leche (24) pueden ser conectados, alternativamente, de manera conductora de fluido, con el tubo de alimentación de leche (7) , en particular mediante el giro o pivotado de los elementos de conexión (19) .

7. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que un extremo de salida (18) del conducto de lavado (16) está dispuesto adyacente a la abertura de salida (15) para espuma de leche, de manera que puede salir el agente de lavado al lado de la abertura de salida (15) , en particular paralela a un sentido de salida de espuma de leche, o por que el extremo de salida (18) del conducto de lavado (16) desemboca aguas abajo de la abertura de salida (15) , particularmente en un canal de conexión (25) entre la cámara de depresión (4) y la abertura de salida (15) o en la cámara de depresión (4) , de manera que el agente de lavado puede salir a través de la abertura de salida (15) para la espuma de leche.

8. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que en el tubo de alimentación de leche (7) desemboca un conducto de aire a través del cual en un proceso de espumado de leche se puede suministrar aire (9) a la leche (6) y/o a través del tubo de alimentación de leche (7) con los elementos de conexión

(19) dispuestos en la posición de conexión, se puede suministrar un agente de lavado que puede fluir desde el tubo de alimentación de leche (7) directamente a la cámara de depresión (4) y/o al conducto de lavado (16) a través del tubo de alimentación de leche (7) y los elementos de conexión (19) .

9. Máquina de café con un dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes.

10. Máquina de café según la reivindicación 9, caracterizada por que los sensores (21) , conduciendo señales, están conectados con una unidad de control que inicia un proceso de lavado en el cual se transporta, particularmente, agua caliente y/o vapor de agua a través del tubo de alimentación de leche (7) , en particular en contra de un sentido de succión de leche, con la condición de que los sensores (21) detecten que los elementos de conexión 19 se encuentran en la posición de conexión.

11. Máquina de café según una de las reivindicaciones 9 o 10, caracterizada por que un extremo de salida (18) del conducto de lavado (16) está dispuesto de tal manera que el agente de lavado que sale del mismo puede desembocar en el mismo recipiente de recogida, en particular interno de la máquina de café, tal como la espuma de leche que fluye de la abertura de salida de espuma de leche del dispositivo para la producción de espuma de leche.

12. Máquina de café según una de las reivindicaciones 9 a 11, caracterizado por que la unidad de control está configurada ajustando elementos de suministro de agente de lavado y válvulas de tal manera que durante el proceso de lavado fluya el agente de lavado a la cámara de depresión (4) y de la misma directamente (en contra del sentido del flujo de leche durante la producción de espuma de leche) al tubo de alimentación de leche (7) y a través de éste al conducto de lavado (16) y/o de tal manera que durante el proceso de lavado el agente de lavado fluya al tubo de alimentación de leche (7) y a través de éste directamente a la cámara de depresión (4) y/o al conducto de lavado

(16) a través del tubo de alimentación de leche (7) y los elementos de conexión (19) .

13. Sistema que incluye una máquina de café según una de las reivindicaciones 9 a 11 y un depósito de leche (13) y un conducto de succión (12) mediante el cual el depósito de leche (13) puede ser conectado o está conectado con el tubo de alimentación de leche (7) .

14. Sistema según la reivindicación 13, caracterizado por que el tubo de alimentación de leche (7) puede ser conectado con el depósito de leche (13) , por que el conducto de succión (12) puede ser conectado o está conectado directamente a un extremo de conexión del tubo de alimentación de leche (7) o a los elementos de conexión (19) .

15. Procedimiento para el lavado de un tubo de alimentación de leche (7) a una cámara de depresión (4) en un dispositivo para el espumado de leche, en particular según una de las reivindicaciones 1 a 8, con un agente de lavado, en particular vapor o, preferentemente, agua caliente, caracterizado por que antes de lavado del tubo de alimentación de leche (7) mediante el agente de lavado se establece, de manera preferentemente manual, una conexión conductora de fluido entre un extremo del tubo de alimentación de leche (7) , apartado de la cámara de depresión (4) , y un conducto de lavado (16) del dispositivo (1) , a través de la cual el agente de lavado es evacuado, preferentemente, después de pasar el tubo de alimentación de leche (7) , y por que se detecta si se ha establecido la conexión conductora de fluido.

16. Procedimiento según la reivindicación 15, caracterizado por que para el paso de los elementos de conexión a la posición de conexión se retira una manguera para la succión de leche del extremo del tubo de alimentación de leche

(7) apartado de la cámara de depresión (4) y los elementos de conexión conectados directamente con dicho extremo del tubo de alimentación de leche (7) .