Dispositivo espumador de leche para funcionar con una máquina de café, así como una máquina de café.

Dispositivo espumador de leche para funcionar con una máquina de café (1),

que comprende una conexión de vapor (5) para la conexión a un conducto de suministro de vapor de la máquina de café (1), así como un conducto de leche (8) para transportar la leche a ser espumada a los medios de espumación, en el que al conducto de leche (8) está asociada una válvula para ajustar la cantidad de flujo, que presenta una zona de acoplamiento (12) para cooperar con medios de accionamiento (9) de la máquina de café (1) para el accionamiento de la válvula, en el que la válvula está realizada como válvula de manguito (14), en el que el conducto de leche (8) es deformable para ajustar la cantidad de flujo a través de la aplicación de fuerza por los medios de accionamiento (9) y de forma que puede ser variada la sección transversal de flujo, caracterizado por que al conducto de leche (8) para su deformación está asociada una pieza basculante (17) que está realizada y dispuesta de tal manera que cuando es aplicada fuerza por los medios de accionamiento (9) esta puede ser basculada en torno a un eje de basculación con respecto al conducto de leche (8).

Dispositivo espumador de leche para funcionar con una máquina de café, así como una máquina de café

La invención se refiere a un dispositivo espumador de leche para funcionar con una máquina de café según el preámbulo de la reivindicación 1, en el que el dispositivo espumador de leche presenta una conexión de vapor para la unión a un conducto de suministro de vapor de la máquina de café y un conducto de leche para el transporte de la leche a ser espumada desde un recipiente de leche separado o integrado a medios de espumación del dispositivo espumador de leche, en el que al conducto de leche del dispositivo espumador de leche está asociada una válvula para el ajuste de la cantidad de flujo, la cual tiene una zona de acoplamiento para interactuar con medios de accionamiento dispuestos fuera del dispositivo espumador de leche en la máquina de café para accionar la válvula. Además, la invención se refiere a una máquina de café según la reivindicación 9, que comprende un dispositivo espumador de leche que se puede disponer de forma desmontable de acuerdo con el concepto de la invención.

Es conocido dotar a los dispositivos espumadores de leche que pueden ser fijados de forma separable en las máquinas de café, especialmente las máquinas automáticas de café, de una válvula para el ajuste de la cantidad de flujo del conducto de leche, en particular con el objetivo de a través de la cantidad de flujo de leche aspirada a través del conducto de leche influir en la temperatura de la leche y/o espuma resultante, de modo que en general se tiene que la temperatura de la espuma o de la leche es mayor cuanto menor es la cantidad de flujo ajustada. En una forma de realización sencilla conocida se trata de una válvula accionable manualmente que puede ser accionada manualmente por el usuario.

Para configurar el proceso de ajuste de la temperatura de forma cómoda para el usuario se han dado a conocer soluciones en las que la válvula por el lado del dispositivo espumador de leche puede ser accionada de forma automatizada con ayuda de un motor eléctrico.

Por el documento US 2010/0212508 A1 es conocida una máquina de café con un dispositivo espumador de leche integrado (fijamente) , al que está asociado un motor eléctrico, con el que puede ser graduado un eje entre diferentes posiciones, entre otras cosas para poder ajustar el caudal de leche. El eje está unido a una mímica de rotación que entra directamente en contacto con la leche aspirada y con la que pueden ser cerrados parcial o totalmente orificios de válvula. Parece que es necesario mejorar aquí la posibilidad de limpieza del dispositivo espumador de leche. También necesita mejorarse la disposición de válvula conocida en cuanto a su robustez y fiabilidad, ya que existe el riesgo de que los componentes de la válvula se deformen durante la limpieza en el lavavajillas, de modo que después de las operaciones de limpieza posiblemente ya no puedan mantenerse límites de tolerancia.

Por el documento DE 10 2009 019 614 A1 es conocido un dispositivo para dispensar leche o espuma de leche en el que para la regulación del flujo de leche en una cámara de mezclado está prevista una válvula de manguito. Por ello, el canal de alimentación de leche puede ser comprimido por medio de una pieza de presión ajustable linealmente. Tales accionamientos lineales son propensos a ladearse, especialmente si se ensucian o en caso de una deformación provocada por la temperatura, como puede ocurrir después de una limpieza en el lavavajillas. En la guía eventualmente prevista para la pieza de presión existe además el peligro de suciedad en la zona de guía.

Como otro estado de la técnica se mencionan los documentos EP 1374748 A2, US 4061142, DE 20 2011 051 719 U1, WO 2008/071024 A1, DE 603 13 495 T2 y DE 10 2008 042 276 A1.

Partiendo del estado de la técnica mencionado antes, la invención se propone el objeto de indicar un dispositivo espumador de leche mejorado en cuanto a su posibilidad de limpieza y la propensión a ensuciarse que se caracterice por un alto grado de robustez y preferiblemente sea adecuado y esté determinado para la limpieza en un lavavajillas doméstico. Además, el objeto consiste en indicar una máquina de café realizada para el accionamiento de un dispositivo espumador de leche de este tipo, en particular una cafetera automática con el dispositivo espumador de leche fijado y/o fijable a ella de forma separable.

Este objeto se consigue con respecto al dispositivo espumador de leche con las características de la reivindicación 1 y con respecto a la máquina de café con las características de la reivindicación 9. Perfeccionamientos ventajosos de la invención se indican en las reivindicaciones subordinadas. En el marco de la invención están todas las combinaciones de al menos dos características indicadas en la descripción, las reivindicaciones y/o las figuras.

La invención ha reconocido en primer lugar que es esencial para una posibilidad de limpieza óptima, separar espacialmente los medios de accionamiento preferiblemente eléctricos del dispositivo espumador de leche, es decir no disponer estos medios de accionamiento en el dispositivo espumador de leche, sino en la máquina de café, para no tener que dotar al dispositivo espumador de leche de componentes eléctricos, lo que tiene como resultado por un lado una estructura sencilla y robusta del dispositivo espumador de leche y además que este sin otras medidas sea las ligero y mejor. En particular, no hay necesidad de encapsular el motor eléctrico para la limpieza del dispositivo espumador de leche, por ejemplo en un lavavajillas. La invención ha reconocido además que la medida anterior por sí sola es suficiente para llevar a cabo el objeto de la invención. Además, según la invención la válvula se debe realizar como válvula de manguito y el conducto de leche forma una parte de la propia válvula de manguito, siendo este deformable por la aplicación de fuerza por los medios de accionamiento del lado de la máquina de café para

variar como resultado la sección transversal de flujo del conducto de leche. Preferiblemente, en cuanto al conducto de leche realizado por sectores como válvula de manguito se trata de un conducto de aspiración para aspirar la leche de un dispositivo espumador de leche integrado o de un recipiente de leche separado de este. La influencia de la fuerza sobre el conducto de leche puede realizarse directamente por los medios de accionamiento o, lo que es preferible directamente, como se explicará después con más detalle. En cualquier caso, a la válvula de manguito, más precisamente al conducto de leche, está asociada directamente o preferiblemente indirectamente una zona de acoplamiento que está realizada y dispuesta de tal manera que los medios de accionamiento para la aplicación de fuerza al conducto de leche pueden interactuar con esta en caso de un dispositivo espumador de leche montado de forma separable en la máquina de café. En conjunto, por la combinación de las medidas anteriores se consigue un dispositivo espumador de leche para el funcionamiento con una máquina de café que al retirarse de la máquina de café puede ser limpiado separado de ésta y que no contiene componentes eléctricos que sean vulnerables a dicha limpieza, de modo que el dispositivo espumador de leche se caracteriza por una válvula de manguito, cuyo componente es el conducto de leche del dispositivo espumador de leche, para así evitar una interacción directa de los medios de accionamiento con la leche, ya que debido a la realización de la válvula como válvula de manguito actúan exclusivamente por fuera sobre el conducto de leche para influir en la sección transversal de flujo y por lo tanto en la cantidad de flujo y como resultado también en la temperatura de la leche o la espuma.

Esencialmente sería posible, como se mencionó anteriormente, influir sobre el conducto de leche directamente con ayuda de los medios de accionamiento que presentan en particular un sector graduable linealmente. Para ello, la zona de acoplamiento para los medios de accionamiento debería estar realizada directamente en el conducto de leche. Para evitar esto, sería posible alternativamente, poder aplicar la zona de acoplamiento en un componente ajustable linealmente, en particular un sector de corredera o un sector de émbolo del dispositivo espumador de leche, que luego a su vez aplique fuerza al conducto de leche. Según la invención, sin embargo, esto se evita y en su lugar está prevista una pieza basculante, que puede ser basculada en torno a un eje de basculación por aplicación de fuerza por medio de los medios de accionamiento, para entonces como resultado influir por fuera sobre la sección transversal del conducto de leche. Esta medida según... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo espumador de leche para funcionar con una máquina de café (1) , que comprende una conexión de vapor (5) para la conexión a un conducto de suministro de vapor de la máquina de café (1) , así como un conducto de leche (8) para transportar la leche a ser espumada a los medios de espumación, en el que al conducto de leche (8) está asociada una válvula para ajustar la cantidad de flujo, que presenta una zona de acoplamiento (12) para cooperar con medios de accionamiento (9) de la máquina de café (1) para el accionamiento de la válvula, en el que la válvula está realizada como válvula de manguito (14) , en el que el conducto de leche (8) es deformable para ajustar la cantidad de flujo a través de la aplicación de fuerza por los medios de accionamiento (9) y de forma que puede ser variada la sección transversal de flujo, caracterizado por que al conducto de leche (8) para su deformación está asociada una pieza basculante (17) que está realizada y dispuesta de tal manera que cuando es aplicada fuerza por los medios de accionamiento (9) esta puede ser basculada en torno a un eje de basculación con respecto al conducto de leche (8) .

2. Dispositivo espumador de leche según la reivindicación 1, caracterizado por que la zona de acoplamiento (12) para los medios de accionamiento (9) está realizada directamente en la pieza basculante (17) .

3. Dispositivo espumador de leche según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que la pieza basculante (17) está dispuesta para poder bascular desde una posición que deforma el conducto de leche (8) de vuelta a una posición inicial a través de medios de resorte que están formados en particular por el conducto de leche (8) .

4. Dispositivo espumador de leche según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que la pieza basculante (17) forma un sector de carcasa del dispositivo espumador de leche (2) .

5. Dispositivo espumador de leche según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que la pieza basculante (17) se extiende en la dirección de una extensión longitudinal del conducto de leche (8) y por que el eje de giro de la pieza basculante (17) está alineado en ángulo recto con respecto a esta extensión longitudinal.

6. Dispositivo espumador de leche según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que un sector de deformación (16) del conducto de leche (8) tiene un espesor de pared más pequeño que un sector del conducto de leche adyacente.

7.Dispositivo espumador de leche según la reivindicación 6, caracterizado por que el sector de deformación (16) , en particular junto con el sector de conducto de leche adyacente de una pieza moldeada, está formado en particular de un material elastómero, preferiblemente de material de silicona.

8. Dispositivo espumador de leche según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que una carcasa (18) del dispositivo espumador de leche (2) presenta preferentemente exactamente dos cápsulas de la carcasa (19, 20) .

9. Máquina de café (1) con medios de generación de vapor, medios de accionamiento (9) y un receptáculo para la fijación de forma separable de un dispositivo espumador de leche (2) según una de las reivindicaciones anteriores, tal que la conexión de vapor (5) del dispositivo espumador de leche (2) está unida conduciendo el vapor a los medios de generación de vapor de la máquina de café (1) y los medios de accionamiento (9) pueden estar conectados operativamente a la zona de acoplamiento (12) o ser conectados operativamente al ser activados los mismos.

10. Máquina de café según la reivindicación 9, caracterizada por que los medios de accionamiento (9) que comprenden preferiblemente un motor eléctrico (10) , muy preferiblemente un motor paso a paso, presentan un miembro de ajuste lineal para cooperar con la zona de acoplamiento (12) de la válvula de manguito (14) del dispositivo espumador de leche (2) .

11. Máquina de café según la reivindicación 10, caracterizada por que el miembro de ajuste lineal está realizado redondeado con forma convexa o cóncava por el extremo y está dispuesto para interactuar con una depresión cóncava o convexa de la zona de acoplamiento (12) .

12. Máquina de café según una de las reivindicaciones 9 a 11, caracterizada por que los medios de accionamiento

(9) son controlables por medios de control, que están realizados para regular los medios de accionamiento (9) en función de una especificación por parte del usuario, en particular una orden de limpieza, una orden de temperatura o una orden de selección de espuma que afecta a la válvula de manguito (14) .

13. Máquina de café según una de las reivindicaciones 9 a 12, caracterizada por que están previstos medios de detección que están realizados para detectar un asiento correcto y/o la presencia del dispositivo espumador de leche

(2) en la máquina de café (1) , y por que los medios de detección están unidos conduciendo la señal a los medios de control de la máquina de café (1) que están realizados para obstaculizar o impedir el funcionamiento o la capacidad de funcionamiento de la máquina de café (1) en caso de un asiento incorrecto del dispositivo espumador de leche (2)

o si ha sido retirado el dispositivo espumador de leche (2) .

14. Máquina de café según una de las reivindicaciones 9 a 13, caracterizada por que el dispositivo espumador de leche (2) puede ser dispuesto de forma separable detrás de un panel en particular extraíble y/o ajustable.