Disposición valvular de varias vías en una unidad de preparación de bebidas.

Disposición valvular de varias vías en una unidad de preparación de bebidas,

especialmente una máquinaespresso, en la que se pueden preparar discrecionalmente bebidas diferentes y la cual presenta al menos unaentrada de leche fría (5, 42), una entrada de agua fría (7, 44), una salida de válvula (6, 43) y al menos un cuerpo deválvula (3, 46), a través del cual se puede unir la entrada de leche fría (5, 42) o la entrada de agua fría (7, 44) con lasalida de válvula (6, 43), caracterizada

porque la disposición valvular de varias vías comprende una válvula de varias vías (1, 40) con una carcasa (2, 41)que presenta la entrada de leche fría (5, 42), la entrada de agua fría (7, 44), la salida de válvula (6, 43) y unaabertura de aire (9, 45) y en la que un cuerpo de válvula (3, 46) es adecuado para unir la entrada de leche fría (5,42) a la salida de válvula (6, 43) con una estrangulación ajustable,

porque el cuerpo de válvula (3, 46) es ajustable por medio de un motor de pasos (4, 49) yporque el motor de pasos (4, 49) está provisto de un controlador programable (38, 39; 38', 39') de la posición delcuerpo de válvula.

Disposición valvular de varias vías en una unidad de preparación de bebidas.

La invención concierne a una disposición valvular de varias vías según el preámbulo de la reivindicación 1. Véase el documento EP-A-1 561 407, parágrafo [0015].

Las disposiciones valvulares de varías vías pertenecientes al estado de la técnica según el preámbulo de la reivindicación 1, las cuales hacen posible en máquinas espresso una preparación alternativamente cambiante de leche caliente o espuma de leche, así como un lavado en frío y ventilación de las tuberías conductoras de leche, se pueden realizar con válvulas magnéticas que, controladas por contactos manualmente accionables o controladas por un programa, se ponen en una posición de paso o en una posición de bloqueo. Tales disposiciones valvulares multipieza de varias vías requieren varias uniones y conexiones con las unidades funcionales influenciadas por ellas. Condicionadas por el sistema, las válvulas magnéticas presentan componentes mecánicos movidos dispuestos en la corriente de la leche y son difíciles de lavar. Debido a su modo de construcción con secciones transversales de tubería constructivamente prefijadas, las cuales se pueden conectar solamente para pleno paso o bien para bloqueo, estas válvulas magnéticas, a una misma potencia de aspiración que succione la leche, conducen siempre la misma corriente de leche cuando no están bloqueadas, independientemente de si se necesita la corriente de leche para la preparación de leche caliente o para la preparación de espuma de leche. Dado que para la preparación de leche caliente se necesita una mayor cantidad o energía de vapor que caliente la leche que para la preparación de espuma de leche, en las unidades de preparación de bebidas, especialmente en las máquinas espresso, en las que una disposición valvular de varias vías de esta clase está provista de válvulas de varias vías, tiene que estar prevista para la preparación de leche caliente una mayor cantidad o energía de vapor que caliente la leche que para la preparación de espuma de leche, lo que ocasiona costes de fabricación incrementados. Dado que se sigue calentando la misma cantidad de leche por la corriente de vapor que se alimenta para fines de calentamiento durante un tiempo prefijado, pero que puede presentar temperaturas diferentes, la temperatura de la leche no siempre alcanza el valor deseado, sino que ésta resulta demasiado alta o se mantiene demasiado baja.

Otras disposiciones valvulares de varias vías conocidas por la práctica, que presentan una respectiva válvula mecánica de varias vías a accionar a mano, pueden realizarse comparativamente más compactas con menos conexiones, pero en general posibilitan solamente funciones restringidas, sin lavado en frío ni ventilación de las tuberías conductoras de leche, de modo que en éstas pueden quedar restos de leche no deseados.

Por tanto, la presente invención se basa en el problema de alimentar leche en una respectiva cantidad óptimamente dosificada o en un flujo másico correspondiente con una disposición valvular compacta de varias vías en una unidad de preparación de bebidas, especialmente una máquina espresso, para efectuar discrecionalmente una preparación de leche caliente o una preparación de espuma de leche, y, alternativamente, con esta disposición valvular de varias vías realizar también una limpieza automatizada eficaz de las tuberías o vías de flujo conductoras de leche.

El problema se resuelve con una disposición valvular de varias vías dotada de las características de la reivindicación

1.

Con la válvula compacta de varias vías de esta disposición valvular de varias vías no solo se conmutan las vías de flujos, especialmente de la leche fría para preparar leche caliente o espuma de leche, sino que se dosifica de manera optimizada el caudal de leche para ambas clases de preparación, ya que se estrangula el caudal de leche fría para una preparación de leche caliente con relación al caudal de leche caliente para la preparación de espuma de leche, de modo que para ambos casos de preparación es suficiente una pequeña capacidad igual de suministro de vapor para calentar la leche. Por tanto, la válvula de varias vías tiene una función adicional de estrangulación que se agrega a la función básica de seleccionar una de varias vías de paso o vías de flujo.

La estrangulación se realiza por ajuste del cuerpo de válvula con respecto a la carcasa de la válvula de varias vías dotada de aberturas que cooperan con las rutas de flujo del cuerpo de válvula, concretamente por medio de un motor de pasos que ajusta la posición del cuerpo de la válvula de conformidad con un control programable.

La estrangulación diferente o la conducción no estrangulada de la leche fría por la válvula de varias vías corresponde a la sección transversal de flujo efectiva en la transición en que, por un lado, la entrada de leche fría o la salida de la carcasa de la válvula y, por otro, la respectiva abertura de la ruta de flujo del cuerpo de válvula que coopera con la abertura de la carcasa, estando dicho cuerpo de válvula ajustado siempre a la abertura de la carcasa. Por tanto, la sección transversal de flujo efectiva depende de un decalaje de la abertura de la carcasa en la entrada de leche con respecto a la abertura de la ruta de flujo del cuerpo de válvula ajustado a la abertura de la carcasa.

Es así posible también realizar un reglaje fino de la sección transversal de la tubería de leche que regula el caudal de leche aspirado por una corriente de vapor a través de la ruta de flujo de la válvula de varias vías. La corriente de vapor aspirante es generada especialmente en una cabeza de espumado de la máquina espresso. El reglaje fino anteriormente mencionado puede realizarse en fábrica, especialmente para compensar tolerancias de fabricación.

Sin embargo, el reglaje fino puede ajustarse siempre posteriormente a voluntad por el usuario de la unidad de preparación de bebidas, especialmente de la máquina espresso, o bien por medio de un sensor de temperatura que capta la temperatura de la leche, junto con un regulador de temperatura, para que, independientemente de la temperatura de la leche, se obtenga leche caliente o espuma de leche calentada a una temperatura deseada.

Asimismo, la disposición valvular de varias vías según la invención permite ajustar con la válvula de varias vías las posiciones de un lavado con agua fría de las tuberías o vías de flujo conductoras de leche o bien una ventilación, es decir, un funcionamiento en vacío de estas vías, especialmente de agua fría utilizada para el lavado, sin prever para ello unas válvulas magnéticas separadas en las tuberías conductoras de leche.

Mediante el accionamiento del cuerpo de la válvula de varias vías por medio del motor de pasos controlable por el controlador programable se ajustan de manera automática las posiciones de paso eventualmente estranguladas de la válvula de varias vías para los diferentes procesos funcionales, concretamente preparación de espuma leche o preparación de leche caliente, lavado con agua fría de las rutas de la leche y purga de aire de las rutas de la leche, en la secuencia correcta.

La selección de la respectiva función se efectúa aquí por medio de un grupo selector y una unidad de control y almacenamiento de programas que, según la reivindicación 5, pertenecen al controlador programable.

Las funciones básicas alternativas esenciales de la disposición valvular de varias vías están indicadas en la reivindicación 2, según la cual la entrada de leche fría en la carcasa de la válvula de varias vías está unida de manera no estrangulada o mínimamente estrangulada con la salida de la válvula en una primera posición del cuerpo de válvula controlada por el controlador programable o está unida de manera estrangulada con la salida de la válvula en una segunda posición del cuerpo de válvula controlada por el controlador programable. Se ha explicado más arriba la ventaja así conseguida del suficiente suministro de potencia de calentamiento o suministro de vapor relativamente pequeño al calentar la leche fría a la respectiva temperatura deseada para obtener leche caliente o espuma de leche. Asimismo, con esta válvula de varias vías se pueden realizar en una tercera posición controlada del cuerpo de válvula un lavado de la tubería o las vías de flujo cargadas con leche y en una cuarta posición controlada del cuerpo de válvula la ventilación... [Seguir leyendo]

1. Disposición valvular de varias vías en una unidad de preparación de bebidas, especialmente una máquina espresso, en la que se pueden preparar discrecionalmente bebidas diferentes y la cual presenta al menos una entrada de leche fría (5, 42) , una entrada de agua fría (7, 44) , una salida de válvula (6, 43) y al menos un cuerpo de válvula (3, 46) , a través del cual se puede unir la entrada de leche fría (5, 42) o la entrada de agua fría (7, 44) con la salida de válvula (6, 43) , caracterizada

porque la disposición valvular de varias vías comprende una válvula de varias vías (1, 40) con una carcasa (2, 41) que presenta la entrada de leche fría (5, 42) , la entrada de agua fría (7, 44) , la salida de válvula (6, 43) y una abertura de aire (9, 45) y en la que un cuerpo de válvula (3, 46) es adecuado para unir la entrada de leche fría (5, 42) a la salida de válvula (6, 43) con una estrangulación ajustable,

porque el cuerpo de válvula (3, 46) es ajustable por medio de un motor de pasos (4, 49) y

porque el motor de pasos (4, 49) está provisto de un controlador programable (38, 39; 38’, 39’) de la posición del cuerpo de válvula.

2. Disposición valvular de varias vías según la reivindicación 1, caracterizada

porque la entrada de leche fría (5, 42) está unida de manera no estrangulada o mínimamente estrangulada con la salida de válvula (6, 43) en una primera posición del cuerpo de válvula controlada por el controlador programable (38, 39; 38’, 39’) y está unida de manera estrangulada con la salida de válvula (6, 43) en una segunda posición del cuerpo de válvula controlada por el controlador programable (38, 39; 38’, 39’) ,

porque la entrada de agua fría (7, 44) está unida de manera no estrangulada con la salida de válvula (6, 43) en una tercera posición del cuerpo de válvula controlada por el controlador programable (38, 39; 38’, 39’) y

porque la abertura de aire (9, 45) está unida con la salida de válvula (6, 43) en una cuarta posición del cuerpo de válvula controlada por el controlador programable (38, 39; 38’, 39’) .

3. Disposición valvular de varias vías según cualquiera de las reivindicaciones 1 y 2, caracterizada porque el cuerpo de válvula está configurado como un grifo (46) con varias rutas de válvula (47a, 47b, 48) .

4. Disposición valvular de varias vías según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizada porque el cuerpo de válvula está configurado como un distribuidor (3) con al menos una ruta de válvula (11) .

5. Disposición valvular de varias vías según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque el controlador programable comprende un grupo selector (38, 38’) y una unidad de control y almacenamiento de programas (39, 39’) .

6. Disposición valvular de varias vías según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque una cabeza de espumado (22) está en unión de flujo con la salida (6, 43) de la válvula de varias vías y con una válvula magnética de aire (14) .

7. Disposición valvular de varias vías según la reivindicación 6, caracterizada porque la cabeza de espumado (22) está conectada a la salida (6, 43) de la válvula de varias vías (1, 40) a través de una tubería de leche (10) en la que desemboca una salida (14’) de la válvula magnética de aire (14) .