Método de preparación de un molde de impresión para impresión flexográfica,

que comprende varias etapas realizadas en el siguiente orden:

-las planchas de impresión en bruto precortadas (5) son apiladas (11);

-cada una de las planchas de impresión es retirada automáticamente de la pila y dispuesta sobre una mesa de preparación (1) para su preparación y posicionamiento antes de la fijación sobre un manguito de impresión o un cilindro de impresión (8) y las planchas de impresión son después sometidas a exposición trasera (7) en la mesa de preparación (1) o las planchas de impresión son sometidas a exposición trasera en las pilas (11);

-las planchas de impresión son transferidas automáticamente y fijadas sobre el manguito de impresión o cilindro de impresión (8);

-el manguito de impresión o cilindro de impresión (8) con las planchas de impresión es llevado a un grabador de imágenes (18) con exposición principal integrada; y

- el manguito de impresión o cilindro de impresión (8) con las planchas de impresión es procesado durante el giro (19) .

Método y sistema de preparación de moldes de impresión para impresión flexográfica.

Campo técnico

La presente invención se refiere a un método para preparar un molde de impresión flexográfica, así como a un sistema para su uso en el método. Se refiere también a una mesa para la preparación de las planchas de impresión usadas en el método.

Técnica anterior Especialmente en la impresión de cartón destinado a envases de cartón para líquidos de acuerdo con el principio de formar-llenar y sellar de forma continua, en el que un tubo de material con forma de banda es sellado longitudinalmente y llenado, y posteriormente sellado transversalmente y dividido en envases individuales a gran velocidad, las exigencias en la precisión de registro y alineación del decorado impreso son muy altas. Si el decorado impreso no es posicionado con precisión en el laminado de los envases, el proceso de envasado puede tener como resultado varios envases defectuosos. En general, en la impresión flexográfica, que es un método de impresión preferido hoy en día para imprimir sobre cartón para envases de líquidos, normalmente varias planchas de impresión flexibles individuales son dispuestas sobre un manguito de impresión o directamente sobre un cilindro de impresión (cilindro impresor) . Es práctica común colocar las planchas de impresión ya grabadas sobre un manguito de impresión con la ayuda de una máquina de montaje. Para asegurar un registro de impresión correcto, las planchas deben ser cuidadosamente alineadas y montadas en registro. La máquina de montaje ayuda al operario a posicionar manualmente, en una posición correcta especificada, las planchas de impresión individuales sobre el manguito o directamente sobre un cilindro de impresión. Tal máquina de montaje comprende un soporte de manguito de impresión, una pequeña mesa para la manipulación manual de las planchas de impresión y un sistema de cámara para ayudar en el posicionamiento preciso de las planchas.

En un método alternativo POS (Plancha sobre el manguito, abreviatura procedente de sus siglas en inglés "Plate On Sleeve") , usualmente una única pieza en bruto, es decir una plancha de impresión no grabada y no procesada, es montada en un manguito de impresión o cilindro de impresión, de modo que dicha plancha de impresión única cubra el manguito de impresión o la superficie del cilindro. Después, el manguito con la plancha de impresión en bruto es grabada usando un dispositivo de grabación de imágenes "Ordenador a plancha" (CtP, abreviatura procedente de sus siglas en inglés "Computer to Plate") . Esta técnica proporciona un mejor mantenimiento del registro y la alineación en comparación con el montaje de planchas convencional mencionado antes con la máquina de montaje, puesto que no tiene lugar ninguna interferencia por parte de un operario manual.

Sin embargo, tal procedimiento es menos flexible ya que no permite montar y cambiar por separado los carriles de impresión diferentes en el manguito o cilindro de impresión. El ancho de un carril puede corresponder, por ejemplo, al ancho de un envase, y al ancho de una banda de material de envases que entra en la máquina de llenado para envasado continuo. Por tanto, los sectores o carriles no pueden ser cambiados individualmente. Cuando se cambia el modelo de impresión en sólo uno o algunos de los carriles o sectores, la plancha de impresión POS entera tiene que ser retirada y sustituida por una nueva. Como resultado de esto, es desaprovechado más material de plancha que en el método de montaje de múltiples planchas convencional.

Lo más importante, sin embargo, es que el montaje manual por parte del personal de montaje experto es tedioso, requiere tiempo y son necesarios operarios formados y muy entrenados para realizar la tarea.

El documento US20040129157 A1 describe un método y una mesa de posicionamiento que pretende proporcionar una solución mejor que la técnica anterior descrita antes mediante la automatización del montaje de alta precisión de planchas pequeñas listas para impresión, posicionándolas previamente sobre una mesa y montándolas después automáticamente sobre el cilindro de impresión con la precisión de posicionamiento requerida.

El documento EP014943 A1 se refiere a un proceso de fabricación continua de un sello poroso o material de plancha de impresión automedible por extrusión y cortado en planchas y no describe una dinámica de trabajo de montaje para el montaje de las planchas impresas sobre cilindros de impresión giratorios. La figura 8 muestra la fabricación continua de planchas de impresión que posteriormente son directamente grabadas por aplicación de una máscara negativa e irradiadas. La posibilidad de, posteriormente, aplicar tal plancha impresa entera sobre un rodillo se muestra en las figuras 5 y 6.

Sumario de la invención Para evitar los problemas del montaje manual y de registro de las planchas de impresión y afrontar los inconvenientes de la técnica POS, ha sido desarrollado un nuevo método para preparar el molde de impresión flexográfica. En este método se usa un sistema nuevo que incluye una mesa de preparación especial. Organizando de otra forma la 2

dinámica de trabajo normal para preparar y posicionar las planchas de impresión para el montaje sobre un manguito de impresión o cilindro de impresión y usando un nuevo sistema que incluye una mesa de preparación especialmente desarrollada, se consiguen varias ventajas.

Si se usan manguitos de impresión, éstos son colocados sobre cilindros de impresión en una etapa final, siendo dichos cilindros de impresión colocados después en la prensa de impresión. Algunas veces no se usan manguitos de impresión, por lo que en ese caso las planchas de impresión son colocadas directamente sobre los cilindros de impresión. Para facilitar la descripción normalmente en esta descripción se usa el término "manguito de impresión", pero debería ser interpretado como "manguito de impresión o cilindro de impresión", si no es evidente que sólo se refiere a un manguito de impresión.

Puesto que las planchas son grabadas después de haber sido colocadas sobre el manguito o cilindro de impresión, la tolerancia para las distancias entre las planchas, a fin de asegurar un registro correcto, es menos estricta que si se montan en el manguito las planchas ya grabadas mediante el montaje de planchas convencional. Las planchas 15 de impresión normalmente son ligeramente más grandes de lo que sería necesario para permitir la colocación menos estricta de las planchas en el manguito de impresión. Después, las planchas montadas en el manguito de impresión serán grabadas por un dispositivo de grabación de imágenes, lo que significa que está asegurado el registro exacto del modelo impreso. Un experto en la técnica comprenderá que aunque el tipo exacto de grabador de imágenes no es importante como tal para la presente invención, preferiblemente el grabador de imágenes puede ser un grabador de imágenes CtP que usa preferiblemente grabación de imagen por láser y tiene una exposición a la luz ultravioleta principal integrada.

Cuando las planchas son posicionadas sin grabar sobre el manguito, las tolerancias en el posicionamiento de las planchas son menos estrictas que si las planchas grabadas son montadas manualmente sobre un manguito. Las planchas son posicionadas automáticamente en registro aproximado sobre la mesa de preparación y automáticamente transferidas y fijadas sobre el manguito o cilindro de impresión, mientras se mantienen dichas posiciones de registro aproximadas, lo que significa que no existe etapa manual. Sin implicación manual, la pericia del operario ya no es un factor limitativo.

Un objeto de la presente invención es mantener la flexibilidad de usar varias planchas de impresión, haciendo posible variar el modelo de impresión en sólo uno o algunos de los diversos carriles (coimpresión) . Esta ventaja no se obtiene por la técnica POS, ni por la bien conocida tecnología de "manguito sin costura". Otro objeto es reducir el tiempo para la preparación de los moldes de impresión, es decir, los manguitos de impresión o cilindros de impresión provistos de planchas de impresión. Mediante el uso del sistema de la presente invención ha sido desarrollada una dinámica de trabajo que reduce enormemente el tiempo necesario para la preparación del molde de impresión. Los ahorros de tiempo han sido estimados en aproximadamente el 60%.

Según la presente invención la dinámica de trabajo general está basada en varias etapas... [Seguir leyendo]

1. Método de preparación de un molde de impresión para impresión flexográfica, que comprende varias etapas reali

zadas en el siguiente orden: -las planchas de impresión en bruto precortadas (5) son apiladas (11) ; -cada una de las planchas de impresión es retirada automáticamente de la pila y dispuesta sobre una mesa de preparación (1) para su preparación y posicionamiento antes de la fijación sobre un manguito de impresión o un cilindro de impresión (8) y las planchas de impresión son después sometidas a ex10 posición trasera (7) en la mesa de preparación (1) o las planchas de impresión son sometidas a exposi

ción trasera en las pilas (11) ; -las planchas de impresión son transferidas automáticamente y fijadas sobre el manguito de impresión o cilindro de impresión (8) ; -el manguito de impresión o cilindro de impresión (8) con las planchas de impresión es llevado a un 15 grabador de imágenes (18) con exposición principal integrada; y

- el manguito de impresión o cilindro de impresión (8) con las planchas de impresión es procesado durante el giro (19) .

2. Método según la reivindicación 1, en el que las planchas de impresión cortadas (5) son dispuestas en un depósito (2) de planchas y las planchas de impresión son transferidas en un orden predeterminado desde el depósito de planchas a la mesa de preparación (1) , siendo dicho orden predeterminado adaptado a la colocación deseada de las placas de impresión sobre el manguito de impresión (8) .

3. Método según la reivindicación 1 ó 2, en el que las planchas de impresión son llevadas desde la mesa de prepa

ración al manguito de impresión o cilindro de impresión por medios de transporte de la mesa de preparación, mientras que el manguito de impresión o el cilindro de impresión es girado con una velocidad adaptada a la velocidad de los medios de transporte, de tal forma que las planchas de impresión son colocadas en registro en posiciones predeterminadas sobre el manguito de impresión o cilindro de impresión, y en el que las planchas de impresión son dispuestas de forma escalonada en dos o más carriles sobre el manguito de impresión o cilindro de impresión.

4. Método según la reivindicación 3, en el que los medios de transporte de la mesa de preparación es una cinta transportadora (3) .

5. Método según la reivindicación 3, en el que los medios de transporte de la mesa de preparación son una o más 35 unidades de copas de succión (23, 24) recibidas giratorias en torno a un eje vertical.

6. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en el que la fuente de luz para la exposición trasera (7) está colocada por debajo de las planchas de impresión (5) en la mesa de preparación (1) .

7. Método según la reivindicación 4, en el que las planchas de impresión pasan por una fuente de luz para la exposición trasera (7) , estando dicha fuente de luz colocada por debajo de una parte de la cinta transportadora (3) que lleva las planchas de impresión (5) .

8. Método según la reivindicación 1, en el que la fuente de luz para la exposición trasera (28) está colocada encima 45 del depósito (2, 22) de planchas de impresión para la exposición de la plancha de impresión más alta del depósito de planchas.

9. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en el que las planchas de impresión (5) son fijadas al manguito de impresión o cilindro de impresión (8) usando cinta adhesiva por las dos caras o manguitos con una 50 superficie adhesiva.

10. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 1-9, en el que la etapa de grabar las imágenes (18) en el manguito de impresión o cilindro de impresión incluye ablación por láser para crear un negativo del modelo de impresión y posterior exposición a la luz ultravioleta y en el que la etapa de procesamiento durante el giro (19) del 55 manguito de impresión o cilindro de impresión incluye al menos lavado y secado.

11. Sistema usado en un método de preparación de un molde de impresión para impresión flexográfica, que comprende: -un depósito (2, 22) de planchas que recibe las planchas de impresión (5) ;

60 -una unidad (7, 26, 28) para la exposición trasera a la luz; -un manguito de impresión o un cilindro de impresión (8) ; -medios (3) para transferir automáticamente y fijar las planchas de impresión al manguito de impresión o cilindro de impresión (8) en un orden predeterminado; -medios de grabación de imágenes (18) para crear una imagen negativa del modelo impreso en las planchas de impresión sobre el manguito de impresión o cilindro de impresión (8) ;

- medios para la exposición principal de la imagen negativa; y

- medios de procesamiento durante el giro (19) para formar un modelo impreso en relieve sobre las

planchas de impresión en el manguito de impresión o cilindro de impresión (8) para obtener dicho mol de de impresión.

12. Sistema según la reivindicación 11, que tiene una mesa de preparación (1, 25) , medios para el transporte de planchas de impresión a la mesa de preparación (1, 25) y desde allí al manguito de impresión (8) o cilindro de im10 presión.

13. Sistema según la reivindicación 11 ó 12, en el que las planchas de impresión (5) son colocadas en varias pilas (11) en el depósito (2, 22) de planchas.

14. Sistema según la reivindicación 13, en que el depósito (2) de planchas tiene medios para transferir las planchas de impresión (5) desde las diferentes pilas (11) a la mesa de preparación (1, 25) .

15. Sistema según la reivindicación 14, en el que los medios para la transferencia de las planchas de impresión (5) desde cada pila es un rodillo de fricción (14) dispuesto por debajo de la placa de impresión inferior (12) de la pila, siendo dicha placa de impresión inferior (12) expulsada por debajo un freno mecánico (15) que impide que la plancha de impresión (13) colocada sobre la plancha de impresión inferior (12) sea expulsada junto con la plancha de impresión inferior (12) .

16. Sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 11-15, en el que un depósito giratorio (10) para manguitos de impresión (8) o cilindros de impresión está colocado en un extremo de la mesa de preparación (1) , estando dicho extremo en el extremo aguas abajo de la mesa y los medios de transporte.

17. Sistema según la reivindicación 16, en el que el depósito giratorio (10) guarda dos o más manguitos de impre

sión (8) o cilindros de impresión. 30

18. Sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 11-17, en el que la unidad para la exposición trasera comprende una fuente de luz ultravioleta para la exposición de la cara trasera de las planchas de impresión.

19. Sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 11-18, en el que la unidad para la exposición trasera está

colocada por debajo de las planchas de impresión cuando están dispuestas o son transportadas sobre la mesa de preparación (1, 25) .

20. Sistema según la reivindicación 11, en el que la unidad (28) para la exposición trasera está colocada en el depó

sito (22) de planchas. 40

21. Sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 11-19, en el que una superficie superior de la mesa de preparación (1) es una parte superior de una cinta transportadora (3) como medios de transporte para llevar las planchas de impresión desde el extremo aguas arriba de la mesa de preparación al manguito de impresión o cilindro de impresión (8) .

22. Sistema según la reivindicación 21, en el que varios rodillos de estabilización (6) están dispuestos sobre la parte superior de la cinta transportadora (3) , estando dichos rodillos de estabilización (6) colocados a una altura sobre la cinta transportadora adaptada al espesor de las planchas de impresión y en el que la fuente de luz (7) para la exposición trasera está colocada por debajo de la parte superior de la cinta transportadora (3) .

23. Sistema según la reivindicación 21 ó 22, en el que una barra de guía (16) está dispuesta entre el depósito (2) de placas y la cinta transportadora (3) .

24. Sistema según una cualquiera de las reivindicacione.

2. 23, en el que un rodillo de alimentación (9) está colo55 cado sobre la transición entre la cinta transportadora (3) y el depósito giratorio (10) .

25. Sistema según una cualquiera de las reivindicacione.

2. 24, en el que una barra de guía (17) está dispuesta entre la cinta transportadora (3) y el manguito de impresión (8) o cilindro de impresión posicionado para recibir las planchas de impresión (5) .

26. Sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 11-14, en el que una o más unidades de copas de succión (23, 24) mueven las planchas de impresión (5) desde el depósito (2, 22) de planchas sobre la mesa de preparación (1, 21) y más allá sobre el manguito de impresión (8) o cilindro de impresión, estando una o más unidades de copas de succión dispuestas, respectivamente, giratorias en torno a un eje vertical.

27. Mesa de preparación (1) , usada en un método de preparación de planchas de impresión (5) para impresión flexográfica, en la que una superficie superior de la mesa de preparación (1) es una parte superior de una cinta transportadora (3) , y en la que una fuente de luz (7) está dispuesta por debajo de la parte superior de la cinta transportadora (3) .

28. Mesa de preparación (1) según la reivindicación (27) , que comprende además medios para mantener las planchas de impresión en un orden predeterminado, estando dicho orden predeterminado adaptado al emplazamiento previsto para las planchas de impresión sobre el manguito de impresión o cilindro de impresión.