DISPOSITIVO PARA ELABORAR PRODUCTOS ALIMENTICIOS CON AGUJAS DE INYECCIÓN.

Dispositivo para elaborar productos alimenticios con agujas de inyección. La presente invención se refiere a un dispositivo para elaborar productos alimenticios, con un transportador para el suministro de productos alimenticios, un soporte de agujas, el cual soporta un número de agujas y que se puede mover de tal manera en vaivén respecto al transportador, que las agujas pinchan en el producto alimenticio, y con émbolos y cilindros asociados a las agujas individuales y sistema hidráulico conectado a los cilindros para controlar un movimiento de entrada de las agujas en el soporte de agujas. En la industria alimentaria, en especial en la industria cárnica, existen diferentes procedimientos de elaboración en los cuales se pinchan agujas en los productos alimenticios. Esto es válido, por ejemplo, para los denominados Steaker, con los cuales se pretende ablandar carne mediante el pinchado de agujas, así como también para las máquinas de salar, en las cuales con la ayuda de agujas huecas se inyecta salmuera en la carne. En determinados tipos de productos alimenticios, por ejemplo, en el caso del jamón con hueso, las agujas no deberían estar dispuestas de forma rígida en el soporte de agujas, debido a que en caso contario se romperían, cuando chocasen contra el hueso. Para estos casos de utilización es conocido amortiguar las agujas mecánica, neumática o hidráulicamente, de manera que al chocar contra un hueso puedan retroceder en el soporte de agujas. Por el documento EP 1 230 859 A2, se conoce una máquina de salar dotada con agujas amortiguadas hidráulicamente, la cual presenta las características del preámbulo de la reivindicación 1. Con frecuencia, están integrados dispositivos del tipo contemplado en la presente invención con dispositivos del mismo tipo o de tipos diferentes en una cadena de producción continua de manera que se pueden llevar a cabo, uno tras otro, al ritmo del transportador, pasos de elaboración diferentes, por ejemplo salado y ablandado mediante Steaker. Al mismo tiempo es adecuado asegurar, mediante acoplamiento mecánico de los accionamientos del transportador y de los dispositivos individuales, que los dispositivos funcionan de manera sincronizada con el ritmo del transportador. La invención se plantea el problema de crear un dispositivo para elaborar productos alimenticios, en el cual se pueda conmutar con facilidad entre diferentes tipos de funcionamiento. Este problema se resuelve en un dispositivo del tipo mencionado al principio gracias a que el sistema hidráulico está formado para generar una depresión en los cilindros, que da lugar a una retirada de las agujas en el soporte de agujas. Los émbolos y cilindros asociados a las agujas individuales y el sistema hidráulico, los cuales sirven hasta ahora únicamente para amortiguar las agujas al chocar contra un obstáculo, reciben ahora una función adicional, es decir la función de retirar las agujas de manera activa en el soporte de agujas y dejarlas con ello inactivas. De esta manera, se puede conmutar el dispositivo, mediante un proceso de conmutación sencillo, es decir mediante la aplicación de una depresión a los cilindros, a un modo de paso, en el cual las agujas no pinchan los productos alimenticios incluso cuando el soporte de agujas queda acoplado al sistema de accionamiento y continua llevando a cabo los movimientos en vaivén con respecto al transportador. De esta manera es posible conmutar, de forma sencilla y rápida, para dejar inactivo el dispositivo o partes del mismo, sin que haya que intervenir de forma compleja en el sistema de accionamiento. Esto se demuestra como especialmente ventajoso cuando el dispositivo está integrado en una cadena de elaboración continua y la elevación del soporte de agujas está sincronizada con el ritmo de trabajo del transportador y/o de otros dispositivos conectados antes o después. En las reivindicaciones dependientes, se indican estructuraciones y perfeccionamientos ventajosas de la invención. Entre otras cosas, la invención ofrece la posibilidad ventajosa de acoplar un Steaker y una máquina de salar entre sí en cuanto al accionamiento o, incluso, de disponer las agujas de Steaker y las agujas de salar en un soporte de agujas común, pudiendo entonces conectarse y desconectarse de manera sencilla, a voluntad, las funciones del Steaker y del dispositivo de salado. La invención posibilita asimismo variar la intensidad de la elaboración mediante conexión o desconexión de unidades de aguja individuales. En este caso, pueden estar las diversas unidades de agujas dispuestas en un soporte común o, incluso, estar intercaladas entre sí, en la medida en que para las diferentes unidades de agujas estén previstos unos sistemas hidráulicos que se pueden conmutar independientemente unos de otros. Preferentemente, se trata en el caso del sistema hidráulico de un sistema neumático. En el caso de una máquina de salar, es necesario adicionalmente un sistema de válvulas en sí conocido con el cual se controla el suministro de salmuera hacia las agujas. 2 E06014518 30-11-2011   El sistema hidráulico y los émbolos y cilindros pueden servir, de forma conocida, para posibilitar una amortiguación de las agujas, si bien puede estar previstos opcionalmente también exclusivamente con el propósito de hacer posible la conmutación entre el modo de paso y el modo activo. Con frecuencia, los dispositivos del tipo contemplado, en este caso, presentan un pisador o rascador, el cual está dispuesto de forma móvil en el soporte de agujas y que sirve para retener los productos alimenticios, cuando las agujas son extraídas de nuevo del producto alimenticio. El pisador presenta entonces un retículo de orificios, correspondiente a la disposición de las agujas, a través de los cuales pueden pasar las agujas individuales. En un dispositivo de este tipo es adecuado aproximar el pisador, durante el funcionamiento de paso o por lo menos durante la conmutación del modo de paso al modo activo, muy próximo al soporte de agujas, de manera que las agujas, cuando son extraídas del soporte de agujas, penetren de forma segura y sin problemas en los orificios del pisador. A continuación, se explican con mayor detalle, a partir de los dibujos, ejemplos de formas de realización de la invención, en los que: la figura 1 muestra una sección esquemática a través de un Steaker según una forma de realización de la invención; la figura 2 muestra el Steaker según la figura 1 durante un ciclo de trabajo; la figura 3 muestra el estado del Steaker según las figuras 1 y 2 en un modo de paso, con las agujas retiradas; la figura 4 muestra el estado del Steaker al conmutar del modo de paso al modo activo, inmediatamente antes de la extracción de las agujas; la figura 5 muestra una sección longitudinal esquemática de una cadena de producción continua con un Steaker y un dispositivo de salado; y la figura 6 muestra una sección a través de un distribuidor de fluido de un Steaker o de un dispositivo de salado según un ejemplo de realización modificado. La figura 1 muestra un Steaker 10 con un bastidor 12, el cual es recorrido por un transportador 14 para el suministro de productos alimenticios 16. La dirección de transporte es perpendicular al plano del dibujo de la figura 1. Por encima del bastidor 12 está dispuesto un soporte de agujas 18, el cual está guiado con barras de elevación 20 con posibilidad de movimiento vertical en el bastidor 12 y que, con la ayuda de un accionamiento no mostrado, es movido hacia arriba y hacia abajo al ritmo del transportador 14. El soporte de agujas 18 soporta un número de agujas 22, que sobresalen perpendicularmente hacia abajo, las cuales al descender el soporte de agujas pinchan en los productos alimenticios 16. Las agujas 22 están dispuestas en un retículo bidimensional, de manera que en la figura 1 no se puede reconocer que en cada caso están situadas varias agujas 22 una detrás de otras en la dirección perpendicular al plano del dibujo. Las agujas 22 discurren a través de orificios de un pisador 24, el cual está sujeto, de forma no mostrada con mayor detalle, con movimiento vertical en el soporte de agujas 18 y que, por ejemplo, está pretensado elásticamente hacia abajo, de manera que durante el descenso del soporte de agujas 18 se apoya sobre los productos alimenticios 16 y permanece entonces en esta posición, mientras que las agujas 22 continúan pinchando en los productos alimenticios 16, tal como se nuestra en la figura 2. Durante el movimiento hacia abajo del soporte de agujas 18 el soporte de agujas 24 se ocupa de que los productos alimenticios 16 sean rascados por las agujas 22 y que sean sujetos sobre el transportador 14 hasta que, finalmente, se eleva también el pisador de los productos alimenticios, de manera que puede iniciarse un nuevo ciclo de transporte o trabajo. Cada aguja 22 soporta en su extremo superior un émbolo... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo para elaborar unos productos alimenticios (16), con un transportador (14) para el suministro de productos alimenticios, un soporte de agujas (18), el cual soporta un número de agujas (22) y que se puede mover en vaivén con respecto al transportador (14), de tal manera que las agujas pinchan el producto alimenticio (16), y con unos émbolos (26) y unos cilindros (28) asociados a las agujas individuales y un sistema hidráulico (32, 34, 36, 38, 40) conectado a los cilindros para controlar un movimiento de entrada de las agujas (22) en el soporte de agujas (18), caracterizado porque el sistema hidráulico (32, 34, 36, 38, 40) está diseñado para generar una depresión en los cilindros (28), que da lugar a una retirada de las agujas (22) dentro del soporte de agujas (18). 2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema hidráulico (32, 34, 36, 38, 40) es un sistema neumático. 3. Dispositivo según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el sistema hidráulico presenta una fuente de presión (38), una fuente de depresión (40) y una válvula de conmutación (36) para la conexión opcional de los cilindros (28) con la fuente de presión o la fuente de depresión. 4. Dispositivo según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque presenta un pisador (24) atravesado por unas agujas (22), el cual se puede desplazar a una posición con respecto al soporte de agujas (18), en la cual el mismo está en la proximidad de las puntas de las agujas (22), cuando las mismas están introducidas en el soporte de agujas (18). 5. Dispositivo según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque las agujas (22) forman varios grupos y porque el sistema hidráulico (32, 34, 36, 38, 40) está formado para controlar la presión independientemente en los cilindros (28) pertenecientes a los diferentes grupos. 6. Dispositivo según la reivindicación 5, caracterizado porque las agujas (22) de varios grupos están dispuestas intercaladas entre sí. 7. Dispositivo según la reivindicación 5, caracterizado porque las agujas (22) de los diferentes grupos están dispuestas unas tras otras en un transportador (24) común. 8. Dispositivo según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque un accionamiento de elevación (46) para el soporte de agujas (18) está acoplado mecánicamente con un accionamiento para el transportador (14) y/o con el accionamiento de un dispositivo del mismo tipo, dispuesto en el mismo transportador (14). 6 E06014518 30-11-2011   7 E06014518 30-11-2011   8 E06014518 30-11-2011   9 E06014518 30-11-2011   E06014518 30-11-2011   11 E06014518 30-11-2011