Dispositivo airbag de protección de rodillas adaptado para ser montado en una región inferior de una cubierta de columna (16) que recubre una columna de dirección (3) de un vehículo que sobresale hacia atrás desde un panel de instrumentos (7),

el dispositivo airbag comprende: un airbag (47) plegado mediante un procedimiento de plegado específico y alojado en un alojamiento (36) en una zona inferior en el interior de la cubierta de columna (16), y que emerge desde la cubierta de columna (16) y se extiende en cuatro direcciones desde el alojamiento (36) para la expansión frente las rodillas de un conductor, cuando se alimenta con gas de inflado, el airbag (47) no es un airbag (47) de tres dimensiones, y comprende una pared lateral de columna (49) y una pared lateral de conductor (48) con unos contornos exteriores idénticos esencialmente rectangulares, alargados en la dirección lateral, y está adaptado para inflarse en una forma esencialmente de placa rectangular alargada en la dirección lateral, y el airbag (47) incluye una región de montaje (50) en un punto medio en las direcciones lateral y anteroposterior de la pared lateral de columna (49), en dicha región de montaje (50) el airbag (47) está unido al alojamiento (36); y un inflador (41) almacenado en el interior del airbag (47) para suministrar gas de inflado al airbag (47) y para unir el airbag (47) al alojamiento (36), el inflador (41) incluye un cuerpo cilíndrico (42) que está dotado de aberturas de descarga de gas (42a) para descargar el gas de inflado, y está dispuesto tal que una dirección axial del mismo se extiende a lo largo de la dirección lateral; y unos medios (44) para montar el cuerpo (42) y el airbag (47) en el alojamiento en la posición de la región de montaje (50) del airbag (47), el inflador (41) está dispuesto en cualquier dirección en la dirección anteroposterior en el interior del alojamiento (36), dando por sentado que dicha dirección en la que está dispuesto el inflador (41) en el interior del alojamiento (36), es una dirección unilateral, caracterizado por el hecho de que el procedimiento de plegado del airbag comprende: un plegado inicial que pliega una zona del airbag aplanado (47), en la dirección unilateral en relación a la región de montaje (50), de manera que la zona se solapa y se acerca a la región de montaje (50), reduciendo de este modo la anchura anteroposterior del airbag (47); un doblado que dobla unas zonas periféricas izquierda y derecha del airbag (47) sometido al plegado inicial, hacia una dirección opuesta a la dirección unilateral, en unos pliegues (57) que se extienden hacia la dirección opuesta a la dirección unilateral de forma expansiva desde las proximidades izquierda y derecha de la región de montaje (50), en un borde del airbag sometido al plegado inicial en la dirección unilateral, tal que unas partes izquierda y derecha del borde del airbag (47) sometido al plegado inicial en la dirección unilateral, que están dispuestas a la izquierda y a la derecha de la región de montaje (50), están colocadas en prolongaciones desde la izquierda y la derecha de la región de montaje (50) en la dirección opuesta a la dirección unilateral sin solapar las zonas periféricas izquierda y derecha del airbag (47) sometido al plegado inicial con la región de montaje (50) en la dirección vertical; una contracción lateral que pliega y lleva unos extremos izquierdo y derecho del airbag (47) sometido al doblado cerca del punto medio lateral del airbag (47), pero por debajo o por encima del inflador de manera que el airbag (47) se contrae en la dirección lateral para encajar dentro del alojamiento; y una contracción anteroposterior que pliega y lleva un borde del airbag (47) sometido a la contracción lateral en el lado opuesto a la dirección unilateral, cerca de la región de montaje (50) y coloca una región plegada formada de este modo en paralelo al inflador (41) para que el airbag (47) se contraiga en la dirección anteroposterior para encajar dentro del alojamiento (36)

SECTOR TÉCNICO

La presente invención se refiere a un dispositivo airbag de protección de rodillas que protege las rodillas de un conductor durante un choque de un vehículo con un airbag, y más concretamente a un dispositivo airbag de 5 protección de rodillas montado en una columna de dirección tal que el airbag está alojado en una condición plegada en el interior de una cubierta de columna que recubre la columna de dirección sobresaliendo hacia atrás desde un panel de instrumentos de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, las características de la cual son conocidas a partir del documento EP 1 300 299 A.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN 10

Se conoce un dispositivo airbag de protección de rodillas montado en una columna de dirección a partir del documento JP 2002-37003. Un airbag de este dispositivo de airbag está alojado en una región inferior de un espacio en el interior de una cubierta de columna en una condición plegada. En funcionamiento, el airbag se alimenta con gas de inflado y emerge desde la cubierta de columna para expandirse frente a las rodillas de un conductor. 15

Más específicamente, cuando un inflador situado en el interior del airbag, descarga gas de inflado oblicuamente hacia abajo a la izquierda y a la derecha, el airbag se despliega y se infla radialmente desde un punto medio sustancial de la cubierta de columna, y protege las rodillas de un conductor frente a la cubierta de columna de tal manera que abre las rodillas. El inflador se sujeta a un tubo de columna de la columna de dirección mientas sujeta una región del airbag unida a un alojamiento de airbag junto al tubo de dirección. 20

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

En un ejemplo donde la columna de dirección está equipada con un mecanismo telescópico, un mecanismo de inclinación para regular la inclinación del volante, y/o cables de señal para un sistema de control de crucero, se deja un espacio limitado en el interior de la cubierta de columna para el almacenamiento del dispositivo airbag de protección de rodillas. Por ello el dispositivo airbag tiene convenientemente una configuración compacta. 25

Para una expansión estable del airbag, la región de montaje del airbag, en la que el airbag está unido al alojamiento, está preferentemente situada en las proximidades del punto medio en las direcciones tanto lateral como anteroposterior del airbag en un inflado completo. Además, a fin de proteger ambas rodillas de un conductor firmemente, es deseable que el airbag se infle en un forma de placa rectangular tal que tenga una anchura anteroposterior mayor que el alojamiento del airbag y tenga tal dimensión lateral mayor que la anchura 30 anteroposterior y mayor que la anchura lateral de la superficie inferior de la cubierta de columna para extenderse sobre la cubierta de columna y se sujete por la superficie posterior del panel de instrumentos.

El airbag se pliega y se aloja en el alojamiento junto con el inflador para fijar la región de montaje del airbag al alojamiento, lo que hace inevitable que una parte del airbag se disponga por debajo del inflador y la parte del airbag sobresalga hacia abajo hacia el conductor cuando se despliega y se infla. Además, si el airbag está 35 diseñado para inflarse en una forma esencialmente de placa rectangular extendiéndose en cuatro direcciones desde la región de montaje al alojamiento como se describe anteriormente, se aumenta la parte del airbag dispuesta por debajo del inflador, de manera que el airbag es incluso más propenso a que sobresalga hacia el conductor cuando se despliega y se infla. Esto no es preferible para un dispositivo airbag de protección de rodillas montado cerca de las rodillas del conductor. 40

El objeto de la presente invención es proporcionar un dispositivo airbag de protección de rodillas que impida la protuberancia de un airbag hacia un conductor durante la expansión y que sea de tamaño compacto.

El dispositivo airbag de protección de rodillas de la invención está adaptado para ser montado en una región inferior de una cubierta de columna, que recubre una columna de dirección de un vehículo y que sobresale hacia atrás desde un panel de instrumentos. El dispositivo airbag incluye un airbag plegado mediante un 45 procedimiento de plegado específico y alojado en un alojamiento en una zona inferior en el interior de la cubierta de columna, y emerge desde la cubierta de columna y se extiende en cuatro direcciones desde el alojamiento para la expansión frente las rodillas de un conductor, cuando es alimentado con gas de inflado. El airbag no es un airbag de tres dimensiones, y comprende una pared lateral de columna y una pared lateral de conductor con unos contornos exteriores idénticos esencialmente rectangulares, alargados en la dirección lateral, y está adaptado para inflarse en 50 una forma esencialmente de placa rectangular alargada en la dirección lateral. El airbag incluye una región de montaje en un punto medio en las direcciones lateral y anteroposterior de la pared lateral de columna, en dicha región de montaje el airbag está unido al alojamiento. El dispositivo airbag además incluye un inflador almacenado en el interior del airbag para suministrar gas de inflado al airbag y para unir el airbag al alojamiento. El inflador incluye un cuerpo cilíndrico que está dotado de aberturas de descarga de gas para descargar el gas de inflado, y 55 está dispuesto tal que su dirección axial se extiende a lo largo de la dirección lateral; y unos medios para montar el

cuerpo y el airbag en el alojamiento en la posición de la región de montaje del airbag. El inflador está dispuesto en cualquier dirección en la dirección anteroposterior en el interior del alojamiento.

El procedimiento de plegado del airbag incluye, dando por sentado que dicha dirección en la que está dispuesto el inflador en el interior del alojamiento, es una dirección unilateral,

un plegado inicial que pliega una zona del airbag aplanado, con la pared lateral de columna y la pared 5 lateral de conductor cubriéndose una sobre la otra, en la dirección unilateral en relación a la región de montaje, de manera que la zona se solapa y se acerca a la región de montaje, reduciendo de este modo la anchura anteroposterior del airbag;

un doblado que dobla unas zonas periféricas izquierda y derecha del airbag sometido al plegado inicial, hacia una dirección opuesta a la dirección unilateral en unos pliegues, que se extienden hacia la dirección opuesta a 10 la dirección unilateral de forma expansiva desde las proximidades izquierda y derecha de la región de montaje, en un borde del airbag sometido al plegado inicial en la dirección unilateral, tal que las partes izquierda y derecha del borde del airbag sometido al plegado inicial en la dirección unilateral, que están dispuestas a la izquierda y a la derecha de la región de montaje, están colocadas en prolongaciones desde la izquierda y la derecha de la región de montaje a la dirección opuesta a la dirección unilateral, sin solapar las zonas periféricas izquierda y derecha del 15 airbag sometido al plegado inicial con la región de montaje en la dirección vertical;

una contracción lateral que pliega y lleva unos extremos izquierdo y derecho del airbag sometido al doblado cerca del punto medio lateral del airbag, pero por debajo o por encima del inflador para que el airbag se contraiga en la dirección lateral para encajar dentro del alojamiento; y

una contracción anteroposterior que pliega y lleva un borde del airbag sometido a la contracción lateral en 20 el lado opuesto a la dirección unilateral cerca de la región de montaje y coloca una región plegada formada de este modo en paralelo al inflador para que el airbag se contraiga en la dirección anteroposterior para encajar dentro del alojamiento.

En el dispositivo airbag de protección de rodillas de la presente invención, la mayoría de zonas del airbag excepto las zonas de la pared lateral de columna y la pared lateral de conductor comprendidas entre la región de 25 montaje y el borde en la dirección unilateral y sobre la anchura lateral a la región de montaje, están dispuestas en el lado opuesto a la dirección unilateral en relación a la región de montaje por el doblado. Las zonas dispuestas en el lado opuesto a la dirección unilateral están sometidas entonces a la contracción lateral para reducir la anchura lateral para encajar en el alojamiento, y están sometidas además a la contracción anteroposterior para reducir la anchura anteroposterior para encajar en el alojamiento....

1. Dispositivo airbag de protección de rodillas adaptado para ser montado en una región inferior de una cubierta de columna (16) que recubre una columna de dirección (3) de un vehículo que sobresale hacia atrás desde un panel de instrumentos (7), el dispositivo airbag comprende:

un airbag (47) plegado mediante un procedimiento de plegado específico y alojado en un alojamiento (36) en una zona inferior en el interior de la cubierta de columna (16), y que emerge desde la cubierta de columna (16) y 5 se extiende en cuatro direcciones desde el alojamiento (36) para la expansión frente las rodillas de un conductor, cuando se alimenta con gas de inflado, el airbag (47) no es un airbag (47) de tres dimensiones, y comprende una pared lateral de columna (49) y una pared lateral de conductor (48) con unos contornos exteriores idénticos esencialmente rectangulares, alargados en la dirección lateral, y está adaptado para inflarse en una forma esencialmente de placa rectangular alargada en la dirección lateral, y el airbag (47) incluye una región de montaje 10 (50) en un punto medio en las direcciones lateral y anteroposterior de la pared lateral de columna (49), en dicha región de montaje (50) el airbag (47) está unido al alojamiento (36); y

un inflador (41) almacenado en el interior del airbag (47) para suministrar gas de inflado al airbag (47) y para unir el airbag (47) al alojamiento (36), el inflador (41) incluye un cuerpo cilíndrico (42) que está dotado de aberturas de descarga de gas (42a) para descargar el gas de inflado, y está dispuesto tal que una dirección axial del 15 mismo se extiende a lo largo de la dirección lateral; y unos medios (44) para montar el cuerpo (42) y el airbag (47) en el alojamiento en la posición de la región de montaje (50) del airbag (47), el inflador (41) está dispuesto en cualquier dirección en la dirección anteroposterior en el interior del alojamiento (36),

dando por sentado que dicha dirección en la que está dispuesto el inflador (41) en el interior del alojamiento (36), es una dirección unilateral, 20

caracterizado por el hecho de que

el procedimiento de plegado del airbag comprende:

un plegado inicial que pliega una zona del airbag aplanado (47), en la dirección unilateral en relación a la región de montaje (50), de manera que la zona se solapa y se acerca a la región de montaje (50), reduciendo de este modo la anchura anteroposterior del airbag (47); 25

un doblado que dobla unas zonas periféricas izquierda y derecha del airbag (47) sometido al plegado inicial, hacia una dirección opuesta a la dirección unilateral, en unos pliegues (57) que se extienden hacia la dirección opuesta a la dirección unilateral de forma expansiva desde las proximidades izquierda y derecha de la región de montaje (50), en un borde del airbag sometido al plegado inicial en la dirección unilateral, tal que unas partes izquierda y derecha del borde del airbag (47) sometido al plegado inicial en la dirección unilateral, que están 30 dispuestas a la izquierda y a la derecha de la región de montaje (50), están colocadas en prolongaciones desde la izquierda y la derecha de la región de montaje (50) en la dirección opuesta a la dirección unilateral sin solapar las zonas periféricas izquierda y derecha del airbag (47) sometido al plegado inicial con la región de montaje (50) en la dirección vertical;

una contracción lateral que pliega y lleva unos extremos izquierdo y derecho del airbag (47) sometido al 35 doblado cerca del punto medio lateral del airbag (47), pero por debajo o por encima del inflador de manera que el airbag (47) se contrae en la dirección lateral para encajar dentro del alojamiento; y

una contracción anteroposterior que pliega y lleva un borde del airbag (47) sometido a la contracción lateral en el lado opuesto a la dirección unilateral, cerca de la región de montaje (50) y coloca una región plegada formada de este modo en paralelo al inflador (41) para que el airbag (47) se contraiga en la dirección anteroposterior 40 para encajar dentro del alojamiento (36).

2. El dispositivo airbag de protección de rodillas según la reivindicación 1, en el que la contracción anteroposterior comprende un enrollado de una región del airbag (47) sometido a la contracción lateral, incluyendo el borde en el lado opuesto a la dirección unilateral hacia la región de montaje (50) y colocando la región enrollada de este modo en paralelo al inflador (41). 45

3. El dispositivo airbag de protección de rodillas según la reivindicación 2, en el que el enrollado es efectuado en el lado de la pared lateral de columna (49).

4. El dispositivo airbag de protección de rodillas según la reivindicación 1, en el que el plegado de los extremos izquierdo y derecho del airbag sometido al doblado en la contracción lateral, es efectuado en el lado de la pared lateral de columna (49). 50

5. El dispositivo airbag de protección de rodillas según la reivindicación 1, en el que el plegado de las zonas periféricas izquierda y derecha del airbag (47) sometido al plegado inicial hacia la dirección opuesta a la dirección unilateral, es efectuado en el lado de la pared lateral de columna (49).

6. El dispositivo airbag de protección de rodillas según la reivindicación 1, en el que el plegado inicial comprende el plegado de la zona del airbag (47) en la dirección unilateral en relación a la región de montaje (50) hacia el interior del airbag (47).

7. El dispositivo airbag de protección de rodillas según la reivindicación 1, en el que la dirección unilateral en la que se dispone el inflador (41) en el interior del alojamiento (36) es el lado posterior. 5

8. El dispositivo airbag de protección de rodillas según la reivindicación 1, en el que el airbag (47) incluye en el frontal y la parte posterior de la región de montaje (50) una correa frontal (53) y una correa posterior (54), teniendo cada una, una forma de cinta y uniendo la pared lateral de columna (49) y la pared lateral de conductor (48) para regular el grosor del airbag (47) en el inflado y para redirigir el gas de inflado descargado del inflador (41) a izquierda y derecha. 10

9. El dispositivo airbag de protección de rodillas según la reivindicación 8, en el que una distancia entre unas uniones de la correa frontal (43) y la correa posterior (44) a la pared lateral de columna (49), es mayor que una distancia entre unas uniones de la correa frontal (43) y la correa posterior (44) a la pared lateral de conductor (48).