APARATO DE AIRBAG PARA PROTECCIÓN DE LAS RODILLAS.

Un aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) adaptado para ser montado en una columna de la dirección (3) de un vehículo proyectándose hacia atrás desde un panel de instrumentos (7) y equipado con un volante (1) en un extremo trasero del mismo y un mecanismo de ajuste (CM) para ajustar la disposición del volante (1) al menos verticalmente,

comprendiendo el aparato de airbag (M1, M2): una cubierta (16, 16A) de la columna que tiene un contorno tubular y montada sobre la columna de la dirección(3) para cubrir la columna de la dirección(3), siendo fijada la cubierta (16, 16A) de la columna en una abertura de instalación (10) en el panel de instrumentos (7) para instalación de la cubierta (16, 16A) de la columna con un espacio de separación que se deja (H, HV, HL) dejado entre la cubierta (16, 16A) de la columna y una región periférica de la abertura de instalación (10) en un lado trasero del panel de instrumentos (7), para permitir el movimiento de la cubierta (16, 16A) de la columna juntamente con la columna de la dirección(3) mediante la operación del mecanismo de ajuste (CM); un airbag (61) plegado y alojado en un área inferior dentro de la cubierta (16, 16A) de la columna y que emerge desde la cubierta (16, 16A) de la columna para despliegue cuando es alimentada con gas de inflado al tener lugar la activación del aparato de airbag (M1, M2), teniendo el airbag (61) un contorno tal que cubra al menos un lado inferior de la cubierta (16, 16A) de la columna proyectada desde el panel de instrumentos (7) y un área del lado trasero del panel de instrumentos (7) en los lados inferior, izquierdo y derecho (18a, 18b, 18c) de la cubierta (16, 16A) de la columna, cuando está plenamente inflado y desplegado frente a las rodillas del conductor; y una sección de puerta (34, 34A) formada en un área de la cubierta (16, 16A) de la columna que cubre desde el lado inferior (18a) a los lados izquierdo y derecho (18b, 18c) de la cubierta (16, 16A) de la columna, abriendo la sección de puerta (34, 34A) cuando es empujada por el airbag (61) para proporcionar una sola abertura de emergencia para el airbag (22) caracterizada por, y que comprende, una puerta inferior (35, 35A) dispuesta en el lado inferior (18a), una puerta izquierda (42, 42A) dispuesta en el lado izquierdo (18b), y una puerta derecha (49, 49A) dispuesta en el lado derecho (18C) de la cubierta (16, 16A) de la columna, en que: al menos la puerta inferior (35, 35A) o la sección de puerta (34, 34A) que abre hacia delante y hacia fuera de la cubierta (16, 16A) de la columna desde una región de borde trasero (36) de la misma y sitúa la región de borde trasero (36) para que apoye a tope en un lado trasero del panel de instrumentos (7) o en un área inferior de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos (7) para bloquear el espacio de separación que se deja (H, HV, HL) formado entre una circunferencia exterior de la cubierta (16, 16A) de la columna movida por el mecanismo de ajuste (CM) y el área inferior de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos (7) desde la trasera de tal modo que se impide que el airbag (61) entre en el espacio de separación que se deja (H, HV, HL)

CAMPO TÉCNICO El presente invento se refiere a un aparato de airbag (bolsa que se infla automáticamente) para protección de las rodillas del conductor en caso de choque del vehículo, y más en particular a un aparato de airbag para protección de las rodillas montado en una columna de la dirección de tal modo que un airbag está alojado en un estado de plegado dentro de una cubierta de columna que cubre a la columna de la dirección.

ANTECEDENTES DEL INVENTO Como se ha descrito en los documentos JP 8-301054, JP 9-104317, JP 10-71911 y DE 10250405, es conocido de la técnica anterior que un airbag de un aparato de airbag para protección de las rodillas montado en una columna de la dirección está alojado en una región inferior de un espacio dentro de una cubierta de columna en estado de plegado. En funcionamiento, el airbag es alimentado con gas de inflado y emerge de la cubierta de la columna para ser desplegado frente a las rodillas de un conductor. Otro aparato de airbag para protección de las rodillas es conocido del documento US 2003/0107206 A1.

EXPOSICIÓN DEL INVENTO En el documento US 2003/0107206 A1 se expone un aparato de airbag para protección de las rodillas de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

La cubierta de la columna está configurada en un contorno tubular para cubrir la columna de la dirección, de tal manera que se proyecte hacia atrás desde el panel de instrumentos y está situada frente a las rodillas de un conductor.

En el caso de que la columna de la dirección esté equipada con tales mecanismos de ajuste como un mecanismo telescópico y/o un mecanismo de inclinación para ajustar la disposición del volante, la cubierta de la columna puede ser movida hacia atrás y hacia delante y/o hacia arriba y hacia abajo, juntamente con la columna de la dirección, mediante la operación de tales mecanismos. Considerando el temor de que la cubierta de la columna pueda aplicarse con el panel de instrumentos al tener lugar tal movimiento, se deja formado un espacio de separación entre la cubierta de la columna y la periferia de una abertura del panel de instrumentos para instalar la columna de la dirección juntamente con la cubierta de la columna para permitir el movimiento de la cubierta de la columna.

Se han hecho esfuerzos para obtener un despliegue suave del airbag frente a las rodillas de un conductor, sin tener que hacer que el airbag entre en el espacio de separación que se deja incluso en el caso de que se mueva la cubierta de la columna para agrandar el espacio de separación, debido a la operación de los mecanismos de ajuste.

El primer objeto del presente invento es el de proporcionar un aparato de airbag para protección de las rodillas que despliegue suavemente un airbag alojado dentro de la cubierta de la columna, incluso en el caso de que se ajuste la disposición de la cubierta de la columna.

Es también conocido de la técnica anterior, como se ha expuesto en los documentos JP 9-104317 y JP 10-71911, que un airbag del aparato de airbag para protección de las rodillas empuja y abre a una cubierta del airbag formada integral con la cubierta de la columna al emerger desde la cubierta de la columna. La cubierta del airbag está configurada juntamente con una parte desgarrable adelgazada formada alrededor de la cubierta del airbag, de tal modo que la parte desgarrable es desgarrada cuando es empujada por el airbag al inflarse, para así proporcionar una abertura que permita que el airbag emerja desde la misma para ser desplegado frente a las rodillas de un conductor.

Con esta estructura, el airbag, al tener lugar el despliegue, tiene que vencer una alta resistencia de la cubierta del airbag con objeto de desgarrar la parte desgarrable de la cubierta del airbag.

Con objeto de que la cubierta del airbag se abra rápidamente para permitir que el airbag se despliegue frente a las rodillas del conductor rápidamente, es concebible aumentar la salida del inflador para así hacer que el airbag tenga una presión interna alta en la etapa inicial del inflado. Con esta medida, sin embargo, aunque se pueda abrir rápidamente la cubierta del airbag, la cubierta del airbag al tener lugar el proceso de apertura del airbag en la etapa inicial del inflado está expuesta a aplicarse a las rodillas, ya que la cubierta de la columna está situada próxima a las rodillas del conductor en un caso en el que el aparato de airbag para protección de las rodillas esté montado en una columna de la dirección. Por consiguiente, se requerirán medios de separación para suprimir la presión interna del airbag con objeto de proteger las rodillas.

El segundo objeto del presente invento es proporcionar un aparato de airbag para protección de las rodillas que suprime la resistencia de la cubierta del airbag que experimentaría el airbag al abrir la cubierta del airbag, y asegura un rápido despliegue del airbag desde un alojamiento del airbag, incluso con una presión interna suprimida del airbag en la etapa inicial de inflado del airbag.

El primer aparato de airbag para protección de las rodillas, del presente invento, va montado sobre una columna de la dirección del vehículo. La columna de la dirección se proyecta hacia atrás desde un panel de instrumentos y está equipada con un volante en un extremo trasero de la misma y un mecanismo de ajuste para ajustar la disposición del volante, al menos verticalmente. El aparato de airbag incluye una cubierta de la columna, un airbag, y una sección de puerta. La cubierta de columna tiene un contorno tubular y está montado sobre la columna de la dirección para cubrir la columna de la dirección. La cubierta de columna va situada en una abertura de instalación en el panel de instrumentos para instalar la cubierta de la columna, con un espacio de separación que se deja entre la cubierta de la columna y una región periférica de la abertura de instalación en un lado trasero del panel de instrumentos, para permitir el movimiento de la cubierta de la columna juntamente con la columna de la dirección mediante la operación del mecanismo de ajuste. El airbag va doblado y alojado en un área inferior dentro de la cubierta de la columna y emerge desde la cubierta de la columna para su despliegue cuando es alimentada con gas de inflado al activarse el aparato de airbag. El airbag tiene un contorno tal que cubre al menos un lado inferior de la cubierta de la columna proyectado desde el panel de instrumentos y un área del lado trasero del panel de instrumentos en los lados inferiores, izquierdo y derecho, de la cubierta de la columna cuando está totalmente inflada y desplegada frente a las rodillas del conductor. La sección de puerta está formada en un área de la cubierta de la columna que va desde el lado inferior a los lados izquierdo y derecho de la cubierta de la columna para abrir cuando es empujada por el airbag, para proporcionar una abertura de emergencia para un solo airbag. La sección de puerta incluye una puerta inferior dispuesta en el lado inferior, una puerta izquierda dispuesta en el lado izquierdo, y una puerta derecha dispuesta en el lado derecho, de la cubierta de la columna.

Al menos la puerta inferior abre hacia delante y hacia fuera de la cubierta de la columna desde una región de borde trasero de la misma y sitúa la región de borde trasero para apoyar a tope en el lado trasero del panel de instrumentos o en un área inferior de la región periférica de la abertura de instalación en el lado trasero del panel de instrumentos, para bloquear el espacio de separación que se deja formado entre una circunferencia exterior de la cubierta de la columna movida por el mecanismo de ajuste y el área inferior de la región periférica de la abertura de instalación en el lado trasero del panel de instrumentos desde la parte trasera de tal modo que se impide que el airbag entre dentro del espacio de separación que se deja.

Con la anterior estructura del aparato de airbag, si se infla el airbag con gas de inflado, la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha de la sección de puerta son empujadas por el airbag para proporcionar la abertura de emergencia del airbag en la cubierta de la columna. Esto permite que el airbag emerja desde la abertura de emergencia del airbag y se despliegue para cubrir al menos el lado inferior de la cubierta de la columna proyectada desde el panel de instrumentos y el lado trasero del panel de instrumentos en los lados inferior, izquierdo y derecho de la cubierta de la columna de modo que las rodillas del conductor que se mueve hacia delante quedan protegidas de esos miembros.

En ese momento, al menos la región... [Seguir leyendo]

1. Un aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) adaptado para ser montado en una columna de la dirección (3) de un vehículo proyectándose hacia atrás desde un panel de instrumentos (7) y equipado con un volante (1) en un extremo trasero del mismo y un mecanismo de ajuste (CM) para ajustar la disposición del volante

(1) al menos verticalmente, comprendiendo el aparato de airbag (M1, M2):

una cubierta (16, 16A) de la columna que tiene un contorno tubular y montada sobre la columna de la dirección(3) para cubrir la columna de la dirección(3), siendo fijada la cubierta (16, 16A) de la columna en una abertura de instalación (10) en el panel de instrumentos (7) para instalación de la cubierta (16, 16A) de la columna con un espacio de separación que se deja (H, HV, HL) dejado entre la cubierta (16, 16A) de la columna y una región periférica de la abertura de instalación (10) en un lado trasero del panel de instrumentos (7), para permitir el movimiento de la cubierta (16, 16A) de la columna juntamente con la columna de la dirección(3) mediante la operación del mecanismo de ajuste (CM); un airbag (61) plegado y alojado en un área inferior dentro de la cubierta (16, 16A) de la columna y que emerge desde la cubierta (16, 16A) de la columna para despliegue cuando es alimentada con gas de inflado al tener lugar la activación del aparato de airbag (M1, M2), teniendo el airbag (61) un contorno tal que cubra al menos un lado inferior de la cubierta (16, 16A) de la columna proyectada desde el panel de instrumentos

(7) y un área del lado trasero del panel de instrumentos (7) en los lados inferior, izquierdo y derecho (18a, 18b, 18c) de la cubierta (16, 16A) de la columna, cuando está plenamente inflado y desplegado frente a las rodillas del conductor; y una sección de puerta (34, 34A) formada en un área de la cubierta (16, 16A) de la columna que cubre desde el lado inferior (18a) a los lados izquierdo y derecho (18b, 18c) de la cubierta (16, 16A) de la columna, abriendo la sección de puerta (34, 34A) cuando es empujada por el airbag (61) para proporcionar una sola abertura de emergencia para el airbag (22)

caracterizada por, y que comprende, una puerta inferior (35, 35A) dispuesta en el lado inferior (18a), una puerta izquierda (42, 42A) dispuesta en el lado izquierdo (18b), y una puerta derecha (49, 49A) dispuesta en el lado derecho (18C) de la cubierta (16, 16A) de la columna, en que:

al menos la puerta inferior (35, 35A) o la sección de puerta (34, 34A) que abre hacia delante y hacia fuera de la cubierta (16, 16A) de la columna desde una región de borde trasero (36) de la misma y sitúa la región de borde trasero (36) para que apoye a tope en un lado trasero del panel de instrumentos (7) o en un área inferior de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos

(7) para bloquear el espacio de separación que se deja (H, HV, HL) formado entre una circunferencia exterior de la cubierta (16, 16A) de la columna movida por el mecanismo de ajuste (CM) y el área inferior de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos (7) desde la trasera de tal modo que se impide que el airbag (61) entre en el espacio de separación que se deja (H, HV, HL).

2. El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que:

la puerta izquierda (42, 42A) y la puerta derecha (49, 49A) de la sección de puerta (34, 34A) abre hacia delante y hacia fuera desde la cubierta (16, 16A) de la columna desde las regiones de borde trasero (43, 50) de la misma y sitúa la región de borde trasero (43, 50) para que apoyen a tope en el lado trasero del panel de instrumentos (7) o en las áreas izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos (7) para bloquear el espacio de separación que se deja (H, HL, HV) formado entre la circunferencia exterior de la cubierta (16, 16A) de la columna movida por el mecanismo de ajuste (CM) y las áreas izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos (7) desde la parte trasera de tal modo que el airbag (61) tiene impedido entrar en el espacio de separación que se deja (H, HV, HL).

3. El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 2, en el que:

cada una de las puertas inferiores (35, 35A), de la puerta izquierda (42, 42A) y de la puerta derecha (49, 49A) de la sección de puerta (34, 34A) tiene flexibilidad; en los bordes traseros (36, 43, 50) de las puertas inferiores, izquierda y derecha (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) están predeterminadas de tal modo que las regiones de las respectivas puertas hechas flexionar y abiertas de tal manera que se proyecten desde la circunferencia exterior de la cubierta (16, 16A) de la columna en contacto con las áreas inferior, izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación (1a) en el panel de instrumentos (7) cuando se mueve la cubierta (16, 16A) de la columna llevándola a la posición más adelantada mediante el mecanismo de ajuste (CM) y se hace máximo el espacio de separación que se deja (H, HL, HV); y se predeterminan longitudes de las respectivas puertas (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) desde los extremos traseros a los extremos frontales en ambos bordes laterales de las puertas, de tal modo que las regiones abiertas por flexión de las respectivas puertas (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) hacen contacto con las áreas inferior, izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el panel de instrumentos (7) cuando se mueve la cubierta (16, 16A) de la columna llevándola a la posición más atrasada mediante el mecanismo de ajuste (CM) y se hace máximo el espacio de separación que se deja (H, HV, HL).

4. El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 3, en el que los extremos frontales de las puertas inferior, izquierda y derecha de la sección de puerta (34, 34A) en ambos bordes laterales de las puertas (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) están situados próximos a la región periférica de la abertura de instalación (10) en el panel de instrumentos (7) como se ve desde un lado del vehículo cuando la cubierta (16, 16A) de la columna está dispuesta en la posición más atrasada (PB).

5. El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que cada una de la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha de la sección de puerta (34, 34A) tiene una parte

(24) desgarrable alrededor de la misma adaptada para desgarrar cuando es empujada por el airbag (61), de tal modo que la puerta (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) abre por desgarramiento de las partes desgarrables (24) para proporcionar la abertura de emergencia (22) del airbag.

6. El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que:

cada una de la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) de la sección de puerta (34, 34A) está conectada a la cubierta (16, 16A) de la columna en una región de articulación (39, 46, 53) de la misma, alrededor de la cual abre la respectiva puerta (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A); y un borde periférico de cada una de la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A), excepto la región de articulación (34, 46, 53) es previamente separada de un área circundante de la cubierta (16, 16A) de la columna.

7. El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende una puerta adicional (56) formada en la cubierta (16) de la columna para unir la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha (35, 42, 49) de la sección de puerta (34) desde la parte trasera, acoplada la puerta adicional (56) con la sección de puerta (34) que forma la abertura de emergencia (22) del airbag.