Unidad de volante de dirección.

Unidad de volante de dirección para un vehículo a motor, incluyendo dicha unidad de volante de dirección un volante de dirección y un módulo (30) de airbag situado en el área de buje del volante de dirección,

presentando dicho módulo de airbag un alojamiento (32), un airbag (52) plegado en el alojamiento, y un generador (54) de gas, en la que dicho módulo de airbag puede empujarse hacia abajo contra la fuerza de al menos un elemento de resorte, en la que están presentes medios de posicionamiento que definen al menos la posición axial del módulo de airbag en relación con el volante de dirección, en la que además de los medios de posicionamiento, están presentes al menos unos medios (28;38, 68) de retención que actúan entre el módulo de airbag y el volante de dirección, estando compuestos dichos medios de retención por medios de retención en el lado de volante de dirección y medios de retención en el lado de módulo de airbag, caracterizada porque dichos medios de retención en el lado de volante de dirección y dichos medios de retención en el lado de módulo de airbag no están en contacto mecánico entre sí en ausencia de fuerzas exteriores y cuando se presiona hacia abajo el módulo de airbag, sujetando dichos medios de retención el módulo de airbag en el volante de dirección si los medios de posicionamiento fallan.

Unidad de volante de dirección Campo técnico de la invención La invención se refiere a una unidad de volante de dirección según la sección introductoria de la reivindicación 1.

Un módulo de airbag se aloja dentro del área de buje del volante de dirección de casi todo vehículo a motor moderno. Este módulo siempre presenta un alojamiento, un dispositivo de hinchado, principalmente en forma de un generador de gas, y un airbag. El airbag está plegado dentro del alojamiento y está cubierto por un elemento de cubierta que cierra el alojamiento. El elemento de cubierta a menudo sirve también de superficie de accionamiento del claxon. En este caso, el elemento de cubierta puede presionarse hacia abajo contra el volante de dirección contra la fuerza de al menos un elemento de resorte. Se conocen dos diseños básicos en relación con esto:

Por un lado, es posible conectar el alojamiento con el volante de dirección de forma fija y disponer el elemento de cubierta en el alojamiento o el volante de dirección para que pueda moverse en la dirección axial.

Técnica anterior Además, es posible disponer todo el módulo, en otras palabras el subconjunto que consiste en alojamiento, generador de gas, airbag y elemento de cubierta, en el volante de dirección para que pueda moverse en la dirección axial. Se conoce un diseño de este tipo, por ejemplo, a partir de la solicitud de patente genérica DE 196 25 722 A1. En este caso, se proporcionan resortes de compresión entre la base de alojamiento y el volante de dirección, que empujan el alojamiento alejándolo en dirección axial (en relación con la columna de dirección) . Están presentes medios de posicionamiento que funcionan en dirección axial, que limitan el movimiento provocado por los resortes y definen la posición axial del módulo de airbag en ausencia de fuerzas desde el exterior. Esto significa que, con la excepción de cuando está accionándose el claxon, la fuerza axial se transmite de manera permanente entre el módulo de airbag y el volante de dirección.

Otro ejemplo de una unidad de volante de dirección para un vehículo a motor se conoce a partir del documento DE 10 2006 037672 A1.

Además del requisito de un alto nivel de fiabilidad funcional, el requisito de que el posicionamiento del módulo de airbag en el volante de dirección debe ser muy preciso por motivos estéticos juega un papel cada vez más importante.

Sumario de la invención La presente invención por tanto plantea el cometido de mejorar una unidad de volante de dirección de tipo genérico de modo que además de un nivel muy alto de fiabilidad operativa, puede lograrse un posicionamiento muy exacto del módulo de airbag en el volante de dirección.

Este cometido se logra por medio de un volante de dirección con las características de la reivindicación 1.

Según la invención, además de al menos unos medios de posicionamiento que definen la posición axial del módulo de airbag en relación con el volante de dirección en ausencia de una fuerza exterior, existen al menos unos medios de retención que actúan entre el módulo de airbag y el volante de dirección, que son ineficaces en ausencia de fuerzas exteriores y cuando el módulo de airbag se presiona hacia abajo, en otras palabras, que no transfieren ninguna fuerza entre el módulo de airbag y el volante de dirección cuando está en estos estados.

Cuando se activa el generador de gas, pueden actuar fuerzas muy grandes entre el módulo de airbag y el volante de dirección. En las unidades de volante de dirección de tipo genérico que han existido hasta ahora, los medios de posicionamiento estaban diseñados para ser robustos de manera correspondiente, de modo que también garantizaban que el módulo de airbag permanecía conectado al airbag si el generador de gas se activaba. A menudo era necesario proporcionar elementos de refuerzo para ello, en particular de metal. Sin embargo, esto lleva a una cadena de tolerancia, que de nuevo tiene un efecto negativo en el posicionamiento exacto o que aumenta considerablemente el tiempo y coste necesario para su producción.

Este problema se soluciona por medio de los medios de retención adicionales. Dado que en estados de funcionamiento normales, estos medios no tienen ningún efecto, los requisitos en cuanto al dimensionamiento exacto son bajos. Por otro lado, debido a la presencia de los medios de retención, los requisitos respecto a los medios de posicionamiento axial son bajos en cuanto a su robustez. Debido a la distribución de funciones, no es necesario realizar compromisos en cuanto al diseño de los medios de retención y los medios de posicionamiento.

Una ventaja adicional del concepto según la invención es que permite una capacidad de montaje y retirada mejorada, tal como se verá posteriormente en las descripciones de las realizaciones preferidas.

Las realizaciones preferidas de la invención se derivan de las reivindicaciones dependientes y también de las realizaciones que van a describirse ahora con referencia a las figuras. Las figuras son las siguientes:

Breve descripción de los dibujos Figura 1 Una sección transversal muy esquematizada a través del área de buje de un volante de dirección, en la que se aloja un módulo de airbag,

rencia a las figuras 1 a 3, se aplica a las tres realizaciones.

Estructura básica La figura 1 muestra una sección longitudinal a través del área de buje de una unidad de volante de dirección en forma esquemática. Esta unidad de volante de dirección presenta un volante de dirección con un cuerpo 10 de volante de dirección, que tiene un hueco 12 en el área de buje. Radios 14 se extienden desde el área de buje. La columna 16 de dirección se extiende aproximadamente de manera central a partir del buje. La dirección de extensión de la columna 16 de dirección define en lo sucesivo en el presente documento la dirección axial o Z. El plano perpendicular a esta dirección Z (este plano también es perpendicular al plano de dibujo de la figura 1) es el plano XY.

En la base del hueco 12, se atornilla una placa 20 de montaje junto con el cuerpo 10 de volante de dirección por medio de tornillos 22, en otras palabras se conecta a la misma de manera rígida. También es posible que la placa de montaje... [Seguir leyendo]

1. Unidad de volante de dirección para un vehículo a motor, incluyendo dicha unidad de volante de dirección un volante de dirección y un módulo (30) de airbag situado en el área de buje del volante de dirección, presentando dicho módulo de airbag un alojamiento (32) , un airbag (52) plegado en el alojamiento, y un generador (54) de gas, en la que dicho módulo de airbag puede empujarse hacia abajo contra la fuerza de al menos un elemento de resorte, en la que están presentes medios de posicionamiento que definen al menos la posición axial del módulo de airbag en relación con el volante de dirección, en la que además de los medios de posicionamiento, están presentes al menos unos medios (28;38, 68) de retención que actúan entre el módulo de airbag y el volante de dirección, estando compuestos dichos medios de retención por medios de retención en el lado de volante de dirección y medios de retención en el lado de módulo de airbag, caracterizada porque dichos medios de retención en el lado de volante de dirección y dichos medios de retención en el lado de módulo de airbag no están en contacto mecánico entre sí en ausencia de fuerzas exteriores y cuando se presiona hacia abajo el módulo de airbag, sujetando dichos medios de retención el módulo de airbag en el volante de dirección si los medios de posicionamiento fallan.

2. Unidad de volante de dirección según la reivindicación 1, caracterizada porque los medios de retención en el lado de módulo comprenden al menos un elemento de alambre de resorte sujeto en la base del alojamiento.

3.Unidad de volante de dirección según la reivindicación 2, caracterizada porque se proporciona un único elemento de alambre de resorte de una pieza que tiene forma de herradura u omega y dos extremos (68a, 68b) .

4. Unidad de volante de dirección según la reivindicación 3, caracterizada porque los extremos (68a, 68b) libres del elemento de alambre de resorte pueden llevarse cada uno a una posición interior definida y una posición exterior definida, en la que una de estas posiciones corresponde a un estado bloqueado y la otra posición corresponde a un estado desbloqueado.

5. Unidad de volante de dirección según la reivindicación 4, caracterizada porque al menos está presente un elemento

(76) de transferencia, que transfiere el estado desbloqueado de al menos un extremo del elemento de alambre de resorte a al menos unos medios de posicionamiento en el lado de módulo.

6. Unidad de volante de dirección según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque se proporcionan medios de posicionamiento exclusivamente axial y medios de posicionamiento exclusivamente no axial, en la que los medios de posicionamiento axial en el lado de módulo están formados preferiblemente como argollas (74, 78) en U.

7. Unidad de volante de dirección según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque los medios de posicionamiento no axial en el lado de volante de dirección comprenden al menos un elemento (92, 94, 96) de recepción, que se sujeta en el volante de dirección para crear un ajuste de forma.

8. Unidad de volante de dirección según la reivindicación 7, caracterizada porque el elemento (92, 94, 96) de recepción presenta un perfil en forma de U, en la que un brazo (92c) elástico se extiende desde un extremo superior de una primera pata (92a) al interior del perfil en U.

9. Unidad de volante de dirección según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizada porque al menos están presentes unos medios de posicionamiento que sirven tanto para el posicionamiento axial como el no axial.

10. Unidad de volante de dirección según la reivindicación 9, caracterizada porque los medios de posicionamiento en el lado de volante de dirección incluyen al menos un elemento (92, 94, 96) de recepción que se sujeta en el volante de dirección por medio de un ajuste de forma y porque los medios de posicionamiento asignados en el lado de módulo comprenden al menos una sección (88a, 90a, 90b) de gancho.

11. Unidad de volante de dirección según la reivindicación 10, caracterizada porque el elemento (92, 94, 96) de recepción presenta un perfil en forma de U, en la que un brazo (94c, 96c) elástico se extiende desde un extremo superior de una primera pata (94a, 96a) al interior del perfil en U.

12. Unidad de volante de dirección según la reivindicación 11, caracterizada porque sólo está presente una sección (90b) de gancho que apunta hacia la segunda pata (96b) del perfil en U,

13. Unidad de volante de dirección según la reivindicación 12, caracterizada porque está presente una sección (90a) de gancho que apunta hacia el brazo (94c, 96c) elástico del perfil en U siendo la superficie superior de la sección (88a, 90a) de gancho preferiblemente una pendiente ascendente hacia la primera pata (94a, 96a) del perfil en U.

14. Volante de dirección según la reivindicación 13, caracterizado porque están presentes dos secciones (90a, 90b) de gancho.

15. Unidad de volante de dirección según una de las reivindicaciones 7 a 14, caracterizada porque el elemento (92, 94, 96) de recepción se sujeta de manera separable en el cuerpo (10) de volante de dirección, en la que el elemento (92, 94, 96) de recepción puede preferiblemente extraerse por tracción del cuerpo (10) de volante de dirección.