RUEDA DIVIDIDA Y METODO PARA INSTALAR UNA ORUGA SIN FIN.

Método para instalar una oruga elastomérica sin fin (120) en un vehículo (100) sobre orugas equipado con una pluralidad de ruedas de carretera (150) y una rueda dividida (140) tensora de la oruga,

que comprende: un primer trozo (141) que comprende una parte de la circunferencia de dicha rueda dividida (140) tensora de la oruga y un segundo trozo (146) que comprende otra parte de dicha circunferencia; comprendiendo dicho método los pasos de: a) asegurarse de que dicha rueda dividida (140) tensora de la oruga sea retirada de dicho vehículo (100); b) colocar dicha oruga sin fin (120) sobre dicha pluralidad de ruedas de carretera (150); - 9 c) instalar dicho primer trozo (141) en el vehículo (100) de forma tal que dicha parte de la circunferencia quede de espaldas a dicha oruga sin fin (120); d) girar dicho primer trozo (141) siendo dicho giro inducido moviendo el vehículo (100) hacia adelante, lo cual ofrece una disponibilidad de espacio para una instalación del segundo trozo (146) de forma tal que dicha parte de la circunferencia quede encarada a dicha oruga sin fin (120), para así tensar a dicha oruga sin fin (120) en torno a dicha pluralidad de ruedas de carretera (150) y de dicho primer trozo (141); e) instalar dicho segundo trozo (146) de dicha rueda dividida (140) tensora de la oruga en dicho vehículo (100)

Ámbito de la invención [0001] Esta invención se refiere a las orugas sin fin que se usan para impeler a los vehículos sobre orugas [es decir, a los vehículos que usan orugas sin fin en lugar de neumáticos para establecer el contacto con el terreno por sobre el cual se trasladan, como son p. ej. los tractores, los carros de combate, las niveladoras, etc.], y más en particular, a una rueda dividida que permite utilizar un método más fácil y más eficaz para instalar la oruga sin fin en un vehículo sobre orugas.

Antecedentes de la invención [0002] [NOTA: En el sentido en el que se le usa en la presente, el vocablo “caucho” se refiere a cualesquiera materiales elásticos y ante todo no metálicos, tales como caucho, elastómeros o combinaciones de los mismos, que se usan en la fabricación de orugas sin fin]. [0003] Frecuentemente se usan numerosos tipos de vehículos en terrenos en los cuales les resulta difícil operar a los neumáticos. A veces se utilizan sobre terrenos que son muy blandos, como p. ej. las superficies de arena, tanto vehículos de defensa tales como tanques de guerra y vehículos anfibios como vehículos civiles tales como tractores y vehículos de recreo. Los neumáticos no son capaces de funcionar eficazmente sobre tales superficies blandas, dado que tienden a soterrarse en la superficie en lugar de rodar por sobre la superficie. [0004] En el pasado el tipo más popular de oruga para vehículos de gran potencia ha sido el de las orugas metálicas. Sin embargo, estas orugas metálicas aún presentan importantes inconvenientes en relación con un vehículo sobre orugas. Algunos de estos problemas pueden resumirse de la manera siguiente:

● Ruido. La oruga metálica produce un excesivamente alto nivel de ruido. Este hecho puede ocasionar una importante desventaja estratégica cuando las orugas se usen en asociación con vehículos de defensa, puesto que el enemigo puede detectar su

presencia desde una distancia de muchas millas.

● Daños. Con respecto a los vehículos civiles equipados con tales orugas o a los vehículos de defensa que se usan en las misiones de mantenimiento de la paz, las orugas metálicas pueden ocasionarle considerables daños a la superficie del suelo tanto si la misma está pavimentada como si no lo está.

● Peso. Las orugas metálicas son muy pesadas. Por ejemplo, el peso típico de una oruga metálica usada en un vehículo M113 es de 1200 libras, mientras que las orugas metálicas que se usan en un vehículo de combate pueden pesar más de 2500 libras. Un peso de este tipo constituye un inconveniente tanto con respecto a la movilidad de los vehículos como con respecto a su consumo de combustible.

● Corta duración. Las orugas metálicas tienen una corta duración. Incluso las orugas metálicas provistas de almohadillas de caucho se desgastan con extremada rapidez, con lo cual las almohadillas tienen que ser sustituidas típicamente cada 500 a 1000 millas en un tanque de defensa.

● Mantenimiento. Las orugas metálicas también requieren mucho mantenimiento. El cambio de las almohadillas de caucho, los eslabones o pivotes metálicos, etc. requiere un mantenimiento continuo de las orugas.

● Costes. Finalmente, son extremadamente altos los costes de fabricación,

mantenimiento y restauración. [0005] Las orugas sin fin de caucho han adquirido recientemente popularidad debido al incremento de la construcción. Con la combinación de la tecnología del caucho y de una enorme cantidad de pruebas y errores, están ahora disponibles en la industria varios tipos de orugas de caucho. Dichas orugas de caucho se usan en vehículos de defensa, excavadoras, volquetes, máquinas de barrenar, cosechadoras, tractores y vehículos similares. [0006] Si bien las orugas sin fin de caucho son a menudo deseables puesto que reducen los daños al terreno, reducen el ruido y permiten el acceso a varios tipos de terreno, no dejan de tener ciertos inconvenientes relativos a su instalación y remoción. Habitualmente, una vez instalada, la oruga va y es mantenida en tensión por una pluralidad de elementos rotativos (ruedas, ruedas catalinas, etc.) que están unidos al vehículo. Las orugas que se mantienen en contacto circunferencial con estos elementos rotativos son accionadas por los mismos (o bien, en el caso de los vehículos no accionados tipo remolque, son soportadas para girar sobre los mismos). [0007] Las orugas metálicas, que están a menudo formadas por una serie de piezas individuales unidas mediante sujeción, pueden ser divididas para así quedar en forma de una tira individual, permitiendo así su instalación sobre la pluralidad de elementos rotativos. Este método ha venido aplicándose durante muchos años. [0008] Las orugas de caucho, por otro lado, están habitualmente formadas por una única pieza continua, y típicamente es difícil y puede requerir un equipo especial montarlas en torno a la pluralidad de elementos rotativos o retirarlas cuando se requiera efectuar trabajos de mantenimiento en el vehículo o acceder a determinadas partes del mismo. Esto es especialmente cierto en el caso de las orugas para vehículos de gran potencia, donde las orugas pueden tener un peso considerable. [0009] Al haber ido adquiriendo mayor popularidad las orugas de caucho, ha quedado claramente de manifiesto que la mejor manera de instalar una nueva oruga es la de retirar una o varias de las ruedas u otros elementos rotativos del vehículo. Mientras que la remoción de los elementos rotativos de las ruedas permite deslizar la oruga con mayor facilidad por en torno al conjunto de accionamiento, puede aún plantear problemas la operación de reinstalar los elementos rotativos de las ruedas. [0010] La presente invención pretende resolver el problema de instalar o retirar una oruga sin fin de caucho mediante un método según el cual se usa una rueda tensora que está dividida en trozos al ser vista desde el lado. Los pedazos pueden ser instalados por separado y formarán una rueda tensora completa una vez completamente instalados. [0011] La idea de dividir una rueda en una pluralidad de piezas no es nueva, si bien no ha sido anteriormente adaptada para su uso con la instalación de una oruga sin fin. [0012] Pueden encontrarse anteriores conjuntos de rueda dividida en las patentes estadounidenses 4.631.974 (Weigland et al.), 5.080.852 (Hertel et al.) y 5.868.036 (Salzman). [0013] La US 4.631.974 de Weigland et al. describe una rueda catalina dividida para aplicaciones en las que la misma está sumergida o en un ambiente corrosivo. La rueda de la patente de Weigland está constituida por dos partes de una rueda circular. Durante la instalación las dos piezas de la rueda se ponen en torno a un árbol de accionamiento y se unen mediante sujeción por medio de una pluralidad de medios, tales como una abrazadera de fleje circular y una pluralidad de conjuntos de fiador de cuña. La US

5.080.852 de Hertel et al. describe un método para hacer un casquillo de cojinete para un conjunto de rueda catalina dividida tal como el que se describe en la patente de Weigland. [0014] La US 5.868.036 de Salzman describe una rueda dividida de transferencia que se usa para impartir movimiento a otros materiales. La rueda comprende dos mitades de rueda que se mantienen unidas mediante una pluralidad de pernos. La forma constructiva de la rueda permite mantener colocada en torno a la rueda una tira de un material de bandaje, y dicha tira de material de bandaje se sustituye si se desgasta. [0015] Si bien las ruedas divididas anteriormente mencionadas son útiles en sus propios sectores, la forma constructiva de las ruedas desafortunadamente no les permite ser útiles en el ámbito de la instalación de orugas sin fin. La razón para ello es que las ruedas de las patentes de Salzman y de Weigland tienen que estar totalmente montadas para funcionar. Lo mismo se cumple también para las ruedas que se dan a conocer en los documentos USB1-6 293 631, US-B1-6 250 726 y US-A-3 083 585. Para la instalación de orugas sin fin es útil tener una rueda dividida que permita que una parte de la rueda sea instalada y funcione sin estar instalada la otra parte de la rueda. [0016] El documento US-B1-6 293 631 representa el estado de la técnica más cercano y da a conocer implícitamente un método para instalar una oruga elastomérica sin fin en un vehículo sobre orugas equipado con una pluralidad de ruedas de carretera una de las cuales es una rueda dividida tensora de la oruga, que comprende: un primer trozo que comprende una parte de la circunferencia de dicha rueda dividida tensora de la oruga y un segundo trozo que comprende otra parte de dicha circunferencia, comprendiendo dicho método los pasos de: a) asegurarse de que dicha rueda dividida tensora de la oruga sea retirada de dicho vehículo;...

Reivindicaciones

1. Método para instalar una oruga elastomérica sin fin (120) en un vehículo (100) sobre orugas equipado con una pluralidad de ruedas de carretera (150) y una rueda dividida (140) tensora de la oruga, que comprende: un primer trozo (141) que comprende una parte de la circunferencia de dicha rueda dividida (140) tensora de la oruga y un segundo trozo (146) que comprende otra parte de dicha circunferencia; comprendiendo dicho método los pasos de: a) asegurarse de que dicha rueda dividida (140) tensora de la oruga sea retirada de dicho vehículo (100); b) colocar dicha oruga sin fin (120) sobre dicha pluralidad de ruedas de carretera (150);

- 9

c) instalar dicho primer trozo (141) en el vehículo (100) de forma tal que dicha parte de la circunferencia quede de espaldas a dicha oruga sin fin (120); d) girar dicho primer trozo (141) siendo dicho giro inducido moviendo el vehículo

(100) hacia adelante, lo cual ofrece una disponibilidad de espacio para una instalación del segundo trozo (146) de forma tal que dicha parte de la circunferencia quede encarada a dicha oruga sin fin (120), para así tensar a dicha oruga sin fin (120) en torno a dicha pluralidad de ruedas de carretera (150) y de dicho primer trozo (141); e) instalar dicho segundo trozo (146) de dicha rueda dividida (140) tensora de la oruga en dicho vehículo (100).

2. Método como el reivindicado en la reivindicación 1, donde dicho vehículo (100) adicionalmente comprende una rueda catalina motriz (130) y donde el paso b) adicionalmente comprende la colocación de dicha oruga sin fin (120) sobre dicha rueda catalina motriz (130) y donde dicho paso d) adicionalmente comprende el tensado de dicha oruga sin fin (120) en torno a dicha rueda catalina motriz (130).

3. Método como el reivindicado en la reivindicación 1, donde el paso b) adicionalmente comprende la colocación de dicha oruga sin fin (120) sobre dicha rueda tensora y donde el paso d) adicionalmente comprende el tensado de dicha oruga sin fin (120) en torno a dicha rueda tensora.

4. Método como el reivindicado en la reivindicación 1, que adicionalmente comprende el paso de fijar dicho segundo trozo (146) a dicho primer trozo (141).

5. Método como el reivindicado en la reivindicación 1, donde dicho primer trozo (141) y dicho segundo trozo (146) son idénticos.