Aparato para cocinar que comprende:

una primera placa (24) y una segunda placa (32) dispuestas con cierta relación de espaciado entre ambas;

un mecanismo de posicionamiento (40) que desplaza dicha segunda placa (32) para acercarla o alejarla de la primera (24);

un detector (70, 80, 90, 100, 110, 120) dispuesto para proporcionar una señal cuando dicha segunda placa (32) entre en contacto con un alimento (72) colocado sobre dicha primera placa (24); y

un controlador (62) que responde a dicha señal para mover dicho mecanismo de posicionamiento (40) y/o dicha segunda placa (32) en una posición de cocinado según dicho alimento (72),

caracterizado porque, teniendo en cuenta un procedimiento para cocinar, dicho controlador (62) es capaz de provocar un desplazamiento adicional predeterminado de dicha segunda placa (32) para acercarse y/o alejarse de la primera (24)

Aparato y método para cocinar con reconocimiento de productos.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un aparato y método para cocinar que permiten controlar de forma automática el movimiento relativo de dos placas.

Antecedentes de la invención

Los aparatos para cocinar que incluyen dos superficies cocinan, por lo general, entrando en contacto con los lados opuestos de un alimento. Se han utilizado equipos para cocinar de este tipo en diferentes estilos de cocina. Por ejemplo, en un asador de doble parrilla se utiliza una placa inferior y una placa superior que se acerca y se aleja de la inferior. Ejemplos de asadores de doble parrilla se muestran en las Patentes de EE.UU. Nº 6.079.321 y Re 32.994. Otro tipo sería una tostadora en la que una de las superficies es una placa y la otra superficie es una cinta transportadora. La cinta transportadora y la placa pueden estar en horizontal, vertical o en ángulo entre sí. Ejemplos de tostadoras se describen en las Patentes de EE.UU. Nº 6.201.218 y 6.281.476.

Estos conocidos equipos para cocinar incluyen, por lo general, algún tipo de mecanismo generador de movimiento que, ya sea de forma manual o automática, desplaza una placa hacia la otra, hasta que los lados opuestos del alimento entran en contacto con dichas placas. Por ejemplo, el asador de doble parrilla mostrado en la Patente de EE.UU. Nº 6.079.321 controla automáticamente el movimiento sobre la base de un conjunto de parámetros que deben introducirse en un controlador para cada tipo de alimento. Dichos parámetros incluyen una distancia de separación predeterminada, que es la distancia para cocinado entre las dos placas en la que se acomodan alimentos de diferente espesor. Estas distancias de separación se fijan de forma manual, introduciendo el ajuste de la distancia de separación prefijada en el control de la parrilla y asignando dicho ajuste a un botón de separación presente en el control de la interfaz de usuario, conjuntamente con el tiempo de cocinado. Deberá seleccionarse este conjunto de parámetros de cocinado (distancia de separación y tiempo de cocinado) antes de colocar el alimento en la superficie de la parrilla.

El operador del asador de doble parrilla debe introducir también el tipo de alimento que se va a cocinar, con el fin de que el controlador utilice el parámetro establecido para dicho alimento. Si el operador introduce de manera involuntaria un tipo incorrecto, la placa superior podría no entrar en contacto o ejercer una presión excesiva sobre el alimento. Puesto que el parámetro establecido también incluye el tiempo de cocinado para el tipo de alimento, éste podría cocinarse de menos o de más. De ese modo, es posible que se produzca un error humano en el momento de introducir las distancias de separación predeterminada, así como en el momento de seleccionar el tipo de alimento a cocinar.

La Patente de EE.UU. Nº 6.016.743 describe las características enumeradas en los preámbulos de las reivindicaciones 1 y 12. La Patente de EE.UU. Nº 4.627.335 describe un aparato para cocinar con dos placas que se mueven una respecto a otra, siendo el aparato capaz de detectar el momento en el que la placa superior entra en contacto con el alimento y aplicando a continuación presión sobre él.

Se necesita un aparato para cocinar que controle automáticamente el movimiento relativo de dos placas de un modo tal que se eviten posibles errores del usuario.

Sumario de la invención

La presente invención proporciona un aparato para cocinar según se define más adelante en la reivindicación 1.

El detector comprende un dispositivo que se selecciona del grupo compuesto por: micro-interruptor, sensor de proximidad, sensor táctil, sensor de presión, sensor térmico, sensor óptico y sensor de sonar.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, la segunda placa se detiene tras entrar en contacto con el alimento y prosigue el movimiento del mecanismo de posicionamiento, una vez que se ha detenido la segunda placa debido al contacto inicial con dicho alimento.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, el movimiento continuado del mecanismo de posicionamiento se debe a una basculación de dicho mecanismo en relación con la segunda placa. En un ejemplo de realización, un sistema de sujeción que conecte el mecanismo de posicionamiento con la segunda placa de tal modo que proporcione dicha basculación.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, el detector está dispuesto sobre el mecanismo de posicionamiento, la segunda placa y/o un soporte de la primera placa.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, el mecanismo de posicionamiento comprende un miembro que se conecta con la segunda placa y donde el detector es un sensor de proximidad dispuesto sobre dicho miembro.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, el mecanismo de posicionamiento comprende un motor que responde al controlador para mover la segunda placa. El detector proporciona la señal en respuesta a un cambio en la carga del motor.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, el motor es un motor eléctrico. El detector comprende un sensor dispuesto para supervisar la corriente del motor y proporcionar una señal en respuesta a un cambio de dicha corriente.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, el controlador puede provocar un desplazamiento predeterminado y adicional de la segunda placa para acercarse o separarse de la primera.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, la señal se suministra cuando la segunda placa se desplaza hacia la primera por medio del mecanismo de posicionamiento.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, el aparato para cocinar es un asador de doble parrilla.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, una primera placa y una segunda placa se encuentran dispuestas con cierta relación de espaciado entre ambas. Un mecanismo de posicionamiento desplaza la segunda placa para acercarla o alejarla de la primera. Un controlador responde a la entrada en contacto de la segunda placa con el alimento colocado sobre la primera, cuando la segunda placa es desplazada hacia la primera por el mecanismo de posicionamiento, para reconocer el alimento debido a su espesor y seleccionar uno de los diferentes procedimientos para cocinar según el alimento reconocido.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, el espesor reconocido se deduce de la distancia recorrida por la segunda placa.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, la distancia recorrida se deduce de un punto de referencia predeterminado y de una posición de no-cocinado de la segunda placa.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, se dispone de un detector que proporciona una señal cuando la segunda placa, que se desplaza hacia la primera por medio del mecanismo de posicionamiento, entra en contacto con el alimento colocado en la primera placa. El controlador responde a la señal para reconocer el alimento.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, el controlador compara el espesor reconocido con el espesor correspondiente de una pluralidad de espesores predeterminados y selecciona el procedimiento para cocinar sobre la base de dicha comparación.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, si el espesor reconocido se encuentra entre dos espesores predeterminados, el controlador selecciona uno de los dos valores más próximos al espesor reconocido.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, los espesores predeterminados se componen de une pluralidad de escalas de espesor. El controlador compara el espesor reconocido con una de las escalas de espesor y utiliza, para seleccionar el procedimiento para cocinar, la escala de espesor coincidente.

En otra realización del aparato para cocinar de la presente invención, si el espesor reconocido se encuentra entre dos de las escalas de espesor, el controlador utiliza, para seleccionar el procedimiento para cocinar, aquella de las dos más próxima al espesor reconocido.

Breve descripción de los dibujos

Se obtendrá una mejor comprensión de...

1. Aparato para cocinar que comprende:

una primera placa (24) y una segunda placa (32) dispuestas con cierta relación de espaciado entre ambas;

un mecanismo de posicionamiento (40) que desplaza dicha segunda placa (32) para acercarla o alejarla de la primera (24);

un detector (70, 80, 90, 100, 110, 120) dispuesto para proporcionar una señal cuando dicha segunda placa (32) entre en contacto con un alimento (72) colocado sobre dicha primera placa (24); y

un controlador (62) que responde a dicha señal para mover dicho mecanismo de posicionamiento (40) y/o dicha segunda placa (32) en una posición de cocinado según dicho alimento (72),

caracterizado porque, teniendo en cuenta un procedimiento para cocinar, dicho controlador (62) es capaz de provocar un desplazamiento adicional predeterminado de dicha segunda placa (32) para acercarse y/o alejarse de la primera (24).

2. Aparato para cocinar de la reivindicación 1, donde dicho detector comprende un dispositivo que se selecciona del grupo compuesto por: micro-interruptor, sensor de proximidad, sensor táctil, sensor de presión, sensor térmico, sensor óptico y sensor de sonar.

3. Aparato para cocinar de la reivindicación 1 ó 2, donde dicha segunda placa (32) se detiene tras el contacto con el alimento (72) y donde el movimiento de dicho mecanismo de posicionamiento (40) continúa después de que se detenga dicha segunda placa (32) debido al contacto inicial con dicho alimento (72).

4. Aparato para cocinar de la reivindicación 3, donde el movimiento continuado de dicho mecanismo de posicionamiento (40) se debe a una basculación de dicho mecanismo de posicionamiento (4) en relación con dicha segunda placa (32).

5. Aparato para cocinar de la reivindicación 4, que comprende además una brida (74) que conecta dicho mecanismo de posicionamiento (40) y dicha segunda placa (32) de modo que proporcione dicha basculación.

6. Aparato para cocinar de cualquier reivindicación precedente, donde dicho detector se encuentre situado sobre dicho mecanismo de posicionamiento (40), dicha segunda placa (32) y/o un soporte de dicha primera placa (24).

7. Aparato para cocinar de cualquier reivindicación precedente, donde dicho mecanismo de posicionamiento (40) comprende un miembro (52) que se conecta con dicha segunda placa (32) y donde dicho detector es un sensor de proximidad colocado sobre dicho miembro (52).

8. Aparato para cocinar de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, donde dicho mecanismo de posicionamiento (40) comprende un motor (56) que responde a dicho controlador (62) para mover dicha segunda placa (32) y donde dicho detector proporciona dicha señal en respuesta a un cambio de carga en dicho motor (56).

9. Aparato para cocinar de la reivindicación 8, donde dicho motor (56) es un motor eléctrico, y donde dicho detector comprende un sensor (82) dispuesto para supervisar una corriente de motor de dicho motor (56) y proporcionar dicha señal en respuesta a un cambio de dicha corriente del motor.

10. Aparato para cocinar de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicha señal es proporcionada cuando dicha segunda placa (32) se desplaza hacia la primera placa (24) por medio de dicho mecanismo de posicionamiento (40).

11. Aparato para cocinar de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicho aparato para cocinar es un asador de doble parrilla.

12. Aparato para cocinar que comprende:

una primera placa (24) y una segunda placa (32) dispuestas con cierta relación de espaciado entre ambas;

un mecanismo de posicionamiento (40) que desplaza dicha segunda placa (32) para acercarla o alejarla de dicha primera (24); y

un controlador (62) que responde al contacto de dicha segunda placa (32) con un alimento (72) colocado en dicha primera placa (24), cuando dicha segunda placa (32) es movida por dicho mecanismo de posicionamiento (40) hacia dicha primera placa (24), para reconocer el alimento (72) debido a su espesor, y seleccionar uno de una pluralidad de procedimientos para cocinar correspondiente a dicho alimento reconocido (72),

caracterizada porque, tendiendo en cuenta un procedimiento para cocinar seleccionado, dicho controlador (62) es capaz de provocar un desplazamiento adicional predeterminado de dicha segunda placa (32) para acercarse y/o alejarse de la primera (24).

13. Aparato para cocinar de la reivindicación 12, donde dicho espesor reconocido se deduce de la distancia recorrida por la segunda placa (32).

14. Aparato para cocinar de la reivindicación 13, donde dicha distancia recorrida se deduce de un punto de referencia predeterminado y de una posición de no-cocinado de la segunda placa (32).

15. Aparato para cocinar de la reivindicación 12, que comprende además un detector (70, 80, 90, 100, 110, 120) dispuesto para proporcionar una señal cuando dicha segunda placa (32), movida hacia la primera placa (24) por el mecanismo de posicionamiento (40), entre en contacto con un alimento (72) colocado sobre dicha primera placa (24); y donde dicho controlador (62) responde a dicha señal, reconociendo así el alimento (72).

16. Aparato para cocinar de cualquiera de las reivindicaciones 12 a 15, donde dicho controlador (62) compara dicho espesor reconocido con el espesor correspondiente de una pluralidad de valores predeterminados y selecciona el procedimiento para cocinar, teniendo en cuenta dicha coincidencia.

17. Aparato para cocinar de la reivindicación 16, donde, si el espesor reconocido se encuentra entre dos espesores predeterminados, dicho controlador (62) selecciona, entre dichos dos espesores predeterminados, aquel que se encuentre más próximo al espesor reconocido.

18. Aparato para cocinar de la reivindicación 16, donde dicho espesor predeterminado está compuesto de una pluralidad de escalas de espesor, y donde dicho controlador (62) compara el espesor reconocido con una de las escalas de espesor y donde el controlador (62) utiliza la escala de espesor coincidente para seleccionar dicho procedimiento para cocinar.

19. Aparato para cocinar de la reivindicación 18, donde, si dicho espesor reconocido se encuentra entre dos de las escalas de espesor, dicho controlador utiliza aquella de las dos más próxima al espesor reconocido para seleccionar el procedimiento para cocinar.