Disolvente de lavado de polímero y su uso para desarrollar una placa de impresión flexográfica.

Un disolvente de lavado de polímero para revelar una placa de impresión flexográfica que comprende:

- 10-25 % en peso de un componente de hidrocarburo de éster,

-50-75 % en peso de un componente de hidrocarburo de éter,

-10-25 % de un componente de hidrocarburo alcohólico.

Disolvente de lavado de polímero y su uso para desarrollar una placa de impresión flexográfica Campo de la invención La presente invención se refiere a un disolvente de lavado de polímero y a su uso para desarrollar una placa de impresión flexográfica.

En el campo técnico de la invención, las placas de impresión flexográfica son placas poliméricas flexibles que presentan un relieve que corresponde a la imagen objeto de impresión. El relieve se encuentra presente en la parte superior de la capa básica. La producción de estas placas de impresión (también denominadas placas de impresión de disolvente o clichés) comienza con láminas de material fotopolimerizable blando, que se puede endurecer bajo el efecto de la luz. En primer lugar, se expone el lado trasero de la placa de manera uniforme a luz UV/A para obtener una capa básica endurecida. Posteriormente, se expone el lado frontal de la placa a luz UV/A de acuerdo con un determinado patrón. Normalmente, esto se hace aplicando un estarcido con aberturas en el lado frontal que es el negativo del patrón objeto de impresión. De este modo, la luz que pasa a través de las aberturas del estarcido endurece zonas específicas del lado frontal de la placa. Se pueden retirar las zonas no endurecidas de varias formas, para obtener la denominada placa flexográfica revelada. Normalmente, la retirada del polímero no endurecido se lleva a cabo mediante lavado de la placa con un disolvente, el denominado disolvente de lavado de polímero. Durante la etapa de lavado se retira el polímero no endurecido y las zonas restantes endurecidas (es decir, el relieve) absorben parte del disolvente de manera que se hinchan. Se usan dispositivos de secado especiales para retirar el disolvente absorbido en el relieve, antes de que se encuentren listos para su utilización.

En la práctica, se usan disolventes de polímero bien conocidos y ampliamente utilizados tales como "Haku" producido por la compañía Kluthe y "Nylosolv A" producido por la compañía BASF. A pesar de su popularidad, ambos disolventes presentan inconvenientes. Nylosolv A se introdujo en 1988 para sustituir a los disolventes iniciales basados en percloroetileno (un CFC, un compuesto peligroso desde el punto de vista ambiental) . El ingrediente principal (25 % en peso) de Nylosolv A (obtenido en Flint Group GmbH) es la fracción pesada del destilado hidratada de aceite mineral. Haku (obtenido en Kluthe) también contiene dicho destilado de fracción de pesada (50-100 %, incluyendo compuestos aromáticos) . Este componente, también denominado nafta, está clasificado como peligroso.

Aparte del destilado de fracción pesada, Nylosolv A contiene ciclohexanol (25-50 % en peso) y m-diisopropil benceno (10-25 % en peso) . Como segundo ingrediente principal Haku contiene alcohol bencílico (10-25 % en peso) . Estos componentes también están clasificados como peligrosos.

Otro ejemplo es Flexosol de la compañía Biesterveld B.V., que contiene un destilado de fracción pesada y alcohol bencílico.

De este modo, los disolventes conocidos son composiciones peligrosas y resultan nocivas en el mismo sentido que constituyen una amenaza para el ser humano y el medio ambiente. Por este motivo, no está permitido almacenar grandes cantidades de estos disolventes, a menos que se asuman medidas estrictas y costosas para evitar accidentes. Además de estas propiedades no deseadas, los disolventes presentan un olor desagradable. Este olor desagradable también se transmite a las placas de impresión tras el lavado con el disolvente, que comprende la calidad del producto final. Además, diferentes láminas del material fotopolimerizable blando requieren tipos diferentes de disolvente de lavado con el fin de conseguir el mejor resultado de lavado.

El documento EP 355 789 se refiere a un método para producir relieves de impresión flexográfica usando un disolvente revelador que comprende:

(a) un éter de glicol específico;

(b) un éster de ácido acético específico;

(c) un éster de ácido carboxílico específico; o

(d) un éster específico de ácidos carboxílicos con sustitución alcoxi.

Los ejemplos recogen disolventes, en los que cada disolvente contiene uno de los cuatro compuestos (a, b, c ó d) y además se puede añadir butanol (20-30 %) como segundo componente.

El documento de EE.UU. 5 354 645 es un documento que corresponde con el documento EP 355 789 y describe la misma cuestión.

El documento EP 1 085 003 describe otro disolvente como capa protectora para su uso en litografía ("nº de invención II") . Se presentan dos ejemplos del disolvente de tres componentes que comprenden un éter, éster y alcohol, es decir, una mezcla de híbrido éster/éter (1, 3-PDMEA) y otro híbrido éster/éter (PGMEA) junto con etanol.

Los porcentajes respectivos en peso son 60-30-10 ó 60-10-30.

El documento WO 02/0621506 describe un disolvente de lavado de polímero para revelar un placa de impresión flexográfica, que comprende 25-47, 5 % en volumen de componente de éter, 25-47, 5 % en volumen de componente de petróleo hidrogenado y 5-50 % en volumen de componente de alcohol.

Aparte de los inconvenientes mencionados anteriormente y en relación con los compuestos peligrosos, existe un interés general para mejorar las etapas de lavado y secado de las placas flexográficas, por ejemplo mediante la reducción del tiempo necesario para estas etapas. Además existe también un interés general en proporcionar un disolvente que se pueda re-utilizar de forma sencilla y rentable. Finalmente, dicho disolvente de lavado debe ser capaz de conseguir un resultado similar con respecto al aspecto y propiedades de la placa revelada de impresión flexográfica, cuando se compara con disolventes conocidos.

Por consiguiente, el objetivo de la invención es proporcionar un disolvente de lavado menos peligroso y menos nocivo lo que permite conseguir, de forma simultánea, uno o más de los objetivos indicados anteriormente.

El objetivo de la invención se logra por medio de un disolvente de lavado de polímero para revelar una placa de impresión flexográfica que comprende:

- 10-25 % en peso de un componente de hidrocarburo de éster, -50-75 % en peso de un componente de hidrocarburo de éter, -10-25 % en peso de un componente de hidrocarburo alcohólico.

El disolvente de lavado no contiene destilados de fracción pesada (es decir, nafta) que se usan en los disolventes conocidos. En lugar de ello, existen tres componentes en el disolvente que no están clasificados como peligrosos ni nocivos. De este modo, intrínsecamente, el disolvente es menos peligroso que los disolventes conocidos. De igual forma, ya nunca más se encuentra presente el mal olor.

Además, el disolvente -como se verá a continuación -logra una reducción del tiempo que se requiere para el lavado y el secado de la placa flexográfica. De la manera más sorprendente, el disolvente de la invención únicamente es absorbido en las zonas endurecidas de forma que el hinchamiento durante la etapa de lavado se encuentra ausente o es muy reducido. Obviamente, esto tiene un efecto positivo sobre el tiempo de secado posterior, ya que el tiempo se reduce. Debido a que el disolvente resulta apropiado para una amplia gama de materiales fotopolimerizables blandos, ya no resulta necesario disponer de reservas de diferentes disolventes de lavado, ya que se pueden sustituir por el disolvente de lavado único de la invención.

De igual forma, el disolvente de lavado es una mezcla estable, ya que no muestra efectos de precipitación durante la vida de anaquel normal.

Posteriormente, el disolvente se usa como disolvente de lavado, apropiado para re-utilización mediante destilación del disolvente usado (regeneración) , ya que no se requieren ajustes importantes de la proporción específica de los componentes. Además, si resulta necesario, el disolvente se puede ajustar de forma sencilla, debido al número de componentes relativamente reducido.

Durante su uso, se encontró que se puede usar el disolvente para más que 40 ciclos de lavado sin necesidad de regeneración. Por el contrario, Nylosolv tiene que ser regenerado antes, ya que muestra precipitación de partículas del polímero lavado. Esto indica que el disolvente de la invención presenta un valor de solubilidad para los polímeros a lavar mayor que los disolventes conocidos.

Un disolvente particularmente eficaz es aquel en el que el componente de hidrocarburo de éster comprende un compuesto... [Seguir leyendo]

1. Un disolvente de lavado de polímero para revelar una placa de impresión flexográfica que comprende:

- 10-25 % en peso de un componente de hidrocarburo de éster, -50-75 % en peso de un componente de hidrocarburo de éter, -10-25 % de un componente de hidrocarburo alcohólico.

2. El disolvente de lavado de polímero de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el componente de hidrocarburo de éster comprende compuestos escogidos entre el grupo de compuestos de éster de alquilo C1-C5, un bencilo o derivado de bencilo y un alcanoato C1-C5, así como también mezclas de estos compuestos de éster.

3. El disolvente de lavado de polímero de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores 1 ó 2, en el que el componente de hidrocarburo de éster incluye acetato como alcanoato y preferentemente un bencilo o un derivado de bencilo.

4. Un disolvente de lavado de polímero de acuerdo con uno de las reivindicaciones anteriores 1-3, en el que el componente de hidrocarburo de éter comprende un di-éter de un alcano C1-C8 procedente de un diol y dos grupos alcoxi C1-C3.

5. El disolvente de lavado de polímero de acuerdo con una de las reivindicaciones 1-4, en el que el componente de hidrocarburo de éter comprende un diéter de un alcano que presenta un grupo interno de éter y preferentemente dos grupos metoxi.

6. El disolvente de lavado de polímero de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores 1-5, en el que el componente de hidrocarburo alcohólico comprende un compuesto escogido entre el grupo de compuestos alcohólicos C3-C6 o una de sus mezclas, contiene un grupo alcohólico principal y en el que preferentemente la cadena de hidrocarburo es lineal.

7. El disolvente de lavado de polímero de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores 1-6, en el que el componente de hidrocarburo alcohólico comprende un compuesto escogido entre el grupo de n-butanol y n-pentanol o una de sus combinaciones.

8. El disolvente de lavado de polímero de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores 1-7, en el que el componente de hidrocarburo alcohólico comprende un compuesto, en el que el resto alcohólico del componente de hidrocarburo alcohólico es un grupo alcohólico secundario, que posiblemente también contiene un grupo éter.

9. El uso del disolvente de lavado de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores 1-8, para revelar una placa de impresión flexográfica en una etapa de lavado.