Un método de elaboración de una plancha de impresión litográfica que comprende las etapas de:

a) proporcionar un precursor de plancha de impresión litográfica que comprende (i) un soporte que tiene una superficie hidrófila o que está provisto de una capa hidrófila, (ii) sobre dicho soporte, un recubrimiento que comprende una capa fotopolimerizable y, opcionalmente, una capa intermedia entre la capa fotopolimerizable y el soporte, en el que dicha capa fotopolimerizable comprende un compuesto polimerizable, un iniciador de la polimerización y un aglutinante, b) exponer a modo de imagen dicho recubrimiento en un montador de plancha, c) opcionalmente, calentar el precursor en una unidad de precalentamiento, d) tratar el precursor en un puesto de engomado, que comprende una primera y al menos una segunda unidad de engomado, en el que el precursor se revela consecutivamente en dicha primera y dicha segunda unidades de engomado con una solución de goma, retirando de esta manera las áreas sin exposición de la capa fotopolimerizable del soporte, y engomar la plancha en una sola etapa, y en el que dicha primera y segunda unidades de engomado juntas tienen la configuración de un sistema en cascada, con lo que la solución de goma usada en la segunda unidad de engomado rebosa a la primera unidad de engomado

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un método para elaborar una plancha de impresión litográfica por el cual un precursor de plancha de impresión litográfica de fotopolímero para trabajo negativo se expone por imagen, se trata con una 5 solución de goma en un puesto de engomado, con lo que la plancha se revela y se engoma en una única etapa.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

En la impresión litográfica, lo que se denomina cliché de impresión, tal como una plancha de impresión, se monta sobre un cilindro de la prensa de impresión. El cliché lleva una imagen litográfica sobre su superficie y se obtiene una copia impresa al aplicar tinta a dicha imagen y después transferir la tinta desde el cliché sobre un material receptor, que es 10 generalmente papel. En la impresión litográfica convencional denominada "en húmedo", la tinta así como una solución de fuente acuosa (denominada también líquido humectante) se suministran a la imagen litográfica que consiste en áreas oleófilas (o hidrófobas, es decir, que aceptan la tinta y repelen el agua) así como áreas hidrófilas (u oleófobas, es decir, que aceptan el agua y repelen la tinta). En la denominada impresión "driográfica", la imagen litográfica consiste en áreas que aceptan la tinta y áreas que no adhieren la tinta (repelen la tinta) y durante la impresión driográfica, sólo se 15 suministra tinta al cliché.

Los clichés de impresión se obtienen generalmente mediante el método denominado ordenador a película (CtF), en el que se efectúan digitalmente diversas etapas de pre-impresión tales como selección de la letra impresa, exploración, separación del color, cribado, inmovilización, distribución e imposición y cada selección de color se transfiere a la película de artes gráficas usando un montador de imagen. Después del procesamiento, la película puede usarse como 20 una máscara para la exposición de un material de imagen denominado precursor de plancha y después del procesamiento de la plancha, se obtiene una plancha de impresión que puede usarse como un cliché. Desde alrededor de 1995, el método denominado “ordenador a plancha” (CtP) ha ganado mucho interés. Este método, también denominado “directo a plancha”, evade la creación de la película porque el documento digital se transfiere directamente a un precursor de plancha por medio de un denominado montador de plancha. El precursor de plancha de impresión 25 para CtP se denomina frecuentemente plancha digital.

Las planchas digitales pueden dividirse aproximadamente en tres categorías: (i) planchas de plata, que funcionan de acuerdo con el mecanismo de transferencia de difusión de sal de plata; (ii) planchas de fotopolímero que contienen una composición fotopolimerizable que se endurece tras la exposición a la luz y (iii) planchas térmicas de las cuales el mecanismo de formación de imágenes se desencadena por calor o por conversión de luz a calor. Las planchas térmicas 30 se sensibilizan principalmente por láseres infrarrojos que emiten a 830 nm o 1064 nm. Los fotopolímeros pueden sensibilizarse por luz azul, verde o roja (es decir, longitudes de onda que varían entre 450 y 750 nm), por luz violeta (es decir, longitudes de onda que varían entre 350 y 450 nm) o por luz infrarroja (es decir, longitudes de onda entre 750 y 1500 nm). Se ha aumentado el uso de las fuentes láser para exponer al precursor de plancha que se sensibiliza a una longitud de onda del láser correspondiente. Típicamente, se puede usar un láser Ar (488 nm) o un láser FD-YAG (532 35 nm) para exponer una plancha de fotopolímero a sensibilización por luz visible. La disponibilidad a gran escala de diodos láser azul o violeta de bajo coste, originalmente desarrollados para el almacenamiento de datos mediante DVD, ha permitido la producción de montadores de plancha que funcionan a una longitud de onda más corta. Más específicamente, los láseres semiconductores que emiten de 350 a 450 nm se han logrado usando un material InGaN. Puede usarse también un diodo láser infrarrojo que emite aproximadamente a 830 nm o un láser Nd-YAG que emite 40 aproximadamente a 1060 nm.

Típicamente, un precursor de plancha de fotopolímero comprende un soporte, un recubrimiento fotopolimerizable que comprende un compuesto polimerizable, un iniciador de polimerización y un aglutinante. Tras la exposición por imágenes, los radicales libres formados por el iniciador inician la reticulación y/o polimerización del compuesto polimerizable, que da como resultado el endurecimiento o curado de las áreas expuestas. El precursor expuesto se 45 procesa normalmente en un revelador alcalino que tiene un pH > 10, por lo cual, además del recubrimiento fotopolimerizable en las áreas sin exposición, también el recubrimiento del precursor se disuelve en la solución reveladora.

Actualmente, las planchas litográficas más comerciales requieren un proceso adicional de engomado después de que se revelen las planchas expuestas y antes de ponerlas sobre la prensa, para proteger la plancha de la contaminación, 50 por ejemplo, por oxidación, huellas dactilares, grasas, aceite o polvo fino, o por daños, por ejemplo, por arañazos durante la manipulación de la plancha. Una etapa de engomado adicional de este tipo no es conveniente para el usuario final, porque es una etapa que consume tiempo y requiere un puesto de engomado adicional.

El documento WO 02/101 469 desvela un método para procesar un elemento imprimible útil como precursor alcalino revelable de la plancha de impresión litográfica en el que el elemento se revela y se engoma con una solución alcalina 55 acuosa de revelado, que comprende un compuesto polihidróxido soluble en agua que tiene una estructura específica.

El documento EP 1 342 568 desvela un método para elaborar una plancha de impresión litográfica termosensible en el

que el precursor calentado por exposición de imágenes, que comprende un recubrimiento de partículas de polímero termoplástico hidrófobo que coalescen al calentarse, se revela con una solución de goma. Una realización práctica para este tipo de planchas de impresión se introdujo por Agfa con la marca comercial Azura.

En los documentos US 6.027.857, US 6.171.735, US 6.420.089, US 6.071.675, US 6.245.481, US 6.387.595, US 6.482.571, US 6.576.401 y US 6.548.222 se desvela un método para preparar una plancha de impresión litográfica en el 5 que una plancha de fotopolímero, después de la exposición por imágenes, se monta en una prensa y se procesa en la prensa mediante la aplicación de tinta y de fuente para retirar las áreas sin exposición del soporte. También los documentos US 2003/16577 y US 2004/13968 desvelan un método en el que una plancha que comprende una capa fotopolimerizable puede procesarse en un procesamiento en la prensa con fuente y tinta o con un revelador acuoso no alcalino. Se puede añadir también un compuesto promotor de la adhesión al precursor de plancha de impresión para 10 mejorar la capacidad de revelado del proceso en la prensa y para mejorar la durabilidad de la plancha en el proceso de impresión. Típicamente, estos compuestos tienen un enlace etilénicamente insaturado y un grupo funcional capaz de adsorberse a la superficie del soporte. Pueden usarse otros compuestos y polímeros como compuestos promotores de la adhesión. El compuesto puede estar presente en la capa fotopolimerizable o en una capa intermedia entre el soporte y la capa fotopolimerizable como se desvela en los documentos EP 851 299, EP 1 091 251, US 2004/214105, EP 1 491 15 356, US 2005/39620, EP 1 495 866, EP 1 500 498, EP 1 520 694 y EP 1 557 262.

Un primer problema asociado con el procesamiento en la prensa de tales planchas de impresión de fotopolímero es la falta de estabilidad diurna, es decir, la imagen no es estable antes de procesarla y, por lo tanto, la plancha expuesta necesita procesarse dentro de un corto tiempo después de la exposición. Sin embargo, ya que el procesamiento en la prensa no es posible durante un trabajo de impresión, el usuario final debe esperar hasta que el trabajo de impresión 20 previo se haya completado antes de que la plancha expuesta pueda montarse en la prensa y procesarse. Como resultado, la exposición de la plancha para el siguiente trabajo de impresión debe retrasarse hasta justo antes de la terminación del trabajo de impresión previo, a fin de evitar que la plancha sin procesar esté afectada por la luz ambiental. Como alternativa, la plancha expuesta debe mantenerse en condiciones de luz de seguridad, pero esto reduce... [Seguir leyendo]

1. Un método de elaboración de una plancha de impresión litográfica que comprende las etapas de:

a) proporcionar un precursor de plancha de impresión litográfica que comprende

(i) un soporte que tiene una superficie hidrófila o que está provisto de una capa hidrófila,

(ii) sobre dicho soporte, un recubrimiento que comprende una capa fotopolimerizable y, opcionalmente, una capa intermedia entre la capa fotopolimerizable y el soporte, 5

en el que dicha capa fotopolimerizable comprende un compuesto polimerizable, un iniciador de la polimerización y un aglutinante,

b) exponer a modo de imagen dicho recubrimiento en un montador de plancha,

c) opcionalmente, calentar el precursor en una unidad de precalentamiento,

d) tratar el precursor en un puesto de engomado, que comprende una primera y al menos una segunda unidad de 10 engomado, en el que el precursor se revela consecutivamente en dicha primera y dicha segunda unidades de engomado con una solución de goma, retirando de esta manera las áreas sin exposición de la capa fotopolimerizable del soporte, y engomar la plancha en una sola etapa, y en el que dicha primera y segunda unidades de engomado juntas tienen la configuración de un sistema en cascada, con lo que la solución de goma usada en la segunda unidad de engomado rebosa a la primera unidad de engomado 15

2. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que al menos una de dichas unidades de engomado está provista de al menos un rodillo para ejercer fricción y/o cepillar el recubrimiento, mientras que se aplica una solución de goma al precursor mediante una técnica de pulverización, expulsión por chorro, recubrimiento o inmersión.

3. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que una solución de reabastecimiento se añade a dicha segunda unidad de engomado. 20

4. Un método de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho puesto de engomado comprende además una tercera unidad de engomado, en la que el precursor además se revela con una solución de goma.

5. Un método de acuerdo con la reivindicación 4, en el que dichas primera, segunda y tercera unidades de engomado juntas tienen la configuración de un sistema en cascada, por lo que la solución de goma usada en la tercera unidad de engomado rebosa a la segunda unidad de engomado y la solución de goma usada en la segunda unidad de engomado 25 rebosa a la primera unidad de engomado.

6. Un método de acuerdo con la reivindicación 4 ó 5, en el que una solución de reabastecimiento se añade a dicha tercera unidad de engomado.

7. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha primera y segunda unidades de engomado están acopladas entre sí por un medio mecánico de transporte de plancha o están integradas en un solo 30 aparato.

8. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho recubrimiento no contiene una capa superior que actúa como una capa protectora de oxígeno sobre dicha capa fotopolimerizable.

9. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha capa fotopolimerizable comprende adicionalmente partículas poliméricas. 35