Administrador de ahorro de energía para dispositivos de preparación de bebidas.

Dispositivo alimentado eléctricamente para preparar bebidas, en concreto bebidas calientes,

tales como bebidaspreparadas sobre la base de lotes de ingredientes pre-racionados, en concreto contenidos en envases tales comocápsulas, dicho dispositivo comprende:

- medios para el acondicionamiento de un líquido para preparar uno o más lotes, en concreto tazas, de bebidadespués de que dicho dispositivo de preparación de bebidas se haya encendido; y

- una instalación de administración de la corriente eléctrica que incluye unos medios de corte automático de corrienteeléctrica programable por el usuario para apagar dicho dispositivo de preparación de bebidas automáticamente alaccionar un proceso automático de corte después de que se haya preparado una bebida,

caracterizado por el hecho de que los medios de corte automático de corriente eléctrica son programables por elusuario en al menos un modo de corte relacionado con la preparación de bebida para iniciar el proceso de corte trasla finalización de la preparación de al menos un último lote de bebida si se ha cumplido una condición de cortepreseleccionada por el usuario por la preparación de dicho último lote de bebida.

Administrador de ahorro de energía para dispositivos de preparación de bebidas.

Descripción

Campo de la invención

La invención se refiere al campo de los dispositivos para preparar bebidas, concretamente dispositivos que están diseñados para producir una bebida utilizando un ingrediente pre-racionado de bebida o comestible líquido (sopa, etc.) tal como cápsulas o monodosis que contienen café tostado molido o té, dicho dispositivos tienen una instalación de administración de la corriente eléctrica programable por un usuario.

Antecedentes de la técnica

Los dispositivos alimentados eléctricamente para preparar bebidas, en concreto bebidas calientes tales como té o café o sopas, incluyendo tales bebidas que están preparadas utilizando ingredientes racionados por ejemplo contenidos en cápsulas o monodosis, se han desarrollado y se han convertido en muy populares, para su uso en el hogar así como fuera del hogar.

Sin embargo, dichos dispositivos, especialmente aquellos que tienen calentadores eléctricos para calentar el líquido de la bebida, consumen una cantidad significativa de energía eléctrica cuando se encienden incluso cuando no están en el proceso de preparar bebidas, típicamente después de que se haya preparado una bebida y el usuario deje encendida la máquina sin un objetivo concreto o sólo para evitar un periodo largo de encendido entre preparaciones sucesivas de bebidas, en concreto un encendido que implique pre-calentamiento y/o auto-limpieza de la máquina.

Esto, sin embargo, va en contra de un objetivo buscado de forma general, especialmente en los tiempos más recientes, a favor del ahorro de energía. Considerando el amplio uso de dispositivos de preparación de bebidas, es aún más deseable proporcionar tales dispositivos que gasten menos energía y que de este modo sean más respetuosos con el medio ambiente.

Se ha propuesto reducir hasta cierto grado el derroche innecesario de energía que tiene como resultado de los dispositivos eléctricos de preparación de bebidas que se dejan encendidos sin utilizarse para preparar bebidas, mediante la incorporación de sistemas automáticos de desconexión dentro de dichos dispositivos, en concreto temporizadores.

El documento WO 95/34236 divulga una máquina cafetera que está dispuesta para medir y calentar un volumen predeterminado de agua correspondiente a una porción deseada de bebida elaborada. La máquina cafetera está dispuesta para llenar un receptáculo de bebida que tiene una capacidad típicamente de una a ocho tazas, representando una taza de 5, 5 a 6 onzas (de 0, 163 a 0, 177 litros) . La máquina cafetera está dispuesta para estimar el volumen distribuido de café mediante el conteo de los movimientos de la bomba y una vez se estima que se ha distribuido el volumen apropiado de café dentro de este receptáculo de bebida, el ciclo de preparación de bebida se acaba y la máquina cafetera se apaga automáticamente. En otras palabras, la máquina cafetera está dispuesta para apagarse automáticamente después de cada llenado de un receptáculo de bebida. El documento WO 2004/098360 divulga otra manera de medir el volumen suministrado al receptáculo de bebida mediante el uso de un caudalímetro con vistas a mejorar la precisión del volumen medido a lo largo del tiempo, siendo capaz el usuario de elegir un número de unidades de volumen de bebidas a distribuir dentro de su receptáculo de bebida. Además, esta última referencia menciona ante todo la posibilidad de incorporar un conmutador de auto apagado.

Hay varios sistemas de apagado automático en base a un temporizador, que han sido descritos en el estado de la técnica. En el documento US 6, 752, 069, se divulga un sistema temporizador automático para dispositivos de preparación de bebidas que apaga un calentador automáticamente. Hay propuestos dos programas de apagado: o bien el usuario preestablece un periodo predeterminado durante el cual el dispositivo está encendido y entonces el calentador se apaga automáticamente una vez ha transcurrido este periodo de tiempo, o, alternativamente, se acciona una rutina de temporizador después de cada preparación, conduciendo al apagado del calentador cuando el temporizador ordena finalizar completamente mientras que no se ha preparado ninguna bebida. El documento US 7, 197, 367, a nombre de Miele, divulga ante todo un dispositivo de preparación de bebidas que puede programarse por el usuario de manera que el dispositivo se enciende y se apaga automáticamente. Por ejemplo, el sistema CVA 2660 del titular permite al usuario programar a la máquina de manera que la desconecta automáticamente durante un periodo de tiempo seleccionado por el usuario en el intervalo de 20 minutos a 2 horas, si no se ha preparado ninguna bebida. El documento US 3, 969, 610 divulga un elaborador de café que tiene un temporizador incorporado para pre-establecer un momento de encendido y uno de apagado. El documento US 2003/0037681 divulga un principio similar en el cual se programa una máquina de cocción desde una localización a distancia, por ejemplo a través de una red informática, para encenderse y apagarse en un momento dado. El documento DE 199 24 279 divulga un accionador electromagnético para accionar automáticamente un conmutador de apagado de dichos dispositivos de preparación de bebidas. El accionador está controlado para el apagado automático de la máquina en base a un momento o temperatura.

A pesar de la existencia de los sistemas de ahorro de energía mencionados anteriormente, hay todavía una necesidad de proporcionar un dispositivo para preparar bebidas con posibilidades de ahorro de energía mejoradas y una mayor flexibilidad en disponer el ahorro de energía para ajustarse a las necesidades y preferencias de varios usuarios.

Descripción de la invención

Por ello, la invención se refiere de forma general a un dispositivo alimentado eléctricamente para preparar bebidas, tales como bebidas preparadas en base a lotes de ingredientes pre-racionados. Los lotes con ingredientes preracionados pueden suministrarse dentro de envases, típicamente cápsulas, a la máquina de producción o pueden estar conformados en la máquina al suministrar una cantidad pre-determinada de ingredientes a partir de un depósito de ingredientes de la máquina. Opcionalmente, el ingrediente suministrado desde el depósito puede transformarse antes de que el líquido se alimente al mismo. Por ejemplo, el ingrediente es café molido que se suministra a la máquina de producción dentro de envases o desde un depósito de la máquina que contienen una reserva de café molido. Alternativamente, el ingrediente está en forma de granos de café almacenados en un depósito, que se suministran en lotes y molidos antes de que alimente el líquido.

Típicamente, el dispositivo de preparación de bebidas está configurado para preparar bebidas calientes y/o frías, tales como té, café, leche con espuma, bebidas heladas, etc., y tiene componentes eléctricos de calentamiento, enfriamiento y/u otros que, cuando se conectan, consumen cantidades significativas de energía. Unos ejemplos de dispositivos de preparación de bebidas que tienen dichos componentes se divulgan en las patentes US 6, 459, 854 y 6, 661, 968.

El dispositivo de preparación de bebidas de la presente invención comprende: medios para el acondicionamiento de un líquido, normalmente agua, para preparar uno o más lotes, en concreto tazas, de bebida después de que dicho dispositivo de preparación de bebidas se haya encendido; una instalación de administración de la corriente eléctrica que incluye unos medios de corte automático de corriente eléctrica programables para apagar dicho dispositivo de preparación de bebidas automáticamente, al accionar un proceso automático de corte después de que se haya preparado una bebida. Normalmente, los medios de corte automático de corriente eléctrica pueden desactivarse (y re-activarse también) por el usuario.

Con la vista puesta en el ahorro de energía, sería deseable permitir al usuario programar el dispositivo de bebidas de manera que al menos parte de los componentes eléctricos del dispositivo se desconecten automáticamente cuando no está previsto que se utilicen en un futuro cercano para preparar una bebida, al final de la preparación de la última bebida o justo después de la misma (por ejemplo tras unos pocos segundos o posiblemente un par de minutos después de que se haya preparado un último lote de bebidas) , en lugar de simplemente esperar que un temporizador,... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo alimentado eléctricamente para preparar bebidas, en concreto bebidas calientes, tales como bebidas preparadas sobre la base de lotes de ingredientes pre-racionados, en concreto contenidos en envases tales como cápsulas, dicho dispositivo comprende:

- medios para el acondicionamiento de un líquido para preparar uno o más lotes, en concreto tazas, de bebida después de que dicho dispositivo de preparación de bebidas se haya encendido; y

- una instalación de administración de la corriente eléctrica que incluye unos medios de corte automático de corriente eléctrica programable por el usuario para apagar dicho dispositivo de preparación de bebidas automáticamente al accionar un proceso automático de corte después de que se haya preparado una bebida,

caracterizado por el hecho de que los medios de corte automático de corriente eléctrica son programables por el usuario en al menos un modo de corte relacionado con la preparación de bebida para iniciar el proceso de corte tras la finalización de la preparación de al menos un último lote de bebida si se ha cumplido una condición de corte preseleccionada por el usuario por la preparación de dicho último lote de bebida.

2. El dispositivo de preparación de bebidas de la reivindicación 1, en el que al menos una condición de corte preseleccionable por el usuario no se cumple por cada preparación de un lote de bebida.

3. El dispositivo de preparación de bebidas de la reivindicación 1 o 2, en el que al menos una condición de corte preseleccionable por el usuario es la preparación de un último lote de bebida de un número máximo predeterminado por el usuario de preparaciones de lotes de bebidas después de que dicho dispositivo de preparación de bebidas se haya encendido y hasta que dicho dispositivo se encienda de nuevo o se reprograme por el usuario.

4. El dispositivo de preparación de bebidas de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que al menos una condición pre-seleccionable de corte por el usuario es una ocurrencia de una necesidad de mantenimiento o servicio del dispositivo de preparación de bebidas antes de que un lote de bebida adicional pueda prepararse.

5. El dispositivo de preparación de bebidas de la reivindicación 4, el cual está vinculado a un suministro de líquido en conexión fluida con los medios para el acondicionamiento de un líquido, en el que una condición pre-seleccionable de corte por el usuario es una falta de suministro líquido.

6. El dispositivo de preparación de bebidas de la reivindicación 4 o 5, el cual está vinculado a unos medios para almacenar un ingrediente, en concreto en forma de lotes con ingredientes pre-racionados, distintos a dicho líquido, y en el que al menos una condición pre-seleccionable de corte por el usuario, es una falta de dicho ingrediente en los medios de almacenamiento.

7. El dispositivo de preparación de bebidas de una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, el cual está vinculado a uno o más receptáculos para recoger material usado o de desecho, tal como un ingrediente usado o líquido de desecho, y en el que al menos una condición pre-seleccionable de corte por el usuario es una plenitud de uno de dichos uno o más receptáculos.

8. El dispositivo de preparación de bebidas de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los medios de corte son además un modo de corte automático en base a un temporizador programable por el usuario para accionar el proceso de corte automático una vez ha transcurrido un periodo predeterminado de tiempo, en concreto un periodo de tiempo establecido por el usuario.

9. El dispositivo de preparación de bebidas de la reivindicación 8, en el que los medios de corte automático son programables en el modo de corte automático en base a un temporizador para accionar el proceso de corte automático cuando no se ha preparado ninguna bebida durante un periodo de tiempo, dicho periodo de tiempo corresponde con dicho periodo de tiempo predeterminado por el usuario.

10. El dispositivo de preparación de bebidas de la reivindicación 8, en el que los medios de corte automático son programables en el modo de corte automático en base a un temporizador para accionar el proceso de corte automático una vez dicho dispositivo de preparación de bebidas se ha encendido durante un periodo de tiempo correspondiente al periodo de tiempo predeterminado por el usuario, opcionalmente los medios de corte automático están configurados en el modo de corte automático en base a un temporizador para verificar, una vez dicho dispositivo de preparación de bebidas se ha encendido durante un periodo de tiempo correspondiente al periodo de tiempo predeterminado por el usuario, si se está preparando un lote de bebida, y, si es que sí, retrasar el accionamiento del proceso de corte automático hasta que finalice la preparación de dicho lote de bebida.

11. El dispositivo de preparación de bebidas de una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, en el que los medios de corte automático son programables en un modo de corte mezclado, combinando un modo de corte automático en

base a un temporizador y un modo de corte relacionado con la preparación de bebida para así iniciar el proceso de corte después de que: a) ha transcurrido dicho periodo de tiempo predeterminado; o b) se cumple una condición de corte preseleccionada por el usuario por la preparación de un último lote de bebida antes del inicio del proceso de corte, cualquiera de los eventos a) y b) que tenga lugar primero.

12. El dispositivo de preparación de bebidas de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la instalación de administración de la corriente eléctrica está configurada, y opcionalmente es programable por el usuario, para llevar el proceso de corte automático a un estado desconectado:

- en una etapa; o

- en una primera etapa desde un estado de consumo de corriente eléctrica superior a uno inferior, y entonces, si tras un periodo de tiempo predeterminado dicho dispositivo no ha sido accionado por el usuario invertir el corte automático, a un estado desconectado en una segunda etapa.

13. El dispositivo de preparación de bebidas de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la instalación de administración de la corriente eléctrica comprende una interfaz de usuario para conectar y desconectar manualmente dicho dispositivo, y está vinculada a un interfaz para programar los medios de corte automático (de aquí en adelante “la interfaz de corte automático”) .

14. El dispositivo de preparación de bebidas de la reivindicación 13, en el que la interfaz de corte automático comprende una pluralidad de selectores de corte que son seleccionables por el usuario y que corresponden a programas específicos para dicho al menos un modo de corte relacionado con la preparación de bebida y, opcionalmente y si está presente, para al menos un modo de corte en base a un temporizador.

15. El dispositivo de preparación de bebidas de la reivindicación 14 cuando depende de la reivindicación 3, comprendiendo selectores de corte que tienen cada uno un signo que representa un número máximo de lotes seleccionables por el usuario, y en el que la interfaz de corte automático está dispuesta para indicar durante el uso de dicho dispositivo de preparación de bebidas el número restante de lotes de bebida que pueden prepararse antes del corte automático de dicho dispositivo al designar, en concreto al destacar, el selector que representa el número correspondiente o más cercano.