Un sistema de supervisión de tráfico (10) incluyendo: una pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión (20) situados en diferentes vehículos de motor (12) que circulan en varias autopistas (14-17) por toda una región seleccionada;

unos medios de información de movimiento acoplados a cada dispositivo electrónico de supervisión (20) capaces de establecer de forma instantánea información de movimiento del dispositivo electrónico de supervisión (20) en cualquier tiempo mientras se mueve; unos medios inalámbricos de comunicación acoplados a cada dispositivo electrónico de supervisión (20) que permiten que el dispositivo electrónico de supervisión (20) conecte con una red de ordenadores de área ancha; un ordenador central (60) conectable a la red de área ancha, y dispuesto para recibir la información de movimiento de la pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión (20) y procesar la información de movimiento para crear una base de datos de congestión del tráfico (64) para la región seleccionada, y recibir peticiones de los usuarios autorizados de información de tráfico, incluyendo la petición una petición de información de tráfico corriente en autopistas alternativas a la carretera presente

CAMPO TÉCNICO

Esta invención se refiere a sistemas de supervisión de tráfico, y más en concreto, a dichos sistemas que proporcionan información instantánea, continua y específica sobre congestión del tráfico.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Muchos municipios usan videocámaras colocadas encima de postes altos situados en posiciones diferentes a lo largo de carreteras para supervisar la congestión del tráfico. Las videocámaras son operadas por individuos en una oficina central de observación que vigilan un banco de monitores que presentan imágenes del tráfico procedentes de las videocámaras. Observando estas imágenes, individuos especializados son capaces de analizar la congestión del tráfico y de realizar una cierta medición cuantitativa, (es decir, parado, lento, inferior o a la velocidad límite; y ligero, moderado, pesado, en cuello de botella, respectivamente). La televisión local y las emisoras de radio son capaces de emitir esta información a conductores que encienden sus televisores y radios para conocer las últimas noticias del tráfico. Este método de supervisar y referir la congestión del tráfico se denomina comúnmente el método de ver y enviar.

Un problema del método de ver y enviar es que la información no se actualiza de forma instantánea ni está inmediatamente disponible para los conductores. Con docenas de videocámaras situadas alrededor de una región, a menudo se tarda varios minutos antes de observar que hay un accidente o tráfico lento en una carretera y de darlo a conocer al público. Cuando finalmente se da un informe, puede ser difícil determinar la posición o la causa exactas de la congestión del tráfico y los carriles de tráfico afectados. Los términos cuantitativos usados para describir la congestión del tráfico resultante pueden ser demasiado imprecisos para que sean útiles.

Otro problema del método de ver y enviar es que no proporciona el tiempo de recorrido estimado entre puntos en una ruta. Conociendo tal información, los tiempos de llegada estimados (TLE) desde una posición inicial a un destino deseado siguiendo una ruta preferida o siguiendo rutas alternativas se podrían dar a conocer tomando en consideración las condiciones actuales o futuras del tráfico a lo largo de carreteras usadas en las rutas.

Otro problema del método de ver y enviar es que no proporciona información comparativa de la congestión del tráfico en carretera de modo que los conductores puedan elegir carreteras alternativas menos congestionadas. En una zona metropolitana grande, por lo general hay carreteras alternativas disponibles para llegar a un destino deseado. Conocer las condiciones actuales y anticipadas del tráfico en la carretera preferida y en carreteras alternativas permitiría a los conductores ajustar sus rutas para reducir su tiempo de recorrido y distribuir más uniformemente el flujo de tráfico por todas las carreteras de la región.

Otro problema del método de ver y enviar es que no proporciona información acerca del flujo de tráfico en los carriles individuales. Es bien conocido que el flujo de tráfico en carriles individuales en una carretera de carriles múltiples puede variar en gran medida. Aunque los accidentes y la incorporación del tráfico son a menudo la causa de la variación, en algunos casos los conductores con diferentes estilos de conducción ocasionan las variaciones. Conocer en qué carril se circula más rápido sería deseable para muchos conductores.

Otro problema del método de ver y enviar es que no proporciona información predictiva o anticipada de la congestión del tráfico. Por ejemplo, cuál será la congestión del tráfico en una autopista cuando un carril se cierre por obras a las 10:00 de la noche o cuál será la congestión del tráfico en diferentes carreteras en la región impactada cuando termine un gran evento deportivo. Para dar respuesta a estas preguntas, hay que conocer la información actual y anticipada de la congestión del tráfico en carreteras seleccionadas. Por desgracia, el método de ver y enviar no proporciona esta información.

La publicación de patente internacional número 9826395 describe un sistema de información de tráfico incluyendo una unidad central de control y una pluralidad de unidades móviles de abonado y por el que, a petición y/o automáticamente, se transmiten datos entre la unidad central de control y una unidad móvil de abonado.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

Un objeto de la presente invención es proporcionar un sistema mejorado de supervisar y referir la congestión del tráfico.

Un objeto de la presente invención es proporcionar dicho sistema que proporciona información de tráfico más exacta y más actualizada.

Un objeto de la presente invención es proporcionar dicho sistema que puede ser usado para proporcionar rutas alternativas a los conductores.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar dicho sistema que puede ser usado para proporcionar tiempos de llegada estimados para una ruta usando la carretera preferida o las autopistas alternativas.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar dicho sistema que puede proporcionar información comparativa de carreteras y rutas a conductores, permitiéndoles por ello elegir autopistas menos congestionadas y rutas más rápidas.

Otro objeto de la invención es proporcionar información predictiva o anticipada de la congestión del tráfi

co.

Estos y otros objetos se logran con el sistema mejorado de supervisión de tráfico según la reivindicación 1. El sistema aquí descrito usa una pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión situados en diferentes vehículos de motor que circulan en varias autopistas por toda una región seleccionada. Cada dispositivo electrónico de supervisión, que puede ser un dispositivo de mano, un ordenador portátil, una PDA (asistente digital personal), o un ordenador a bordo, está acoplado a unos medios capaces de establecer de forma instantánea la posición física, el rumbo y la velocidad (colectivamente denominados información de movimiento) del dispositivo electrónico de supervisión en cualquier tiempo mientras se mueve. Cada dispositivo electrónico de supervisión también está acoplado a unos medios inalámbricos de comunicación que permiten que el dispositivo electrónico de supervisión conecte con una red de ordenadores de área ancha, tal como Internet en cualquier lugar en toda la región. Se facilita un ordenador central que conecta con la red de área ancha, que está diseñado para recibir la información de movimiento de una pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión.

Durante la operación, la información de movimiento es transmitida de forma continua y procesada por el ordenador central para crear una gran base de datos de congestión del tráfico para la región. La base de datos de congestión del tráfico es actualizada constantemente y usada junto con otras bases de datos para proporcionar información de tráfico y otra información relacionada con el tráfico a usuarios en autopistas en la región. Más específicamente, la información de las bases de datos puede ser usada para informar a los usuarios de las condiciones corrientes o anticipadas del tráfico en autopistas a lo largo de su ruta actual, y en autopistas de rutas alternativas. Además, la información de las bases de datos puede ser usada para informar a los usuarios del flujo de tráfico en carriles de tráficos específicos en una carretera de múltiples carriles, tal como los carriles VAO.

Además de proporcionar información de congestión del tráfico actual, el sistema también se puede usar para proporcionar tiempos de llegada estimados para rutas actuales o alternativas en base a condiciones anticipadas previstas del tráfico actual. Durante el uso, los usuarios solicitan al ordenador central información TLE por una ruta específica. La petición se presenta junto con un tiempo de inicio, información de destino, e información de ruta. El ordenador central procesa entonces la petición y la información acompañante usando una pluralidad de motores de ruta y bases de datos para proporcionar un TLE para la ruta seleccionada. Al mismo tiempo que proporciona los TLE para una ruta seleccionada, el sistema también puede ser usado para proporcionar TLE para rutas alternativas y/o rutas futuras anticipadas. Con el fin de proporcionar un TLE, el ordenador central puede usar una base de datos específica de carretera opcional que...

1. Un sistema de supervisión de tráfico (10) incluyendo:

una pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión (20) situados en diferentes vehículos de motor (12) que circulan en varias autopistas (14-17) por toda una región seleccionada;

unos medios de información de movimiento acoplados a cada dispositivo electrónico de supervisión (20) capaces de establecer de forma instantánea información de movimiento del dispositivo electrónico de supervisión (20) en cualquier tiempo mientras se mueve;

unos medios inalámbricos de comunicación acoplados a cada dispositivo electrónico de supervisión (20) que permiten que el dispositivo electrónico de supervisión (20) conecte con una red de ordenadores de área ancha;

un ordenador central (60) conectable a la red de área ancha, y dispuesto para recibir la información de movimiento de la pluralidad de dispositivos electrónicos de supervisión (20) y procesar la información de movimiento para crear una base de datos de congestión del tráfico (64) para la región seleccionada, y recibir peticiones de los usuarios autorizados de información de tráfico, incluyendo la petición una petición de información de tráfico corriente en autopistas alternativas a la carretera presente.

2. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde el ordenador central (60) está dispuesto para recibir peticiones presentadas manualmente de los usuarios autorizados.

3. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde el ordenador central (60) está

dispuesto para recibir peticiones presentadas automática-mente de los usuarios autorizados, cuando los usuarios autorizados son registrados en el sistema (10).

4. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde el ordenador central (60) está dispuesto para recibir peticiones presentadas automática-mente de información de tráfico corriente de los dispositivos electrónicos (20) de usuarios autorizados.

5. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde el ordenador central (60) está dispuesto para recibir peticiones presentadas selectiva-mente de información de tráfico corriente de los dispositivos electrónicos de supervisión (20) de usuarios autorizados.

6. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde los usuarios autorizados están situados en los vehículos de motor de supervisión (12), en vehículos de motor no de supervisión (13), y en posiciones fijas (18).

7. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde el dispositivo electrónico de supervisión (20) incluye un dispositivo de mano, un ordenador portátil, una PDA, o un ordenador a bordo.

8. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde cada dispositivo electrónico de supervisión (20) está diseñado para enviar de forma continua o intermitente la información de movimiento al ordenador central (60).

9. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde los medios de información de movimiento incluyen un receptor de sistema de posicionamiento global (GPS) (30), siendo el receptor GPS (30) capaz de establecer la posición global, el rumbo y la velocidad de los dispositivos electrónicos de supervisión (20).

10. El sistema de supervisión de tráfico (10) según la reivindicación 1, donde la información de movimiento del dispositivo electrónico de supervisión (20) incluye la posición física, el rumbo y la velocidad del dispositivo electrónico de supervisión (20).