Un sistema de monitorización del tráfico (10) que comprende:

una pluralidad de dispositivos electrónicos de monitorización (20) localizados en diferentes vehículos a motor (12) viajando en diversas calzadas a través de una región seleccionada;

un medio de información del movimiento acoplado a cada uno de los dispositivos electrónicos de monitorización (20) capaz de establecer instantáneamente la información de movimiento del dispositivo electrónico de monitorización (20) en cualquier momento mientras que se conduce;

un medio de comunicación sin hilos acoplado a cada uno de los dispositivos electrónicos de monitorización (20) que posibilita al dispositivo electrónico de monitorización (20) para conectarse a una red de área amplia (45); y

un ordenador central (60) conectable a la red de área amplia (45), y dispuesto para recibir la información de movimiento desde la pluralidad de dispositivos electrónicos de monitorización (20) y procesar la información de movimiento para crear una base de datos de congestión de tráfico para la región seleccionada; y

una base de datos de rutas alternativas (70) conectada a dicho ordenador central (60) para determinar información de rutas alternativas desde una localización de partida a un destino,

en el que el ordenador central (60) está dispuesto para recibir peticiones desde usuarios autorizados que usan los dispositivos electrónicos (20) para información de rutas alternativas y para transmitir a los usuarios autorizados la información de rutas alternativas y recomendaciones

Sistema instantáneo de monitorización del tráfico.

Campo técnico

Esta invención se refiere a sistemas de monitorización del tráfico, y más particularmente, a sistemas tales que proporcionan información instantánea, continua y específica sobre la congestión del tráfico.

Técnica anterior

Muchos municipios usan cámaras de video colocadas en la parte superior de altos postes localizados en diferentes localizaciones a lo largo de las calzadas para monitorizar la congestión de tráfico. Las cámaras de video se operan por individuos en una oficina central de visionado que mira un banco de monitores que muestran imágenes del tráfico procedentes de las cámaras de video. Mirando estas imágenes, individuos entrenados son capaces de analizar la congestión del tráfico y proporcionar alguna medida cuantitativa, (es decir, retención, circulación lenta, por debajo o en la velocidad límite; y ligera, moderada, densa, colapsada, respectivamente). La televisión y las estaciones de radio pueden difundir esta información a los conductores que encienden sus televisores y radios para la última actualización del tráfico. Este método de monitorización y reporte de la congestión de tráfico se denomina comúnmente como el método de ver y retransmitir.

Un problema con el método de ver y retransmitir es que la información no se actualiza instantáneamente y no está disponible inmediatamente para los conductores. Con docenas de cámaras localizadas alrededor de una región, a menudo se tardan varios minutos antes de que se reconozca un accidente o una reducción de velocidad sobe una calzada y se reporte al público. Cuando, finalmente se da un informe, puede ser difícil de determinar la localización precisa o la causa de la congestión del tráfico y los carriles afectados. Los términos cuantitativos utilizados para describir la congestión de tráfico resultante pueden ser demasiado vagos para que sean útiles.

Otro problema con el método de ver y retransmitir es que no proporciona el tiempo estimado de viaje entre dos puntos de una ruta. Conociendo tal información, podrían proporcionarse los tiempos de llegada estimados (ETA) desde una localización de partida a un destino deseado siguiendo una ruta preferida o siguiendo rutas alternativas que podrían proporcionarse teniendo en consideración las condiciones de tráfico actuales o futuras a lo largo de las calzadas utilizadas en las rutas.

Otro problema con el método de ver y retransmitir es que no proporciona información comparativa de la congestión del tráfico de las calzadas de modo que los conductores puedan elegir calzadas alternativas, menos congestionadas, En una gran área metropolitana, usualmente hay disponibles calzadas alternativas para alcanzar un destino deseado. Conocer las condiciones de tráfico actuales y anticipadas sobre las calzadas preferidas y sobre las calzadas alternativas permitiría a los conductores ajustar sus rutas para reducir su tiempo de viaje y distribuir el flujo de tráfico de un modo más uniforme, sobre todas las calzadas en la región.

Otro problema con el método de ver y retransmitir es que no proporciona información sobre el flujo de tráfico en los carriles individuales. Es bien sabido que el flujo del tráfico en los carriles individuales en una calzada de múltiples carriles puede variar enormemente. Aunque los accidentes y confluencias de tráfico a menudo son la causa de la variación, en algunos casos los conductores con diferentes estilos de conducción causan la variación. Sería deseable saber para muchos conductores qué carril está fluyendo más rápido.

Otro problema adicional con el método de ver y retransmitir es que no proporciona información predictiva o anticipada de la congestión de tráfico. Por ejemplo, cómo impacta en la congestión de tráfico sobre una autovía cuando se cierra un carril por obras a las 10:00 P.M?. O cómo impacta en la congestión del tráfico sobre las diferentes calzadas en la región cuando termina un gran acontecimiento deportivo?. Para contestar a estas cuestiones, debe conocerse tanto la información de congestión de tráfico actual como anticipado sobre las calzadas seleccionadas. Desafortunadamente, el método de ver y retransmitir no proporciona esta información.

La Publicación de la Patente Internacional Nº: 98/26395 describe un sistema de información de tráfico que comprende una unidad de control central y una pluralidad de unidades de abonados móviles y a través del cual se transmiten datos, a petición y/o automáticamente, entre la unidad central y las unidades de abonado móviles.

Descripción de la invención

Es un objeto de la presente invención proporcionar un sistema mejorado de monitorización y reporte de la congestión del tráfico.

Es un objeto de la presente invención proporcionar un sistema tal que proporcione una información más precisa y más actualizada del tráfico.

Es un objeto de la presente invención proporcionar un sistema tal que puede usarse para proporcionar rutas alternativas a los conductores.

Es otro objeto de la presente invención proporcionar un sistema tal que pueda usarse para proporcionar los tiempos estimados de llegada para una ruta usando bien la calzada preferida, o las calzadas alternativas.

Es un objeto adicional de la presente invención proporcionar tal sistema que pueda proporcionar una información comparativa de calzadas y rutas a los conductores, permitiéndoles por lo tanto elegir las calzadas menos congestionadas y las rutas más rápidas.

Es un objeto adicional más de la invención proporcionar información predictiva o anticipada de la congestión de tráfico.

Estos y otros objetos se cumplen por el sistema de monitorización de tráfico mejorado tratado en este documento que usa una pluralidad de dispositivos electrónicos de monitorización localizados en diferentes vehículos a motor que viajan sobre diversas calzadas a través de una región seleccionada. Cada uno de los dispositivos electrónicos de monitorización, que pueden ser un dispositivo de mano, un ordenador portátil, una PDA (Asistente Digital Personal), o un ordenador de a bordo, está acoplado a un medio capaz de establecer instantáneamente la localización física, la dirección del movimiento y la velocidad (denominados colectivamente como información de movimiento) del dispositivo electrónico de monitorización en cualquier momento mientras se conduce. Cada uno de los dispositivos electrónicos de monitorización está también acoplado a un medio de comunicaciones sin hilos que posibilita que el dispositivo electrónico de monitorización se conecte a una red de ordenadores de área amplia, tal como la INTERNET en cualquier sitio a través de la región. Se proporciona un ordenador central que se conecta con la red de área amplia, que está diseñada para recibir la información del movimiento desde una pluralidad de dispositivos electrónicos de monitorización y procesar la información de movimiento para crear una base de datos de congestión del tráfico para la región seleccionada. Se proporciona una base de datos de rutas alternativas que conecta con el ordenador central, para determinar rutas alternativas desde una localización de partida a un destino. En el que el ordenador central está dispuesto para recibir peticiones desde los usuarios autorizados que usan los dispositivos electrónicos para información de rutas alternativas y para transmitir a los usuarios autorizados la información de rutas alternativas y recomendaciones.

Durante el funcionamiento, la información de movimiento se transmite continuamente y se procesa por el ordenador central para crear una gran base de datos de congestión del tráfico para la región. La base de datos de congestión del tráfico se actualiza constantemente y se usa junto con las otras bases de datos para proporcionar información de tráfico y otra relacionada con el tráfico para los usuarios en las calzadas de la región. Más específicamente, la información en las bases de datos puede usarse para informar a los usuarios de las condiciones actuales o anticipadas del tráfico sobre las calzadas a lo largo de sus rutas actuales, y sobre las calzadas de las rutas alternativas. Además, la información procedente de las bases de datos puede usarse para informar a los usuarios del flujo de tráfico sobre carriles específicos de tráfico sobre una calzada de múltiples carriles, tales como los carriles de vehículos con alta ocupación.

Además de proporcionar la información de la congestión del tráfico actual, el sistema puede usarse también...

1. Un sistema de monitorización del tráfico (10) que comprende:

una pluralidad de dispositivos electrónicos de monitorización (20) localizados en diferentes vehículos a motor (12) viajando en diversas calzadas a través de una región seleccionada;

un medio de información del movimiento acoplado a cada uno de los dispositivos electrónicos de monitorización (20) capaz de establecer instantáneamente la información de movimiento del dispositivo electrónico de monitorización (20) en cualquier momento mientras que se conduce;

un medio de comunicación sin hilos acoplado a cada uno de los dispositivos electrónicos de monitorización (20) que posibilita al dispositivo electrónico de monitorización (20) para conectarse a una red de área amplia (45); y

un ordenador central (60) conectable a la red de área amplia (45), y dispuesto para recibir la información de movimiento desde la pluralidad de dispositivos electrónicos de monitorización (20) y procesar la información de movimiento para crear una base de datos de congestión de tráfico para la región seleccionada; y

una base de datos de rutas alternativas (70) conectada a dicho ordenador central (60) para determinar información de rutas alternativas desde una localización de partida a un destino,

en el que el ordenador central (60) está dispuesto para recibir peticiones desde usuarios autorizados que usan los dispositivos electrónicos (20) para información de rutas alternativas y para transmitir a los usuarios autorizados la información de rutas alternativas y recomendaciones.

2. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que los usuarios autorizados están localizados en los vehículos de motor (12), en vehículos a motor sin monitorización (13) o localizaciones fijas (18).

3. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el ordenador central (60) está dispuesto para proporcionar tiempos estimados de llegada para rutas alternativas en base a las condiciones actuales de tráfico predichas anticipadamente a partir de la base de datos de congestión de tráfico.

4. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 3, en el que se presenta una petición de información de los tiempos estimados de llegada junto con un tiempo de comienzo, la información del destino y la información de la ruta al ordenador central (60).

5. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 3, que comprende además:

una base de datos específica de la calzada (66) que contiene información específica acerca de las diversas calzadas a lo largo de la ruta; la distancia total a viajar a lo largo de la ruta; el número de semáforos a lo largo de cada una de las calzadas; la velocidad anticipada del vehículo a motor del usuario en base al límite de velocidad señalizado; la información histórica relativa a la ruta y/o la velocidad media calculada de los otros dispositivos electrónicos de monitorización que viajan por delante del usuario sobre las calzadas.

6. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 5, en el que el ordenador central usa la base de datos específica de calzadas (66) para proporcionar la información de los tiempos estimados de llegada.

7. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 3, que comprende además:

una base de datos de eventos de las calzadas (67) que contiene información de eventos del pasado, presente y futuro que pueden afectar al tráfico sobre las calzadas a lo largo de la ruta.

8. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 7, en el que los eventos del pasado, presente y futuro comprenden eventos de obras, eventos deportivos, o desfiles.

9. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 7 u 8, en el que el ordenador central (60) usa la base de datos de eventos de las calzadas (66) para proporcionar los tiempos estimados de llegada.

10. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 3 a 9, en el que el ordenador central (60) está dispuesto para proporcionar tiempos de llegada estimados veinticuatro horas al día, siete días a la semana.

11. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 3, en el que el ordenador central (60) es capaz de realizar recomendaciones de ruta que pueden tomarse con calzadas menos congestionadas.

12. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el ordenador central (60) está dispuesto para monitorizar el progreso de los usuarios autorizados y las condiciones del tráfico sobre las calzadas por delante del usuario, y recomendar calzadas alternativas, o carriles específicos de tráfico que se están moviendo más rápido.

13. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el ordenador central (60) está dispuesto para recibir datos del tráfico introducidos manualmente por los usuarios, o por otras fuentes.

14. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que los datos introducidos manualmente se usan en la predicción de los tiempos de llegada estimados y se transmiten como información de tráfico a los usuarios.

15. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que cada uno de los dispositivos electrónicos de monitorización, es un dispositivo de mano, un ordenador portátil, un Asistente Digital Personal, o un ordenador de a bordo.

16. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la información de movimiento comprende una localización física, la dirección del movimiento y la velocidad de cada uno de los dispositivos electrónicos de monitorización.

17. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la red de área amplia del ordenador es la Internet.

18. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el ordenador central está dispuesto para recibir peticiones presentadas manualmente por los usuarios autorizados que usan los dispositivos electrónicos.

19. Un sistema de monitorización del tráfico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el ordenador central está dispuesto para recibir peticiones presentadas automáticamente por los dispositivos electrónicos.