PROCEDIMIENTO PARA PROLONGAR LA DURABILIAD DE LOS FRUTOS DE PLANTAS OLEAGINOSAS.

Procedimiento para prolongar la durabilidad de los frutos de plantas oleaginosas,

caracterizado por las etapas: - proporcionar los frutos por impregnar y - puesta en contacto de los frutos por impregnar con carnosol y/o ácido de carnosol en presencia de un gas supercrítico y a una temperatura comprendida en el intervalo de -10ºC a 90ºC, hasta que los frutos tratados presenten un contenido de carnosol y/o ácido de carnosol de 0,1 a 1000 ppm

Procedimiento para prolongar la durabilidad de los frutos de plantas oleaginosas.

La presente invención se refiere a un procedimiento para prolongar la durabilidad de los frutos de plantas oleaginosas.

Como plantas oleaginosas, se designan plantas tales como, por ejemplo, nueces y especies de cereales cuyas semillas contienen aceites grasos (grasas) y que se cultivan en su mayoría como plantas útiles. Los aceites y las grasas provenientes de plantas oleaginosas se emplean para cocinar y en la preparación de alimentos, jabones, grasas lubricantes y cosméticos. La mayoría de los aceites y las grasas obtenidos de los frutos de las plantas oleaginosas son ricos en ácidos grasos mono- o poliinsaturados, lo cual los convierte en un componente importante de la nutrición humana. Los frutos de plantas oleaginosas son, por ejemplo, porotos de soja, cocos, cacahuetes, avellanas, almendras, nueces, nueces Pecán, nueces de macadamia, semillas de sésamo, semillas de calabaza, así como semillas de girasol y semillas de colza.

La elevada proporción mencionada de ácidos grasos mono- o poliinsaturados vuelve vulnerables a los frutos de las plantas oleaginosas a una oxidación por el oxígeno del aire. La probabilidad de oxidación es, en este caso, tanto más elevada cuantos más ácidos grasos insaturados estén contenidos en un fruto de planta oleaginosa. Como consecuencia de la oxidación, los frutos de las plantas oleaginosas tienden a volverse rancios, con lo cual se perjudican su sabor y su aroma. La presencia de notas de olor rancio ya es apreciada por el consumidor en un estadio previo al deterioro producido por oxidación de la grasa y/o aceite contenido en un fruto de planta oleaginosa y, por ello, determina significativamente la durabilidad de frutos de plantas oleaginosas y los alimentos producidos a partir de ellos.

El problema expuesto se conoce desde hace tiempo y, por ello, existe ya una serie de propuestas para su subsanación. De esta manera, la patente estadounidense 2 631 938 describe un procedimiento para recubrir nueces con una película comestible cerrada que sirve para prolongar la durabilidad y que puede contener antioxidantes. La película mencionada se genera por medio de dos baños de reacción acuosos sucesivos sobre las nueces, tras lo cual se secan las nueces.

La solicitud de patente americana publicada 2003/0082282 A1 describe un procedimiento para generar revestimientos brillantes sobre alimentos y para proteger a las nueces contra la oxidación. El revestimiento brillante está compuesto por proteínas de soja o suero en combinación con azúcares tales como lactosa, maltosa o sacarosa. La prolongación de la durabilidad en el caso de las nueces se logra generando una cierta abrasión de la superficie de la nuez en contacto simultáneo con una solución acuosa de los materiales del revestimiento. Para el acabado, los productos deben ser secados.

De la solicitud de patente europea publicada EP 1 099 383 A2 se conoce un procedimiento para la conservación de semillas de cáñamo, en el que primero se tritura el material de partida, luego se carga con un agente antioxidante y, finalmente, se trata con calor. El agente antioxidante puede contener carnosol o ácido de carnosol. El tratamiento térmico que se realiza con preferencia sólo después de la adición del agente antioxidante sirve no sólo para una supresión particularmente efectiva de los perturbadores procesos de oxidación, sino también para la generación de productos calcinados mejoradores del sabor, así como para una reducción de la proporción de agua.

Los procedimientos conocidos mencionados con anterioridad para la reducción de una oxidación de alimentos o frutos de plantas oleaginosas se basan en la generación de un revestimiento por sobre la superficie de los alimentos o los frutos de plantas oleaginosas y requieren, además, después de la aplicación del revestimiento, un secado de los alimentos o los frutos de plantas oleaginosas así tratados. Esta etapa de secado insume tiempo y energía, aumentando así los costos del producto en cuestión; además, los consumidores prefieren frutos de plantas oleaginosas sin un revestimiento.

Por lo tanto, la invención se propone indicar un procedimiento para prolongar la durabilidad de los frutos de plantas oleaginosas, que permita una prolongación de la durabilidad de los frutos de plantas oleaginosas sin un revestimiento protector y que, con preferencia, no requiera ninguna etapa de secado separada. En especial, el procedimiento a proporcionar debe permitir lograr la prolongación de la durabilidad de los frutos de plantas oleaginosas sin triturar estos frutos, es decir, con el procedimiento a proporcionar, deben poderse tratar con éxito en especial frutos enteros. Finalmente, se ha de evitar lo más posible una modificación del sabor del producto de partida, en especial en los frutos de plantas oleaginosas por tratar no se han de generar notas de calcinación.

Este problema se resuelve según la invención por medio de un procedimiento para prolongar la durabilidad de los frutos de plantas oleaginosas, que comprende las etapas indicadas en la reivindicación 1. Con este procedimiento, se impregnan los frutos preparados con carnosol y/o ácido de carnosol de modo que los frutos tratados presenten un contenido de carnosol y/o ácido de carnosol de 0,1 a 1000 ppm. La acción que prolonga la durabilidad, resultante del procedimiento según la invención, resulta por la difusión claramente mejorada del carnosol y/o del ácido de carnosol en los frutos de plantas oleaginosas.

El carnosol y el ácido de carnosol son antioxidantes de origen natural que se presentan, por ejemplo, en la planta de rosmero (Rosmarinus officinalis) o en la salvia (Salvia officinalis). Se ha descubierto, sorprendentemente, que el carnosol y/o el ácido de carnosol penetran bien en la matriz de los frutos de plantas oleaginosas, de modo que pueden desplegar su acción antioxidante en el fruto de planta oleaginosa impregnado con ellos, de lo cual resulta por completo sin un revestimiento protector una durabilidad significativamente mayor en comparación con los frutos de plantas oleaginosas no tratados. Con preferencia, el contenido de carnosol y/o ácido de carnosol en los frutos de plantas oleaginosas tratados es de 1 a 500 ppm.

El procedimiento según la invención permite con su capacidad de penetración claramente mejorada en especial la impregnación de frutos de plantas oleaginosas enteros, es decir, sin triturar. Los frutos por impregnar, sin embargo, se pueden proporcionar en una forma reducida a la mitad, en cuartos, picada, cepillada, rota o triturada.

De acuerdo con una realización preferida del procedimiento según la invención, la etapa de la impregnación se realiza usando un extracto con contenido de carnosol y/o ácido de carnosol que se preparó, por ejemplo, a partir de rosmero o salvia. Independientemente de usar o no el carnosol y/o el ácido de carnosol en forma de un extracto, en la etapa de la impregnación se usa carnosol y/o ácido de carnosol en una proporción del 0,001% en peso al 5% en peso referido a la masa de los frutos por impregnar.

En el procedimiento según la invención se ponen en contacto los frutos por tratar con carnosol y/o ácido de carnosol en presencia de un gas supercrítico con carnosol y/o ácido de carnosol. En el gas supercrítico, se disuelve el carnosol y/o ácido de carnosol y penetra, de esta manera, particularmente bien en la matriz de los frutos por impregnar, es decir, el gas supercrítico transporta casi el agente de impregnación a la matriz. Como gas se puede usar dióxido de carbono, un hidrocarburo, en especial metano, etano, propano, butano, eteno, propeno o un hidrocarburo halogenado, un éter, un gas inerte, en especial nitrógeno, helio o argón, un óxido gaseoso, en especial óxido nitroso o dióxido de azufre, amoniaco o también una mezcla de dos o varios de los gases previamente mencionados, siendo suficiente cuando sólo hay un componente de una mezcla gaseosa en estado supercrítico. Se prefieren en especial mezclas gaseosas que contienen CO₂, en donde al menos el CO₂ está en estado supercrítico. Con el uso de CO₂, se logran al mismo tiempo las ventajas resultantes del uso de un gas inerte. A fin de garantizar una suficiente solubilidad del agente de impregnación (carnosol y/o ácido de carnosol) en el gas supercrítico, la etapa de la impregnación se realiza preferentemente a una presión comprendida en el intervalo de 5 a 1000 bar, en especial a una presión comprendida en el intervalo de 10 a 500 bar, y con...

1. Procedimiento para prolongar la durabilidad de los frutos de plantas oleaginosas, caracterizado por las etapas:

- proporcionar los frutos por impregnar y

- puesta en contacto de los frutos por impregnar con carnosol y/o ácido de carnosol en presencia de un gas supercrítico y a una temperatura comprendida en el intervalo de -10ºC a 90ºC, hasta que los frutos tratados presenten un contenido de carnosol y/o ácido de carnosol de 0,1 a 1000 ppm.

2. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el contenido de carnosol y/o ácido de carnosol es de 1 a 500 ppm.

3. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque los frutos por impregnar se proporcionan en una forma reducida a la mitad, en cuartos, picada, cepillada, rota o triturada.

4. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la etapa de la impregnación se lleva a cabo usando un extracto con contenido de carnosol y/o ácido de carnosol.

5. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el gas es dióxido de carbono, un hidrocarburo, un éter, un gas inerte, un óxido en forma de gas, amoniaco o una mezcla de dos o varios de los gases antes mencionados.

6. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque el hidrocarburo es metano, etano, propano, butano, eteno, propeno, un hidrocarburo halogenado o una mezcla de dos o varios de los gases antes mencionados.

7. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque el gas inerte es nitrógeno, helio, argón o una mezcla de dos o varios de los gases antes mencionados.

8. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque el óxido en forma de gas es óxido nitroso o dióxido de azufre o una mezcla de ellos.

9. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la etapa de la impregnación se lleva a cabo a una presión en el intervalo de 5 a 1000 bar.

10. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porque la etapa de la impregnación se lleva a cabo a una presión en el intervalo de 10 a 500 bar.

11. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porque la etapa de la impregnación se lleva a cabo a una presión en el intervalo de 50 a 350 bar.

12. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la etapa de la impregnación se lleva a cabo a una temperatura en el intervalo de 40ºC a 70ºC.

13. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porque la presión y la temperatura se mantienen durante un período preestablecido.

14. Procedimiento para prolongar la durabilidad de los frutos de plantas oleaginosas, caracterizado por las etapas:

- proporcionar los frutos por impregnar y

- aportación de un extracto vegetal con contenido de carnosol y/o ácido de carnosol a una mezcladora estática,

- mezcladura del extracto vegetal con gas supercrítico, en especial CO₂, y

- pulverización de la mezcla obtenida sobre los frutos por impregnar a presión atmosférica hasta que los frutos tratados presenten un contenido de carnosol y/o ácido de carnosol de 0,1 a 1000 ppm.

15. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque para la impregnación se usa carnosol y/o ácido de carnosol en una proporción del 0,001% en peso al 5% en peso, referido a la masa de los frutos por impregnar.