PEZONERA.

Funda (3) de pezonera flexible que puede acoplarse alrededor de un pezón de un animal que va a ordeñarse,

teniendo dicha funda una parte (7) de cabeza, en un extremo (6), dotada de una boca (9) a través de la cual el pezón puede acoplarse con la funda, y un conducto (12) de descarga de leche en el extremo (5) opuesto, y medios (24) de boquilla dispuestos para descargar fluido en la parte de cabeza de la funda, caracterizada por una válvula (19) de retención a través de la cual pueden conectarse los medios (24) de boquilla a un tubo (21) de suministro de fluido, estando dispuesta dicha válvula de retención para permitir el suministro de fluido a los medios de boquilla y estando montada en o adyacente a la parte (7) de cabeza de la funda (3)

La presente invención se refiere a pezoneras para equipo de ordeño animal y, más particularmente, a pezoneras tales que permitan la aplicación de fluidos de tratamiento a los pezones de animales y a las pezoneras, tras el ordeño.

Convencionalmente, el equipo de ordeño se instala en una sala de ordeño que comprende un punto de ordeño en cada compartimento de animal dentro de la sala. Cada punto de ordeño incluye un conjunto de pezoneras para conectar el equipo a los pezones de un animal que va a ordeñarse. En el caso de las vacas, por ejemplo, cada conjunto de ordeño tiene cuatro pezoneras. Cada pezonera comprende una cubierta hueca que soporta una funda flexible que tiene una parte de tambor para acoplarse alrededor de un pezón y, en su extremo superior, tiene una parte de cabeza con una boca a través de la cual se acopla el pezón con el tambor de la funda. En el extremo de descarga opuesto de la pezonera, la funda se comunica con un tubo para leche corto, flexible, conectado a lo que se denomina colector del conjunto en el que la leche extraída de los pezones de los animales se recoge y se suministra, a través de un tubo para leche largo, flexible, al recipiente de recogida del equipo.

Al comienzo del ordeño, se aplica vacío a las pezoneras, a través del tubo para leche largo, el colector y los tubos para leche cortos, con el fin de extraer leche de las pezoneras. Este vacío también se filtra entre el tambor de la funda y el pezón acoplado y se aplica a un hueco formado alrededor del pezón en la cabeza de la funda con el fin de capturar la pezonera en el pezón. El ordeño se logra aplicando pulsos de vacío y presión atmosférica de manera automática y alternativa al espacio entre la cubierta y la funda de cada pezonera con el fin de flexionar la funda y estimular la descarga de leche del pezón acoplado. Lo acostumbrado es aplicar estos pulsos neumáticos o bien simultáneamente a las pezoneras de un conjunto o bien alternativamente a pares de pezoneras. El colector incluye un distribuidor para distribuir los pulsos neumáticos a las pezoneras individuales, a través de canalizaciones o tubos neumáticos flexibles.

Una vez terminado el ordeño de un animal, se retira el conjunto de ordeño en el punto de ordeño de los pezones del animal (lo que se denomina comúnmente “desconexión”), tal como mediante un dispositivo de retirada de conjunto automático y, en un ciclo de limpieza, las pezoneras se lavan internamente con desinfectante y agua y se secan con aire comprimido como preparación para su uso en el siguiente animal que va a ordeñarse. Cada pezonera puede ajustarse con una o más boquillas de inyección para inyectar fluidos de tratamiento en las cabezas de las fundas, tal como se describe en la solicitud internacional en tramitación junto con la presente publicada con el número WO2005/043986. El fluido de tratamiento se alimenta a las boquillas de inyección a través de un distribuidor del colector y, tras la desconexión, el conjunto de ordeño está diseñado para permitir que los tubos para leche cortos se desprendan de la línea central del conjunto de modo que las pezoneras se inviertan y cuelguen con sus cabezas hacia abajo del colector. El lavado se realiza con las pezoneras en esta posición invertida. Por consiguiente, puede escapar líquido a través de las partes de cabeza de las pezoneras. Los tubos para leche cortos están conectados al colector a través de espitas que están diseñadas para hacer que los tubos para leche cortos se cierren en las espitas cuando las pezoneras descienden a su posición invertida, para evitar la entrada de fluido de tratamiento al interior del colector y los tubos para leche aguas abajo, y la consiguiente contaminación de la leche recogida, cuando la pezonera se vuelve a lavar tras el ordeño de un animal.

Por último, al final del periodo de ordeño, durante el cual pueden ordeñarse varios animales en cada punto de ordeño, las pezoneras de cada conjunto de ordeño se someten a desinfección y lavado mediante lo que se denomina “limpiador de chorro” y se dejan listas para su uso en el siguiente periodo de ordeño. El limpiador de chorro está conectado a fuentes de detergentes desinfectantes líquidos y agua de aclarado y se aplica vacío a las pezoneras de un conjunto para extraer dicho líquido del limpiador de chorro, mientras que las pezoneras se disponen en una posición invertida.

Cuando las pezoneras que tienen boquillas de inyección de cabeza se tratan con un limpiador de chorro, existe el riesgo de que se deposite suciedad o desinfectante en una boquilla de inyección de cabeza o tubo de suministro a la boquilla y un objeto de la presente invención es paliar este riesgo.

La invención consiste en una funda de pezonera flexible según la reivindicación 1. Los medios de boquilla pueden comprender una o más boquillas individuales.

En una realización preferida, los medios de boquilla están formados junto con la válvula de retención como una unidad que está montada en el interior de la funda en o adyacente a la parte de cabeza. La funda de una pezonera requiere la sustitución regular y la instalación de los medios de boquilla y la válvula de retención en la funda permite la sustitución sencilla de estos dispositivos con la funda.

La unidad de válvula de retención puede comprender un cuerpo de plástico moldeado que tiene un conducto en un extremo que define los medios de boquilla y que están dispuestos para descargar en la parte de cabeza de la funda y una entrada en su extremo opuesto para recibir el extremo adyacente del tubo de suministro. De manera intermedia, el cuerpo aloja la válvula de retención que puede comprender una bola de válvula de acero inoxidable desviada contra un asiento alrededor de un orificio de entrada conectado a la entrada del cuerpo normalmente con el fin de cerrar la entrada, estando el asiento de válvula en el lado de salida del orificio de entrada en comunicación de fluido con el conducto de boquilla. La unidad de válvula de retención se ajusta a presión en una cavidad preformada en la funda que normalmente está compuesta por plástico elástico, resina sintética o silicona.

**(Ver fórmula)**

El tubo de suministro está montado preferiblemente en el interior de la cubierta de la pezonera y se extiende desde un orificio o espita de entrada externo en la cubierta adyacente al extremo de descarga de la pezonera hasta la válvula de retención en la parte de cabeza de la funda. La construcción puede ser de manera que el lado de entrada de la válvula de retención puede acoplarse con el extremo adyacente del tubo de suministro cuando la funda está ajustada a la cubierta. El lado de entrada de la válvula de retención puede incorporar medios de sellado adecuados, tales como una o más juntas tóricas, para sellar el extremo adyacente del tubo de suministro a la entrada de la válvula de retención.

Preferiblemente, la cubierta está moldeada a partir de material de plástico y el tubo de suministro, que puede ser de acero inoxidable, está dispuesto en una ranura moldeada en una pared lateral interna de la cubierta. Ventajosamente, el tubo de suministro está alojado sustancialmente dentro de la pared de la cubierta de modo que el tubo de suministro no interfiere con el movimiento de flexión de la funda mientras se ordeña con el consiguiente riesgo de contacto entre la funda y tubo de suministro. Además, el montaje del tubo de suministro en el interior de la cubierta tiene la ventaja de evitar la necesidad de “manipular” las pezoneras de un conjunto de ordeño. Hasta ahora, cuando las boquillas de inyección de cabeza de las pezoneras se han alimentado mediante tubos de suministro flexibles externos, los tubos de suministro para las pezoneras en lados opuestos del conjunto se han ubicado en posiciones similares con respecto al colector y los tubos de pulso de ordeño para evitar que se enreden los tubos tras la desconexión y cuando las pezoneras descienden a sus posiciones invertidas. Con un tubo de suministro montado internamente, se palia el riesgo de tal enredo.

Preferiblemente, el tubo de suministro está acoplado en una ranura formada a lo largo de la pared interior de la cubierta.

Pueden surgir problemas durante el ordeño debido a la presencia, dentro de la cabeza de la funda de una pezonera, de una cantidad excesiva de vacío usado para retirar, de la pezonera, leche descargada de los pezones. Esta situación puede surgir debido a la naturaleza no uniforme de los pezones de los animales. La selección de una funda precisa para animales en concreto resulta poco práctica. Un exceso... [Seguir leyendo]

1. Funda (3) de pezonera flexible que puede acoplarse alrededor de un pezón de un animal que va a ordeñarse, teniendo dicha funda una parte (7) de cabeza, en un extremo (6), dotada de una boca (9) a través de la cual el pezón puede acoplarse con la funda, y un conducto (12) de descarga de leche en el extremo (5) opuesto, y medios (24) de boquilla dispuestos para descargar fluido en la parte de cabeza de la funda, caracterizada por una válvula (19) de retención a través de la cual pueden conectarse los medios

(24) de boquilla a un tubo (21) de suministro de fluido, estando dispuesta dicha válvula de retención para permitir el suministro de fluido a los medios de boquilla y estando montada en o adyacente a la parte (7) de cabeza de la funda (3).

2. Funda de pezonera según la reivindicación 1, en la que los medios de boquilla están formados junto con la válvula (19) de retención como una unidad (17) que está montada en el interior de la funda (3) en o adyacente a la parte (7) de cabeza.

3. Funda de pezonera según la reivindicación 2, en la que la unidad (17) comprende un cuerpo (22) que tiene un conducto (23) en un extremo que define los medios (24) de boquilla y que están dispuestos para descargar en la parte (7) de cabeza de la funda (3), y una entrada (32) en su extremo opuesto para recibir el extremo (44) adyacente del tubo (21) de suministro, estando alojada dicha válvula (19) de retención entre el conducto (23) de boquilla y la entrada (32).

4. Funda de pezonera según la reivindicación 2 ó 3, en la que la unidad (17) se ajusta a presión en una boca o cavidad (33) en la funda (3).

5. Funda de pezonera según la reivindicación 1, 2, 3 ó 4, en la que la válvula (19) de retención comprende un elemento (24) de válvula desviado contra un asiento (25) alrededor de un orificio (26) de entrada normalmente con el fin de cerrar el orificio de entrada, estando el asiento de válvula en el lado de salida del orificio (26) de entrada en comunicación de fluido con los medios (24) de boquilla.

6. Funda de pezonera según cualquier reivindicación anterior, en la que la válvula (19) de retención incorpora medios de sellado, tales como una o más juntas tóricas, para sellar el extremo adyacente del tubo (21) de suministro a la entrada de la válvula de retención.

7. Funda de pezonera según cualquier reivindicación anterior, en la que medios (27) de muelle de retorno de la válvula (19) de retención están configurados de manera que, durante una operación de ordeño, la válvula de retención se adapta para abrirse en respuesta a un diferencial de presión de fluido predeterminado que se produce entre el vacío presente en la parte (7) de cabeza de la funda (3) y la presión del aire, por ejemplo, la presión del aire atmosférico, en el tubo (21) de suministro para dejar pasar aire a la parte de cabeza de la funda y regular el vacío presente dentro de la parte de cabeza.

8. Funda de pezonera según cualquier reivindicación anterior, en la que los medios (24) de boquilla están configurados para dirigir el fluido descargado de los mismos hacia el interior del tambor (4) de la funda (3).

9. Pezonera que comprende una funda (3) según cualquier reivindicación anterior soportada por una cubierta (2), y un tubo (21) de suministro montado en el interior de la cubierta y que se extiende desde un orificio o espita (35) de entrada externo en la cubierta adyacente al extremo (5) de descarga de la funda de pezonera hasta la válvula (19) de retención en la parte de cabeza de la funda.

10. Pezonera según la reivindicación 9, en la que la válvula (19) de retención puede acoplarse con el extremo adyacente del tubo (21) de suministro cuando la funda (3) está ajustada a la cubierta (2).

11. Pezonera según la reivindicación 9 ó 10, en la que el tubo (21) de suministro está dispuesto en una ranura

(36) formada en una pared lateral interna de la cubierta (2).

12. Pezonera según la reivindicación 9, 10, u 11, en la que la cubierta (2) está moldeada a partir de material de plástico.

13. Pezonera según la reivindicación 12, en la que el orificio de entrada externo para el tubo (21) de suministro comprende una espita (35) de entrada moldeada de manera solidaria con la cubierta (2).

14. Pezonera según cualquier reivindicación anterior 9 a 13, que incluye un peso (40) anular montado en y/o sellado al exterior de la cubierta (2) de plástico para ayudar a la pezonera a descender a una posición invertida al desconectarse.

15. Pezonera según la reivindicación 14, en la que el peso (40) anular está dispuesto en la cubierta (2) adyacente a la parte (7) de cabeza de la funda (3).