GEL PARA PRODUCTOS ALIMENTARIOS ESTERILIZABLES Y PROCEDIMIENTOS PARA SU PREPARACIÓN.

Gel para productos alimentarios esterilizables y procedimientos para su preparación Campo de la invención [0001] La presente invención se refiere a un producto alimentario estable, esterilizado en autoclave como se describe en las reivindicaciones. La especificación también describe un gel que funciona eficazmente como un gel portador de ingredientes alimentarios. La especificación describe además un procedimiento para preparar un gel que funciona eficazmente como un gel portador de ingredientes alimentarios. Los ingredientes alimentarios que comprende el gel de la especificación son suficientemente estables tras el proceso de esterilización en autoclave. Antecedentes de la invención [0002] El proceso de esterilización en autoclave implica típicamente colocar productos alimentarios empaquetados y sellados en una bandeja o cesta que está en un recipiente de esterilización presurizado. El embalaje se expone después a vapor a una temperatura suficiente para cocinar la comida y eliminar los patógenos al mismo tiempo. Los productos alimentarios esterilizados adecuadamente son aptos para el consumo. [0003] Actualmente, el proceso de esterilización en autoclave se utiliza normalmente para preparar una amplia variedad de productos, incluyendo los MREs, acrónimo inglés que significa comida preparada (Meals Ready to Eat"). La comida preparada es fácil de cocinar porque no necesita agua. Aunque la comida preparada se puede consumir fría si es necesario, también se puede calentar de varias maneras, incluyendo su inmersión en agua caliente cuando está sellada. Los productos alimentarios esterilizados en autoclave permiten un tiempo de preparación reducido y una seguridad alimentaria mejorada. Sin embargo, la tecnología de esterilización en autoclave también tiene inconvenientes. [0004] El proceso de esterilización requiere calendar el producto alimentario a altas temperaturas (alrededor de 121ºC 148ºC) para lograr la esterilización. Además de los gastos relacionados con el aumento de la energía y el equipamiento, el procesamiento a alta temperatura puede tener como resultado productos pegajosos, especialmente cuando el producto contiene almidón, y puede provocar lo que se conoce en inglés como bum on, o contaminación del producto, proporcionando así un sabor quemado inaceptable comercialmente. El producto contaminado no se puede vender a los consumidores y por tanto es descartado, resultando en un desperdicio de materiales y de trabajo. Por consiguiente, la productividad y rentabilidad del proceso de esterilización disminuye. [0005] Existe por tanto la necesidad de una composición alimentaria que se pueda utilizar para conservar la estabilidad de varios productos alimentarios, incluyendo pasta, arroz, avena y cebada, por ejemplo, que están expuestos al proceso de esterilización. Resumen de la invención [0006] La especificación describe una composición alimentaria capaz de formar un gel que es efectivo como portador de gel para ingredientes alimentarios y actúa como un agente estabilizante y proporciona estabilidad a las productos alimentarios, especialmente productos a base de almidón que han sido esterilizados. Como aquí se utilizan, las palabras estabilizante y estabilidad cuando describen ingredientes alimentarios que han pasado por un proceso de esterilización en autoclave, se refieren a ingredientes alimentarios que no son substancialmente duros, pegajosos, grumosos, quemados o contaminados de otra forma. [0007] La composición alimentaria como aquí se describe comprende, excluyendo el agua añadida i) una primera mezcla incluye: a) gelatina en un porcentaje de al menos al 70%, basado en el peso total de la primera mezcla; polisacárido sin almidón, sin goma en un porcentaje no superior al 10%, (típicamente de aproximadamente al 0,5 % a aproximadamente al 10%) basado en el peso total de la primera mezcla; c) almidón alimentario en un porcentaje no superior al 10%, (típicamente de aproximadamente al 0,5 % a aproximadamente al 10%) basado en el peso total de la primera mezcla; d) goma en un porcentaje no superior al 10% (típicamente de aproximadamente al 0,5 % a aproximadamente al 10%) basado en el peso total de la primera mezcla; e) opcionalmente tensioactivos aniónicos en un porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera mezcla; y f) opcionalmente azúcar en un porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera mezcla, y opcionalmente ii) una segunda mezcla que incluye, excluyendo el agua añadida: a) ácido cítrico en un porcentaje no superior al 75% (típicamente de aproximadamente el 25% a aproximadamente el 75%), basado en el peso total de la segunda mezcla; b) ácido ascórbico en un porcentaje no superior al 60% (típicamente de aproximadamente el 20% a aproximadamente el 60%), basado en el peso total de la segunda mezcla; c) cloruro sódico en un porcentaje no superior al 15% (típicamente de aproximadamente el 3% a aproximadamente el 15%), basado en el peso total de la segunda mezcla; y d) sales de citrato en un porcentaje no superior al 15% (típicamente de aproximadamente el 3% a aproximadamente el 15%), basado en el peso total de la segunda mezcla, en el que los ingredientes alimentarios que incluyen el gel de la presente invención son estables tras el proceso de esterilización en autoclave. Típicamente las cantidades relativas de la primera y la segunda mezcla están en un rango de aproximadamente 10:1 a aproximadamente 40:1. 2   [0008] Los rangos típicamente preferidos mencionados anteriormente se aplican a todos los aspectos de la presente invención. [0009] También se describe aquí una composición de gel que es efectiva como portador de gel para ingredientes alimentarios y que estabiliza los productos alimentarios que están expuestos al proceso de esterilización. La composición de gel de la presente invención incluye i) una primera solución que incluye: a) gelatina en un porcentaje de al menos al 70%, basado en el peso total de la primera solución; b) polisacárido sin almidón, sin goma en un porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera solución; c) almidón alimentario en un porcentaje no superior al 10 basado en el peso total de la primera solución; d) goma en un porcentaje no superior al 10 basado en el peso total de la primera mezcla; e) opcionalmente tensioactivos aniónicos en un porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera solución; y f) opcionalmente azúcar en un porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera solución, y g) agua a una temperatura entre 50ºC y 110ºC; y opcionalmente ii) una segunda solución que comprende: a) ácido cítrico en un porcentaje no superior al 75% , basado en el peso total de la segunda solución; b) ácido ascórbico en un porcentaje no superior al 60% , basado en el peso total de la segunda solución; c) cloruro sódico en un porcentaje no superior al 15% , basado en el peso total de la segunda solución; y d) sales de citrato en un porcentaje no superior al 15%, basado en el peso total de la segunda solución; y e) agua típicamente a una temperatura entre 1ºC y 30ºC; en el que los ingredientes alimentarios contenidos en el gel de la presente invención son estables tras el proceso de esterilización en autoclave. También se describe aquí un procedimiento para preparar un gel que funciona eficazmente como un gel portador de ingredientes alimentarios. El procedimiento comprende preparar una mezcla combinando i) una primera solución que comprende: a) gelatina en un porcentaje de al menos al 70%, basado en el peso total de la primera solución; b) polisacárido sin almidón, sin goma en un porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera solución; c) almidón alimentario en un porcentaje no superior al 10 basado en el peso total de la primera solución; d) goma en un porcentaje o superior al 10 basado en el peso total de la primera mezcla; e) tensioactivos aniónicos en un porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera solución; y f) azúcar en un porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera solución, y g) agua a una temperatura entre 50ºC y 110ºC; y con ii) una segunda solución que comprende: a) ácido cítrico en un porcentaje no superior al 75% , basado en el peso total de la segunda solución; b) ácido ascórbico en un porcentaje no superior al 60% , basado en el peso total de la segunda solución; c) cloruro sódico en un porcentaje no superior al 15% , basado en el peso total de la segunda solución; y d) sales de citrato en un porcentaje no superior al 15%, basado en el peso total de la segunda solución; y e) agua típicamente a una temperatura entre 1ºC y 30ºC; manteniendo la mezcla hasta que forma un gel; y añadiendo al menos un ingrediente alimentario al gel; en el que los ingredientes alimentarios contenidos... 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1. Producto alimentario estable esterilizado en autoclave que comprende: un porcentaje del 90 al 99,25% en peso de un ingrediente alimentario y agua; del 10 al 0,75% en peso de una composición que comprende: i. una primera mezcla que comprende: (a) gelatina en un porcentaje de al menos el 70% , basado en el peso total de la primera mezcla, gelatina no derivada de pescado; (b) polisacárido sin almidón, sin goma en un porcentaje del 0,05% al 10%, basado en el peso total de la primera mezcla; (c) almidón alimentario, en un porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera mezcla; (d) goma, en un porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera mezcla; (e) opcionalmente, tensioactivos aniónicos en porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera mezcla; y (f) opcionalmente, azúcar en porcentaje no superior al 10%, basado en el peso total de la primera mezcla; y opcionalmente ii. una segunda mezcla que comprende: (a) ácido cítrico en porcentaje no superior al 75%, basado en el peso total de la segunda mezcla; (b) ácido ascórbico en porcentaje no superior al 60%, basado en el peso total de la segunda mezcla; (c) cloruro sódico en porcentaje no superior al 15%, basado en el peso total de la segunda mezcla; y (d) sal de citrato en porcentaje no superior al 15%, basado en el peso total de la segunda mezcla; en el que el ratio de la primera mezcla en relación con la segunda mezcla, si se presenta, está entre aproximadamente 10:1 a 40:1. 2. Producto alimentario según la reivindicación 1, en el que el ingrediente alimentario comprende un producto alimentario a base de almidón. 3. Producto alimentario según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que el ingrediente alimentario se selecciona del grupo formado por pasta, arroz, avena, cebada, verdura, fruta, frutos secos. 8