CÁPSULA CON ENVOLVENTE, LLENA DE UN PRODUCTO A EXTRAER, CONJUNTO DE UNA PRIMERA Y UNA SEGUNDA CÁPSULAS; Y MÉTODO PARA PREPARAR UNA CANTIDAD PEQUEÑA O GRANDE DE BEBIDA.

Cápsula (6) para la preparación de una cantidad de bebida, con una envolvente (26) llena de producto (28) a extraer y/o a disolver,

en la que, en su utilización, se suministra bajo presión un fluido tal como agua a la cápsula, de manera que el fluido es presionado a través de la cápsula (6) para obtener una bebida que, a continuación, sale de la cápsula, caracterizada porque la cápsula está dotada de una abertura de descarga (44) para generar, con la abertura de descarga, un chorro de la bebida que sale de la cápsula para obtener, con ayuda del chorro, la capa de espuma de burbujas finas sobre la bebida

La invención se refiere a una cápsula con una envolvente llena de producto a extraer y/o a disolver, en la que, en su utilización, se suministra bajo presión un fluido tal como agua a la cápsula, de manera que el fluido es presionado a través de la cápsula para obtener una bebida que, a continuación, sale de la cápsula.

Dichas cápsulas son conocidas por sí mismas, y la envolvente de la cápsula está dotada habitualmente de una primera lámina y una segunda lámina. Como norma, estas láminas están acopladas entre sí cerca de su borde circunferencial. Sin embargo, estas láminas pueden asimismo estar acopladas entre sí mediante un armazón.

Se describe la utilización de dicha cápsula en el documento EP 1092377. En su utilización, la cápsula se coloca en el soporte y, junto con este soporte, se coloca en una trayectoria del flujo de fluido en un aparato de preparación de bebida. Después de esto, agua bajo presión es guiada a través de la trayectoria del flujo de fluido y suministrada a la cápsula. En la cápsula, se forma un extracto y/o una solución que fluye a lo largo de la trayectoria del flujo de fluido desde el soporte hasta una taza o una jarra, como una bebida preparada. Para preparar la bebida con la capa de espuma de burbujas finas, el soporte está dotado de una tobera con objeto de generar un chorro de bebida para obtener la capa de espuma de burbujas finas sobre la bebida con la ayuda del chorro. En este caso, la tobera del soporte forma una limitación al flujo que constituye una resistencia del flujo a que la bebida sea distribuida. La magnitud de la resistencia al flujo y la duración del periodo de tiempo durante el cual el fluido es suministrado al soporte determinan conjuntamente la cantidad de bebida que se prepara.

La manera de preparar bebidas descrita anteriormente tiene el inconveniente de que no es posible variar la cantidad y/o la intensidad (concentración) de la bebida preparada en función de la cápsula utilizada. Una opción para variar, claramente, la cantidad y/o la fuerza de la bebida preparada en función de la cápsula utilizada sería utilizar un soporte diferente para cada cápsula lo cual, sin embargo, sería una elección costosa y poco práctica. La manera descrita anteriormente tiene además el inconveniente de que no es posible seleccionar una cantidad óptima de fluido a suministrar, dependiendo del producto específico, por ejemplo un tipo específico de café.

Un objetivo de la invención es solucionar por lo menos uno de los inconvenientes descritos anteriormente.

A este respecto, de acuerdo con la invención, se da a conocer una cápsula según la reivindicación 1.

Además, según la invención, se da a conocer un conjunto con una primera y una segunda cápsulas para preparar una cantidad de bebida menor o mayor, así como normal, teniendo cada una de ellas una envolvente llena del producto a extraer y/o a disolver mientras que, en su utilización, se suministra bajo presión un fluido tal como agua a la cápsula, de manera que el fluido es presionado a través de la cápsula para obtener una bebida que, a continuación, sale de la cápsula, dotada cada una con una abertura de descarga para generar, con la abertura de descarga, un chorro de bebida que sale de la cápsula para obtener la capa de espuma de burbujas finas sobre la bebida con la ayuda de chorro mientras que, para preparar una cantidad menor de bebida, se selecciona una sección transversal de la abertura de descarga de la primera cápsula que sea menor que la sección transversal que la abertura de descarga de la segunda cápsula.

Por lo tanto, la limitación del flujo formada por la abertura de descarga está comprendida en la cápsula. Por lo tanto, la resistencia al flujo experimentada por el fluido como resultado de la abertura de descarga está determinada por la cápsula. Por lo tanto, puesto que la resistencia al flujo de la abertura de descarga varía para cada cápsula, es posible determinar por adelantado, para cada cápsula, la resistencia al flujo de la abertura de descarga de manera que, tras la utilización de la cápsula respectiva, durante un periodo de tiempo dado, y a una presión dada, es distribuida por la abertura de descarga una cantidad de fluido predeterminada. Resultará evidente que la presión proporcionada puede depender de la resistencia al flujo experimentada por el fluido, como resultado de la abertura de descarga. Puesto que se selecciona la sección transversal de la abertura de descarga de la primera cápsula para ser menor que la sección transversal de la abertura de descarga de la segunda cápsula, el usuario puede seleccionar la resistencia al flujo a utilizar, seleccionando simplemente la primera cápsula o la segunda cápsula. Por lo tanto, simplemente seleccionando la primera cápsula o la segunda cápsula el usuario puede determinar si se prepara la cantidad menor o mayor de bebida.

Por lo tanto, puede determinarse por adelantado la cantidad de bebida preparada por cápsula y, si se desea, aplicarse a la bebida a preparar. Por lo tanto, la magnitud de la resistencia al flujo, provocada por la abertura de descarga, para el fluido suministrado a la cápsula puede aplicarse, por ejemplo, al producto a extraer y/o a disolver incluido en la cápsula, y/o a la bebida a preparar con la ayuda de la cápsula.

El documento W02006/043106 da a conocer una cápsula para preparar una bebida, en donde la cápsula puede estar dotada, en o cerca de una salida, de una abertura a través de la cual se presiona la bebida para formar un chorro de bebida con objeto de formar espuma de la bebida con aquel. Sin embargo, el documento WO 2006/043106 no se refiere a un método para preparar una cantidad menor o mayor de bebida utilizando una primera

o una segunda cápsulas, según la presente invención.

El documento US2002/0078831 da a conocer un cartucho para preparar una bebida, en el que el cartucho puede estar dotado de una abertura para generar un chorro de bebida para formar espuma de la bebida con éste. Sin embargo, el documento US 2002/0078831 no se refiere a un método para preparar una cantidad menor o mayor de bebida utilizando una primera o una segunda cápsulas según la invención.

El documento EP1440908 da a conocer un cartucho para preparar una bebida, en el que el cartucho puede estar dotado de una abertura para generar internamente, en el cartucho, un chorro de bebida para la formación de espuma de la bebida con éste. Sin embargo, el documento EP 1 440 908 no se refiere a un método para preparar una cantidad menor o mayor de bebida utilizando una primera o una segunda cápsulas, según la invención.

El documento US 2005/158426 da a conocer una cápsula para preparar una bebida, cooperando la cápsula con un receptor para recibir la cápsula. El receptor puede estar dotado de una limitación para formar un chorro con objeto de distribuir la bebida a una taza. Sin embargo, el documento US 2005/158426 no da a conocer que la limitación sea parte de la cápsula, y no se refiere a un método para preparar una cantidad menor o mayor de bebida utilizando una primera o una segunda cápsulas, según la invención.

Preferentemente, la envolvente está dotada de un primer lado y un segundo lado, con el producto ubicado entre el primer lado y el segundo lado, y en donde, en el segundo lado, la envolvente es, por lo menos virtualmente, no permeable al fluido y a la bebida, mientras que, en el segundo lado de la envolvente, la cápsula está dotada de la abertura de descarga. Preferentemente, en el primer lado, la envolvente está diseñada, por lo menos parcialmente, como un filtro que es permeable al fluido y a la bebida y, por lo menos virtualmente, no permeable al producto. Por lo tanto, es posible suministrar el fluido a través del primer lado al producto incluido en la envolvente y descargarlo sobre el segundo lado sustancialmente a través exclusivamente de la abertura de descarga de la cápsula. Como resultado, estará bien definida la resistencia al flujo que experimenta el fluido debido a la cápsula. Como otro resultado, se impide que el producto, es decir, el producto a disolver y/o a desviar, salga de la envolvente.

Preferentemente, en el primer lado, la envolvente está formada por una primera lámina y, en el segundo lado, está formada por una segunda lámina, entre las cuales está comprendido el producto a extraer y/o a disolver, mientras que la abertura de descarga está dispuesta dentro de, sobre o en la segunda lámina. Esto ofrece la ventaja de que las cápsulas pueden ser fabricadas de manera sencilla.

Preferentemente,... [Seguir leyendo]

1. Cápsula (6) para la preparación de una cantidad de bebida, con una envolvente (26) llena de producto (28) a extraer y/o a disolver, en la que, en su utilización, se suministra bajo presión un fluido tal como agua a la cápsula, de manera que el fluido es presionado a través de la cápsula (6) para obtener una bebida que, a continuación, sale de la cápsula, caracterizada porque la cápsula está dotada de una abertura de descarga (44) para generar, con la abertura de descarga, un chorro de la bebida que sale de la cápsula para obtener, con ayuda del chorro, la capa de espuma de burbujas finas sobre la bebida.

2. Cápsula (6), según la reivindicación 1, en la que la envolvente (26) está dotada de un primer lado (23) y de un segundo lado (25), en la que el producto está situado entre el primer lado y el segundo lado y en la que, en el segundo lado, la envolvente es, por lo menos virtualmente, no permeable al fluido y a la bebida, mientras que, en el segundo lado de la envolvente, la cápsula está dotada de la abertura de descarga (44).

3. Cápsula (6), según la reivindicación 2, en la que, en el primer lado (23), la envolvente (26) está, por lo menos parcialmente, diseñada como un filtro que es permeable al fluido y a la bebida y que es, por lo menos virtualmente, no permeable al producto.

4. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la abertura de descarga (44) es permeable al fluido y a la bebida y es, por lo menos virtualmente, no permeable al producto.

5. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en la que, en el primer lado (23), la envolvente (26) está formada por una primera lámina (30) y, en el segundo lado (25), por una segunda lámina (32), con la abertura de descarga dispuesta dentro de, sobre o en la segunda lámina.

6. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la cápsula comprende una comunicación fluida entre la abertura de descarga (44) y un espacio encerrado por la envolvente (26).

7. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la abertura de descarga (44) comprende un elemento de descarga (68) que está dotado de una abertura de entrada (70) y de una abertura de distribución (72), en donde la abertura de entrada está conectada a través de una comunicación fluida con el espacio encerrado por la envolvente, y la abertura de distribución está diseñada para generar un chorro de bebida con la abertura de distribución.

8. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la cápsula comprende medios de separación (58) que forman una zona (57) de flujo de fluido que se prolonga entre la abertura de descarga (44) y el producto (28), en la que la zona de flujo de fluido comprende una superficie de entrada (59), mientras que, durante la utilización, el fluido y/o la bebida fluyen a la zona de flujo de fluido a través de la superficie de entrada, y fluyen desde la zona de flujo de fluido a través de la abertura de descarga.

9. Cápsula (6), según la reivindicación 8, en la que la superficie de entrada (59) tiene una superficie que es mayor que la superficie de la abertura de descarga (44).

10. Cápsula (6), según la reivindicación 8 ó 9, en la que la superficie de entrada (59) se prolonga sustancialmente sobre, por lo menos virtualmente, una sección transversal completa de la envolvente (26) sobre la cual se extiende el producto.

11. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, en la que el medio de separación (58) comprende un material esponjoso con células abiertas, un material granular sinterizado opcionalmente, una gasa, por lo menos una nervadura y/o por lo menos una varilla.

12. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones 8 a 11, en la que el medio de separación (58) comprende una tercera lámina (64).

13. Cápsula (6), según las reivindicaciones 8 y 12, en la que los medios de separación (58) están diseñados para soportar la abertura de descarga (44) a cierta distancia de la tercera lámina (64).

14. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones 8 a 13, en la que los medios de separación (58) comprenden un elemento sustancialmente rígido.

15. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la cápsula está dotada de medios

(78) de formación de espuma para formar la capa de espuma de burbujas finas sobre la bebida, bajo la influencia del chorro que sale de la abertura de descarga.

16. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que para cada cápsula se puede variar la resistencia al flujo de la abertura de descarga.

17. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la resistencia al flujo de cada cápsula es aplicada al producto a extraer y/o a disolver, y/o la bebida a preparar con la ayuda de dicha cápsula.

18. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la envolvente (26) de la cápsula comprende entre 2 y 5 gramos de café molido.

19. Cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la cápsula está diseñada para preparar una o dos dosis de la bebida.

20. Conjunto de una primera y una segunda cápsulas, según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, para preparar una cantidad de bebida menor o mayor, así como normal, en la que, para preparar una cantidad menor de bebida, se selecciona la sección transversal de la abertura de descarga de la primera cápsula siendo menor que la sección transversal de la abertura de descarga de la segunda cápsula.

21. Conjunto (6), según la reivindicación 20, en el que la sección transversal de la abertura de descarga (44) de la primera cápsula es de 0,04 a 0,2 mm², preferentemente de unos 0,1 mm², y en el que la sección transversal de la abertura de descarga (44) de la segunda cápsula es de 0,5 a 2,5 mm², preferentemente de unos 0,7 mm².

22. Método para la preparación de una cantidad menor o mayor de bebida, que comprende

suministrar un fluido tal como agua bajo presión, a una cápsula (6) con una envolvente (26) llena de producto (28) a extraer y/o a disolver, en el que se regula la cantidad de fluido a suministrar a la cápsula en base a la duración del periodo de tiempo durante el cual es suministrado el fluido a la cápsula

en el que el método comprende proporcionar una primera y una segunda cápsulas, dotadas cada una de una abertura de descarga (44), para generar, con la abertura de descarga, un chorro de bebida que sale de la cápsula para obtener una capa de espuma de burbujas finas sobre la bebida con la ayuda del chorro,

en el que para cada cápsula se varía la resistencia al flujo de la abertura de descarga,

en el que, para preparar la cantidad menor de bebida, se selecciona la sección transversal de la abertura de descarga de la primera cápsula siendo menor que la sección transversal de la abertura de descarga de la segunda cápsula.

23. Método, según la reivindicación 22, que comprende además aplicar la resistencia al flujo al producto (28) a extraer y/o a disolver, y/o la bebida a preparar con la ayuda de la cápsula.

24. Método, según la reivindicación 22 ó 23, que comprende suministrar, con la ayuda de un único aparato (1) de preparación de bebida, el fluido a la primera o a la segunda cápsula (6).

25. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 22 a 24, que comprende además suministrar el chorro que sale de la abertura de descarga (44) a los medios (52, 78) de formación de espuma para obtener la capa de espuma de burbujas finas.

26. Método, según la reivindicación 25, en el que el medio (52, 78) de formación de espuma comprende un elemento de impacto del chorro o una superficie rugosa.

27. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 22 a 26, en el que la cantidad mayor de bebida comprende de 90 a 250 ml y la cantidad menor de bebida comprende de 15 a 90 ml.

28. Método, según la reivindicación 27, en el que la primera cápsula para preparar la cantidad menor de bebida contiene de 2 a 5 gramos de café molido.

29. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 22 a 28, en el que la duración del periodo de tiempo durante el cual se suministra el fluido a la cápsula es de 20 a 40 segundos, preferentemente de unos 30 segundos.

30. Método, según la reivindicación 29, en el que la sección transversal de la abertura de descarga (44) de la primera cápsula es de 0,04 a 0,2 mm², preferentemente de unos 0,1 mm², y en el que la sección transversal de la abertura de descarga de la segunda cápsula es de 0,5 a 2,5 mm², preferentemente de unos 0,7 mm².

31. Conjunto (54) dotado de una cápsula (6), según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19, y de un soporte (8) para soportar la cápsula.

32. Conjunto (54), según la reivindicación 31, en el que el soporte (8) está dotado de una parte inferior con, por lo menos, una abertura (48) en donde, durante la utilización, la envolvente reposa sobre la parte inferior, en donde la

abertura de descarga está situada sobre, o en la abertura, de manera que el chorro sale del soporte a través de la abertura del soporte.

33. Conjunto (54), según la reivindicación 31 ó 32, en el que el soporte (8) está dotado de medios de formación de

5 espuma para formar la capa de espuma de burbujas finas sobre la bebida, bajo la influencia del chorro que sale de la abertura de descarga de la cápsula.

34. Aparato (1) de preparación de bebida para preparar una bebida por extracción y/o disolución, en donde el

aparato de preparación de bebida está dotado de un conjunto (54), según cualquiera de las reivindicaciones 31 a 33, 10 y de medios de suministro de fluido para suministrar a la cápsula el fluido bajo presión.

35. Aparato (1) de preparación de bebida, según la reivindicación 34, en donde el aparato está dotado además de medios (52) de formación de espuma para formar la capa de espuma de burbujas finas sobre la bebida, bajo la influencia del chorro que sale de la abertura de descarga de la cápsula.

36. Utilización de un conjunto, según la reivindicación 21, de una cápsula, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19, de un conjunto, según cualquiera de las reivindicaciones 31 a 33, y/o de un aparato de preparación de bebida, según la reivindicación 34 ó 35, para preparar una bebida.