ENSAMBLAJE Y METODO PARA PREPARAR UNA BEBIDA.

Ensamblaje (1) para preparar una bebida adecuada para el consumo,

provisto de un lado de suministro, para suministrar al ensamblaje, durante el uso, un líquido tal como agua y un lado de descarga para descargar del ensamblaje, durante el uso, la bebida adecuada para el consumo, provisto además de una primera envoltura (2) y un primer ingrediente incluido en la primera envoltura, comprendiendo el primer ingrediente, adecuado como aditivo, uno entre un polvo, un concentrado o un extracto soluble o extraíble en el líquido tal como agua y un segundo ingrediente que comprende una sustancia, tal como café molido o té, soluble o extraíble en el líquido, caracterizado porque solamente el segundo ingrediente se comprime o se aglutina y forma parte de un cuerpo sustancialmente rígido (16)

La presente invención se refiere a un ensamblaje para preparar una bebida adecuada para el consumo, provisto de un lado de suministro para suministrar al ensamblaje, durante el uso, un líquido tal como agua y un lado de descarga para descargar del ensamblaje, durante el uso, la bebida adecuada para el consumo, provisto además de una primera envoltura y un primer ingrediente incluido en la primera envoltura, comprendiendo el primer ingrediente, adecuado como aditivo, uno entre un polvo, un concentrado o un extracto soluble o extraíble en el líquido tal como agua y un segundo ingrediente que comprende una sustancia, tal como café molido o té, soluble o extraíble del líquido.

Dicho ensamblaje se conoce de la solicitud de patente internacional WO2004/018326. El ensamblaje conocido se destina para utilizar en una máquina conocida de por sí, tal como una máquina de café, para preparar una bebida adecuada para el consumo. En este caso, el ensamblaje se coloca en un soporte de la máquina después de lo cual se suministra agua caliente al soporte por parte de la máquina. Posteriormente, el agua fluye a través de la lámina de filtro superior hacia un espacio interior de la envoltura en el que está presente una sustancia extraíble. El extracto formado aquí fluye, a continuación, hacia un espacio interior situado debajo, en el que está presente la sustancia soluble en agua. Esta sustancia se disuelve en el extracto y posteriormente sale del ensamblaje a través de la lámina de filtro inferior. En este caso, el soporte está provisto de, como mínimo, una abertura de salida a través de la cual, pueden fluir el agua con la sustancia disuelta en ella desde el soporte.

La desventaja del ensamblaje conocido es que es menos adecuado para disolver y/o extraer en el líquido, como mínimo, dos ingredientes diferentes entre sí que están ambos incluidos en el ensamblaje y que, preferentemente, no deben ser sustancialmente disueltos o extraídos en el mismo volumen de líquido, o no en el mismo momento o de la misma forma, ya que el líquido es presentado a ambos ingredientes en la misma forma y sustancialmente al mismo tiempo.

El objetivo de la presente invención es dar a conocer un ensamblaje con el que, como mínimo, dos ingredientes diferentes entre sí, presentes ambos en el ensamblaje pueden disolverse y/o

invención se caracteriza porque sólo el segundo ingrediente se comprime o se aglutina y forma parte del cuerpo sustancialmente rígido. Parece que con las características de la presente invención, es decir, la provisión de que sólo el segundo ingrediente se comprime como un cuerpo sustancialmente rígido, es posible asegurar que los momentos en los que los dos ingredientes se disuelven y/o se extraen y/o el grado en que los dos ingredientes se disuelven y/o extraen se producen sustancialmente independientes entre ellos de una manera simple.

Se ha propuesto en el documento GB 1204900 unir partículas de café en pellas mediante compresión para prevenir que estas partículas se escapen a través de los poros de un filtro antes que las partículas se hinchen suficientemente en el proceso de preparar el café. Sin embargo, el documento GB 1 204 900 no da a conocer o sugiere disolver o extraer dos ingredientes diferentes independientemente uno del otro en una forma controlada y cronometrada.

Durante su utilización, el ensamblaje según la presente invención se coloca en un soporte conocido de por sí. A continuación, se suministra al ensamblaje una cantidad de líquido. El líquido actuará sobre el primer ingrediente, mientras que el primer ingrediente puede disolverse directamente o ser extraído en el líquido suministrado. El líquido actuará también sobre el segundo ingrediente. Sin embargo, primeramente, el líquido sólo actuará sobre una superficie exterior del cuerpo sustancialmente rígido, de manera que el segundo ingrediente no puede extraerse de forma eficiente. En este documento, se entiende por cuerpo rígido un cuerpo que, mientras que no está expuesto al líquido, mantiene sustancialmente su forma. En este caso, un elemento relativamente rígido, por ejemplo, puede considerarse tal como un bloque de café molido comprimido o un terrón de azúcar o un cuerpo de una sustancia similar a arcilla deformable de por sí.

El líquido puede fluir a través, por ejemplo, de un espacio libre a lo largo del cuerpo sustancialmente rígido entre el soporte y el cuerpo sustancialmente rígido o, en una realización especial, a través de aberturas en el cuerpo sustancialmente rígido, desde el lado de suministro hacia el lado de descarga. Por

lo tanto, el líquido con el primer ingrediente disuelto o extraído en él y el segundo ingrediente difícilmente disuelto o extraído en él, saldrán del ensamblaje y del soporte y se suministran a, por ejemplo, un tazón. Sólo después de algún tiempo, bajo la acción del líquido, el cuerpo sustancialmente rígido, por ejemplo, se ablandará, hinchará, desintegrará y/o de alguna manera perderá sus propiedades de conservar la forma, después de lo cual tendrá lugar la disolución y/o extracción del segundo ingrediente de manera eficiente. Por lo tanto, la disolución o extracción del segundo ingrediente comienza realmente después de la disolución o extracción del primer ingrediente. De esta forma, el líquido con el segundo ingrediente disuelto o extraído en él y, opcionalmente, el primer ingrediente disuelto o extraído en él, saldrá del ensamblaje y será suministrado a, por ejemplo, un tazón.

En el caso que el segundo extracto comprenda la sustancia a ser extraída, la forma o dimensiones del cuerpo sustancialmente rígido pueden cambiar debido al cuerpo sustancialmente rígido, por ejemplo, ablandándose, hinchándose o desintegrándose. Como resultado, el espacio libre entre el cuerpo sustancialmente rígido y el soporte, por ejemplo, puede llenarse de manera que el líquido ya no puede fluir a través del cuerpo sustancialmente rígido o, en una realización preferente, los agujeros en el cuerpo sustancialmente rígido pueden cerrarse. Por lo tanto, el líquido puede fluir, por ejemplo, bajo presión a través de la sustancia a ser extraída, extrayendo de esta manera la sustancia que se desea extraer. En el caso que el segundo ingrediente comprenda la sustancia soluble, la forma o dimensión del cuerpo sustancialmente rígido puede cambiar también, de manera que el líquido ya no puede fluir a través del cuerpo sustancialmente rígido o, en un caso especial, los agujeros en el cuerpo sustancialmente rígidos pueden cerrarse. Por lo tanto, el líquido puede fluir a través de la sustancia soluble, disolviendo de esta manera la sustancia soluble. Durante la disolución del segundo ingrediente, como mínimo, una parte del segundo ingrediente desaparece del ensamblaje, de manera que es posible también que el líquido pueda, como mínimo temporalmente, ya no fluir a través del cuerpo sustancialmente rígido o, en un caso especial, los agujeros en el cuerpo sustancialmente rígido se cierren, como mínimo, temporalmente.

Un posible ejemplo es el siguiente. El primer ingrediente comprende una sustancia soluble, a saber leche en polvo/crema. El segundo ingrediente comprende una sustancia a ser extraída, a saber café molido. El café molido forma parte del cuerpo sustancialmente rígido, en este ejemplo una torta comprimida

o café molido. El ensamblaje que comprende el primer y segundo ingredientes se coloca en un soporte conocido de por sí. A continuación, se suministra agua caliente al ensamblaje. Durante un primer período, el agua caliente disuelve la leche en polvo/crema. Durante el primer período, el agua caliente puede difícilmente, en todo caso, extraer el café molido ya que el agua no puede fluir a través del café molido formando parte de la torta. El agua con la leche en polvo/crema disuelta en ella fluirá a lo largo de la torta, a través, por ejemplo, de un espacio entre la torta y el soporte o, en una realización preferente, a través de los agujeros en la torta, desde el lado de suministro hacia el lado de descarga y es dispensado en, por ejemplo, un tazón. Después de un tiempo, debido a, por ejemplo, la acción del agua, la temperatura y/o la presión, la torta puede, por ejemplo, ablandarse, hincharse, quebrarse o desintegrase y/o perder de alguna manera sus propiedades de conservar la forma. Por lo tanto, en este ejemplo, el espacio entre la torta y el soporte o, en la realización especial, pueden cerrarse los agujeros. A continuación, durante un segundo periodo,...

1. Ensamblaje (1) para preparar una bebida adecuada para el consumo, provisto de un lado de suministro, para suministrar al ensamblaje, durante el uso, un líquido tal como agua y un lado de descarga para descargar del ensamblaje, durante el uso, la bebida adecuada para el consumo, provisto además de una primera envoltura (2) y un primer ingrediente incluido en la primera envoltura, comprendiendo el primer ingrediente, adecuado como aditivo, uno entre un polvo, un concentrado o un extracto soluble o extraíble en el líquido tal como agua y un segundo ingrediente que comprende una sustancia, tal como café molido o té, soluble o extraíble en el líquido, caracterizado porque solamente el segundo ingrediente se comprime o se aglutina y forma parte de un cuerpo sustancialmente rígido (16).

2. Ensamblaje, según la reivindicación 1, caracterizado porque el primer ingrediente comprende una sustancia

(4) tal como leche en polvo/crema, azúcar y aditivos de este tipo, soluble en el líquido.

3. Ensamblaje, según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el segundo ingrediente comprende una sustancia

(14) a extraer, tal como café molido o té.

4. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el primer ingrediente y el segundo ingrediente están separados uno de otro.

5. Ensamblaje, según la reivindicación 4, caracterizado porque el primer ingrediente está separado del, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido (16).

6. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque el primer y segundo ingredientes forman parte del, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido (16).

7. Ensamblaje, según la reivindicación 6, caracterizado porque el primer y segundo ingredientes, en forma de mezcla, forman parte del, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido (16).

8. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el segundo ingrediente y, opcionalmente, el primer ingrediente forman parte de un cuerpo sustancialmente rígido (16).

9. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la primera envoltura (2) y el cuerpo sustancialmente rígido (16) están diseñados para estar sustancialmente relativamente planos y se extienden sustancialmente paralelos uno con respecto al otro.

10. Ensamblaje, según la reivindicación 4 ó 5, caracterizado porque el, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido (16) está provisto de, como mínimo, una abertura de flujo (44), que se extiende a través del cuerpo rígido desde un primer lado hasta un segundo lado, estando el primer y segundo lados opuestos uno de otro.

11. Ensamblaje, según la reivindicación 9 y 10, caracterizado porque el primer lado, segundo lado, la envoltura y el cuerpo sustancialmente rígido se extienden sustancialmente paralelos unos de otros.

12. Ensamblaje, según la reivindicación 10 u 11, caracterizado porque el, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido (16) está provisto de una serie de aberturas de flujo (44) que se extienden a través del cuerpo rígido desde el primer lado hasta el segundo lado.

13. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones 10 – 12, caracterizado porque la, como mínimo, una abertura de flujo (44) se extiende en una dirección desde el lado de suministro al lado de descarga.

14. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones 10 – 13, caracterizado porque la, como mínimo, una abertura de flujo (44) tiene un diámetro (hidráulico) en el intervalo de 0,01 – 3 mm, preferentemente de 0,2 – 1,4 mm.

15. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones 10 – 14, caracterizado porque una superficie total de la, como mínimo, una abertura de flujo (44) es preferentemente de 0 – 30%, más preferentemente de 1 – 5% de una superficie total del lado del, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido en el que se sitúa la, como mínimo, una abertura de flujo.

16. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido está formado por, como mínimo, el segundo ingrediente en estado comprimido.

17. Ensamblaje, según las reivindicaciones 5 y 16, caracterizado porque el, como mínimo, un cuerpo sustancialmente

rígido (16) está formado por, como mínimo, el primer y segundo ingrediente en estado comprimido.

18. Ensamblaje, según la reivindicación 16 ó 17, caracterizado porque el, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido (16) se forma comprimiendo el segundo ingrediente y, opcionalmente, el primer ingrediente hasta un 20 – 70% del volumen en estado no comprimido, preferentemente hasta un 40 – 60%, en particular hasta sustancialmente un 50%.

19. Ensamblaje, según las reivindicaciones 2 y 3, caracterizado porque la sustancia a extraer (14) se comprime de manera que, en uso, bajo la acción del líquido, la sustancia a extraer (4) se expande hasta tal punto que un volumen de la sustancia soluble que desaparece por disolución del ensamblaje es sustancialmente llenado por la sustancia a extraer.

20. Ensamblaje, según las reivindicaciones 4 y 19, caracterizado porque la sustancia a extraer (14) se comprime de manera que, en uso, bajo la acción del líquido, el, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido (16) se hincha hasta tal punto que el volumen de la sustancia soluble (4) que desaparece por disolución del ensamblaje es sustancialmente llenado por el cuerpo sustancialmente rígido (16).

21. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones 10 – 15, caracterizado porque el, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido (16) está diseñado para cerrar, en uso, bajo la acción del líquido, la, como mínimo, una abertura de flujo (44).

22. Ensamblaje, según las reivindicaciones 3 y 21, caracterizado porque la sustancia a extraer (14) se comprime de manera que la, como mínimo, una abertura de flujo (44) tiene dimensiones de manera que, en uso, bajo la acción del líquido, el, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido (16) se hincha y/o se desintegra hasta tal punto que la, como mínimo, una abertura de flujo (44) sustancialmente se cierra.

23. Ensamblaje, según la reivindicación 4 ó 5, caracterizado porque visto en la dirección del lado de suministo hacia el lado de descarga, el segundo ingrediente se localiza aguas arriba con respecto al primer ingrediente.

24. Ensamblaje, según la reivindicación 4 ó 5, caracterizado porque visto en la dirección del lado de suministro

hacia el lado de descarga, el primer ingrediente se localiza aguas arriba con respecto al segundo ingrediente.

25. Ensamblaje, según la reivindicación 23 ó 24, caracterizado porque, visto en la dirección del lado de suministro hacia el lado de descarga, el primer y/o segundo ingrediente se localizan tanto aguas arriba como aguas abajo con respecto al segundo y/o primer ingrediente, respectivamente.

26. Ensamblaje, según la reivindicación 4 ó 5, caracterizado porque el primer ingrediente se extiende sustancialmente paralelo al segundo ingrediente.

27. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el ensamblaje tiene una forma plana y se extiende sustancialmente en un plano si bien, en la dirección del plano, el ensamblaje tiene dimensiones mayores que en la dirección perpendicular al plano.

28. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el ensamblaje es un diseño en forma de disco.

29. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el segundo ingrediente se extiende en dirección transversal al ensamblaje en una anchura que corresponde, como mínimo, a una anchura en la que se extiende el primer ingrediente.

30. Ensamblaje, según las reivindicaciones 2, 3 y 29, caracterizado porque la anchura en la que se extiende la sustancia a extraer (14) es mayor que la anchura en la que se extiende la sustancia soluble (4).

31. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido (16) tiene una forma plana y se extiende sustancialmente en un plano.

32. Ensamblaje, según las reivindicaciones 12 y 31, caracterizado porque el cuerpo rígido (16) está provisto de 1 – 4 aberturas de flujo por 10 cm2 de una sección transversal del cuerpo rígido en el plano.

33. Ensamblaje, según la reivindicación 31 ó 32, caracterizado porque una sección transversal del cuerpo rígido (16) en el plano es igual a 75 a 18000 mm2, más preferentemente es igual a 1200 mm2 a 5000 mm2.

34. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones 31 – 33, caracterizado porque el cuerpo rígido

(16) tiene forma de un disco redondo.

35. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el segundo ingrediente está incluido en la primera envoltura (2).

36. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el segundo ingrediente está incluido en la segunda envoltura (18).

37. Ensamblaje, según la reivindicación 36, caracterizado porque la primera envoltura (2) y la segunda envoltura (18) están incluidas en una tercera envoltura (32).

38. Ensamblaje, según la reivindicación 36 ó 37, caracterizado porque la primera y la segunda envolturas (2, 18) están interconectadas.

39. Ensamblaje, según la reivindicación 35, caracterizado porque la primera envoltura (2) está, como mínimo, sustancialmente fabricada de un material de filtro en forma de lámina, por ejemplo papel de filtro.

40. Ensamblaje, según la reivindicación 36, caracterizado porque la segunda envoltura (18) está, como mínimo, sustancialmente fabricada de un material de filtro en forma de lámina, por ejemplo papel de filtro.

41. Ensamblaje, según la reivindicación 37, caracterizado porque la tercera envoltura (32) está, como mínimo, sustancialmente fabricada de un material de filtro en forma de lámina, por ejemplo papel de filtro.

42. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones 35 – 41, caracterizado porque la primera, segunda y/o tercera envolturas (2, 18, 32) están, como mínimo, parcialmente fabricadas de una lámina impermeable a líquidos, dispuesta de manera que se puede retirar o están, como mínimo, parcialmente fabricadas de un material de filtro que permite el paso de líquido tal como agua o extracto de café.

43. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el ensamblaje está provisto de un cuerpo de refuerzo (46) para evitar sustancialmente que se rompa el cuerpo sustancialmente rígido (16).

44. Ensamblaje, según la reivindicación 43, caracterizado porque el cuerpo de refuerzo (46) está fabricado de

un material tal como plástico, metal, cartón, goma y/o material biodegradable.

45. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el primer y segundo ingredientes comprenden una sustancia que, después de su disolución en el líquido, crea una espuma.

46. Ensamblaje, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, formado como una cápsula provista de un primer ingrediente, un cuerpo rígido (16) que contiene un segundo ingrediente y una envoltura fabricada de material de filtro en forma de lámina, tal como papel de filtro, en el que se incluye el cuerpo rígido.

47. Ensamblaje, según la reivindicación 46, caracterizado porque está provisto de un cuerpo de refuerzo (46) para evitar sustancialmente que se rompa el cuerpo sustancialmente rígido (16).

48. Ensamblaje, según la reivindicación 47, caracterizado porque el cuerpo de refuerzo está fabricado de un material tal como plástico, metal, cartón, goma y/o material biodegradable.

49. Método para preparar una bebida adecuada para el consumo utilizando un ensamblaje (1), según cualquiera de las reivindicaciones 1 – 45, en el que el ensamblaje se coloca en un soporte (50) que está provisto de una abertura de entrada para un líquido tal como agua, y una abertura de salida (52) para la bebida y en el que, luego, se suministra un líquido tal como agua caliente, a presión, a la abertura de entrada del soporte, en particular desde el lado superior del mismo, de manera que el agua fluye desde el lado de suministro a través del ensamblaje para obtener la bebida, después de lo cuál la bebida sale del ensamblaje a través del lado de descarga, tras lo cual la bebida se dispensa a través de la, como mínimo, una abertura de descarga (52) del soporte.

50. Método, según la reivindicación 49, caracterizado porque se hace uso del ensamblaje (1) según las reivindicaciones 2, 3, 10 y 23, en el que el líquido primero fluye a través de la, como mínimo, una abertura de flujo (44) hacia la sustancia soluble (4) de manera que, como mínimo, una parte de la sustancia soluble se disuelve y sale del soporte a través de la abertura de salida (52), tras lo cual se cierra la, como mínimo, una abertura de flujo (44),

de manera que a continuación el agua es presionada sustancialmente a través del cuerpo rígido (16), extrayendo de esta manera la sustancia a extraer (14), tras lo cual la bebida así obtenida, con una parte de la sustancia soluble (4) opcionalmente disuelta en la misma, sale del soporte a través de la abertura de salida (52).

51. Método, según la reivindicación 50, caracterizado porque la como mínimo una abertura de flujo (44) está cerrada y porque el cuerpo rígido (16) se hincha y/o se disuelve por la acción del líquido.

52. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 49 – 51, caracterizado porque el, como mínimo, un cuerpo sustancialmente rígido (16) se comprime, de manera que en uso, por la acción del líquido, el como mínimo un cuerpo sustancialmente rígido (16) se hincha hasta un punto en el que el volumen de la sustancia soluble (4) que desaparece del ensamblaje por disolución se llena sustancialmente con la sustancia a extraer (14).