APARATO PARA CONFORMAR ELEMENTOS CON FORMA DE DISCO DE MASA COMESTIBLE.

Aparato para conformar elementos con forma de disco de masa comestible. Campo de la Invención La presente invención encuentra su aplicación, de forma general, en el campo de los equipos de procesamiento de alimentos, y se refiere particularmente a un aparato para conformar elementos de masa comestible en forma de disco. Técnica Anterior Las líneas industriales para la conformación de bases de pizzas o productos similares a partir de una porción de masa comestible, conocida en la técnica como masa, incluyen una etapa en la cual se conforma un elemento en forma de disco, para ser después cubierto y horneado. La etapa de conformación de la masa se lleva a cabo, generalmente, mediante un aparato que comprende una superficie de trabajo para soportar una o más porciones de la masa comestible a ser procesada, y uno o más cabezales conformadores movibles en una dirección de trabajo sustancialmente perpendicular a la superficie de trabajo, entre una posición distal y una posición proximal con respecto a ésta, para interactuar con la porción de masa comestible. El cabezal de conformación tiene generalmente una superficie activa que es susceptible de estar en contacto con la porción de masa a ser procesada para extender la misma en un elemento con forma de disco. De forma típica, la superficie que ejerce la presión está hecha de un material metálico, tal como aluminio o acero. En esta solución de la técnica anterior, la fuerza ejercida por la superficie que ejerce presión es transferida enteramente a la masa y genera tensiones mecánicas en la misma, afectando de este modo tanto a la homogeneidad del proceso como a la calidad del producto. El documento GB 1192873 divulga un aparato para moldear pasta. Los moldes son movidos por gatos neumáticos con dispositivos amortiguadores. Descripción de la invención El objetivo de la presente invención es, al menos parcialmente, superar los inconvenientes anteriores, proporcionando un aparato para conformar elementos de masa comestible en forma de disco que asegure una alta fiabilidad y efectividad. Otro objetivo es proporcionar un aparato para conformar elementos en forma de disco de masa comestible que minimice las tensiones sobre la masa que está siendo procesada. Otro objetivo más es proporcionar un aparato para conformar elementos en forma de disco de masa comestible que pueda regular la fuerza de conformación según las características de la masa a ser procesada. Estos y otros objetivos, como se explicará mejor de aquí en adelante, se alcanzan mediante un aparato para conformar elementos en forma de disco de masa comestible como el definido en la reivindicación 1. Este puede minimizar las tensiones, incluyendo las tensiones ejercidas sobre la misma por el contacto con la superficie activa. Los medios de amortiguación son de tipo elástico. Los medios de amortiguación elásticos incluyen una cámara de presión sometida a presión, conectada a la superficie activa. La cámara de presión está en comunicación por fluido con una fuente de aire a presión para regular la presión y regular la compresión del medio de amortiguación elástico. Mediante esta disposición, el aire actuará como un medio de amortiguación elástico sobre la superficie activa. Se definen realizaciones ventajosas de la invención de acuerdo con las reivindicaciones dependientes. Breve descripción de los dibujos Características y ventajas adicionales de la invención se harán más evidentes a partir de la descripción detallada de algunas realizaciones preferidas, no exclusivas, de un aparato de la invención, las cuales se describen como ejemplos no limitativos con la ayuda de los dibujos adjuntos, en los cuales: 2   la Figura 1 es una vista esquemática del aparato de la invención, en la cual los cabezales conformadores 3 están en su posición distal y se muestra un cabezal conformador en una sección tomada a lo largo de un plano sustancialmente vertical; la Figura 2 es una vista esquemática del aparato de la Figura 1, en la cual los cabezales conformadores 3 están en su posición proximal; la Figura 3 es una vista parcialmente en sección de un cabezal conformador 3, tomada a lo largo de un plano /// - ///; la Figura 4 es una vista ampliada de uno de los cabezales conformadores 3 de la Figura 1; la Figura 5 es una vista ampliada de detalles de la Figura 4 en la posición proximal. Descripción detallada de una realización preferida Con referencia a las figuras anteriores, el aparato 1 es particularmente adecuado para conformar elementos en forma de disco D de masa comestible, tal como bases de pizza o productos similares, a partir de una porción P de masa comestible. Una porción P como tal puede tener una forma generalmente esférica, tal como una bola, o ser un elemento previamente aplanado obtenido de una estación de laminación situada aguas arriba. El aparato conformador 1 puede también ser parte de una línea para la preparación de elementos en forma de disco de masa comestible, la cual puede incluir, aguas arriba del mismo, una estación de prensado que puede ser como el descrito en la solicitud de patente IT 2008A000017 (correspondiente al documento EP 2082646 A2) y una estación de calibración que puede ser como la descrita en la solicitud de patente IT 2008A000209 (correspondiente al documento EP 2160947 A1). Por simplicidad, a partir de aquí los elementos similares, correspondientes u homólogos se designarán en las figuras y se denominarán en el texto mediante números idénticos. El aparato 1 comprende una superficie de trabajo 2 para soportar las porciones de masa P y uno o más cabezales conformadores 3 por encima de la superficie 2. La superficie de trabajo 2, que es conocida per se, puede incluir una cinta transportadora 4 para transportar las porciones P en una dirección de trabajo predeterminada, generalmente rectilínea. En las figuras anexas, los cabezales conformadores 3 están montados en un miembro transversal 5, que a su vez está conectado a un armazón estacionario 5 y contiene cilindros actuadores neumáticos 6 susceptibles de moverlos en una dirección sustancialmente perpendicular a la superficie de trabajo 2, es decir, de forma general vertical. Por otra parte, el miembro transversal 5 puede estar montado al armazón 5 de una forma tal que deslice horizontalmente en la dirección de alimentación de la porción P y que, de este modo, sea capaz de procesar la masa a medida que ésta se mueve, es decir, tal como se describe en la solicitud de patente PCT / IB2008 / 052027 (documento WO2008/142660 A2) Cada cabezal de trabajo 3 tiene una superficie activa 7 enfrentada hacia la superficie 2 de trabajo y susceptible de interactuar con la porción de masa P para conformarla. Con este fin, cada superficie activa 7 está equipada con medios actuadores 6, por ejemplo un cilindro, que hacen que ésta se mueva en una dirección sustancialmente perpendicular a la superficie de trabajo 2 y de forma integral con el correspondiente cabezal de trabajo 3, entre una posición distal, como se muestra en la Figura 1, y una posición proximal, como se muestra en la Figura 2, con relación a la superficie de trabajo 2. De una manera conocida per se, cada cilindro neumático 6 está conectado a una fuente de aire a presión 35. Esta última está en conexión por fluido con dos tanques de aire a presión 8, 8 a través del punto de derivación 40. El tanque 8 está en conexión por fluido con el cilindro 6 mediante una línea 9, e insuflará en el mismo para mover el cabezal 3 desde la posición distal hacia la posición proximal. Del mismo modo, el tanque 8 está en conexión por fluido con el cilindro 6 mediante una línea 9, e insuflará aire para mover el cabezal 3 desde la posición proximal hacia la posición distal. Como se muestra en las Figuras 1 y 2, en la posición distal, la superficie activa 7 está elevada desde la porción P a ser procesada, mientras que en la posición proximal ésta entra en contacto con la porción de masa comestible P y ejerce una acción de compresión mecánica sobe la misma para obtener el elemento conformado en forma de disco. La superficie activa 7 está conectada a una cámara de presión 12 que está en conexión por fluido con la fuente 35 de aire a presión. Esta última está en conexión por fluido con un tanque de aire a presión 10 adicional, que está en conexión por fluido con la cámara 12 a través de la línea 11. 3   Deberá entenderse que las dos fuentes de aire a presión 35, 35 pueden ser también coincidentes, sin apartarse del alcance definido en las reivindicaciones anexas. Cuando la superficie activa 7 alcance su posición proximal, impacte la masa y comience a ejercer su acción de conformación mecánica con una fuerza F1, la cámara de presión 12 que actúa sobre la misma amortiguará elásticamente la fuerza de reacción F2 ejercida por la masa misma, atenuando de este modo su empuje.... [Seguir leyendo]

1. Un aparato para conformar elementos en forma de disco de masa comestible, tales como bases de pizzas o productos similares, que comprende: - una superficie de trabajo (2) para soportar una o más porciones de la masa comestible (P) a ser conformada; - por lo menos un cabezal conformador (3) que tiene una superficie activa (7), movible entre una posición distal y una posición proximal con respecto a dicha superficie de trabajo (2), para interactuar con una porción de masa (P) de una forma tal que se extienda la misma y se obtenga un correspondiente elemento con forma de disco; - medios de actuación (6) que actúan sobre cada cabezal conformador (3) para impartir a los mismos una fuerza sustancialmente perpendicular a dicha superficie de trabajo (2), para interactuar selectivamente con la masa comestible (P) a ser conformada; - medios elásticos de amortiguación (12) asociados a dicha superficie activa (7) para amortiguar la fuerza de conformación ejercida por consiguiente sobre la masa (P) y reducir, por lo tanto, las tensiones mecánicas que actúan sobre ella, en el cual, dichos medios de amortiguación elásticos (12) incluyen una cámara de presión de volumen variable sustancialmente cerrada, llena de aire y conectada con dicha superficie activa (7), caracterizado porque éste comprende una primera línea (11) para la comunicación por fluido de dicha cámara de presión (12) con una primera fuente (35) de aire a presión, con la interposición de unos primeros medios de control (14) para regular la presión en dicha cámara (12) y para regular la compresión de dichos medios de amortiguamiento elástico. 2. Aparato como el reivindicado en la reivindicación 1, en el cual dichos medios de control (14) incluyen medios (30) para mantener una presión sustancialmente constante en dicha cámara de presión (12). 3. Aparato como el reivindicado en la reivindicación 2, en el cual dichos medios (30) para mantener una presión sustancialmente constante en dicha cámara de presión (12) incluyen una válvula para descargar el aire en exceso. 4. Aparato como el reivindicado en la reivindicación 1, 2 ó 3, en el cual dicha primera línea (11) comprende un tanque de aire (10) entre dicha cámara de presión (12) y dicha primera fuente de aire a presión (35), siendo dicho tanque de aire (10) de un tamaño tal que no se produce ningún cambio de presión en dicha cámara de presión (12), durante tanto la carrera ascendente como la descendente de los cabezales (3). 5. Aparato como el reivindicado en una o más de las reivindicaciones precedentes, en el cual dicha cámara de presión (12) tiene una pluralidad de elementos anulares (17) concéntricos y acoplados de forma telescópica que tienen una superficie superior sustancialmente plana (19) sobre la que actúa la presión interior de dicha cámara (12), y una superficie inferior (20) diseñada interactuar de forma progresiva con la masa (P) desde el centro hacia la periferia de la misma para formar el elemento con forma de disco (D) extendido centralmente y que tiene un borde levantado (23). 6. Aparato como el reivindicado en la reivindicación 5, en el cual dichos elementos anulares (17) tienen todos un borde extremo superior en dicha cámara de presión (12) que tiene una superficie superior que define dicha superficie superior anular (19). 7. Aparato como el reivindicado en una o más de las reivindicaciones 1 a 6, en el cual dichos medios actuadores (6) son de tipo neumático, comprendiendo dicho aparato una segunda línea (9) para la comunicación por fluido de dichos medios actuadores neumáticos (6) con una segunda fuente de aire a presión (35) con la interposición de un segundo medio de control (13) para cambiar la presión interna de los medios actuadores (6) y regular la fuerza que actúa sobre dicha superficie activa (7). 8. Aparato como el reivindicado en la reivindicación 7, en el cual dichos primero y segundo medios de control (13, 14) son independientes uno de otro para permitir la regulación de la compresión de los medios de amortiguación elástica (12) independientemente de la fuerza que actúa sobre dicha superficie activa (7). 9. Aparato como el reivindicado en la reivindicación 8, en el cual dicho primer medio de control (14) es susceptible de mantener una presión de 0,1 bar a 2 bares, preferentemente alrededor de 1 bar en dicha cámara (12), siendo dicho segundo medio de control (13) susceptible de proporcionar una presión de 3 a 8 bares, preferentemente alrededor de 6 bares a dichos medios de actuación (6). 6   7   8