Un procedimiento que comprende las etapas de:

(i) recolectar una fuente de material de planta de té que comprende material de tallo y material de hojas,

(ii) separar físicamente el material de tallo del material de hojas;

(iii) fermentar y secar el material de tallo

Procedimiento de preparación de té.

La presente invención se refiere a un procedimiento de preparación de té rico en aminoácidos, en particular té rico en teanina.

Antecedentes y técnica anterior

Por lo general, el té se prepara como té de hoja verde o té de hoja negra. El procedimiento de preparación de dichos tés es bien conocido por los expertos en la materia. En general, para preparar té de hoja negra, se dejan marchitar (y se someten a deshidratación leve) hojas verdes frescas de la planta Camellia sinensis, se trituran, fermentan (procedimiento en el que enzimas en la hoja de té usan oxígeno atmosférico para oxidar diversos sustratos que producen productos de color marrón) y se someten a calor (para secar las hojas de té). El té de hoja verde no se somete al proceso de fermentación. Se puede usar fermentación parcial para producir un tipo intermedio de tés conocidos como tés "oolong". De forma convencional, se recolecta una porción de la parte más superior de la planta, lo que usualmente implica coger un número de hojas (normalmente desde dos hasta siete) junto con una yema. Inevitablemente, se coge además algo de material de tallo. Este material de tallo es percibido como un problema por los fabricantes de té, porque habitualmente el consumidor prefiere ver largas hojas de té procesadas y no le gusta ver el material fibroso del tallo. Por lo tanto, es una práctica habitual eliminar el material de tallo en algún punto a lo largo del procedimiento. Solo en los tés más baratos se conserva el material de tallo.

Las bebidas basadas en té actuales pueden prepararse por procedimientos distintos al de infusión de las hojas en agua caliente y servirse en formas distintas que vertidos desde una tetera. Por ejemplo, pueden fabricarse a partir de concentrados o polvos que se mezclan con agua caliente en máquinas de venta automática o usarse para preparar tés listos para beber en botellas y latas. Los consumidores también demandan más de estos tés, tal como infusiones más rápidas, con más color, con más aroma.

En particular, el consumidor moderno está particularmente interesado en bebidas naturales sanas que forman parte de un estilo de vida sano moderno. Como bebida, el té encaja bien con esta actitud a la vista de su contenido natural de, entre otros, flavonoides, catequinas y aminoácidos. Existe, por lo tanto, una necesidad en la técnica de proporcionar un procedimiento para la concentración de estos ingredientes naturales sanos que aparecen de forma natural, a la vez que se mantiene la naturaleza saludable del té sin añadir componentes sintéticos.

Los presentes inventores han descubierto, con sorpresa, que el material de tallo de la planta de té camelia sinensis contiene una mayor concentración de aminoácidos que el material de hojas. Así, usando un procedimiento adecuado de fabricación del té, el contenido de aminoácidos presentes de forma natural puede incrementarse procesando de forma selectiva el material de los tallos.

El documento RU 2 132 618 C1 revela una bebida que contiene un extracto de té preparado extrayendo té negro o té verde y/o los tallos gruesos de té negro y verde.

En la publicación de M. Gürü y H.içen, en Bioresource Technology, 2004, 94, pp. 17-19 se revela un método para obtener cafeína a partir de los deshechos de la fibra y de tallos gruesos del té turco.

Se conoce, a partir del documento GB 893 551 separar de forma mecánica el material de los tallos del material de las hojas con el propósito de mejorar la calidad del té de hoja. Sin embargo, en este caso, el material de tallo se ve como un producto de deshecho y se desecha.

Así, en un primer aspecto, la presente invención proporciona un procedimiento que comprende las etapas de recolectar de una fuente de material de planta de té que comprenda material de tallo y material de hojas, separación física del material de tallo del material de hojas para obtener una fuente de planta de té rica en tallos y fermentar y secar el material procedente de los tallos.

En un segundo aspecto, la presente invención proporciona un té negro que comprende al menos el 50% en peso de material de tallos.

Descripción detallada de la invención

En el presente documento, el "material de tallo" se refiere al material alargado de la planta de té que no es parte de la hoja propiamente dicha.

El procedimiento de la presente invención comprende las etapas de separar físicamente el material de tallo del material de hojas para al final obtener aminoácidos y otros sólidos del té que contiene.

Preferentemente, la hoja de té se procesa convencionalmente en un procedimiento de fabricación convencional de té negro, que compre las etapas de marchitado, maceración, fermentación y secado.

Separación Física

Se prefiere que la separación física de hoja y tallo suceda en la primera etapa, aunque es posible que la separación física de hoja y tallo suceda después del marchitado o incluso después de la fermentación.

Se puede conseguir la separación de diversas maneras, por ejemplo, a mano. Sin embargo, se prefiere que se lleve a cabo en una máquina, tal como la descrita en el documento GB 893 551. Tal maquina puede operar machacando material procedente de plantas de té recolectado que comprende tallos y hojas y, a continuación, usando aire soplado sobre una corriente vertical de material machacado que proporciona dos corrientes, una rica en tallos y la otra rica en hojas.

La etapa de separación física proporciona una fuente de planta de té rica en material de tallo, esto es, que contiene más tallo del que se obtiene simplemente recolectando té fresco.

Procesamiento del material de tallo

En el procedimiento de la presente invención, el material de tallo se procesa, de forma preferida, como si fuera material de hojas, De esta manera, el material de tallo se somete a fermentación y secado para detener la fermentación. De forma preferida, el material de hojas se procesa de forma convencional para obtener té negro de hoja.

En un procedimiento preferido particular, el material procesado del tallo se combina con material de hojas. El material de hojas puede ser el material de hojas que se había separado físicamente del procedente del tallo en la etapa (i). En este caso, la recombinación puede suceder en cualquier etapa en la que sea adecuado en un procedimiento convencional del té, pero se prefiere que se recombinen una vez que tanto las hojas como los tallos hayan sido procesados.

Se prefiere que el material de los tallos se trate en una etapa que altere su estructura física de manera que físicamente no se parezca al tallo.

Se prefiere que el material de hojas se procese también de forma convencional para producir té de hojas.

El material tratado del tallo comprende, forma preferente, al menos 2% en peso de teanina.

Infusión del material de tallo

En un procedimiento preferido, el material de tallo se infusiona en agua para extraer los sólidos y aminoácidos del té. El material de tallo al menos se fermenta antes de que suceda la infusión.

Se pueden preparar infusiones del material de tallo usando bien un procedimiento simple de extracción o un procedimiento de extracción asistido por enzimas.

El material de tallo se combina de forma preferida con agua en un extractor a la temperatura deseada para obtener un lodo de infusión de té que contiene material extraído del té y material sólido del té. En un procedimiento preferido, la infusión se lleva a cabo en agua relativamente fría, esto es, a menos de 50ºC. Después de la infusión, el material de sólidos del té se separan de la infusión de té, por ejemplo por filtrado y/o centrifugación.

La extracción asistida por enzimas, si se usa, requiere la adición de enzimas al extractor en forma de un combinado de enzima, o se pueden introducir las enzimas en el extractor de forma individual. Por ejemplo, se puede usar un combinado de enzimas que incluye enzimas seleccionadas para el lisado de la pared celular tales como las carbohidrasas incluidas celulasa y mascerasa, por ejemplo, Viscozyme L^TM, obtenible de NOVO Industri A/S Dinamarca. El lodo de té que contiene las enzimas se extrae a continuación en caliente para completar el procedimiento de infusión y los materiales sólidos de té se separan del extracto de té como se ha citado en lo que antecede. Preferentemente, el extracto de té se pasteuriza a continuación...

1. Un procedimiento que comprende las etapas de: