Procesos para tratar granos de café tostados con vapor.

Un proceso para tratar granos de café tostados con vapor, que comprende las etapas de:

(1) suministrar continuamente vapor en un aparato que en el que los granos de café tostados se ponen a una temperatura de 160 ºC o menor para conseguir un grado predeterminado de tostadura hasta que el líquido condensado producido por el suministro de vapor se descargue del aparato; y

(2) después, elevar la temperatura del vapor suministrado al aparato hasta que se consiga una temperatura deseada en el aparato; y

(3) mantener el suministro de vapor continuo a la temperatura deseada durante un periodo predeterminado, siendo la temperatura deseada de 160 ºC o superior.

Procesos para tratar granos de café tostados con vapor La presente invención se refiere a una técnica para tratar granos de café tostados con vapor mediante el suministro continuo de vapor a los granos tostados bajo un estado de flujo del vapor. Más específicamente, se refiere a una técnica de un proceso de tratamiento con vapor para preparar de forma estable granos tratados reduciendo la variación en el grado de tostadura entre los granos puestos en diferentes sitios en un aparato usado para el tratamiento con vapor.

Se conoce una técnica para reducir los componentes olorosos o la acidez de los granos de café tostados mediante el suministro continuo de vapor a alta temperatura y a alta presión (Solicitudes de Patente WO-A-2005/011396) . Esta técnica pretende retirar componentes olorosos o acidez y mejorar la tasa de extracción mediante el suministro continuo de vapor a granos de café tostados puestos en un recipiente equipado con una línea de entrada de vapor y una línea de salida. Al poner en contacto granos de café tostados con vapor también se tiene el objetivo de avanzar el grado de tostadura de los granos. Cuando se suministra vapor continuamente a granos de café tostados puestos en un aparato, sin embargo, se produce una diferencia de temperatura entre los sitios de entrada y salida de vapor del aparato que contiene los granos de café a tostar, lo que ocasiona el problema de que el grado de tostadura varía dependiendo de la proximidad de los granos a la entrada o salida de vapor.

Este problema se explica específicamente con detalle más adelante. Por ejemplo, en la fase inicial durante la cual se suministra vapor continuamente a los granos de café tostados, cuando los granos de café tostados entran en contacto con el vapor, el vapor se ve influenciado por la temperatura de los granos. Además, si la temperatura de los granos es baja, el vapor se transforma en agua y entra en contacto con los granos tostados en forma de líquido condensado, con lo que los granos tostados cerca de la salida del aparato están continuamente en contacto con el líquido condensado. De esta manera, es difícil mantener un aroma uniforme de los granos tostados, porque los granos cercanos a la salida del vapor tienen un menor grado de tostadura que los granos tostados cercanos a la entrada del vapor, lo que provoca una variación en aroma entre los granos tostados que están cerca de la entrada y los que están cerca de la salida.

Una posible solución a estos problemas es precalentar los granos tostados antes de ponerlos en el aparato, pero aumenta el número de etapas y el tratamiento de temperatura se vuelve complejo, dando como resultado un proceso de operación complicado. Otra posible solución es calentar externamente el aparato que acomoda los granos, para lo cual se requiere un equipo especial, que conduce a un mayor coste.

Un objeto de la presente invención es proporcionar un proceso de tratamiento con vapor para preparar de forma estable granos de café tostados y tratados con vapor con un aroma uniforme mediante la reducción de la variación en el grado de tostadura entre los granos en los diferentes sitios del aparato durante el tratamiento con vapor de los granos de café tostados, sin complicar el proceso de operación o aumentar el coste.

Como resultado de ciertos estudios cuidadosos para resolver los problemas anteriores, los presentes solicitantes descubrieron inicialmente que, en procesos empleados para suministrar continuamente vapor a granos de café tostados, es muy importante mantener una temperatura constante durante un periodo predeterminado para promover reacciones de descomposición de componentes de los granos de café tostados, eliminando de esta 45 manera componentes olorosos y reduciendo los componentes de acidez en los granos además de mejorar la tasa de extracción, y también es muy importante mantener los granos de café tostados a una temperatura constante (es decir con poca variación) de aproximadamente 160 ºC o más durante un periodo predeterminado (de un segundo a una hora) para controlar el grado de tostadura por el vapor.

De esta manera, para satisfacer los dos requisitos anteriores, los presentes solicitantes continuaron sus estudios y descubrieron que la variación en el grado de tostadura de los granos de café por tratamiento con vapor cerca de los sitios de entrada y salida de vapor puede reducirse empezando con una alimentación de vapor a una temperatura (preferiblemente de aproximadamente 150 ºC o menos) menor que la temperatura necesaria para avanzar el grado de tostadura de los granos de café (aproximadamente 160 ºC o más) , y después suministrando continuamente vapor 55 a una temperatura que no exceda los 160 ºC (preferiblemente 150 ºC) hasta que casi todo el líquido condensado producido en este sistema se haya descargado (lo que se denomina en el presente documento "punto de transición") y, después de la transición, suministrando rápidamente vapor de forma continua a los granos de café tostados a una temperatura necesaria para avanzar el grado de tostadura.

Un primer rasgo característico del proceso de suministro de vapor de la presente invención es realizar el tratamiento con vapor a una temperatura de 160 ºC o mayor. En procesos de suministro continuo de vapor a granos de café, es muy importante mantener una temperatura constante durante un periodo predeterminado con el objetivo de retirar los componentes olorosos y reducir los componentes de acidez en los granos además de mejorar la tasa de extracción, y el grado de tostadura por vapor mejora notablemente especialmente por el mantenimiento de los 65 granos a una temperatura de 160 ºC o mayor.

Un segundo rasgo característico del proceso de suministro de vapor adoptado en la presente invención se basa en que un punto de transición se define como un periodo entre (1) la etapa de descargar líquido condensado del sistema suministrando vapor y (2) la etapa de elevar rápidamente la temperatura a una temperatura constante de 160 ºC o mayor mediante el suministro de vapor, y en que, después del punto de transición en el que se ha descargado esencialmente la cantidad total de líquido condensado del sistema, en la etapa (2) , el grado de tostadura de los granos de café por vapor a 160 ºC o más se hace avanzar homogéneamente a lo largo de todo el sistema.

Si se ha alcanzado o no el punto de transición de descarga del líquido condensado puede determinarse por detección, predicción o ambas cosas. Más adelante se describirán con detalle métodos para detectar y predecir el punto de transición.

El tratamiento con vapor de granos de café tostados por los procesos que suministran vapor de la presente invención fue satisfactorio no sólo para retirar componentes olorosos y reducir los componentes de acidez en los granos además de mejorar el tasa de extracción mediante la descarga eficaz del líquido condensado del sistema sin complicar el proceso de operación o aumentar el coste, sino también para adquirir un aroma uniforme con menor variación en el grado de tostadura. Es decir, pueden proporcionarse bebidas de café con mucho cuerpo, con baja acidez y ricas en aroma, con una calidad constante independientemente del sitio de tostadura de los granos en un aparato.

La presente invención se explicará a continuación con detalle.

Un proceso para tratar granos de café tostados con vapor de acuerdo con la presente invención se caracteriza por comprender las etapas de:

(1) suministrar vapor de forma continua a una parte que acomoda granos de un aparato a una temperatura de 160 ºC o menor para conseguir un grado predeterminado de tostadura de los granos de café hasta el "punto de transición" en el cual esencialmente la cantidad total del líquido condensado producido por el suministro de vapor se descarga del aparato; y

(2) después de la etapa anterior, elevar la temperatura del vapor suministrado al aparato hasta que se consiga una temperatura deseada para avanzar el grado de tostadura de los granos de café (por ejemplo, 160 ºC o más) ; y

(3) mantener continuo el suministro de vapor a la temperatura deseada durante un periodo predeterminado, siendo la temperatura deseada de 160 ºC o mayor.

De esta manera, la presente invención no sólo pretende conseguir los objetivos del tratamiento con vapor de retirar componentes olorosos y reducir los componentes de acidez de los granos además de mejorar la tasa de extracción, sino también obtener granos de café tostados tratados con vapor que tengan una calidad de aroma constante con menor variación en el grado de tostadura en cualquier... [Seguir leyendo]

1. Un proceso para tratar granos de café tostados con vapor, que comprende las etapas de:

(1) suministrar continuamente vapor en un aparato que en el que los granos de café tostados se ponen a una temperatura de 160 ºC o menor para conseguir un grado predeterminado de tostadura hasta que el líquido condensado producido por el suministro de vapor se descargue del aparato; y (2) después, elevar la temperatura del vapor suministrado al aparato hasta que se consiga una temperatura deseada en el aparato; y (3) mantener el suministro de vapor continuo a la temperatura deseada durante un periodo predeterminado, siendo la temperatura deseada de 160 ºC o superior.

2. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la temperatura superior a 160 ºC se mantiene durante 1

segundo a 1 hora. 15

3. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en el que se calcula la diferencia de temperaturas entre al menos dos sitios de medición de temperatura seleccionados entre el aparato de acomodación de granos de café tostados, cerca de la entrada de vapor del aparato y cerca de la salida de vapor del aparato, y una vez que la diferencia de temperaturas ha entrado dentro de un intervalo predeterminado, el proceso pasa de la etapa (1) a la etapa (2) .

4. El proceso de acuerdo con la reivindicación 3, en el que los sitios de medición de la temperatura están cerca de la entrada de vapor y cerca de la salida de vapor del aparato, y el proceso avanza de la etapa (1) a la etapa (2) cuando la diferencia temperaturas entre los sitios de medición está dentro de 10 ºC.

5. El proceso de acuerdo con la reivindicación 3, en el que los sitios de medición de temperatura se ponen en la entrada de vapor y la salida de vapor del aparato, y el proceso avanza de la etapa (1) a la etapa (2) cuando la diferencia de temperaturas entre los sitios de medición está dentro de 5 ºC.

6. El proceso de acuerdo con la reivindicación 4 o 5, en el que la alimentación de vapor se controla por retroacción usando la temperatura de salida de vapor como una variable controlada en la etapa (1) .

7. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en el que el punto en el que el proceso avanza de la etapa (1) a la etapa (2) es el punto en el que se supone que el líquido condensado se ha descargado dependiendo del estado 35 particular en el que se realiza la etapa (1) .

8. El proceso de acuerdo con la reivindicación 7, en el que el suministro de vapor en la etapa (1) se realiza a 150 ºC

o menos.

9. El proceso de acuerdo con la reivindicación 7 u 8, en el que el punto en el que se supone que el líquido condensado se ha descargado, es el punto supuesto al realizar la etapa (1) en un aparato que es del mismo tipo que el usado en el proceso, capaz de medir las temperaturas de vapor en los sitios de entrada y salida del aparato y en el que se pone la misma cantidad de granos de café tostados, y determinando el tiempo necesario para que la diferencia de las temperaturas de vapor en los sitios de entrada y salida sea de 10 ºC, o menor, preferiblemente de 5

45 ºC o menor.

10. El proceso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que comprende además la etapa de producir una bebida de café mediante el uso de los granos de café tostados tratados con vapor.

50 11. Un lote de granos de café tostados tratados con vapor obtenidos por el proceso de tratamiento con vapor de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9.

12. Una bebida de café obtenida mediante el uso de granos de café tostados tratados con vapor de acuerdo con la reivindicación 11.