Dispositivo de plasma para el tratamiento de tejidos vivos, que comprende:

- un par de electrodos (6 y 9), uno de los cuales está conectado a un potencial de referencia; - un generador eléctrico (1) conectado a dichos electrodos, adaptado para generar una diferencia de potencial entre ambos variable a lo largo del tiempo; - un conducto, uno de cuyos extremos está conectado a una fuente de gas y el otro extremo contiene dichos electrodos, de manera que el plasma se genera justamente antes de salir del conducto, caracterizado porque dicho generador eléctrico es un generador eléctrico de radiofrecuencia con una potencia en un rango entre 1 y 30 W

Dispositivo de plasma para el tratamiento de tejidos vivos Sector de la invención La presente invención se refiere a un dispositivo para el tratamiento de tejidos vivos que se basa en tecnología de plasma.

Estado de la técnica

La utilización de plasma es actualmente conocida para el tratamiento de tejidos vivos. De manera específica, uno de los usos consiste en lograr una pérdida de adherencia mutua entre las células y en la fijación de las mismas a su sustrato por efecto de la interacción entre el plasma y las células. Otra utilización consiste en inducir una muerte programa de las células (apoptosis) .

Finalmente, otra utilización consiste en esterilizar el área tratada eliminando las bacterias que se encuentran en la misma sin daños significativos para las células que forman el área.

Uno u otro de dichos efectos se obtiene variando la corriente, el voltaje y la frecuencia en los dispositivos de plasma, así como la duración del tratamiento.

De manera específica, los dispositivos de plasma previstos en la técnica anterior se basan en la emisión de un gas inerte que fluye por una tobera o una aguja hueca, de manera que se genera una descarga eléctrica del tipo de “descarga incandescente” o del tipo “arco eléctrico” entre dicha aguja y la superficie a tratar, al quedar éstas dispuestas a diferentes potenciales. La formación de la descarga eléctrica es posibilitada por la ionización de una fracción del gas, es decir, por generación del plasma. A su vez, el flujo de corriente es el que mantiene el proceso de generación de plasma a lo largo del tiempo a través de la ionización de átomos neutros por los electrones que transportan dicha corriente.

Estos dispositivos se definen por tener una configuración unipolar, dado que dicha aguja representa un electrodo, mientras que la superficie a tratar forma el otro electrodo del circuito que se establece, de manera que el plasma se genera en el exterior del dispositivo, y el tratamiento tiene lugar por contacto directo, o casi contacto directo, del plasma con los tejidos a tratar.

Es evidente, por lo tanto, que el potencial del segundo electrodo no es irrelevante. De manera específica, el circuito que consiste en la aguja/tejidos no tiene un potencial de referencia, con el riesgo consiguiente de una posible generación de descargas eléctricas concentradas entre la aguja y el tejido con los consiguientes daños de los propios tejidos.

Otro problema depende del hecho de que, como la producción de plasma está asociada a un calentamiento de gas, cuando se produce externamente, el flujo de gas resulta potencialmente perjudicial para el sustrato a tratar.

Un dispositivo conocido, según el preámbulo de la reivindicación 1, se da a conocer en la publicación internacional PCT Nº WO 01/62169. Este aparato conocido, para el rejuvenecimiento de la piel o eliminación de tejidos cancerosos, funciona gracias a la liberación de energía térmica mediante la aplicación de impulsos de voltaje en el rango de cientos de vatios. Como consecuencia, el tejido sufre un estrés térmico durante el tratamiento.

Resumen de la invención Es un objetivo de la presente invención superar todos los inconvenientes antes mencionados y proporcionar un dispositivo para el tratamiento de los tejidos vivos con el fin de obtener efectos tales como la esterilización, el desprendimiento de células, apoptosis de las células, o necrosis de los tejidos, así como otras posibles interacciones no destructivas.

El objeto de la presente invención es un dispositivo de plasma para el tratamiento de tejidos vivos, de acuerdo con la reivindicación 1.

Dicho dispositivo puede ser aplicado en la esterilización de los tejidos, evitando producir daños en el posible sustrato, dado que dicho dispositivo forma un sistema bipolar, incluyendo, como mínimo, un par de electrodos necesarios para la generación de plasma. De manera específica, los dos electrodos están conectados a un generador de radiofrecuencia eléctrica, y uno de los dos electrodos está conectado a un potencial de referencia que puede ser equivalente a la masa.

Como consecuencia, el plasma es producido dentro del propio dispositivo, del que sale un flujo que consiste sustancialmente en átomos neutros o moléculas y especies químicas activas, a fin de evitar que los electrodos establezcan contacto con el sustrato a tratar.

De manera ventajosa, dicho dispositivo resulta seguro debido a la ausencia de descargas eléctricas entre el dispositivo y el tejido, que por lo tanto, no representan el segundo electrodo y, además, se asegura una baja temperatura del gas, lo cual es ideal para no producir daños sobre el sustrato durante el tratamiento.

Por lo tanto, un objeto específico de la presente invención es un dispositivo de plasma para el tratamiento de tejidos vivos, tal como se ha descrito de manera más detallada en las reivindicaciones. Las reivindicaciones dependientes describen realizaciones preferentes de la invención.

Breve descripción de los dibujos Otras características y ventajas de la invención quedarán más evidentes a la luz de la descripción detallada de una realización preferente, aunque no exclusiva de un dispositivo de plasma para el tratamiento de tejidos vivos que se muestra a modo de ejemplo no limitativo con ayuda de los dibujos adjuntos, en los que: la figura 1 muestra el diagrama esquemático de un dispositivo de plasma; la figura 2 muestra la tendencia decreciente del número de colonias bacterianas al incrementar el tiempo de tratamiento con el presente dispositivo, con un 90% de reducción en un tratamiento de 1 minuto aproximadamente.

Descripción detallada de una realización preferente de la invención Una realización preferente del dispositivo, que se muestra en la figura 1, prevé un par de electrodos 6 y 9 que consisten en dos toberas concéntricas, una insertada dentro de la otra, y aisladas entre sí por medio de un tubo 7 de material aislante, que está situado entre los dos y que tiene la misma longitud que el electrodo 9. La tobera interna 6 forma un conducto por el cual fluye el gas y termina internamente en la tobera externa 9, de manera que se forma un área especial 12 para la generación de plasma. Por lo tanto, este último resulta, entre dicho tubo 7 de material aislante y las entradas de ambos electrodos.

La entrada de la tobera que forma el electrodo interno 6 queda solapada con una rejilla 10 señalizada en un material conductor, y la entrada de la tobera nueva que forma el electrodo externo queda solapada con una rejilla 11 realizada en un material conductor. Ambas rejillas están conectadas galvánicamente con respectivos electrodos. Estas rejillas están adaptadas para mejorar la generación de plasma y, con referencia a la aplicación específica, se encuentran entre sí a una distancia que varía entre unas pocas décimas de milímetro hasta decenas de milímetros.

Dichos electrodos, y por lo tanto, dichas rejillas, están sometidas a una diferencia de potencial al estar conectados eléctricamente a dicho generador eléctrico 1, que es específicamente un generador de radiofrecuencia eléctrica, por medio de un circuito de acoplamiento 2, designado como Red de Acoplamiento, que sirve para minimizar la potencia reflejada hacia el generador eléctrico y para incrementar el voltaje hasta los valores requeridos para ionizar el gas.

Entre los dos electrodos, es preferible que el electrodo 9 y la rejilla 11 estén conectados galvánicamente al potencial de masa.

El extremo libre del electrodo interno 6 está dotado de una unión de bayoneta 5 de tipo conocido, para una fácil conexión del dispositivo a dicha fuente de gas.

Ambas rejillas pueden ser planas, cóncavas o convexas, si bien es preferible que la rejilla 11 sea plana y que la rejilla 10 sea convexa, dirigiendo la convexidad hacia la rejilla 11. Los electrodos 6 y 9 que están aislados por el tubo aislante 7, están mantenidos en posición por una estructura de soporte 8.

Por lo tanto, el flujo de gas 5 es introducido a través de dicha unión, fluyendo hacia dentro del electrodo interno 6 hasta el extremo, que está dotado con la rejilla 10. Al pasar por el área 12, el gas es transformado en plasma por el efecto del campo eléctrico inducido por el generador sobre las rejillas, que varía a lo largo del tiempo a una frecuencia entre 1 y 30 MHz y muestra una diferencia de potencial del orden de un kV.

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1. Dispositivo de plasma para el tratamiento de tejidos vivos, que comprende:

- un par de electrodos (6 y 9) , uno de los cuales está conectado a un potencial de referencia;

- un generador eléctrico (1) conectado a dichos electrodos, adaptado para generar una diferencia de potencial entre ambos variable a lo largo del tiempo;

- un conducto, uno de cuyos extremos está conectado a una fuente de gas y el otro extremo contiene dichos electrodos, de manera que el plasma se genera justamente antes de salir del conducto, caracterizado porque dicho generador eléctrico es un generador eléctrico de radiofrecuencia con una potencia en un rango entre 1 y 30 W.

2. Dispositivo, según la reivindicación 1, en el que dicha fuente de gas proporciona una mezcla de gas.

3. Dispositivo, según la reivindicación 2, en el que dicha mezcla de gas comprende gases nobles, tales como argón y/o helio y/o neón.

4. Dispositivo, según la reivindicación 2, en el que dicha mezcla de gas comprende gases reactivos, tales como oxígeno, y/o nitrógeno y/o vapor de agua y/o otros gases, de acuerdo con las aplicaciones específicas.

5. Dispositivo, según la reivindicación 1, en el que dicho par de electrodos son un electrodo interno y un electrodo externo, que están eléctricamente aislados uno del otro por medio de un tubo aislante (7) y son mantenidos en posición con una estructura de soporte (8) , de manera que dicho par define dos toberas concéntricas (6, 9) .

6. Dispositivo, según la reivindicación 1, en el que dicho generador eléctrico (1) es un generador de alta frecuencia.

7. Dispositivo, según la reivindicación 1, dotado además de un circuito de acoplamiento (2) , que sirve para minimizar la potencia reflejada hacia el generador eléctrico (1) y para aumentar el voltaje hasta valores adaptados para ionizar el gas.

8. Dispositivo, según la reivindicación 1, en el que dicho potencial de referencia es masa.

9. Dispositivo, según la reivindicación 5, en el que dicho electrodo (6) tiene una entrada que resulta interna con respecto al electrodo externo (9) .

10. Dispositivo, según la reivindicación 5, en el que la entrada del electrodo interno (6) recibe el solape de una rejilla realizada en un material conductor (10) conectado galvánicamente al electrodo interno.

11. Dispositivo, según la reivindicación 5, en el que dicho electrodo externo (9) tiene una entrada que recibe el solape de una rejilla realizada en un material conductor (11) galvánicamente conectado al electrodo externo.

12. Dispositivo, según la reivindicación 10 ó 11, en el que dichas rejillas (10, 11) son planas o cóncavas o convexas.

13. Dispositivo, según la reivindicación 12, en el que la distancia entre dichas rejillas se encuentra en un rango comprendido entre algunas décimas de milímetro y algunas decenas de milímetros.

14. Dispositivo, según la reivindicación 12, en el que dicha rejilla externa (11) es plana y dicha rejilla interna (10) es convexa, estando dirigida la convexidad hacia la rejilla externa (11) .

15. Dispositivo, según la reivindicación 5, en el que dicho tubo aislante (7) es tan largo como la tobera que forma el electrodo externo (9) .

16. Dispositivo, según la reivindicación 1, en el que dicho generador eléctrico tiene una potencia óptima de 10 W.

17. Dispositivo, según la reivindicación 7, en el que el conjunto formado por el generador eléctrico y dicho circuito de acoplamiento está adaptado para generar una diferencia de potencial entre dicho electrodo del orden de kV y una frecuencia entre 1 y 30 MHz.

18. Dispositivo, según la reivindicación 5, en el que el flujo de gas, que pasa por dicho conducto, se encuentra en un rango entre 0, 1 y 5 litros/minuto.