UNIDAD DE ELABORACIÓN DE BEBIDAS.

Combinación de una cápsula de ingrediente (9) con un saliente anular (92) y de una máquina de bebidas con una envoltura exterior (80) y una unidad de elaboración (1) que comprende un primer conjunto cooperante (3) para sujetar la cápsula (9) y un segundo conjunto (2) para inyectar agua,

delimitando cada conjunto (2, 3) parte de una cámara de elaboración (7') para contener la cápsula (9), siendo el conjunto de sujeción (3): - movible lejos del conjunto de inyección a una posición abierta dentro de la máquina para formar entre dichos conjuntos un paso (4, 22) para introducir dentro y/o extraer de la unidad de elaboración (1) la cápsula (9); y - movible al conjunto de inyección a una posición cerrada para formar la cámara de elaboración (7') que contiene la cápsula (9), siendo el conjunto de sujeción movible a lo largo de una dirección recta (3') desde dicha posición cerrada a dicha posición abierta y viceversa, de modo que el conjunto de sujeción es movible hacia fuera desde dicha envoltura exterior (80) y movible hacia dentro en la envoltura exterior (80) entre dichas posiciones abierta y cerrada, caracterizado por el hecho de que el paso (4, 22) está dotado con rendijas laterales (26) o ranuras (42) para guiar el saliente anular (92) de la cápsula durante la introducción, estando vinculado la unidad de elaboración con unos medios de retención, tales como abombamientos (41), para retener dicha cápsula entre los conjuntos en dicha posición abierta

Campo de la invención

La presente invención se refiere a una unidad de elaboración de bebidas usando cápsulas que contienen un ingrediente alimenticio para preparar una bebida o alimento similar. La unidad de elaboración es de concepción más simple y de coste más bajo comparado con las unidades de elaboración existentes.

Antecedentes de la técnica

Un problema que se afronta es el posicionamiento de la cápsula en el dispositivo y el cierre del último alrededor de la cápsula para llevar a cabo el proceso de elaboración. La cápsula normalmente ha de ser posicionada por el usuario sobre un soporte de cápsula o en una carcasa, y posteriormente el dispositivo se cierra manual o automáticamente alrededor de la cápsula.

Es importante posicionar correctamente la cápsula de manera que el dispositivo se cierre correctamente alrededor de la última y se logre de ese modo un buen cierre hermético para asegurar unas buenas condiciones de extracción. Un mal posicionamiento puede dañar la cápsula, y afectar de ese modo las condiciones de extracción. La carga de la cápsula debe ser también fácil, sin ensayo y error para corregir la posición de la cápsula en el dispositivo. La carga debe ser también tan rápida como sea posible y no requerir demasiadas manipulaciones. Por lo tanto, existen dispositivos que proponen la introducción de la cápsula en un plano vertical y el movimiento de las partes de extracción o infusión a lo largo de un plano horizontal alrededor de la cápsula. Dichos sistemas tienen las ventajas de permitir una carga desde arriba como una hucha, y realizan una carga rápida. El posicionamiento de la cápsula se lleva a cabo entonces por el movimiento de una parte movible que empuja la cápsula contra otra parte tal como un calentador de agua. Sin embargo, estos dispositivos son complejos de producir y no son adecuados para las máquinas de café de bajo coste y en consecuencia para el nivel de acceso al mercado generalista. Normalmente están pensadas para el mercado de negocios tales como restaurantes, bares o comunidades. Por ejemplo, la solicitud de patente WO 98/47418 se refiere a un dispositivo para la extracción de insertos pre-medidos en los cuales se introducen los insertos verticalmente y se extraen horizontalmente. La desventaja de este dispositivo es que comprende dos partes movibles para la extracción, lo cual hace que el principio mecánico sea más complejo.

El documento EP 1486150 A2 se refiere a un dispositivo que muestra las características del preámbulo de la reivindicación 1.

El documento WO 2005/004683 se refiere a un dispositivo de elaboración para cápsulas que comprende: una primera parte; una segunda parte que puede moverse en relación a la primera parte; una carcasa para la cápsula y definiendo, en una posición cerrada de la parte movible contra la parte fija, una posición de extracción de la cápsula a lo largo de un eje en dicha carcasa; una parte de introducción y posicionamiento comprendiendo medios para guiar la cápsula dispuesta para así introducir la cápsula por gravedad y posicionar dicha cápsula en una posición intermedia; un sistema dispensador de bebidas; y la segunda parte movible está dispuesta y configurada para así mover la cápsula de la posición intermedia a la posición de extracción cuando se cierra el dispositivo.

El documento EP 1721553 describe una unidad de elaboración para máquinas de café que usan cápsulas. La unidad tiene una parte frontal con una salida de bebida y una parte posterior con una entrada de agua caliente. La parte frontal y la parte posterior están montadas en medio de un par de elementos de guía de salientes enfrentados. La parte frontal es movible entre estos elementos de guía para ser empujada contra la parte posterior, para así formar con la parte posterior una cámara de elaboración para alojar una cápsula a extraer, de este modo se deja un volumen sin ocupar delante del elemento frontal entre los elementos de guía dentro de la máquina.

El documento EP 1659547 se refiere a una máquina de bebidas para hacer infusiones, en concreto, café expreso. La máquina incluye una cámara de infusión dentro de una unidad de elaboración que tiene una parte frontal movible con un muelle recuperador y un conducto de salida de bebidas que se extiende a través de la carcasa exterior del conjunto. La parte frontal movible coopera con una parte posterior que es movible dentro de la carcasa y que puede ser empujada contra la parte frontal movible para comprimir el muelle recuperador, de modo que el conducto de salida desliza a través de la carcasa exterior del conjunto. El cubilete pasa, a través de la carcasa externa, a la cámara de infusión a través de un canal de alimentación de cubiletes rígidos y posteriormente el cubilete se transfiere a la cámara de infusión mediante un manguito externo sobre la parte posterior movible de la unidad de elaboración que está dotada de un recorrido a modo de excéntrica para mover la parte posterior. Esta disposición conlleva varios problemas. El cubilete ha de moverse durante el cierre de la cámara de infusión y esto puede provocar un bloqueo y también hace que los medios de retención del cubilete sean más complejos. Además, la abertura y cierre de la cámara de infusión conlleva simultáneamente un desplazamiento lineal de la parte posterior movible dentro de la carcasa, de la parte frontal movible dentro de la carcasa y del conducto de salida a través de la carcasa, lo cual incrementa el riesgo de hiper-guiar y de atasco o un alineamiento incorrecto de las varias piezas que se mueven linealmente de forma relativa entre sí. El sistema fluido comprende un conjunto de movimiento que hace al sistema fluido más complejo de montar. Cuando después la extracción la unidad de elaboración se reabre para extraer el cubilete, el agua presurizada contenida dentro de la cámara de infusión puede proyectarse hacia el exterior de la carcasa. Además, se deja un volumen sin ocupar dentro de la máquina entre el elemento frontal y la envoltura cuando el conducto de salida está en su posición recogida.

En los documentos US 3,260,190 y WO 2005/072574 divulgan una máquina de café con un cajón extraíble para posicionar una lata de café dentro del mismo. El cajón puede deslizarse horizontalmente dentro de la máquina de café y elevarse hacia una instalación de inyección de agua. El documento WO 2006/023309 divulga una máquina de café con un cajón deslizable para la introducción de un cartucho de café dentro de la máquina. El café se puede mover entre una posición abierta y una cerrada y tiene dos medios caparazones de cartucho que son pivotables contra ellos mismos para formar una cámara de infusión cuando el cajón esté en la posición cerrada y pivotable para separarse cuando el cajón se desliza hacia fuera de la máquina. El documento US 6,966,251 divulga una máquina de café con un cajón deslizable horizontalmente para posicionar una cápsula dentro del mismo. Cuando desliza hacia dentro de la máquina, el cajón puede moverse hacia arriba, hacia un recipiente de cápsula fijado para formar una cámara de infusión para una cápsula. El documento EP 1 566 126 divulga una máquina de café con una unidad de elaboración vertical para alojar cubiletes de café. La unidad de infusión tiene una parte superior fijada y una parte inferior movible para sujetar un cubilete y que puede tirarse hacia arriba para cerrar la unidad de elaboración y dejar que baje para introducir o extraer un cubilete.

Se divulgan unidades de elaboración adicionales en los documentos EP 0 730 425, EP 0 862 882, EP 1 219 217, EP 1 480 540, EP 1 635 680, EP 1 669 011, EP 1 774 878, EP 1 776 026, EP 1 893 064, FR 2 424 010, US 3,260,190, US 4,760,774, US 5,531,152, US 7,131,369, US 2005/0106288, US 2006/0102008, WO 2005/002405, WO 2005/016093, WO 2006/005756, WO 2006/066626 y WO 2007/135136.

Sumario de la invención

Un aspecto de la presente invención se define en la reivindicación 1 y se refiere a una máquina de bebidas con una envoltura más exterior y una unidad de elaboración que comprende un primer conjunto y un segundo conjunto cooperando entre sí. Cada conjunto delimita parte de una cámara de elaboración para contener una cápsula de ingrediente. Al menos uno de estos conjuntos es: movible lejos del conjunto cooperante en una posición abierta dentro de esta máquina de bebidas para formar entre estos conjuntos un paso para introducir dentro y/o extraer de la unidad de elaboración, una cápsula de ingrediente; y movible al conjunto cooperante en una posición cerrada, para formar la cámara de elaboración.... [Seguir leyendo]

1. Combinación de una cápsula de ingrediente (9) con un saliente anular (92) y de una máquina de bebidas con una envoltura exterior (80) y una unidad de elaboración (1) que comprende un primer conjunto cooperante (3) para sujetar la cápsula (9) y un segundo conjunto (2) para inyectar agua, delimitando cada conjunto (2, 3) parte de una cámara de elaboración (7') para contener la cápsula (9), siendo el conjunto de sujeción (3):

- movible lejos del conjunto de inyección a una posición abierta dentro de la máquina para formar entre dichos conjuntos un paso (4, 22) para introducir dentro y/o extraer de la unidad de elaboración (1) la cápsula (9); y -movible al conjunto de inyección a una posición cerrada para formar la cámara de elaboración (7') que contiene la cápsula (9),

siendo el conjunto de sujeción movible a lo largo de una dirección recta (3') desde dicha posición cerrada a dicha posición abierta y viceversa, de modo que el conjunto de sujeción es movible hacia fuera desde dicha envoltura exterior (80) y movible hacia dentro en la envoltura exterior (80) entre dichas posiciones abierta y cerrada,

caracterizado por el hecho de que el paso (4, 22) está dotado con rendijas laterales (26) o ranuras (42) para guiar el saliente anular (92) de la cápsula durante la introducción, estando vinculado la unidad de elaboración con unos medios de retención, tales como abombamientos (41), para retener dicha cápsula entre los conjuntos en dicha posición abierta.

2. La combinación de la reivindicación 1, en la que los medios de retención (41) son parte de o movibles con el conjunto de sujeción (3).

3. La combinación de la reivindicación 1 o 2, en la que las rendijas laterales (26) o ranuras (42) son verticales para guiar el saliente anular (92) en una caída vertical.

4. La combinación de cualquier reivindicación anterior, en la que el conjunto de inyección (2) comprende un recipiente de cápsula (7).

5. La combinación de la reivindicación 4, en la que el recipiente de cápsula (7) se introduce en una carcasa cilíndrica (8), siendo el recipiente de cápsula ligeramente movible en relación a la carcasa cilíndrica bajo la presión de agua.

6. La combinación de la reivindicación 5, en la que la unidad de elaboración (1) comprende una placa de abertura, tal como una placa de perforación (13), o una placa de filtro, pinchándose el saliente anular (92) por un borde del recipiente de cápsula (7) y la placa de una forma estanca al agua.

7. La combinación de una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, en la que el recipiente de cápsula (7) tiene la forma de una taza para encerrar dicha cápsula (9) en cierre con el conjunto de sujeción (3) de cápsula.

8. La combinación de una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 7, en la que para perforar la cápsula (9) para permitir que el agua sea introducida dentro de la cápsula (9), el recipiente de cápsula (7) posee unos medios de abertura, tales como unos elementos de perforación en concreto cuchillas (10), estando dispuestos los medios de abertura para abrir la cápsula (9) mediante la penetración de la misma en dicha dirección recta (3'), al cerrar el conjunto (3) sujetando la cápsula en la dirección recta (3').

9. La combinación de la reivindicación 8, en la que los medios de abertura (10) están dispuestos para abrir la cápsula (9) al cerrar el conjunto (3) sujetando la cápsula para así impulsar a la cápsula contra los medios de abertura.

10. La combinación de cualquier reivindicación anterior, en la que el conjunto de sujeción (3) es movible al conjunto de inyección (2) a dicha posición cerrada para formar la cámara de elaboración (7') que está sellada alrededor de la cápsula 9.

11. La combinación de cualquier reivindicación anterior, en la que la cápsula (9) tiene un cuerpo con forma de taza

(91) y una membrana perforable (90) que sella el cuerpo de una forma estanca a los gases, comprendiendo la unidad de elaboración (1) una placa de perforación (13) para perforar la membrana perforable al inyectar agua bajo presión mediante una bomba dentro de la cápsula (9) que conduce a la perforación, en concreto una perforación retrasada, de la membrana contra la placa de perforación.

12. La combinación de cualquier reivindicación anterior, en la que la cápsula está hecha de aluminio y/o plástico.

13. La combinación de cualquier reivindicación anterior, en la que la cápsula contiene café molido u otros ingredientes alimenticios.

14. Uso de una cápsula (9) con un saliente anular (92) para una combinación como se define en cualquier reivindicación anterior.

15. Uso de café molido u otros ingredientes alimenticios como un contenido de una cápsula (9) con un saliente anular (92) para una combinación como se define en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13.