MÁQUINA PARA PRODUCIR BEBIDAS POR INFUSIÓN.

Una máquina para producir bebidas por infusión, que comprende:

- una unidad (100) dispensadora de agua, destinada a efectuar la infusión; - un elemento en forma de copa, o copa (201), adaptado para sostener al menos parcialmente la cápsula (C), que tiene un producto para la infusión dentro de ella, y que está conectado a una tubería (204) del flujo de salida de una bebida obtenida a partir de dicha infusión; - medios (400) de accionamiento para la traslación de la unidad dispensadora (100) y de la copa (201), una respecto a la otra, entre una condición de aproximación mutua y una condición de separación mutua; - una unidad (300) de carga adaptada para recibir una cápsula (C) desde una estación (S1) de alimentación y para retenerla en una posición adecuada para la inserción de la cápsula (C) en la copa (201); donde dicha unidad (300) de carga comprende al menos dos brazos (301) que pueden desplazarse entre una posición de trabajo, en la cual están dispuestos mutuamente cercanos entre sí para abarcar y soportar dicha cápsula (C) cuando la unidad dispensadora (100) y la copa (201) están en condición de separación mutua, y una posición de reposo en la cual están mutuamente separadas y abarcan al menos una entre la unidad (100) dispensadora de agua y la copa (201) en dicha condición de aproximación mutua, caracterizada porque dicha unidad (300) de carga puede desplazarse a lo largo de una dirección rectilínea entre una posición de recepción, en la cual está dispuesta cerca de un espacio (S) de carga/descarga colocado entre la unidad dispensadora (100) y la copa (201), y una posición de liberación, en la cual está cercana a la copa (201) para transferir la cápsula (C) sobre dicha copa (201), comprendiendo dicha máquina (1) unos medios (500) de bloqueo que actúan sobre la unidad (300) de carga para mantenerla alejada de dicho espacio (S) de carga/descarga, durante la traslación mutua de la unidad dispensadora (100) y la copa (201) hacia su condición de separación mutua

La presente invención está relacionada con una máquina para producir bebidas tales como el café, té y similares, obtenidas por infusión de un producto granulado o en polvo, pre-medido, contenido en recipientes o cápsulas adecuadas.

Actualmente se conocen máquinas para producir bebidas por infusión que comprenden una unidad dispensadora de agua caliente, un elemento en forma de copa o una copa adaptada para alojar un recipiente dentro de ella que tiene el producto a utilizar por infusión, y un accionamiento que actúa sobre la copa para acercarla y alejarla de la unidad dispensadora de agua caliente, en particular para permitir la carga del recipiente, la infusión y la descarga de dicho recipiente. La unidad dispensadora de agua caliente comprende un difusor que tiene una pluralidad de toberas adaptadas para dirigir el flujo de agua caliente hacia la copa, a través de una abertura frente a la unidad dispensadora de agua. A su vez, la copa está conectada a una tubería de salida que recibe la bebida obtenida por infusión y contenida en la copa, y la transfiere a un vaso u otro recipiente.

En la patente italiana núm. IT1320869, por ejemplo, se divulgan máquinas del tipo anteriormente descrito. En particular, la máquina descrita en esta patente comprende un dispositivo de accionamiento que actúa sobre la copa para originar la rotación de dicha copa alrededor de un eje horizontal. De esta manera, la copa puede disponerse de tal manera que su boca está girada hacia una estación de entrada, la cual facilitará la introducción de una cápsula que contiene el producto a utilizar por infusión, cayendo por gravedad en la copa; además, dicha copa puede ser girada también de manera que su boca quede frente a una estación de descarga, facilitando así la caída por gravedad del recipiente en su interior, hacia la estación de descarga. La rotación de la copa se obtiene por medio del desplazamiento de la copa detectado por una palanca desde y hacia la unidad dispensadora de agua y originando la rotación de la misma alrededor de dicho eje horizontal.

En la solicitud de patente italiana núm. MI2004A002256 se divulga una máquina para producir una bebida por infusión, que comprende una unidad dispensadora de agua caliente, un elemento en forma de copa adaptado para dar soporte a una cápsula que contiene un producto destinado a la infusión, y una pareja de brazos de retención que actúan entre la unidad dispensadora de agua y la copa, para mantener la cápsula en una posición adecuada para la introducción en la copa. Los brazos de retención se mantienen en su sitio por medio de unos respectivos resortes antagonistas que impiden la separación de los brazos para soportar la cápsula en su sitio. Cuando la unidad dispensadora de agua, que se desplaza desde y hacia la copa, se aproxima a la copa, empuja la cápsula forzándola a liberarse del agarre de los brazos de retención. Además, cuando una nueva cápsula tiene que sustituir a otra previamente usada, el empuje de la nueva cápsula contra la subyacente ya utilizada fuerza a los brazos de retención para que se abran, haciéndoles así liberar la cápsula usada que es descargada, mientras que la nueva cápsula es mantenida por los brazos de retención que han vuelto a la posición de inicio.

Sin embargo, las máquinas del tipo antes descrito tienen algunos inconvenientes.

Con referencia a la máquina descrita en la patente italiana mencionada en primer lugar, el suministro de la cápsula que cae por gravedad no asegura el posicionamiento correcto de la cápsula que, por tanto, no puede ajustarse con éxito con la copa o, lo que es más peligroso, puede originar el atasco de la máquina, de manera que se requerirá la intervención de un operador.

Con referencia a la segunda máquina descrita en la solicitud de patente italiana, puede ocurrir que la acción de empuje ejercida por la unidad dispensadora de agua sobre la cápsula, como se requiere para originar la liberación de la cápsula de los brazos de retención, pueda dañar la cápsula de manera que el producto a utilizar por infusión pueda escapar de ellos, o bien la cápsula puede ser deformada permanentemente o atascar de nuevo la máquina, lo cual requiere la intervención de un operador. Además, la cápsula ya utilizada queda retenida en los brazos de retención y puede ser liberada solamente cuando se asienta una nueva cápsula en ellos. Esto implica que la cápsula usada puede quedar en su sitio durante un tiempo largo soportada por los brazos de retención, lo cual ocasionará riesgos de deterioro en el interior de la máquina o bien, si se sustituye inmediatamente por una nueva cápsula que se utilice más tarde, la nueva cápsula puede perder sus características de sabor y frescura con el tiempo si se queda dentro de la máquina durante un periodo de tiempo largo.

El documento EP 1 757 212 A2 divulga un dispositivo de extracción de cápsulas en el cual hay unos medios de guía para recibir la cápsula, asociados con la placa de extracción del dispositivo. En un modo de realización, dichos medios de guía son giratorios bajo la acción de una palanca accionada por la parte móvil, entre una posición de inmovilización de la cápsula y una posición de liberación de la cápsula.

Es una tarea técnica de la presente invención hacer disponible una máquina para producir bebidas por infusión que esté desprovista de los inconvenientes antes mencionados.

Dentro del alcance de esta tarea técnica, es un objetivo de la invención hacer disponible una máquina para producir bebidas por infusión que sea capaz de llevar a cabo la carga automática de las cápsulas sin el riesgo de dañar las cápsulas.

Es un objetivo importante también de la invención hacer disponible una máquina para producir bebidas por infusión que sea muy fiable.

Un objetivo importante adicional de la invención es proporcionar una máquina para producir bebidas por infusión, que mantenga con el tiempo la calidad de las bebidas de infusión así producidas.

Los anteriores y otros objetivos que serán más evidentes en lo que sigue de la presente memoria, se consiguen sustancialmente con una máquina para producir bebidas por infusión que tiene las características establecidas en la reivindicación 1 y/o en una o más de las reivindicaciones dependientes de la misma.

En lo que sigue se ofrece una descripción de un modo de realización preferido pero no exclusivo de una máquina para producir bebidas por infusión, de acuerdo con la presente invención, con ayuda de los dibujos que se acompañan, en los cuales:

- La figura 1 es una vista en perspectiva de una máquina para producir bebidas por infusión de acuerdo con la presente invención;

- La figura 2 es una vista en perspectiva de la máquina vista en la figura 1, con algunas piezas retiradas para una mejor vista del interior de la máquina;

- Las figuras 3a a 3c son vistas en perspectiva de una parte de la máquina de la figura 1, durante los respectivos pasos operativos;

- Las figuras 4a a 4e muestran una secuencia de vistas en sección de la máquina vista en la figura 1, de acuerdo con los respectivos pasos operativos.

De acuerdo con los dibujos, se identifica en general con la referencia numérica 1 una máquina para producir bebidas obtenidas por infusión, de acuerdo con la invención.

La máquina comprende una unidad 100 dispensadora de agua caliente, una unidad 300 de carga para cargar un recipiente, en particular una cápsula “C” que tiene internamente una cantidad pre-medida de un producto granulado

o en polvo para ser utilizado en la infusión, y una unidad 200 de infusión que puede asociarse operativamente con la unidad 100 dispensadora de agua, para originar la infusión del producto contenido en la cápsula “C”. La unidad 300 de carga actúa sobre la unidad 200 de infusión para alimentar la cápsula “C” en la unidad 200 de infusión.

Dicha unidad 100 dispensadora de agua, unidad 200 de infusión y unidad 300 de carga están encerradas en una pareja de medias carcasas 2 de la máquina 1.

De acuerdo con los dibujos, la máquina 1 está dispuesta con una orientación horizontal, es decir, tiene su extensión principal en dirección horizontal.

La unidad 100 dispensadora de agua comprende un difusor 101 que tiene una cámara interna 101a dentro de la cual fluye preferiblemente agua caliente, procediendo dicha agua desde un conducto 101b conectado a... [Seguir leyendo]

1. Una máquina para producir bebidas por infusión, que comprende:

- una unidad (100) dispensadora de agua, destinada a efectuar la infusión;

- un elemento en forma de copa, o copa (201), adaptado para sostener al menos parcialmente la cápsula (C), que tiene un producto para la infusión dentro de ella, y que está conectado a una tubería (204) del flujo de salida de una bebida obtenida a partir de dicha infusión;

- medios (400) de accionamiento para la traslación de la unidad dispensadora (100) y de la copa (201), una respecto a la otra, entre una condición de aproximación mutua y una condición de separación mutua;

- una unidad (300) de carga adaptada para recibir una cápsula (C) desde una estación (S1) de alimentación y para retenerla en una posición adecuada para la inserción de la cápsula (C) en la copa (201);

donde dicha unidad (300) de carga comprende al menos dos brazos (301) que pueden desplazarse entre una posición de trabajo, en la cual están dispuestos mutuamente cercanos entre sí para abarcar y soportar dicha cápsula

(C) cuando la unidad dispensadora (100) y la copa (201) están en condición de separación mutua, y una posición de reposo en la cual están mutuamente separadas y abarcan al menos una entre la unidad (100) dispensadora de agua y la copa (201) en dicha condición de aproximación mutua, caracterizada porque dicha unidad (300) de carga puede desplazarse a lo largo de una dirección rectilínea entre una posición de recepción, en la cual está dispuesta cerca de un espacio (S) de carga/descarga colocado entre la unidad dispensadora (100) y la copa (201), y una posición de liberación, en la cual está cercana a la copa (201) para transferir la cápsula (C) sobre dicha copa (201), comprendiendo dicha máquina (1) unos medios (500) de bloqueo que actúan sobre la unidad (300) de carga para mantenerla alejada de dicho espacio (S) de carga/descarga, durante la traslación mutua de la unidad dispensadora

(100) y la copa (201) hacia su condición de separación mutua.

2. Una máquina como se reivindica en la reivindicación 1, caracterizada porque dichos medios (500) de bloqueo comprenden una patilla (501) de detección que puede ser activada por dicha cápsula que entra en el espacio (S) de carga/descarga para permitir la separación mutua de dicha unidad dispensadora (100) y dicha copa (201).

3. Una máquina como se reivindica en la reivindicación 2, caracterizada porque dicha patilla (501) de detección comprende una palanca montada giratoriamente sobre una parte fija de la máquina (1) y que puede accionarse en rotación por la cápsula (C) que entra desde la estación (S1) de alimentación hacia el espacio (S) de carga/descarga.

4. Una máquina como se reivindica en una o más de las reivindicaciones 1 a 3, en la que dichos medios (500) de bloqueo comprenden al menos un miembro (502) de acoplamiento de agarre para quedar operativamente enganchado con dicha unidad (300) de carga siguiendo a la aproximación entre la unidad dispensadora (100) y la copa (201), para retener la unidad de carga contra la acción de los miembros (304) de retorno de resorte.

5. Una máquina como la reivindicada en la reivindicación 4, caracterizada porque dicho al menos un miembro (502) de acoplamiento comprende una corredera que puede desplazarse entre una posición de bloqueo, en la cual interfiere con al menos uno de dicho brazos (301) durante la aproximación mutua entre la unidad dispensadora (100) y la copa (201), y una posición de desbloqueo en la cual dicha corredera no interfiere con dicho brazo (301).

6. Una máquina como se reivindica en una o más de las reivindicaciones 1 a 5, en la que dichos medios (500) de bloqueo comprenden además una unión articulada (503) que conecta la patilla (501) de detección con dicho al menos un miembro (502) de acoplamiento de agarre.

7. Una máquina como se reivindica en la reivindicación 1, caracterizada porque dichos medios (500) de bloqueo retienen de manera separable dicha unidad (300) de carga en una posición cercana a la copa (201) cuando la unidad dispensadora (100) y la copa (201) están en dicha posición mutuamente separada.

8. Una máquina como se reivindica en la reivindicación 1, en la que dichos brazos pueden desplazarse entre las posiciones mutuamente aproximados y mutuamente separados, en un plano perpendicular a un eje de movimiento relativo de dicha unidad dispensadora (100) y dicha copa (201).

9. Una máquina como se reivindica en la reivindicación 1, caracterizada porque dichos brazos (302) tienen una parte delantera (301a) adecuada para el enganche con al menos una entre dicha unidad dispensadora (100) y dicha copa (201), para hacer que los brazos se abran por completo durante el movimiento hacia la condición mutuamente aproximada de dicha unidad dispensadora (100) y dicha copa (201).

10. Una máquina como se reivindica en la reivindicación 1, caracterizada porque comprende una pareja de correderas (302), donde cada una de las cuales soporta giratoriamente uno de dichos brazos (301), pudiendo deslizarse cada corredera (302) a lo largo de una dirección paralela a una dirección de aproximación entre la unidad

dispensadora (100) y la copa (201).

11. Una máquina como se reivindica en la reivindicación 10, caracterizada porque dichas correderas (302) están conectadas a respectivos resortes (304) de retorno adecuados para mantener las correderas (302) en una posición separada de dicha copa (201), siendo operativamente empujada cada corredera cerca de dicha copa (201) bajo la acción de dichos medios (400) de accionamiento.

12. Una máquina como se reivindica en una o más de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque dicha copa (201) puede girar alrededor de un eje (B) para adoptar al menos una posición operativa en la cual es capaz de retener una cápsula (C), y una posición de descarga que está girada con respecto a la posición operativa y en la cual es capaz de liberar dicha cápsula (C) por gravedad.

13. Una máquina como se reivindica en la reivindicación 12, caracterizada porque la rotación de dicha copa (201) se lleva a cabo por los medios (400) de accionamiento, correspondiendo dicha posición operativa de la copa (201) a dicha condición de aproximación mutua entre la unidad dispensadora (100) y la copa (201), correspondiendo dicha posición de descarga de la copa (201) a dicha posición de separación mutua entre la unidad dispensadora (100) y la copa (201).

14. Una máquina como se reivindica en una o más de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque dicha unidad dispensadora (100) está montada sobre un carro (103) que se desliza alejándose y acercándose a dicha copa (201), para originar el desplazamiento de la unidad dispensadora (100) con respecto a la copa (201), comprendiendo dichos medios (400) de accionamiento unos medios de leva que actúan sobre dicho carro (103) para conseguir dichas condiciones mutuamente aproximada y mutuamente separada entre la unidad dispensadora (100) y la copa (201).