UN DISPOSITIVO PARA PRODUCIR ENVOLTORIOS DE MATERIAL LAMINADO QUE CONTIENEN UN PRODUCTO Y QUE TIENEN AL MENOS UN EXTREMO RETORCIDO, Y PROCESO Y APARATO CORRESPONDIENTE.

Un dispositivo de manguito para producir envoltorios de material (F) laminado que contienen un producto (P) con al menos un extremo retorcido en abanico obtenido retorciendo dicho material (F) laminado,

comprendiendo dicho manguito (10) una primera parte (112a, 112b) para alojar dicho al menos un producto (P) alojado en una precursor de envoltorio y al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) que agarra una parte respectiva de dicho precursor de envoltorio (F), pudiendo girar dicha primera parte (112a, 112b) y dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de dicho manguito (10) una con respecto a otra alrededor de un eje (X10) dado para producir dicho al menos un extremo retorcido en abanico como resultado de la acción de retorcimiento impartida a dicho precursor de envoltorio (F) gracias a dicho movimiento relativo de rotación alrededor de dicho eje (X10) dado; caracterizado porque comprende un acoplamiento (16a, 16b, 20a, 20b; 22a, 22b, 26a, 26b) de tornillo entre dicha primera parte (112a, 112b) y dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de manera que, durante dicho movimiento relativo de rotación alrededor de dicho eje (X10) que produce la formación de dicho extremo retorcido en abanico, dicha primera parte (112a, 112b) y dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de dicho manguito (10) se aproximan entre sí para compensar el acortamiento de dicho precursor de envoltorio que resulta de dicha acción de retorcimiento

La presente invención se refiere a técnicas para fabricar envoltorios para productos alimenticios, en particular envoltorios del tipo que comprende al menos un extremo retorcido en abanico.

Un ejemplo típico de envoltorio de este tipo está representado por el envoltorio utilizado comúnmente para las golosinas o productos similares, cerrado en al menos un extremo (ya sea, por tanto, en un extremo o en ambos extremos) a modo de abanico que se obtiene sometiendo el material laminado del envoltorio a una acción de retorcimiento.

Éste es un envoltorio que surgió y se ha desarrollado adoptando una operación tradicional de envoltura realizada manualmente. En vista de la gran popularidad adquirida con el tiempo, en el curso de los años se han concebido y desarrollado equipos que permiten la producción de envoltorios de este tipo en el marco de un ciclo de producción totalmente automatizado. La bibliografía técnica correspondiente es sumamente extensa tal y como se documenta, a nivel de patente, mediante documentos tales como el documento US-A-5016421, mediante la prioridad correspondiente citada anteriormente y, más en general, mediante la existencia de códigos de clasificación específicos (por ejemplo, B65B11/34 y otros relacionados) en el nivel de clasificación de documentos de patentes.

Los anteriores son en general aparatos con un cierto grado de complejidad, que funcionan según un ciclo que contempla la formación alrededor del producto envuelto (por ejemplo, un caramelo o pastilla) de un precursor como un envoltorio tubular completo, normalmente con solapas abiertas. El precursor de envoltorio así formado queda retenido en un área en la que el producto está situado y expuesto a la acción de una o dos pinzas giratorias (dependiendo de si se desea obtener uno o sino dos extremos retorcidos en abanico) que actúan en el extremo o extremos del envoltorio sometiéndolos a una acción de retorcimiento.

La complejidad del equipo se explica considerando además que el movimiento de agarre y de retorcimiento mencionado anteriormente se realiza con pinzas que “siguen” al envoltorio, que avanza para hacer el proceso más rápido y más eficiente.

Otras razones para la complejidad del equipo en cuestión se deben al hecho de que el precursor de envoltorio está hecho con una lámina de material de envoltorio (por ejemplo papel, aluminio, película de material plástico, material combinado de aluminio/plástico, etc.) cortada de una tira que se introduce en la máquina.

Por lo tanto, todos estos factores suponen un obstáculo para la eficacia y rapidez del ciclo de producción.

Consideraciones no muy diferentes se aplican a soluciones alternativas ya propuestas en la técnica: véase, por ejemplo, el documento número EP-A-0802116, en el que el movimiento de retorcimiento se imparte manteniendo la parte o partes de extremo del precursor de manera estacionaria y controlando la rotación del cuerpo del propio precursor, es decir, la parte en la que está situado el producto.

Por todos estos motivos se ha aplicado de manera generalizada la solución de sustituir, también en el envasado de productos tales como golosinas, caramelos para la garganta o pralinés, los envoltorios tradicionales de golosinas por envoltorios del tipo denominado comúnmente como envoltorios de "llenado-compactación" (flow-pack).

Además de ser adecuada para su aplicación en un proceso “en línea” (superando, a este respecto, una limitación intrínseca presentada también, por ejemplo, en la solución descrita en el documento número WO-A-02/06123), esta última solución presenta la ventaja adicional de permitir un sellado hermético del envoltorio individual, un resultado que no puede obtenerse, por ejemplo, mediante la solución descrita en el documento número WO-A-02/22445, lo que da lugar a una especie de pliegue parecido a un extremo retorcido en abanico.

El objeto de la presente invención es proporcionar una solución que permita obtener envoltorios en abanico en el contexto de un proceso rápido y eficaz, con la posibilidad añadida de utilizar máquinas de envasado que son mucho más sencillas estructuralmente que las máquinas de envasado de golosinas y productos similares que se utilizan actualmente y de impedir los múltiples pasos de productos entre cabezales de agarre sucesivos, con el consiguiente posible daño estético y problemas de calidad del producto.

Según la presente invención, este objeto se consigue gracias a un dispositivo de manguito que presenta las características enumeradas en las reivindicaciones posteriores. La invención también se refiere a un proceso correspondiente, así como a un aparato correspondiente.

Las reivindicaciones forman parte integral de la divulgación de la invención proporcionada en este documento.

A continuación se describirá la invención, solamente a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

- la figura 1 es una vista en perspectiva general de un dispositivo que puede usarse en el contexto del método y del aparato según la invención, ilustrado en la posición abierta;

- las figuras 2 y 3 son dos vistas adicionales del dispositivo de la figura 1, ilustrado en el estado cerrado, con referencia a dos posibles posiciones de funcionamiento;

- las figuras 4 a 6 son vistas en perspectiva de trechos sucesivos del aparato del tipo descrito en este documento;

- la figura 7 es una ilustración esquemática del trecho final del aparato descrito en este documento; y

- las figuras 8 a 13 ilustran algunos posibles desarrollos de realización de la solución descrita en este documento.

Como consideración básica, cabe destacar que la descripción de una realización a modo de ejemplo de la invención proporcionada en este documento se refiere a una solución que permita producir envoltorios con doble abanico para productos tales como golosinas, caramelos para la garganta o pralinés, etc., envoltorios que se distinguen porque presentan dos extremos retorcidos en abanico que se extienden a ambos lados con respecto a la parte central del envoltorio, en la que está alojado el producto de confitería.

Dicho de otro modo, es por tanto un envoltorio del tipo denominado comúnmente como “envoltorio de golosinas”.

Por otro lado, es bien sabido que es posible producir envoltorios de golosinas que presenten solamente un extremo retorcido en abanico, situado a un lado con respecto a la parte del envoltorio en la que está alojado el producto de confitería.

En el caso en el que se contempla la formación de envoltorios de golosinas que presentan solamente un extremo retorcido en abanico, la estructura del dispositivo ilustrado en las figuras 1 a 3 puede simplificarse en lo que respecta a los términos que se explicarán posteriormente en mayor detalle.

En las figuras de los dibujos adjuntos, el número de referencia 10 designa en su totalidad un dispositivo (manguito) al que, en el marco del método y de la planta descritos en este documento, puede encomendarse la tarea de producir cada vez un envoltorio de golosinas para un producto P respectivo.

Básicamente, el “manguito” 10 está constituido por dos partes 12a, 12b conectadas entre sí (según las modalidades que se describirán posteriormente en mayor detalle) para que tengan la capacidad de una orientación relativa según una disposición general a modo de libro.

En particular, la figura 1 ilustra el manguito 10 con las dos partes 12a, 12b dispuestas en un estado abierto (el tamaño del ángulo de abertura, normalmente mayor que 90º, no es crítico en sí mismo). En cambio, las figuras 2 y 3 ilustran el manguito 10 en un estado cerrado.

Cada una de las partes 12a (y 12b, respectivamente) está formada a su vez por tres elementos, a saber:

- un elemento 112a central (y 112b, respectivamente);

- un primer elemento 212a lateral (y 212b, respectivamente); y

- un segundo elemento 312a lateral (y 312b, respectivamente).

Lo expuesto anteriormente se aplica en el caso del ejemplo de realización ilustrado en este documento (que, como se recuerda, sólo es un ejemplo), en el que el objetivo es producir envoltorios de golosinas dotados de dos partes de extremo retorcidas en abanico. En el caso donde el objetivo es producir envoltorios dotados solamente de... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo de manguito para producir envoltorios de material (F) laminado que contienen un producto (P) con al menos un extremo retorcido en abanico obtenido retorciendo dicho material (F) laminado, comprendiendo dicho manguito (10) una primera parte (112a, 112b) para alojar dicho al menos un producto (P) alojado en una precursor de envoltorio y al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) que agarra una parte respectiva de dicho precursor de envoltorio (F), pudiendo girar dicha primera parte (112a, 112b) y dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de dicho manguito (10) una con respecto a otra alrededor de un eje (X10) dado para producir dicho al menos un extremo retorcido en abanico como resultado de la acción de retorcimiento impartida a dicho precursor de envoltorio (F) gracias a dicho movimiento relativo de rotación alrededor de dicho eje (X10) dado; caracterizado porque comprende un acoplamiento (16a, 16b, 20a, 20b; 22a, 22b, 26a, 26b) de tornillo entre dicha primera parte (112a, 112b) y dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de manera que, durante dicho movimiento relativo de rotación alrededor de dicho eje (X10) que produce la formación de dicho extremo retorcido en abanico, dicha primera parte (112a, 112b) y dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de dicho manguito (10) se aproximan entre sí para compensar el acortamiento de dicho precursor de envoltorio que resulta de dicha acción de retorcimiento.

2. El manguito según la reivindicación 1, caracterizado porque al menos una de entre dicha primera parte (112a, 112b) y dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) tiene asociado a la misma al menos un elemento de enganche, preferentemente un elemento (30) seguidor de leva, que puede interactuar con una formación fija durante el movimiento de dicho manguito (10) para controlar dicho movimiento relativo de rotación alrededor de dicho eje (X10).

3. El manguito según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 ó 2, caracterizado porque montado en al menos una de entre dicha primera parte (112a, 112b) y dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de dicho manguito (10) está un elemento de motor para controlar dicho movimiento relativo de rotación alrededor de dicho eje (X10).

4. El manguito según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho acoplamiento de tornillo está formado por partes (16a, 16b; 22a, 22b) de espiga y por cavidades (20a, 20b; 26a, 26b) roscadas complementarias incluidas en dicha primera parte (112a, 112b) y en dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) del manguito (10).

5. Un método para producir envoltorios de material (F) laminado que contienen un producto (P) con al menos un extremo retorcido en abanico obtenido retorciendo dicho material (F) laminado, comprendiendo el método las operaciones de:

- producir un precursor de envoltorio constituido por dicho material (F) laminado con al menos un producto (P) alojado en dicho precursor de envoltorio;

- alojar dicho precursor de envoltorio con al menos un producto (P) dentro del mismo en un manguito (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4; e

- impartir a dicha primera parte (112a, 112b) y a dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de dicho manguito (10) un movimiento relativo de rotación alrededor de dicho eje (X10) dado para producir dicho al menos un extremo retorcido en abanico como resultado de la acción de retorcimiento impartida a dicho precursor de envoltorio (F) gracias a dicho movimiento relativo de rotación alrededor de dicho eje (X10) dado.

6. El método según la reivindicación 5, caracterizado porque comprende las operaciones de:

- mover dicho manguito (10) en una dirección de avance (z) dada; e

- impartir a dicha primera parte (112a, 112b) y a dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de dicho manguito (10) dicho movimiento relativo de rotación alrededor de un eje (X10) paralelo u ortogonal a dicha dirección de avance (z) dada.

7. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 5 ó 6, caracterizado porque dicho precursor de envoltorio está constituido por material laminado doblado o plegado (18) según una configuración general en forma de U o en forma de V que aloja dicho producto (P) en la parte con dicha configuración en forma de U o en forma de V.

8. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 5 ó 6, caracterizado porque comprende la operación de producir dicho precursor de envoltorio en forma de precursor tubular.

9. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 5 ó 6, caracterizado porque comprende la operación de producir dicho precursor de envoltorio en forma de envoltorio hermético a partir de una cadena de envoltorios que contienen dichos productos (P) envueltos en condiciones herméticas.

10. El método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 5 a 9, caracterizado porque comprende las operaciones de:

- producir un precursor continuo de envoltorio constituido por una tira de dicho material (F) laminado que avanza con dichos productos (P) alojados a distancias dadas en dicho precursor de envoltorio; y

- alojar un trecho de dicho precursor de envoltorio con al menos un producto (P) dentro del mismo en dicho manguito (10).

11. El método según la reivindicación 10, caracterizado porque comprende la operación de someter a corte (40) dicho precursor continuo de envoltorio para aislar dicho trecho de dicho precursor de envoltorio alojado en dicho manguito (10).

12. El método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 5 a 11, caracterizado porque comprende la operación de proporcionar una pluralidad de dichos manguitos (10), los cuales se mueven en secuencia en una dirección de avance (z) y pueden alojar dentro de los mismos respectivos precursores de envoltorio con respectivos productos (P) dentro de cada respectivo precursor de envoltorio.

13. El método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 5 a 12, caracterizado porque comprende la operación de impartir dicho movimiento relativo de rotación alrededor de dicho eje (X10), manteniendo dicha primera parte (112a, 112b) de dicho manguito (10) sustancialmente fija y haciendo (X10) que dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de dicho manguito (10) rote alrededor de dicho eje.

14. Aparato para producir envoltorios de material (F) laminado que contienen un producto (P) con al menos un extremo retorcido en abanico obtenido retorciendo dicho material (F) laminado, comprendiendo el aparato:

- una estación (I, 106) de alimentación para producir un precursor de envoltorio constituido por dicho material (F) laminado con al menos un producto (P) alojado en dicho precursor de envoltorio;

- al menos un manguito (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 para alojar dicho precursor de envoltorio con al menos un producto (P) dentro del mismo; comprendiendo dicho manguito (10) una primera parte (112a, 112b) para alojar dicho al menos un producto (P) alojado en dicho precursor de envoltorio y al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) que agarra una parte respectiva de dicho precursor de envoltorio (F), pudiendo girar dicha primera parte (112a, 112b) y dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de dicho manguito (10) una con respecto a la otra alrededor de un eje (X10) dado; y

- elementos (30, 50) de motor para impartir a dicha primera parte (112a, 112b) y a dicha al menos una segunda parte (212a, 212b; 312a, 312b) de dicho manguito (10) dicho movimiento relativo de rotación alrededor de dicho eje (X10) dado para producir dicho al menos un extremo retorcido en abanico como resultado de la acción de retorcimiento impartida a dicho precursor de envoltorio (F) gracias a dicho movimiento relativo de rotación.