PROCEDIMIENTO PARA PROCESAR ARTÍCULOS TALES COMO PIEZAS DE CARNE.

Procedimiento para procesar artículos tales como piezas de carne. Campo de la invención La presente invención se refiere a un procedimiento para procesar artículos alimenticios, tales como piezas de carne, por ejemplo canales o partes de cerdos, terneras y vacas y similares, y aves de corral, pescado, etc., o cualquier otro producto alimenticio y a un aparato para llevar a cabo el procedimiento. Antecedentes de la invención ES 2 365 563 T3 Se conocen comúnmente sistemas de procesamiento de alimentos que comprenden varios artículos alimenticios que se administran de manera sustancialmente secuencial a varias estaciones de trabajo terminales para su procesamiento. Un ejemplo es una mesa de preparación en la que se proporcionan piezas de carne de manera secuencial por una cinta transportadora principal. Las estaciones de trabajo se encuentran a lo largo del transportador principal, en el que operarios pueden preparar una pieza de carne para una carne de baja calidad con exceso de grasa y huesos, o cortar la pieza para obtener una pieza de forma, tamaño y peso determinados. La asignación de piezas de carne desde el transportador principal a las estaciones de trabajo se realiza en sistemas avanzados controlados por ordenador, permitiendo por tanto una clasificación automática de piezas a estaciones de trabajo para diferentes tipos de procesamiento, y realizar un seguimiento de las piezas para fines de trazabilidad. Cuando se procesa una pieza de carne en una estación de trabajo normalmente da como resultado una o más de una pieza principal de carne, y huesos, grasa y carne cortada, denominado recorte, posiblemente de calidades diferentes. Según la posible utilización de las diferentes categorías, se disponen una o más cintas transportadoras secundarias, cestas, bolsas, mesas rodantes u otros medios apropiados para transportar lejos la carne y los desechos. En una mesa de preparación típica, un transportador principal de entrada transporta piezas de carne a las estaciones de trabajo, y por ejemplo tres transportadores secundarios ubicados normalmente debajo del transportador de entrada y la mesa transportan lejos a) piezas principales, b) grasa y recortes y c) desechos, por ejemplo huesos. Se conocen sistemas de este tipo por ejemplo por las solicitudes de patente PCT publicadas como los documentos WO 98/14370 A2, WO 01/91565 A1 y WO 03/077662 A1. El hecho de que las piezas de carne procesadas se transporten lejos después del procesamiento exige disponer una segunda tabla de recorte o un conjunto de estaciones de trabajo en el transportador secundario de salida si se necesita realizar más etapas de procesamiento a cada pieza de alimento. En particular, cuando sólo algunas piezas necesitan un procesamiento adicional, y cuando esto puede incluso no conocerse antes de la asignación a una primera estación de trabajo, se vuelve poco práctico establecer esta segunda fase de procesamiento en una ubicación separada. Esto se refuerza adicionalmente por el hecho de que los operarios más experimentados para realizar la segunda fase de procesamiento de una pieza particular de carne, por ejemplo, un corte o recorte particularmente difícil que el operario al que se le asignó inicialmente la pieza no es el adecuado para llevarlo a cabo, es probable que ya estén trabajando en la primera mesa de preparación para hacer esta operación particular. Alternativamente, algunas estaciones de trabajo adyacentes pueden trabajar juntas para realizar varias tareas de procesamiento, por ejemplo tal como se da a conocer en el documento WO 01/91565 A1, en el que los artículos de carne se proporcionan en primer lugar por un sistema de raíles elevado a varias estaciones de deshuesado, y cada una de esas estaciones de deshuesado entrega los artículos deshuesados a dos estaciones de corte en rodajas adyacentes. En las estaciones de corte en rodajas, los artículos deshuesados y cortados en rodajas se transportan lejos por un transportador. Esta configuración sí que facilita realizar dos etapas de procesamiento (deshuesado y cortado en rodajas), pero de una manera muy inflexible. En cuanto a la flexibilidad, esta configuración en la práctica es igual a una estación de trabajo que recibe un elemento de un sistema transportador, realiza dos etapas de procesamiento y entrega los artículos resultantes a un segundo sistema transportador. En ambas configuraciones anteriores, la cantidad de transportadores diferentes que transportan las diferentes categorías de carne, recortes y desechos alrededor del suelo de la fábrica hacen la planificación y diseño de un sistema de procesamiento difícil e inflexible. Esto se vuelve particularmente significativo para sistemas más pequeños con tan sólo unas pocas estaciones de trabajo, en los que aún se necesita la misma cantidad de transportadores, y por tanto espacio, que para un sistema enorme. Otro problema de los diversos transportadores que transportan artículos lejos de las estaciones de trabajo es que normalmente están dispuestos debajo de las mesas por consideraciones de espacio y por tanto son considerablemente más difíciles de limpiar que el transportador principal, y a menudo, la limpieza a fondo es una necesidad crítica en sistemas de procesamiento de alimentos debido a consideraciones de higiene de los alimentos. Un objetivo de la presente invención es, por tanto, mejorar la flexibilidad de los medios de transporte, así como permitir más fases de procesamiento en los sistemas de procesamiento de alimentos tales como, por ejemplo, mesas de preparación. 2 Sumario de la invención ES 2 365 563 T3 La presente invención se refiere a un procedimiento para procesar artículos tales como piezas de carne, que comprende las etapas siguientes - proporcionar un flujo de artículos 10 mediante unos medios de transportador principal 4, y - asignar al menos parcialmente mediante un sistema informático 8, 20 uno o más de dichos artículos 10 a una de al menos dos estaciones de trabajo 1 en las que se procesan dichos artículos 10, por ejemplo se cortan y/o se preparan, dando como resultado uno o más artículos procesados 11, - registrar en dicho sistema informático 8, 20 información sobre una devolución de al menos uno de dicho uno o más artículos procesados 11 a dichos medios de transportador principal 4, y - devolver dicho al menos uno de dicho uno o más artículos procesados 11 a dichos medios de transportador principal 4 según dicha información sobre una devolución. Según la presente invención, se proporciona un procedimiento muy ventajoso para procesar alimentos, mediante el cual es posible devolver artículos procesados al transportador principal, que por tanto actúa tanto como transportador de entrada como de salida. Además de evitar al menos unos medios de transportador secundario para transportar las piezas principales lejos de las mesas de trabajo, el procedimiento de la presente invención también permite procesar la misma pieza de alimento en otra estación de trabajo en el mismo sistema de procesamiento, por ejemplo, la mesa de preparación, permitiendo de ese modo que se realicen más fases de procesamiento por un sistema de procesamiento más sencillo y más pequeño. Además, el ahorro de un transportador normalmente bien escondido para transportar piezas principales también simplifica considerablemente los procedimientos de limpieza, que es un aspecto importante de la producción diaria. Mediante el procedimiento de la presente invención, pueden alejarse artículos del transportador principal para el procesamiento en una estación de trabajo, y pueden colocarse de nuevo en el transportador principal para el transporte a otras estaciones de trabajo o sistemas de procesamiento posterior, por ejemplo empaquetado. Tal como es necesario debido a las demandas actuales del dueño de la fábrica, el distribuidor y el consumidor, puede realizarse un seguimiento de los artículos desde el comienzo hasta el final del procesamiento mediante un sistema informático, incluso cuando los artículos cambian de posición en el transportador debido a la nueva posibilidad de volver a colocar artículos. Esto es posible registrando en el ordenador siempre que un artículo se saca o se coloca de nuevo o está listo para colocarse de nuevo en el transportador. Varias maneras de registrar información sobre una devolución de un artículo y realizar la propia devolución física están dentro del alcance de la presente invención, y pueden realizarse en cualquier orden. En una forma de realización preferida, se informa al sistema informático cuando se procesa un artículo y está listo para colocarse de nuevo, por ejemplo por un operario que coloca el artículo en una escala. El sistema informático planifica entonces cuándo será un momento apropiado para colocar de nuevo el artículo, por ejemplo según su conocimiento de otros artículos ya presentes en el transportador,... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para procesar artículos alimenticios tales como piezas de carne, que comprende las etapas siguientes - proporcionar un flujo de artículos alimenticios (10) mediante unos medios de transportador principal (4), y - asignar al menos parcialmente mediante un sistema informático (8, 20) uno o más de dichos artículos (10) a una de al menos dos estaciones de trabajo (1) en la que se procesan dichos artículos (10), por ejemplo, se cortan y/o se preparan, dando como resultado uno o más artículos procesados (11), estando el procedimiento caracterizado porque comprende además las etapas siguientes - registrar en dicho sistema informático (8, 20) información sobre una devolución de al menos uno de dichos uno o más artículos procesados (11) a dichos medios de transportador principal (4), y - devolver dicho al menos uno de dichos uno o más artículos procesados (11) a dichos medios de transportador principal (4) según dicha información sobre una devolución. 2. Procedimiento para procesar artículos según la reivindicación 1, en el que dichos artículos (10) se registran inicialmente en dicho sistema informático (8, 20) antes de dicha asignación, comprendiendo dicho registro de artículos inicial características de artículos iniciales, por ejemplo, números de identificación, orígenes, pesos iniciales, formas iniciales, composiciones iniciales, instrucciones asociadas de corte y/o preparación, etc., obteniéndose dichas características de artículos, por ejemplo, mediante el pesado, la determinación del peso, la exploración, la inspección manual, la lectura de la etiqueta, etc. 3. Procedimiento para procesar artículos según la reivindicación 1 ó 2, en el que dichos artículos procesados (11, 12) se registran en dicho sistema informático (8, 20) tras dicho procesamiento, comprendiendo dicho registro de artículos procesados características de artículos procesados, por ejemplo, números de identificación, orígenes, pesos procesados, formas procesadas, composiciones procesadas, instrucciones de procesado adicionales, etc. 4. Procedimiento para procesar artículos según la reivindicación 3, en el que dichas características de artículos procesados se obtienen en dichas estaciones de trabajo (1), por ejemplo, mediante la determinación del peso, la exploración, la inspección manual, la lectura de la etiqueta, etc. 5. Procedimiento para procesar artículos según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicha etapa de devolver dicho al menos uno de dichos uno o más artículos procesados (11, 12) a dichos medios de transportador principal (4) comprende determinar un espacio vacío en dichos medios de transportador principal (4) aptos para recibir dichos artículos procesados devueltos (11, 12) teniendo en cuenta su tamaño. 6. Procedimiento para procesar artículos según cualquiera de las reivindicaciones 3 a 5, en el que dichas características de artículos procesados se obtienen sustancialmente en una zona de terminación (A) de dichos medios de transportador principal (4), por ejemplo, mediante la determinación del peso, la exploración, la inspección manual, la lectura de la etiqueta, etc. 7. Procedimiento para procesar artículos según cualquiera de las reivindicaciones 3 a 6, en el que la comparación de dichos registros de artículos iniciales y dichos registros de artículos procesados facilita el control del rendimiento y/o la trazabilidad. 8. Procedimiento para procesar artículos según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que después de devolver dicho al menos uno de dichos uno o más artículos procesados (11, 12) a dichos medios de transportador principal (4) vuelven a asignarse uno o más de dichos artículos procesados (11, 12) por medio de dicho sistema informático (8, 20) a una de dichas al menos dos estaciones de trabajo (1), en las que se procesan adicionalmente dichos artículos procesados (11, 12). 9. Procedimiento para procesar artículos según la reivindicación 8, en el que se registra en dicho sistema informático (8, 20) información sobre una devolución adicional de uno o más de dichos artículos procesados adicionalmente (12) a dichos medios de transportador principal (4) y se devuelven dichos artículos procesados adicionalmente (12) a dichos medios de transportador principal (4) según dicha información sobre una devolución adicional. 10. Procedimiento para procesar artículos según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que una o más de dichas al menos dos estaciones de trabajo (1) se hacen funcionar por unos operarios (13). 11. Procedimiento para procesar artículos según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dicha etapa de registrar información sobre una devolución se inicia por un operario (13) o por dicho sistema informático (8, 20) o un dispositivo, por ejemplo, un controlador de escala, un dispositivo de exploración, un sensor, etc., conectado a dicho 14 sistema informático (8, 20) y dicha etapa de devolver artículos procesados se realiza por un operario (13) o por dicho sistema informático (8, 20). 12. Sistema de procesamiento para procesar artículos alimenticios tales como piezas de carne, comprendiendo 5 dicho sistema - unos medios de transportador principal (4), - al menos dos estaciones de trabajo (1), y ES 2 365 563 T3 - un sistema informático (8, 20) para asignar un artículo (10) de un flujo de artículos alimenticios (10) previsto en dichos medios de transportador principal (4) a una de dichas estaciones de trabajo (1), caracterizado porque dicho sistema informático (8, 20) está destinado asimismo a registrar información sobre una devolución de dicho 15 artículo (10) de dicha una de dichas estaciones de trabajo (1) a dichos medios de transportador principal (4). 13. Sistema de procesamiento según la reivindicación 12, en el que dicho sistema informático (8, 20) está dispuesto para llevar a cabo un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11. ES 2 365 563 T3 16 ES 2 365 563 T3 17 ES 2 365 563 T3 18 ES 2 365 563 T3 19 ES 2 365 563 T3 ES 2 365 563 T3 21 ES 2 365 563 T3 22 ES 2 365 563 T3 23