UN MÉTODO Y SISTEMA PARA REALIZAR EL SEGUIMIENTO DE ARTÍCULOS ALIMENTARIOS.

Un método y sistema para realizar el seguimiento de artículos alimentarios Introducción La presente invención se refiere a un aparato para el tratamiento de artículos alimentarios, en el que los artículos alimentarios son transportados a través de estaciones de tratamiento en las que se cortan en piezas y, opcionalmente, se mezclan con artículos que se originan de manera diferente. En particular, la invención se refiere a un sistema en el que la información relacionada con cada artículo alimentario y las posiciones de los artículos alimentarios a lo largo de todo el tratamiento es seguida de manera que se conserve el origen de un artículo alimentario. Antecedentes de la invención En las industrias de tratamiento de artículos alimentarios, la trazabilidad es un aspecto importante, especialmente desde que se diagnosticó la EEB en Europa. A pesar de que se ha centrado principalmente en los productos cárnicos, la necesidad de trazabilidad de los artículos alimentarios en general se está incrementando. Típicamente, los productos alimentarios se procesan, se forman en lotes y son envasados en líneas de producción en las que los equipos de tratamiento y los trabajadores se colocan a lo largo de las líneas transportadoras. A me- nudo, y en particular en las líneas de tratamiento de productos cárnicos, artículos de gran tamaño, por ejemplo, animales enteros o partes grandes de animales, se disponen en un extremo de la línea de tratamiento y a partir del citado extremo, los artículos se mueven hacia un extremo opuesto, mientras son cortados en distintos cortes, recortados y, opcionalmente, procesados antes de que los subartículos terminen en los productos alimentarios, por ejemplo, en una comida precocinada o en envases con lonchas de carne. En lo que respecta a la contaminación y el control bacteriano, es deseable mantener los artículos de origen diferente completamente separados. La separación, inevitablemente, implica consumo de tiempo y problemas de logística costosos, así como una pérdida mayor cuando los artículos alimentarios residuales son demasiado pequeños para ser utilizados en el producto final. Por tanto, es normal mezclar artículos de diferentes orígenes durante el tratamiento de los alimentos. En los sistemas de tratamiento de alimentos existentes, normalmente se pueden realizar el seguimiento de los productos alimentarios hasta una cierta fecha o período de producción. La trazabilidad se basa principalmente en formar los lotes de series de producción en lote de productos alimentarios, en los que un lote de un producto alimentario puede representar la producción de un cierto producto alimentario en un cierto plazo de tiempo. Los productos alimentarios se agrupan normalmente en lotes en consideración de los tratamientos requeridos, de manera que, por ejemplo, un lote que requiere recortado y cortado de acuerdo con determinadas normas de calidad o los productos alimentarios, se pueden agrupar en función de su destino final, por ejemplo, un lote de productos alimentarios puede ser enviado a un país específico. Debido al agrupamiento relativamente basto de los productos alimentarios en lotes, sucede que una gran cantidad de productos terminados deben ser retornada para su destrucción debido, por ejemplo, a la contaminación producida por artículos de un único origen, por ejemplo, un animal portador de la EEB, o debido a la contaminación en un único equipo de producción, por ejemplo, la contaminación en una única sierra circular entre muchas. El documento FR 2813683 describe un método de gestión de la información en el trayecto de los productos alimentarios, desde la materia prima hasta el plato del consumidor, utilizando bases de datos interconectadas para almacenar la información de trazabilidad. Una base de datos está asociada a cada nivel del "canal del alimento", por ejemplo, al nivel de la distribución, al nivel de los mataderos, transformación o envasado, y al nivel del productor (agricultor, pescador, ganadero). Sin embargo, el documento FR 2813683 no resuelve el problema de la trazabilidad producido al nivel particular del tratamiento del alimento, en el que los artículos de orígenes mixtos son deseablemente separados y envasados. El registro manual de introducir los artículos alimentarios y etiquetar los artículos a medida que pasan a través de diversos tratamientos no resuelve el problema por completo. No en menor parte debido a los repetidos movimientos con las etiquetas y las capacidades limitadas de sujetar las etiquetas a los artículo alimentarios, por ejemplo, bajo condiciones mojadas o húmedas, y no en menor parte a que los artículos de varios orígenes se combinan en productos alimentarios, el origen que aparece en una etiqueta puede estar viciado por errores y debido al grado de incertidumbre combinado con la seriedad precisada en la distribución de productos alimentarios infectados y posiblemente perniciosos, es frecuente que las industrias productoras de artículos alimentarios eliminen grandes cantidades de alimentos. Descripción de la invención Es un objeto de una realización preferida de la presente invención como se define en la reivindicación 1, proporcionar los medios para hacer más simple la realización del seguimiento de la carne y reducir el riesgo de pérdida en instalaciones de tratamiento de carne grandes. En consecuencia, la presente invención en un primer aspecto, proporciona un método de operación de un sistema combinado de gestión de la información y de tratamiento de artículos alimentarios, en el que los artículos pueden ser transportados entre los medios de tratamiento al mismo tiempo 2   que un sistema informático realiza el seguimiento de su posición y conserva la información que representa su origen, mientras se procesa el artículo alimentario, comprendiendo el citado método las etapas de: almacenar un conjunto de datos de un primer tipo que representa el origen de un artículo en la memoria de un sistema informático, transmitir el artículo a los medios de tratamiento para la separación del artículo en subartículos, mientras el sistema informático realiza el seguimiento de las posiciones del artículo y de los subartículos, seleccionar los subartículos para un lote, y asignar datos del conjunto de datos del primer tipo que representa el origen del artículo al lote. Debido al almacenamiento de los datos en la memoria del sistema informático, la realización del seguimiento de las posiciones del artículo y de los subartículos del artículo y la asignación de los datos que representan el origen del artículo a los lotes de subartículos, es posible realizar el seguimiento del origen de los artículos en un lote de artículos aunque los subartículos de artículos de orígenes diferentes estén mezclados. Puesto que los datos se conservan en la memoria de un sistema informático en lugar de hacerlo en las etiquetas, la certeza del origen de los artículos en un producto alimentario es muy mejorada y el tratamiento de mover las etiquetas y duplicar las etiquetas entre los artículos y subartículos durante el tratamiento se elimina. El sistema de tratamiento de alimentos puede estar provisto de una admisión de un artículo alimentario en el que el origen del artículo alimentario es registrado, una serie de estaciones de tratamiento en las que el artículo alimentario es separado por corte en subartículos y en el que los subartículos se pesan en una balanza, por ejemplo, en una máquina de pesaje, por ejemplo, en balanzas dinámicas mientras son transportados. Por último, los artículos alimen- tarios son extraídos del sistema de transporte a recipientes tales como recipientes en los que se forman los lotes de subartículos alimentarios. La selección de subartículos para los lotes puede estar basada en un criterio de peso para los lotes. Los artículos alimentarios pueden ser carne, pescado, verduras, frutas y otros artículos similares y el tratamiento de separación de los artículos en subartículos podría ser el tratamiento de eliminar los huesos de la carne, disponer el alimento en lonchas, recortar la grasa o eliminar impurezas, piel, cascarillas o cáscaras, etc. Con el fin de preservar la información relacionada con el origen de los artículos en una base de datos en lugar de tener que fijar físicamente la información a los lotes antes de que salgan del sistema, se puede formar un conjunto de datos de un segundo tipo que comprende datos del conjunto de datos del primer tipo que representan el origen de al menos un artículo y un identificador que identifica los lotes. Grandes cantidades de productos alimentarios puede tener que ser eliminados cuando artículos alimentarios procedentes de diferentes localizaciones se mezclan en los lotes, y por la razón de la incertidumbre, las industrias productoras de artículos alimentarios pueden cobrar más dinero por los productos... [Seguir leyendo]

1. Un método combinado de gestión de información y de tratamiento de artículos alimentarios, comprendiendo el citado método las etapas de: almacenar un conjunto de datos de un primer tipo que representan el origen de un artículo en la memoria de un sistema informático, transmitir el artículo a los medios de tratamiento, que se caracteriza por separar el artículo en subartículos con los medios de tratamiento, seleccionar los subartículos para un lote, realizar el seguimiento de las posiciones del artículo y de los subartículos por el sistema informático, asignar los datos del conjunto de datos del primer tipo que representan el origen de los subartículos seleccionados para el lote, asignar un identificador para el lote definir un conjunto de datos de un segundo tipo que comprende los datos asignados y el identificador asignado, y almacenar el conjunto de datos definidos en la memoria del sistema informático. 2. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que un primer tipo de lotes está formado por subartículos de artículos de un origen único. 3. Un método de acuerdo con la reivindicación 2, en el que los subartículos de los artículos de un origen son seleccionados repetidamente para lotes de un primer tipo hasta que una cantidad residual de subartículos de ese origen es insuficiente para llenar un lote. 4. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que un segundo tipo de lotes está formado por subartículos de artículos de más de un origen. 5. Un método de acuerdo con las reivindicaciones 3 y 4, en el que la cantidad residual de subartículos es seleccionada para lotes del segundo tipo. 6. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 - 5, en el que el conjunto de datos del segundo tipo comprende, además, información relativa al tratamiento de un artículo o de un subartículo. 7. Un método de acuerdo con la reivindicación 6, en el que la información relativa al tratamiento del artículo o subartículo comprende información que identifica un recurso de tratamiento o instalación que ha estado en contacto con el artículo o subartículo. 8. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 - 7, en el que la selección de los subartículos para un primer tipo de lotes se basa en un criterio de selección en el que los subartículos se combinan en un lote de manera que el peso del lote se encuentre dentro de un rango predeterminado. 9. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 4 - 8, en el que la selección de subartículos para el segundo tipo de lotes se basa en un criterio de selección en el que los subartículos se combinan en el lote de manera que el número de orígenes diferentes de los subartículos se encuentre dentro de un intervalo predeterminado. 10. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende, además, el paso de empaquetar un lote en un paquete y asignar los datos del primer o del segundo conjunto de datos en el paquete para indicar el origen de los subartículos en ese paquete. 11. Un método de acuerdo con la reivindicación 10, que comprende, además, asignar los datos del segundo conjunto de datos al paquete para indicar los recursos de tratamiento o las instalaciones que han estado en contacto con los subartículos en ese paquete. 12. Un sistema combinado de gestión de información y de tratamiento de artículos alimentarios, que se caracteriza por 6   un transportador para transportar un artículo alimentario a medios de tratamiento para la separación del artículo en subartículos, y un sistema informático con memoria, estando adaptado el equipo para: almacenar en la memoria un conjunto de datos de un primer tipo que representan el origen de un artículo, seleccionar los subartículos para un lote, realizar el realizar el seguimiento de las posiciones de los artículos y de cada uno de los subartículos, asignar los datos del conjunto de datos del primer tipo que representan el origen de los subartículos seleccionados para el lote, asignar un identificador para el lote, definir un conjunto de datos de un segundo tipo que comprende los datos asignados y el identificador asignado, y almacenar el conjunto de datos definidos en la memoria del sistema informático. 13. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 12, adaptado para formar un primer tipo de lotes de subartículos de artículos de un origen único. 14. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 13, en el que los subartículos de los artículos de un origen son seleccionados repetidamente para lotes del primer tipo hasta que la cantidad residual de subartículos de ese origen no sea suficiente para llenar un lote. 15. Un sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 12 - 14, adaptado para formar un segundo tipo de lotes de subartículos de artículos de más de un origen. 16. Un sistema de acuerdo con las reivindicaciones 14 y 15, adaptado para seleccionar la cantidad residual de subartículos para lotes del segundo tipo. 17. Un sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 15 - 16, en el que el conjunto de datos del segundo tipo comprende, además, información relativa al tratamiento de un artículo o subartículo. 18. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 17, en el que la información relativa al tratamiento del artículo o subartículo comprende información que identifica un recurso de tratamiento o instalación que ha estado en contacto con el artículo o subartículo. 19. Un sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 13 - 18, en el que la selección de subartículos para un primer tipo de lotes se basa en un criterio de selección en el que los subartículos se combinan en un lote de manera que el peso del lote se encuentre dentro de un rango predeterminado. 20. Un sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 - 19, en el que la selección de subartículos para el segundo tipo de lotes se basa en un criterio de selección en el que los subartículos se combinan en el lote de manera que el número de diferentes orígenes de subartículos se encuentre dentro de un intervalo predeterminado. 21. Un sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 12 - 20, que comprende, además, equipo de embalaje para envasar un lote en un paquete y para asignar los datos del primer o segundo conjunto de datos al paquete para indicar el origen de los subartículos en ese paquete. 22. Un sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 12 - 21, que comprende, además, un conjunto de etiquetas electrónicas y los medios para transferir los datos entre el ordenador y las etiquetas, estando adaptado el sistema para recibir la información de una etiqueta principal y transferir los datos a un número de etiquetas secundarias, correspondiendo el citado número al número de subartículos derivados de la separación del artículo alimentario. 23. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 22, que comprende, además, un dispositivo de separación de un artículo cárnico que está controlado por ordenador, para separar los artículos alimentarios en el número de subartículos. 7   8   9