MAQUINA DE CAFE Y CICLO DE TRABAJO PARA DICHA MAQUINA DE CAFE.

Máquina de café y ciclo de trabajo para dicha máquina de café.

La máquina presenta un circuito de control electrónico que elabora un diagrama de consumo de café y de temperatura de calentamiento de cada uno de los grupos de distribución y de preparación de café (26) mutuamente idénticos. El circuito almacena el diagrama y recupera periódica y automáticamente el diagrama para distribuya sucesivamente el café en condiciones idénticas. El circuito detecta un ciclo de funcionamiento óptimo para la infusión del café basándose en los requisitos y para la selección de parámetros del café, para con ello automáticamente recuperar y repetir el ciclo, distribuyendo el café en una cantidad y calidad deseadas

Máquina de café y ciclo de trabajo para dicha máquina de café.

La presente invención se refiere a una máquina de café para la preparación y el suministro selectivo de café, capuchino e infusiones de varios tipos, apta para preparar cada tipo de infusión con una regulación selectiva de la temperatura de calentamiento del agua, optimizando los consumos energéticos, y garantizando la máxima estabilidad térmica en el suministro del café, del vapor y del agua caliente utilizada.

La invención se refiere asimismo a un ciclo de trabajo para dicha máquina de café.

Como es conocido, las máquinas de café actualmente existentes comprenden, encerrados en un mueble en forma de caja, por lo menos una caldera de calentamiento conectada con la red hídrica de alimentación y provista de elementos calentadores eléctricos de regulación termostática, y conectada a través de idóneos intercambiadores de calor con uno o vahos grupos de suministro de café u otras infusiones, en los cuales en cada ciclo de infusión es primero introducido el polvo de la correspondiente infusión a obtener, y después se hace circular una cantidad dosificada preestablecida de agua caliente que proviene del correspondiente intercambiador de calor, de modo que en cada grupo se obtenga y suministre la correspondiente infusión, que es después recogida en un vaso dispuesto debajo u otro contenedor idóneo.

Dicha caldera de calentamiento, en particular, está normalmente realizada con una elevada capacidad de contención, para introducir y calentar agua en cantidad suficiente para preparar distintas dosis de café y otras infusiones y para preparar también vapor acuoso para calentar la leche y otras bebidas. Además, la temperatura de calentamiento del agua de la caldera es regulada sobre niveles preestablecidos, y la cantidad de agua introducida en la caldera es regulada a través de reguladores idóneos de nivel, de modo tal que cuando el agua alcanza un nivel de llenado mínimo, después de varios ciclos de infusión, sea introducida ulterior agua hasta un nivel de llenado preestablecido. Esto significa que, en las máquinas de café que funcionan de este modo, a medida que es variado el nivel del agua contenida en la caldera son variadas las temperaturas de calentamiento de los intercambiadores de calor y por tanto también las del calentamiento del agua de preparación del café. A continuación, a causa de los progresivos pasos del agua fría a través de los intercambiadores de calor, a fin de efectuar ciclos de infusión sucesivos, disminuye la presión de la caldera y por tanto los elementos calentadores son nuevamente conectados y desconectados para mantener la presión de la caldera al mismo valor. En estas circunstancias, vista la escasa sensibilidad de respuesta del presostato, no se garantiza en la caldera y en los intercambiadores de calor una temperatura uniforme, por lo que las infusiones suministradas resultan también calentadas a temperaturas ligeramente diferentes entre si y no poseen todas las mismas características, como se requeriría por otra parte.

Finalmente, cuando el agua contenida en la caldera alcanza el nivel de llenado mínimo, el regulador de nivel detecta este nivel mínimo y manda la introducción de agua en la caldera, hasta alcanzar el nivel de llenado máximo, y en esta condición la sucesión de conexiones y desconexiones de los elementos calentadores determina un calentamiento del agua de modo no uniforme, con las mismas consecuencias antes descritas.

Las máquinas de café así realizadas, por tanto, además de no permitir suministrar siempre infusiones con características óptimas, a causa de las repetidas conexiones y desconexiones de los elementos calentadores eléctricos provocan también consumos muy elevados, para mantener siempre a la temperatura deseada la cantidad de agua respectivamente contenida en la caldera y en los intercambiadores de calor, para cualquier condición operativa de las máquinas.

Sería por tanto deseable, y constituye el objeto de la presente invención, realizar una máquina de café con características constructivas tales que permita, en cualquier ciclo de infusión, el suministro de las infusiones en las cantidades y a las temperaturas respectivamente previstas, para obtener con ello preparar siempre bebidas con características óptimas, y obtener además unos consumos reducidos y proporcionados a las cantidades y a las temperaturas del agua cada vez seleccionadas y deseadas.

La invención se refiere también a un ciclo de trabajo para máquinas de café así realizadas.

La máquina de café y el ciclo de trabajo de la misma son obtenidos, de acuerdo con la invención, con las características sustancialmente descritas, con particular referencia a las reivindicaciones anexas de la presente patente.

La invención se comprenderá mejor con la siguiente descripción, solamente a título de ejemplo no limitativo, y con referencia a la figura anexa única que muestra el esquema del circuito eléctrico con los diferentes componentes operativos de la presente máquina de café.

En la mencionada figura está representado el esquema del circuito eléctrico con los diferentes componentes operativos de la máquina de café de acuerdo con la invención, que quedan encerrados en un mueble en forma de caja (no representado) de la propia máquina.

Como es habitual, la máquina de café comprende una caldera de calentamiento 1 apta para recoger y calentar el agua para la preparación de infusiones de distintos tipos, excluido el café que es alimentada desde una red hídrica 2 e introducida en la caldera a través de una bomba 3 de tipo tradicional, un conducto de circulación 4 e idóneos órganos valvulares 31 conectados con dicha caldera. Esta caldera 1 está realizada con una elevada capacidad de contención de agua a calentar, y está dotada como es habitual de un sensor de temperatura 5, como un sensor NTC, introducido en el interior de la caldera y previsto para detectar instantáneamente la temperatura de calentamiento del agua, de por lo menos un elemento calefactor eléctrico 6 también introducido en el interior de la caldera y conectable y desconectable repetidamente con control electrónico para calentar el agua durante todo el periodo de funcionamiento de la máquina, y dotada también de dos sensores de nivel 7 y 8, para detectar respectivamente un nivel de llenado máximo y uno mínimo del agua en la cámara interna 9 de la caldera. En particular, el agua es introducida en el interior de la caldera en cantidades suficientes para preparar diferentes dosis de infusiones de distintos tipos, excluido el café, que es preparado como se describirá, y hasta un nivel de llenado máximo preestablecido, delimitando así un espacio 10 libre superior para la recogida del vapor, que se forma calentando el agua a una temperatura máxima preestablecida, que es mantenida casi constante a través de un transductor electrónico y de una adecuada regulación electrónica (no representados). Dicha caldera 1 está provista de un primer conducto de salida 11 para el paso del vapor acuoso, interceptado por una electroválvula 12 y conectado con la entrada 13 de un suministrador de agua caliente 14, entrada a su vez conectada con la bomba 3 a través de una electroválvula de mezcla 15. De este modo, accionando la electroválvula en apertura, el vapor acuoso que se forma es recogido en el espacio 10 libre y es conducido a través del conducto de salida 11 hacia el suministrador 14, mientras que a su vez accionando la electroválvula de mezcla 15 en apertura se determina la conducción del agua fría, que proviene de la red hídrica 2, a través de la bomba 3 y el conducto 4, hacia el suministrador 14, con la consiguiente mezcla del agua fría con el vapor acuoso, y para realizar dicha mezcla es previamente seleccionada la temperatura de calentamiento del agua mezclada y por tanto de la bebida a preparar y suministrar, accionando un regulador del flujo del agua fría (no representado) situado en el panel de mandos de la máquina. Después, es accionado un pulsador selector (no representado), también situado en el panel de mandos de la máquina, que manda el accionamiento simultáneo en apertura de ambas electroválvulas 12 y 15 con la consiguiente mezcla con el agua fría con el vapor calentado a la temperatura seleccionada, y obtención del agua caliente a la temperatura requerida.

A continuación, al término del suministro del agua caliente, el pulsador selector es accionado de modo que cierre simultáneamente ambas válvulas 12 y 15, parando con ello el flujo del agua caliente y preparando la máquina para el desarrollo...

1. Máquina de café para la preparación y el suministro selectivo de café, capuchino e infusiones de varios tipos que comprende, encerrados en un mueble en forma de caja, por lo menos una caldera de calentamiento (1) alimentada con agua fría a través de medios de bombeo (3) y provista de por lo menos un elemento calefactor del agua (6) de control electrónico, y provista de medios sensores de nivel (7, 8) para detectar y controlar respectivamente un nivel de llenado máximo y uno mínimo del agua en la caldera, siendo dicha caldera (1) apta para calentar un volumen de agua determinado y para formar vapor en un espacio (10) libre superior de la caldera, y que comprende medios suministradores de agua caliente (14) para la preparación de las distintas infusiones, medios suministradores de vapor (18) para calentar bebidas de distintos tipos contenidas en vasos u otros contenedores, medios mezcladores-emulsionadores (19) para calentar la leche contenida en por lo menos un recipiente separado (24) y para formar también espuma de leche, y que comprende además medios de preparación y suministro de café, caracterizada porque dicha caldera (1) es apta para calentar a temperaturas preestablecidas cantidades de agua suficientes para preparar distintas dosis de infusiones de distintos tipos, excluido el café, porque dicho elemento calefactor (6) posee una potencia eléctrica relativamente elevada, por ejemplo de 3000 W, y es conectado y desconectado con una frecuencia menor de la necesaria para la preparación del café, y porque dicha caldera (1) está conectada con dicho espacio (10) libre superior o bien con dichos medios suministradores de agua caliente (14), a través de medios valvulares (12), para mezclar el vapor con el agua fría conducida por dichos medios de bombeo (3), con temperaturas de calentamiento del agua reguladas y seleccionadas previamente, o bien con dichos medios suministradores de vapor (18) a través de medios valvulares (17), o bien con dichos medios mezcladores-emulsionadores (19), a través de medios valvulares (21), en la cual dichos medios mezcladores-emulsionadores (19) están además conectados con una aspiración de aire a través de medios valvulares (23) y con dicho recipiente de la leche (24) a través de medios de bombeo (bomba peristáltica 25 o similar), y además porque dichos medios de preparación y de suministro del café están constituidos por uno o vahos grupos (26) idénticos entre si, en los cuales es introducida una cápsula con polvo de café o bien polvo de café, cada uno de los cuales comunica con una correspondiente caldera (29) hermética y separada de volumen reducido, conectada con dichos medios de bombeo (3) y apta para contener una cantidad de agua limitada, suficiente para preparar desde una hasta muchas dosis de café, y provista de por lo menos un elemento calefactor eléctrico (32) de elevada potencia calefactora, por ejemplo de 1000 W, para calentar rápidamente el agua introducida en la caldera (29), siendo cada grupo (26) controlado a través de medios de control electrónicos conectados en el circuito eléctrico de la máquina y dispuestos para variar, a través de medios selectores, una a una las temperaturas de referencia a alcanzar en las diferentes calderas (29).

2. Máquina según la reivindicación 1, caracterizada porque cada una de dichas calderas (29) separada contiene medios transductores (34) de temperatura aptos para detectar la temperatura del agua, por lo que mediante regulación digital es posible mantener el agua al valor previsto para preparar y suministrar el café a la temperatura prevista, y está además provista de medios sensores de presión (34, 36) para medir la presión interna de la caldera (29) y para señalar las correspondientes mediciones en forma digital, visualizando dichas detecciones sobre pantallas, y memorizando las temperaturas y las presiones detectadas en instalaciones informáticas para verificar el correcto funcionamiento de la máquina.

3. Ciclo de trabajo para máquina de café según las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado porque prepara dichos medios de control electrónicos de modo que permitan seleccionar cada vez en cada caldera (29) singular las temperaturas de referencia a alcanzar en la caldera, a fin de conectar los correspondientes elementos calefactores (6) y (32) de dicha caldera (1) y dichas calderas (29) separadas para calentar el agua para el café o el vapor a las temperaturas deseadas, y de modo que elaboren automáticamente o manualmente en base a las cantidades suministradas de café en cada jornada, un diagrama de los consumos de café y de las temperaturas de calentamiento para cada grupo, subdividido en franjas horarias que es memorizado y reclamado cuando se desea para los sucesivos suministros de café en las mismas condiciones, y para elaborar también el ciclo óptimo de infusión del café para cada usuario, memorizándolo y reclamándolo cuando se desea, para ser así repetido para suministrar el café en la cantidad y con calidad deseadas.