SISTEMA DE GUIA DE PROGRAMAS DE TELEVISION POR INTERNET.

Un método para proporcionar páginas web de información a un usuario de un sistema de guía de los programas de televisión por Internet (10),

comprendiendo el método: proporcionar páginas web de listados de programas desde un servidor web (20) al sistema multimedia del usuario sobre un enlace de comunicación de Internet (24), donde las páginas web de listados de programas incluyen listados de programas para programas de pago-por-visión programados (324); proporcionar una página web de información de los programas de pago-por-visión (240) para un listado de programas de pago-por-visión seleccionado por el usuario desde las páginas web de listados de programas al sistema multimedia sobre el enlace de comunicación de Internet; y proporcionar una opción seleccionable (347) en la página web de información de los programas de pago-por-visión para permitir al usuario que solicite el programa de pago-por-visión seleccionado sobre el enlace de comunicación de Internet

Sistema de guía de programas de televisión por Internet.

Antecedentes de la invención

Esta invención se refiere a Internet, y más particularmente, a técnicas para proporcionar información de la guía de los programas de televisión y servicios a un usuario por Internet.

Está disponible una gran cantidad de canales de televisión por sistemas de televisión por cable y sistemas de televisión por satélite. Los televidentes tradicionalmente tenían que consultar los listados de los programas de televisión preimpresos para determinar qué programas estaban programados para su emisión en un día particular. Más recientemente, se han desarrollado guías de los programas basadas en la televisión que periten a los televidentes visionar los listados de los programas de televisión directamente en sus receptores de televisión.

Por ejemplo, el canal Prevue® es un servicio de listados de los programas de televisión de desplazamiento por pantalla un operador de sistema por cable puede poner a disponibilidad a los suscriptores sobre un canal de cable exclusivo. Los espectadores pueden sintonizar el canal de televisión apropiado para ver los listados para los programas de televisión que se están emitiendo al mismo tiempo y están programados para emitirse en las siguientes horas. Aunque el canal Prevue® es un servicio valioso, el espectador está limitado de algún modo por la naturaleza pasiva del servicio. Por ejemplo, el espectador no puede ver los listados de televisión para el siguiente día o semana.

Como resultado, se han desarrollado servicios de guía de los programas de televisión más avanzados que permiten al proveedor del servicio suministrar datos del listado de programas de televisión al descodificador del usuario. Los datos se suministran típicamente sobre la infraestructura del sistema de cable para televisión (por ejemplo, en un canal de televisión dado durante el intervalo de borrado vertical o sobre un canal de fuera de banda). El software del descodificador permite al espectador presentar los listados de los programas de televisión en el receptor de televisión del espectador.

Estos servicios de guía de programas permiten al usuario manipular los listados de televisión buscando o seleccionando los listados usando criterios tales como género, canal, y hora de emisión. Un ejemplo de una de dichas guías de los programas de televisión interactivas es la guía Prevue Express® de Prevue Networks, Inc. de Tulsa, Oklahoma, el cesionario de la presente invención.

La Solicitud de Patente Internacional Número PCT/US95/04330 describe un método y aparato para proporcionar una guía de programación electrónica interactiva.

La descripción de investigación 276, mayo de 1996 (XP 000599701) describe una guía de programas electrónica mediante Internet y no dice nada en cuanto a ningún pago-por-visión.

Aunque las guías de desplazamiento por pantalla pasivas y las guías de descodificadores interactivas son fuentes útiles de información de la guía de los programas de televisión, millones de usuarios con ordenadores personales no han sido capaces de obtener listados de los programas de televisión on-line. Además, los usuarios no han sido capaces de seleccionar diversas opciones que permitan al usuario visionar video clips promocionales, segmentos de entrevistas, audio clips, y otros materiales multimedia relacionados con un programa de televisión dado.

Por lo tanto un objeto de las realizaciones de la presente invención es proporcionar un sistema de guía de los programas de televisión que proporcione listados de los programas de televisión desde un servidor al sistema multimedia de un usuario sobre un enlace de comunicación de Internet.

Un objeto adicional de las realizaciones de la presente invención es proporcionar un sistema de guía de los programas de televisión que permita a los usuarios pinchar sobre un texto o imágenes quietas para visionar video clips promocionales, audio clips, segmentos de entrevistas, y otros materiales multimedia relacionados con un programa de televisión dado.

Sumario de la invención

Estos y otros objetos de la invención se consiguen de acuerdo con los principios de la presente invención proporcionando un sistema de guía de los programas de televisión por Internet expuesto en las reivindicaciones 1, 18, 35 y 43.

proporcionar una página web de información de los programas de pago-por-visión (240) para un listado de los programas de pago-por-visión seleccionado por el usuario a partir de páginas web de listados de programas para el sistema multimedia sobre el enlace de comunicación de Internet; y

proporcionar una opción seleccionable (347) en la página web de información de los programas de pago-por-visión para permitir que el usuario solicite el programa de pago-por-visión seleccionado sobre el enlace de comunicación de Internet.

De acuerdo con un segundo aspecto de la presente invención, se proporciona un sistema de guía de los programas de televisión por Internet (10) para proporcionar páginas web de información a un usuario, comprendiendo el sistema:

un medio para proporcionar páginas web de listados de programas desde un servidor web (20) al sistema multimedia de un usuario sobre un enlace de comunicación de Internet (24), donde las páginas web de listados de programas incluyen listados de programas para programas de pago-por-visión programados (324);

un medio para proporcionar una página web de información de los programas de pago-por-visión (240) para un listado de programas de pago-por-visión seleccionado por el usuario desde las páginas web de listados de programas al sistema multimedia sobre el enlace de comunicación de Internet; y

un medio para proporcionar una opción seleccionable (347) en la página web de información de los programas de pago-por-visión para permitir al usuario que solicite el programa de pago-por-visión seleccionado sobre el enlace de comunicación de Internet.

Se usa un sistema informático que tiene una biblioteca de medios y un servidor de datos para proporcionar cortos multimedia y datos relacionados de la guía de los programas de televisión. El material multimedia y los datos de la guía de programas se proporcionan a un servidor web. El servidor web proporciona esta información al sistema multimedia del usuario mediante un enlace de comunicación de Internet.

El sistema multimedia tiene una unidad de procesamiento para recibir información desde el enlace de comunicación de Internet y procesar dicha información en consecuencia. El sistema multimedia también tiene una unidad de video para recibir señales de televisión. En una primera realización, la unidad de procesamiento se basa en un ordenador personal que ejecuta un navegador web convencional con plug-ins. La unidad de video se basa en una televisión. En una segunda realización la unidad de procesamiento y la unidad de video del sistema multimedia las proporciona un ordenador personal integrado y una unidad de televisión. En una tercera realización, la unidad de procesamiento está en un descodificador con capacidad para Internet y la unidad de video se basa en una televisión.

El servidor web puede localizarse adyacente al sistema informático y los datos de la guía de programas y el material multimedia proporcionados al sistema multimedia mediante Internet. Como alternativa, el servidor web puede localizarse en un extremo de entrada del sistema de cable. Cuando el servidor web está localizado en el extremo de entrada del sistema de cable, los datos de la guía de programas y otros materiales multimedia pueden proporcionarse al servidor web mediante un enlace de satélite. Los datos de la guía de programas y el material multimedia se proporcionan al sistema multimedia sobre un enlace de comunicación de Internet.

Los datos de la guía de programas de televisión e información multimedia relacionada se proporcionan preferiblemente al sistema multimedia del usuario en forma de una o más páginas web. Como dicha distribución permite el uso del protocolo de transferencia de hipertexto (http) ampliamente adoptado y estándares web emergentes, un usuario con un ordenador personal puede acceder a la información usando un software de navegador web habitualmente disponible. Como la información de la guía de programas está distribuida en Internet, el usuario puede acceder a esta información en localizaciones remotas. Por ejemplo, el usuario puede acceder al servicio de guía de los programas de televisión mientras viaja en coche, autobús,...

1. Un método para proporcionar páginas web de información a un usuario de un sistema de guía de los programas de televisión por Internet (10), comprendiendo el método:

proporcionar páginas web de listados de programas desde un servidor web (20) al sistema multimedia del usuario sobre un enlace de comunicación de Internet (24), donde las páginas web de listados de programas incluyen listados de programas para programas de pago-por-visión programados (324);

proporcionar una página web de información de los programas de pago-por-visión (240) para un listado de programas de pago-por-visión seleccionado por el usuario desde las páginas web de listados de programas al sistema multimedia sobre el enlace de comunicación de Internet; y

proporcionar una opción seleccionable (347) en la página web de información de los programas de pago-por-visión para permitir al usuario que solicite el programa de pago-por-visión seleccionado sobre el enlace de comunicación de Internet.

2. El método de la reivindicación 1, en el que la página web de información de los programas de pago-por-visión incluye al menos una opción seleccionable para permitir al usuario visionar un video clip relacionado con el programa de pago-por-visión seleccionado antes de solicitar el programa de pago-por-visión seleccionado.

3. El método de la reivindicación 2, en el que la al menos una opción seleccionable es una imagen seleccionable (342).

4. El método de la reivindicación 2 o reivindicación 3, que comprende adicionalmente proporcionar al usuario una oportunidad de especificar un tipo de archivo para el video clip.

5. El método de cualquier reivindicación precedente, en el que la página web de información de los programas de pago-por-visión incluye al menos un listado de horas programadas durante las cuales tiene que emitirse el programa de pago-por-visión seleccionado.

6. El método de la reivindicación 5, en el que cada uno de los al menos un listado de horas programadas es un hiperenlace seleccionable.

7. El método de cualquier reivindicación precedente, en el que la opción seleccionable es un hiperenlace, comprendiendo adicionalmente el método:

proporcionar una página web de solicitud (336) desde el servidor web en respuesta a la selección del usuario del hiperenlace; y

permitir la usuario que solicite el programa de pago-por-visión seleccionado con la página web de solicitud.

8. El método de la reivindicación 7, que comprende adicionalmente proporcionar instrucciones (368) de cómo solicitar el programa de pago-por-visión seleccionado en la página web de solicitud.

9. El método de la reivindicación 8, en el que las instrucciones incluyen un número de teléfono de atención al cliente y procedimientos para obtener un número de identificación personal.

10. El método de cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, en el que la página web de solicitud incita al usuario a introducir información específica del usuario (370, 372) usada para verificar la identidad del usuario.

11. El método de la reivindicación 10, en el que la información específica del usuario es un número de identificación personal (370).

12. El método de la reivindicación 10, en el que la información específica del usuario es un número de teléfono (372).

13. El método de cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, que comprende adicionalmente remitir electrónicamente la solicitud y los datos de verificación introducidos en la página web de solicitud a un operador del sistema de cable para su procesamiento.

14. El método de cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, que comprende adicionalmente remitir electrónicamente la solicitud y los datos de verificación introducidos en la página web de solicitud a un procesador de cumplimiento de solicitudes de una tercera parte involucrada enlazado a un extremo de entrada de cable.

15. El método de la reivindicación 14, que comprende adicionalmente:

procesar automáticamente la solicitud y los datos de verificación usando el equipo en el extremo de entrada de cable; y

preparar la transmisión del programa de pago-por-visión seleccionado.

16. El método de la reivindicación 15, que comprende adicionalmente usar el equipo en el extremo de entrada de (88) para dirigir el sistema multimedia para presentar el programa de pago-por-visión seleccionado.

17. El método de cualquiera de las reivindicaciones 10 a 16, que comprende adicionalmente:

procesar la solicitud y los datos de verificación introducidos en la página web de solicitud (336) con el servidor web (86); y

transmitir la información de autorización desde el servidor web hasta el equipo (94, 96, 98) localizado en el sitio del usuario para permitir la presentación del programa de pago-por-visión seleccionado.

18. Un sistema de guía de los programas de televisión por Internet (10) para proporcionar páginas web de información a un usuario, comprendiendo el sistema:

un medio para proporcionar páginas web de listados de programas desde un servidor web (20) al sistema multimedia de un usuario sobre un enlace de comunicación de Internet (24), donde las páginas web de listados de programas incluyen listados de programas para programas de pago-por-visión programados (324);

un medio para proporcionar una página web de información de los programas de pago-por-visión (240) para un listado de programas de pago-por-visión seleccionado por el usuario desde las páginas web de listados de programas al sistema multimedia sobre el enlace de comunicación de Internet; y

un medio para proporcionar una opción seleccionable (347) en la página web de información de los programas de pago-por-visión para permitir al usuario que solicite el programa de pago-por-visión seleccionado sobre el enlace de comunicación de Internet.

19. El sistema de la reivindicación 18, en el que la página web de información de los programas de pago-por-visión incluye al menos una opción seleccionable para permitir al usuario visionar un video clip relacionado con el programa de pago-por-visión seleccionado antes del programa de pago-por-visión seleccionado.

20. El sistema de la reivindicación 19, en el que la al menos una opción seleccionable es una imagen seleccionable (342).

21. El sistema de la reivindicación 19 o reivindicación 20, que comprende adicionalmente un medio para proporcionar al usuario una oportunidad de especificar el tipo de archivo para el video clip.

22. El sistema de cualquiera de las reivindicaciones 18 a 21, en el que la página web de información de los programas de pago-por-visión incluye al menos un listado de horas programadas durante las cuales tiene que emitirse el programa de pago-por-visión seleccionado.

23. El sistema de la reivindicación 22, en el que cada uno de los al menos un listado de horas programadas es un hiperenlace seleccionable.

24. El sistema de cualquiera de las reivindicaciones 18 a 23, en el que la opción seleccionable es un hiperenlace, que comprende adicionalmente:

un medio para proporcionar una página web de solicitud (336) en respuesta a la selección del usuario del hiperenlace; y

un medio para permitir al usuario que solicite el programa de pago-por-visión seleccionado con la página web de solicitud.

25. El sistema de la reivindicación 24, que comprende adicionalmente un medio para proporcionar instrucciones (368) sobre cómo solicitar el programa de pago-por-visión seleccionado en la página web de solicitud.

26. El sistema de la reivindicación 25, en el que las instrucciones incluyen un número de teléfono de atención al cliente y procedimientos para obtener un número de identificación personal.

27. El sistema de cualquiera de las reivindicaciones 24 a 26, en el que la página web de solicitud incita al usuario a introducir información específica del usuario (370, 372) usada para verificar la identidad del usuario.

28. El sistema de la reivindicación 27, en el que la información específica del usuario es un número de identificación personal (370).

29. El sistema de la reivindicación 27, en el que la información específica del usuario es un número de teléfono (372).

30. El sistema de cualquiera de las reivindicaciones 27 a 29, que comprende adicionalmente un medio para remitir electrónicamente la solicitud y los datos de verificación introducidos en la página web de solicitud a un operador del sistema de cable para su procesamiento.

31. El sistema de cualquiera de las reivindicaciones 27 a 30, que comprende adicionalmente un medio para remitir electrónicamente la solicitud y los datos de verificación introducidos en la página web de solicitud a un procesador de cumplimiento de solicitudes de una tercera parte involucrada enlazado a un extremo de entrada de cable.

32. El sistema de la reivindicación 31, que comprende adicionalmente:

un medio para procesar automáticamente la solicitud y los datos de verificación usando el equipo en el extremo de entrada de cable; y

un medio para preparar la transmisión del programa de pago-por-visión seleccionado.

33. El sistema de la reivindicación 32, que comprende adicionalmente un medio para usar el equipo en el extremo de entrada de cable para dirigir el sistema multimedia para presentar el programa de pago-por-visión seleccionado.

34. El sistema de cualquiera de las reivindicaciones 27 a 33, que comprende adicionalmente:

un medio para procesar la solicitud y los datos de verificación introducidos en la página web de solicitud con el servidor web; y

un medio para transmitir la información de autorización desde el servidor web hasta el equipo localizado en el sitio del usuario para permitir la presentación del programa de pago-por-visión seleccionado.

35. Un método para proporcionar páginas web de información a un usuario de un sistema de guía de programas por Internet, comprendiendo el método:

transmitir al sistema multimedia de un usuario una página web desde un servidor web sobre un enlace de comunicación de Internet, done la página web incluye al menos una opción seleccionable que está asociada con un programa disponible para su solicitud;

recibir una selección del usuario de la opción seleccionable; y

en respuesta a la recepción de la selección del usuario, transmitir al sistema multimedia del usuario una página web de información de programas para el programa asociado con la opción seleccionable desde el servidor web sobre el enlace de comunicación de Internet, donde la página web de información de programas incluye otra opción seleccionable para permitir al usuario solicitar el programa sobre el enlace de comunicación de Internet.

36. El método de la reivindicación 35, en el que la página web de información de programas incluye una opción seleccionable adicional para permitir al usuario visionar un video clip relacionado con el programa antes de solicitar el programa.

37. El método de la reivindicación 36, en el que la opción seleccionable adicional es una imagen seleccionable.

38. El método de la reivindicación 35, en el que la otra opción seleccionable es un hiperenlace, comprendiendo adicionalmente el método:

recibir otra selección del usuario del hiperenlace;

en respuesta a la recepción de otra selección del usuario del hiperenlace, transmitir al sistema multimedia del usuario una página web de solicitud desde el servidor web sobre el enlace de comunicación de Internet; y

proporcionar al usuario la oportunidad de solicitar el programa desde la página web de solicitud.

39. El método de la reivindicación 38, en el que la página web de solicitud incita al usuario a introducir información específica del usuario para verificar la identidad del usuario.

40. El método de la reivindicación 39, que comprende adicionalmente:

recibir del usuario la información específica del usuario en la página web de solicitud;

procesar la solicitud y la información específica del usuario introducida en al página web de solicitud con el servidor web; y

recibir información de autorización del servidor web en el equipo localizado en el sitio del usuario para permitir la presentación del programa.

41. El método de la reivindicación 35 que comprende adicionalmente:

recibir una selección del usuario de otra opción seleccionable para solicitar el programa sobre el enlace de comunicación de Internet; y

transmitir el programa al sistema multimedia del usuario.

42. El método de la reivindicación 35 en el que el sistema multimedia del usuario es uno de un descodificador y un ordenador personal.

43. Un sistema para proporcionar páginas web de información a un usuario de un sistema de guía de programas por Internet, que comprende:

un medio APRA transmitir al sistema multimedia de un usuario una página web desde un servidor web sobre un enlace de comunicación de Internet, donde la página web incluye al menos una opción seleccionable que está asociada con un programa disponible para solicitarlo;

un medio para recibir una selección del usuario de la opción seleccionable; y

en respuesta al medio para recibir la selección del usuario, un medio para transmitir al sistema multimedia del usuario una página web de información de programas para el programa asociado con la opción seleccionable desde el servidor web sobre el enlace de comunicación de Internet, donde la página web de información de programas incluye otra opción seleccionable para permitir al usuario solicitar el programa sobre el enlace de comunicación de Internet.

44. El sistema de la reivindicación 43, en el que la página web de información de programas incluye una opción seleccionable adicional para permitir al usuario visionar un video clip relacionado con el programa antes de solicitar el programa.

45. El sistema de la reivindicación 44, en el que la opción seleccionable adicional es una imagen seleccionable.

46. El sistema de la reivindicación 44, en el que la otra opción seleccionable es un hiperenlace, comprendiendo adicionalmente el sistema:

un medio para recibir otra selección del usuario del hiperenlace;

en respuesta al medio para recibir la otra selección del usuario del hiperenlace, un medio para transmitir al sistema multimedia del usuario una página web de solicitud desde el servidor web sobre el enlace de comunicación de Internet; y

un medio para proporcionar al usuario una oportunidad de solicitar el programa desde la página web de solicitud.

47. El sistema de la reivindicación 46, en el que la página web de solicitud incita al usuario a introducir información específica del usuario para verificar la identidad del usuario.

48. El sistema de la reivindicación 47, que comprende adicionalmente:

un medio para recibir del usuario la información específica del usuario en la página web de solicitud;

un medio para procesar la solicitud y la información específica del usuario introducida en la página web de solicitud con el servidor web; y

un medio para recibir información de autorización desde el servidor web al equipo localizado en el sitio del usuario para permitir la presentación del programa.

49. El sistema de la reivindicación 44 que comprende adicionalmente:

un medio para recibir una selección del usuario de otra opción seleccionable para solicitar el programa sobre el enlace de comunicación de Internet; y

un medio para transmitir el programa al sistema multimedia del usuario.

50. El sistema de la reivindicación 44 en el que el sistema multimedia del usuario es uno de un descodificador y un ordenador personal.