PROCESO MEJORADO DE REVESTIMIENTO EN TAMBOR.

Proceso para elaborar productos grageados, formados por un núcleo y un revestimiento no higroscópico,

preferiblemente un revestimiento sin azúcar que comprende al menos una capa, preferiblemente dos o más, hasta un gran número de capas, el cual se aplica al núcleo, preparando como medio de recubrimiento una solución o suspensión de uno o más polioles, y en una etapa de proceso a) aplicando este medio de recubrimiento al núcleo con el fin de formar una capa y luego en una etapa de proceso b) espolvoreando con uno o más polioles en polvo y, seguidamente, en una etapa de proceso c) secando con aire a 20ºC-80ºC, siendo la cantidad de poliol o polioles en polvo del 30% al 75% en peso (respecto al contenido total de sólidos del poliol o polioles en el revestimiento), preferiblemente del 40% al 75% en peso (respecto al contenido total de sólidos del poliol o polioles en el revestimiento), en particular del 50% al 60% en peso (respecto al contenido total de sólidos del poliol o polioles en el revestimiento), siendo opcionalmente posible repetir las etapas a), b) y c) dos o más veces alternativamente, preferiblemente 5 a 50 veces, en concreto 20 a 40 veces, donde el poliol o polioles es/son xilitol, eritritol, manitol, 1,1-GPM (1-O-&945;-D-glucopiranosilD-manitol), 1,6-GPS (6-O-&945;-D-glucopiranosil-D-sorbitol), 1,1GPS (1-O-&945;-D-glucopiranosil-D-sorbitol) o mezclas de ellos y el poliol o polioles añadidos para el espolvoreo tiene/tienen una distribución del tamaño de partícula de 90% < 50 µm

La presente invención se refiere a un proceso de revestimiento en tambor y a productos recubiertos mediante dicho proceso.

En la tecnología de revestimiento o grageado en tambor hay una variedad de procesos, tales como recubrimientos duros (con o sin adición de polvo), blandos (siempre con adición de una gran cantidad de polvo), en solución (con o sin adición de polvo) y en suspensión (con o sin adición de polvo).

Los procesos de revestimiento en tambor son operaciones extremadamente largas que suelen desarrollarse según el orden siguiente: a) introducción del medio de recubrimiento, b) distribución, c) adición opcional de polvo y d) secado. Estas etapas se repiten frecuentemente (80-120 veces) y de este modo se van formando capas sobre el material objeto del revestimiento. En el curso de esta operación se producen cambios en las cantidades aplicadas, en los tiempos de distribución, en el número de ciclos y en los tiempos de secado de cada fase.

Por parte del operario experto hay la inquietud de obtener un buen producto en poco tiempo. A pesar de ello, hasta la fecha no se han conseguido aceleraciones notables del proceso.

Como hay que efectuar repetidas evaporaciones de agua y evitar al mismo tiempo que el material revestido se adhiera a sí mismo y/o al aparato, no se pueden pulverizar arbitraria

mente grandes cantidades de solución o suspensión sobre dicho material. Por consiguiente la duración de las operaciones de revestimiento es larga y antieconómica.

La patente WO-A-03/000068 revela un método de revestimiento en tambor para elaborar chicles sin azúcar mediante el uso de un jarabe y en el cual los núcleos de los chicles se espolvorean con maltitol en polvo.

El proceso Lycoat (patente EP 0 625 311 B1) es un procedimiento que trata de evitar estas desventajas, en el cual se usa el poliol maltitol.

En un texto corporativo (The World of Ingredients, octubre 1999, página 59) este proceso innovador se compara con el proceso corriente. Este texto refiere una reducción de tiempo de 3 horas y 30 minutos a 2 horas y 30 minutos. La comparación se llevó a cabo en un bombo grageador Dumoulin TVV 600, con 5 kg de centros.

El tiempo de revestimiento necesario al repetir el proceso Lycoat en un Driacoater DRC 500/600 Vario con 7,5 kg de centros fue de 3 horas y 19 minutos.

La patente WO 00/38532 describe la adición de isomalta en polvo, empleando una cantidad de 0,23 kg x 15 = 3,45 kg en el caso del ejemplo A o de 8,1 kg en el caso del jarabe 7 del ejemplo 3; es decir 7,8% o 17,3%, respectivamente, de la cantidad total de isomalta.

Un inconveniente de las dos enseñanzas anteriores es que las superficies de los productos recubiertos mediante estos dos procesos son rugosas y que los dulces grageados de color

quedan manchados y/o no es posible rebajar adecuadamente los

tiempos de revestimiento.

La patente WO 00/38532 describe una reducción máxima de tiempo de 3 horas 33 minutos a 2 horas 27 minutos, en otras palabras un ahorro de 1 hora y 6 minutos o del 31%, lo cual se refiere solo a la operación concreta de revestimiento.

Una desventaja considerable del proceso descrito en la patente WO 00/38532 es el uso de dos jarabes diferentes. En el caso de una nueva planta ello significa mayores costes de inversión y una producción más complicada y susceptible de errores.

Así pues, tanto por motivos económicos como técnicos, hay la necesidad urgente de elaborar en el menor tiempo posible y con los mínimos costes y dificultades un producto recubierto liso, crujiente y fácilmente coloreable, muy estable al almacenamiento, cuyo revestimiento no tienda a absorber la humedad atmosférica.

La presente invención proporciona un proceso según la reivindicación 1, en concreto un proceso para elaborar productos grageados, especialmente sin azúcar, formados por un núcleo, por ejemplo sin azúcar, y un recubrimiento no higroscópico – preferiblemente exento de azúcar – constituido por al menos una, preferiblemente dos o más, capa(s), según el cual se prepara un medio de recubrimiento que lleva uno o más polioles y después en una primera etapa a) dicho medio se aplica, en concreto parcialmente, sobre el núcleo y luego en una segunda etapa b) se aplican uno o más polioles secos en polvo sobre el núcleo recubierto, en particular las grageas,

es decir, los núcleos recubiertos se espolvorean con una can

tidad comparativamente grande de uno o más polioles en polvo, a continuación viene una tercera etapa c) de secado, desde 20ºC hasta 80ºC, y en una forma de ejecución particularmente preferida la secuencia del proceso consistente en la aplicación del medio de recubrimiento, seguida de la aplicación, en concreto del espolvoreo de uno o más polioles en polvo, y del secado a 20ºC hasta 80ºC, preferiblemente de 25ºC hasta 50ºC, se puede efectuar más de una vez, en particular de 10 a 50 veces, preferiblemente de 20 a 40 veces. Según la presente invención se prepara un medio de recubrimiento que comprende una solución o suspensión de uno o más polioles, se aplica a un núcleo y se espolvorea con grandes cantidades de uno o más polioles en polvo y la capa obtenida se seca, siendo posible repetir esta secuencia del proceso, en concreto, por ejemplo, de 10 a 50 veces, preferiblemente de 20 a 40 veces. La presente invención proporciona un proceso como el antedicho, en el cual la cantidad de uno o más polioles en polvo empleados para espolvorear la capa o capas recubiertas es del 30% hasta el 75% en peso, preferiblemente del 30% hasta el 60% en peso, en particular del 50% hasta el 60% en peso, referido en cada caso al contenido total en sólidos de todos los polioles del revestimiento, es decir en todas las capas. En una forma de ejecución particularmente preferida la cantidad de uno o más polioles en polvo empleados para espolvorear la capa o capas recubiertas es del 30, 35, 40, 45, 50, 55, 60, 65 o 70% hasta el 75% en peso, especialmente del 35% hasta el 75% en peso, con mayor preferencia del 40% hasta el 75% en peso y sobre

todo del 45%, en concreto del 50% hasta el 75% en peso, refe

rido en cada caso al contenido total en sólidos de todos los polioles del revestimiento, es decir en la suma de todas las capas.

En otra forma de ejecución particularmente preferida la cantidad de uno o más polioles en polvo empleados para espolvorear la capa o capas recubiertas es del 30, en particular del 40 hasta el 45, 50, 55, 60 o 70% en peso y sobre todo del 40 al 55% en peso referido en cada caso al contenido total en sólidos de todos los polioles del revestimiento, es decir en la suma de todas las capas.

En una forma de ejecución particularmente preferida las etapas a), b) y c) antedichas se realizan sucesivamente, en particular según el orden marcado. En otra forma de ejecución preferida de la presente invención las etapas a), b) y c) se realizan simultáneamente. En otra forma de ejecución preferida de la presente invención se realizan simultáneamente las etapas a) y b) seguidas de la etapa c). En otra forma de ejecución preferida de la presente invención las etapas a) y c) se efectúan simultáneamente. En otra forma de ejecución preferida de la presente invención se efectúan simultáneamente las etapas a) y c) seguidas de la etapa b). También es posible realizar primero la etapa a) y luego las etapas b) y c) simultáneamente. Naturalmente también es posible realizar una

o más veces la etapa a) y luego una vez la etapa b), seguida de una o más veces la etapa a) y así sucesivamente.

Según una forma de ejecución particularmente preferida el núcleo del producto grageado es un núcleo, centro o almo

hadilla de chicle. Sin embargo, como podrá apreciarse, en la

elección del núcleo también entran en consideración una nuez, caramelos duros o blandos, bocaditos duros o blandos, otros dulces, una tableta, un comprimido o cualquier otro producto susceptible de ser grageado, por ejemplo un alimento para animales, un sólido que contenga pesticidas, un sólido que contenga herbicidas, un catalizador, detergente de lavandería, etc. En una forma de ejecución especialmente preferida estos núcleos pueden estar compuestos por ingredientes libres de azúcar, por ejemplo azúcar-alcoholes como isomalta, maltitol, xilitol, eritritol, manitol, sorbitol, isomalta GS o contener uno cualquiera de estos compuestos.

Una forma de ejecución...

1. Proceso para elaborar productos grageados, formados por un núcleo y un revestimiento no higroscópico, preferiblemente un revestimiento sin azúcar que comprende al menos una capa, preferiblemente dos o más, hasta un gran número de capas, el cual se aplica al núcleo, preparando como medio de recubrimiento una solución o suspensión de uno o más polioles, y en una etapa de proceso a) aplicando este medio de recubrimiento al núcleo con el fin de formar una capa y luego en una etapa de proceso b) espolvoreando con uno o más polioles en polvo y, seguidamente, en una etapa de proceso c) secando con aire a 20ºC-80ºC, siendo la cantidad de poliol o polioles en polvo del 30% al 75% en peso (respecto al contenido total de sólidos del poliol o polioles en el revestimiento), preferiblemente del 40% al 75% en peso (respecto al contenido total de sólidos del poliol o polioles en el revestimiento), en particular del 50% al 60% en peso (respecto al contenido total de sólidos del poliol o polioles en el revestimiento), siendo opcionalmente posible repetir las etapas a), b) y c) dos o más veces alternativamente, preferiblemente 5 a 50 veces, en concreto 20 a 40 veces, donde el poliol o polioles es/son xilitol, eritritol, manitol, 1,1-GPM (1-O-α-D-glucopiranosilD-manitol), 1,6-GPS (6-O-α-D-glucopiranosil-D-sorbitol), 1,1GPS (1-O-α-D-glucopiranosil-D-sorbitol) o mezclas de ellos y el poliol o polioles añadidos para el espolvoreo tiene/tienen una distribución del tamaño de partícula de 90% < 50 µm.

2. El proceso según la reivindicación 1, donde el contenido

en sólidos del medio de recubrimiento está comprendido en el

intervalo del 30% al 90%, preferiblemente del 50% al 70%.

3. El proceso según una de las reivindicaciones 1 o 2, en que el poliol presente en forma disuelta y/o en suspensión y/o el poliol usado para espolvoreo se elige del grupo de los alcohol-disacáridos.

4. El proceso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en que el poliol es isomalta, una mezcla enriquecida con 1,6-GPS de 1,1-GPM y 1,6-GPS, una mezcla enriquecida con 1,1-GPM de 1,1-GPM y 1,6-GPS o una mezcla 1,1-GPM, 1,6-GPS y 1,1-GPS.

5. El proceso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en que la temperatura del medio de recubrimiento durante la aplicación de la(s) capa(s) del revestimiento es de 25ºC a 90ºC, preferiblemente de 45ºC a 55º.

6. El proceso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, donde la temperatura del aire de secado en la etapa c) es de 20ºC a 80ºC.

7. El proceso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, conforme al cual se usa goma arábiga, aromas, colorantes, sustancias activas, edulcorantes intensos, sustancias de acción farmacéutica, nutracéuticos y/o sustancias de mineralización dental en el revestimiento.

8. El proceso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en que después de un primer grupo de capas se aplica un segundo grupo de capas de diferente composición, como por ejemplo un grupo de capas coloreadas.

9. El proceso según la reivindicación 8, en que el poliol del segundo grupo de capas es isomaltulosa, eritritol o xili

39 tol.

10. El proceso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en que el polvo y/o el medio de recubrimiento lleva un agente antiaglomerante, un agente antiapelmazante, un poten

5 ciador de la fluidez del polvo, en concreto SiO2, y/o un compuesto modificador de la viscosidad y/o de la tensión superficial del medio de recubrimiento.

11. Un producto que se puede elaborar de acuerdo con una o varias de las reivindicaciones 1 a 10.

12. El producto de la reivindicación 11, escogido del grupo formado por confites, nueces, caramelos y bocaditos duros y blandos, tabletas, comprimidos y chicles.

13. El producto de la reivindicación 12, incluyendo un alimento para animales, un sólido que contiene pesticidas, un sólido que contiene herbicidas, un catalizador, un detergente de lavandería o similar.

14. El producto según una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, que incluye en su revestimiento un agente antiapelmazante, un potenciador de la fluidez del polvo, en concreto SiO2, y/o un compuesto modificador de la viscosidad y/o de la tensión superficial del medio de recubrimiento.