ELEMENTO DE CARRIL DE TRASLADO DE OBJETOS EN POSICION SUSPENDIDA Y DISPOSITIVO DE ALIMENTACION DE PREFORMAS QUE COMPRENDE UN ELEMENTO DE ESE TIPO.

Elemento de carril de traslado de objetos en posición suspendida,

concretamente de recipientes tales como botellas o preformas, comprendiendo este elemento de carril de traslado un bastidor (10) que soporta dos correderas (11, 12) separadas una distancia predefinida que delimita un pasillo (13) de traslado y que forman superficies de apoyo laterales para los objetos trasladados en dicho pasillo de traslado, concretamente guías bajo el cuello de los recipientes, caracterizado porque dicho bastidor (10) soporta dichas correderas (11, 12) de manera que se extienden en hélice y definen un pasillo (13) de traslado de curvatura helicoidal y porque dicha al menos una corredera (11, 12) es una banda precortada en plano con una curvatura calculada previamente al recorte para que pueda darse a ésta forma de hélice con una separación dada con respecto a la otra corredera en el momento de su fijación en dicho bastidor (10) fijo

Elemento de carril de traslado de objetos en posición suspendida y dispositivo de alimentación de preformas que comprende un elemento de ese tipo.

La presente invención se refiere a un elemento de carril de traslado de objetos en posición suspendida según el preámbulo de la reivindicación 1, y a un dispositivo de alimentación de preformas que comprende un elemento de este tipo.

Aunque está más particularmente destinada al transporte de preformas, la invención podrá utilizarse para el transporte de botellas, frascos u objetos similares.

La invención se describirá más particularmente en el marco de su aplicación a una instalación de soplado de recipientes en la que el recipiente se obtiene por soplado de preformas previamente realizada por inyección, es decir, que se procede al moldeo por inyección de una preforma. Esta preforma comprende un cuerpo sensiblemente tubular, cerrado en uno de sus extremos axiales. Su otro extremo presenta, a partir de esta operación de moldeo por inyección, la forma definitiva del cuello del recipiente.

Generalmente, el cuello del recipiente comprende un roscado y, en su base, un collarín de soporte anular que se extiende radialmente hacia el exterior.

En la figura 1 de los dibujos adjuntos se ilustra, en perspectiva, un conjunto de alimentación de preformas situado aguas arriba de una instalación de soplado. Las preformas se descargan a granel en un cajón 1. Se toman de este cajón por una cinta 2 elevadora que descarga las preformas según un ritmo predeterminado en el extremo superior de una tolva 3 de alineación.

Esta tolva 3 de alineación comprende generalmente dos rodillos de alineación inclinados con respecto a la horizontal y que son sensiblemente paralelos entre sí.

Los dos rodillos se accionan en rotación según sentidos opuestos y se separan entre sí con objeto de que quede un intervalo entre ellos.

Este intervalo es ligeramente superior a la dimensión del cuerpo de las preformas y es inferior a la dimensión del collarín de soporte de las preformas.

Por el efecto de la gravedad, las preformas se dirigen hacía el fondo de la tolva donde se encuentran los dos rodillos.

El movimiento de rotación de los rodillos y su inclinación con respecto a la horizontal garantizan la colocación de las preformas unas detrás de otras, suspendidas por el apoyo de sus collarines en los rodillos.

Las preformas se deslizan a lo largo del eje de los rodillos, hacia el fondo de la tolva donde se recuperan en un carril 4 de alimentación unido a su vez a la máquina de soplado, no representada.

Al descargarse las preformas a granel en el cajón 1, es posible que algunas preformas no se coloquen correctamente entre los rodillos de la tolva 3 de alineación.

Evidentemente, las preformas mal orientadas no pueden introducirse en el carril 4 de alimentación que conduce a la máquina de soplado.

Lo mismo sucede con las preformas encajadas entre sí, incluso en el caso en que, en este encaje, la preforma inferior esté orientada correctamente.

Asimismo, generalmente se prevén medios de eyección de las preformas mal orientadas o encajadas entre sí para evitar que lleguen al carril de alimentación preformas en una configuración de este tipo.

El carril 4 de alimentación comprende típicamente una parte rectilínea y una parte curva, estando en general la curvatura en parte en el plano, es decir, que la curvatura está situada en un mismo plano y en parte fuera del plano, es decir, que no se puede definir un solo plano en el que quede la curvatura, formando así de manera general un segmento helicoidal que se puede componer en al menos una parte de la curvatura de un segmento de curvatura plana.

La formación de un tramo de segmento de curvatura helicoidal con una parte de la curvatura fuera del plano y/o una parte de la curvatura en el plano permite mantener una pendiente de circulación por gravedad de las preformas.

La curvatura en el plano y fuera del plano, a saber, la formación de un tramo de segmento de curvatura plana (situada en un mismo plano) y/o un tramo de segmento de curvatura fuera de un mismo plano, permite hacer penetrar las preformas en la máquina de soplado, sin que el conjunto representado en la figura 1 estorbe a las intervenciones y las operaciones de mantenimiento en la máquina de soplado, de modo que, no obstante, el conjunto de la instalación sigue siendo compacto.

En efecto se desea que el conjunto de los elementos de la máquina de soplado siga siendo fácilmente accesible, mediante apertura de puertas, retirada de las puertas y carenados.

La colocación de secciones curvas en el carril 4 de alimentación permite colocar de la mejor manera posible el conjunto representado en la figura 1 con respecto a la máquina de soplado para minimizar el espacio global de ocupación de una máquina de soplado de recipientes.

A modo de ejemplo, los rodillos de alineación de la tolva 3 son sensiblemente paralelos al horno lineal de acondicionamiento térmico de las preformas.

En el carril 4 de alimentación, las guías en las que están suspendidas las preformas están formadas por tramos de apoyo y de deslizamiento de las preformas.

La parte acodada del carril 4 de alimentación, curvada en el plano y generalmente fuera del plano, es decir, que forma un tramo de segmento de curvatura plana (situada en un mismo plano) y/o un tramo de segmento de curvatura fuera del mismo plano, es un paso delicado para las preformas. Debe hacerse todo lo posible para evitar que las preformas queden bloqueadas en esta curva o parte acodada.

Para poder encaminar por gravedad preformas de tamaños diferentes, es deseable que el carril de guiado esté dotado de un par de correderas con una separación modificable que permite así adaptar rápidamente la separación entre las correderas al diámetro del cuello de las preformas.

Para poder modificar la separación entre las dos correderas de un carril de traslado de objetos suspendidos tales como botellas, se ha propuesto la colocación de accionadores que permiten el desplazamiento de las correderas de manera sensiblemente perpendicular a la dirección de desplazamiento de las botellas.

Sin embargo, para las secciones curvas de traslado, la presencia de accionadores es relativamente compleja de poner en práctica, ya que la modificación de la apertura del carril de traslado debe efectuarse con un radio de curvatura controlado, y sin modificación de la longitud de las correderas hacia el interior o el exterior de la curva.

De modo que, en los dispositivos existentes, la amplitud de regulación de las correderas o "guías bajo cuello" es bastante pequeña.

El documento CA 2 419 562 a nombre de Sidel Canada Inc da a conocer un dispositivo de transporte neumático curvo regulable de botellas. Este dispositivo, funcionalmente satisfactorio, resulta de montaje complejo y costoso.

Teniendo en cuenta las dificultades mencionadas anteriormente, en la práctica, a falta de una solución técnica y económicamente más satisfactoria, las partes acodadas de los carriles de alimentación de preformas en la actualidad pura y llanamente se cambian cuando debe modificarse la separación entre las correderas.

Y eso, a pesar del tiempo bastante prolongado necesario para una operación de este tipo, tiempo durante el cual la máquina de formación de los recipientes no puede funcionar, de lo que se deriva una disminución de la rentabilidad de la máquina.

El documento US 2003/0164280 A1 da a conocer un elemento de carril de traslado de objetos según el preámbulo de la reivindicación 1, un tramo curvo de transportador para el transporte de artículos guiados entre dos carriles de guiado. Este tramo curvo de transportador comprende medios de regulación de la separación entre los dos carriles de guiado. Para ello, al menos un carril de guiado es elásticamente deformable y los medios de regulación están concebidos para desplazar y deformar este carril elásticamente deformable con objeto de conferirle una curvatura dada que depende de su posición. Sin embargo, este tramo curvo de transportador no es helicoidal y la deformación del carril elásticamente deformable se efectúa en plano y no en el espacio.

Sería por tanto particularmente interesante prever medios que permiten modificar la separación entre las correderas en tramos de carril curvo en un tiempo mínimo y con operaciones de mantenimiento...

1. Elemento de carril de traslado de objetos en posición suspendida, concretamente de recipientes tales como botellas o preformas, comprendiendo este elemento de carril de traslado un bastidor (10) que soporta dos correderas (11, 12) separadas una distancia predefinida que delimita un pasillo (13) de traslado y que forman superficies de apoyo laterales para los objetos trasladados en dicho pasillo de traslado, concretamente guías bajo el cuello de los recipientes, caracterizado porque dicho bastidor (10) soporta dichas correderas (11, 12) de manera que se extienden en hélice y definen un pasillo (13) de traslado de curvatura helicoidal y porque dicha al menos una corredera (11, 12) es una banda precortada en plano con una curvatura calculada previamente al recorte para que pueda darse a ésta forma de hélice con una separación dada con respecto a la otra corredera en el momento de su fijación en dicho bastidor (10) fijo.

2. Elemento de carril de traslado según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha al menos una corredera (11, 12) se aloja en medios (50) de soporte previstos en dicho bastidor (10).

3. Elemento de carril de traslado según la reivindicación 2, caracterizado porque dicha al menos una corredera (11, 12) es al menos parcialmente de forma complementaria a dichos medios (50) de soporte.

4. Elemento de carril de traslado según la reivindicación 2 ó 3, caracterizado porque dichos medios (50) de soporte comprenden un resalte previsto en al menos una rama (13a) del carril de traslado.

5. Elemento de carril de traslado según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la superficie (11b, 12b) lateral de curvatura interna de dicha al menos una corredera (11, 12) sobresale con respecto a al menos una rama (13a) respectiva de dicho carril de traslado.

6. Elemento de carril de traslado según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque dicha al menos una corredera (11, 12) está fijada en dicho bastidor (10) con la ayuda de medios de atornillado.

7. Elemento de carril de traslado según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque dicha al menos una corredera (11, 12) es un perfil de un material que favorece el deslizamiento, tal como metal cargado con PTFE.

8. Elemento de carril de traslado según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque comprende medios adecuados para limitar el balanceo de los objetos trasladados.

9. Elemento de carril de traslado según la reivindicación 8, caracterizado porque los medios adecuados para limitar el balanceo de los objetos trasladados comprenden dos cuerpos alargados, concretamente tubos (17, 18) curvados enroscados, colocados bajo dichas correderas (11, 12), y porque el elemento de carril comprende medios adecuados para permitir hacer variar la separación entre dichos cuerpos alargados y/o la distancia entre dichos cuerpos alargados y las correderas.

10. Elemento de carril de traslado según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque comprende medios adecuados para garantizar el mantenimiento de los objetos trasladados apoyados sobre las correderas (11, 12).

11. Elemento de carril de traslado según la reivindicación 10, caracterizado porque el bastidor (10) comprende arcos (30) de montaje de una banda (34) superior colocada sensiblemente a plomo con dicho pasillo (13) de traslado y que define un tramo curvo de apoyo para los extremos superiores de los objetos que van a trasladarse, concretamente los labios de los recipientes.

12. Elemento de carril de traslado según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque las correderas (11, 12) comprenden bordes enfrentados dotados de gargantas respectivas en cada una de las cuales se monta una banda de deslizamiento de manera amovible, concretamente por trinquete.

13. Dispositivo de alimentación de preformas de una máquina de soplado, que comprende un elemento de carril de traslado según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12 y un sistema de ordenamiento de las preformas, caracterizado porque dicho elemento de carril de traslado une la salida del sistema de ordenamiento a una parte rectilínea del carril de traslado.