CAPSULA SELLADA PARA LA PREPARACION DE UNA BEBIDA, EN PARTICULAR CAFE EXPRESO.

Cápsula sellada (1) sin filtro interno, para la preparación de una bebida,

en particular café, por medio de extracción presurizada, que comprende:

un cuerpo acopado (2) que tiene una forma (2a) esencialmente plana, a modo de brida, en la parte superior, que se proyecta radialmente hacia fuera, y

una tapa flexible (3), soldada a la forma (2a) a modo de brida del cuerpo acopado (2) como para definir con éste último una cámara sellada (4) que es impermeable al oxígeno y la humedad y contiene una cantidad de material en forma de gránulos (5), en particular café tostado molido, para la preparación de la bebida, en particular café expreso;

en la que el material granular (5) se comprime preliminarmente en el interior de dicha cámara (4) en una dirección perpendicular al plano que contiene la brida (2a), como para formar una pastilla compacta (5) de dicho material;

estando caracterizada la cápsula (1) porque:

el material granular (5) se comprime preliminarmente con una carga compresiva de entre 2 y 50 kg por cm2 del área media de sección transversal de la cámara (4), y porque

se forma un vacío en el interior de la cámara (4) hasta un punto tal que la tapa (3) se adhiere a la superficie superior de dicha pastilla (5)

Cápsula sellada para la preparación de una bebida, en particular café expreso.

La presente invención se refiere a una cápsula sellada, sin filtro interno, para la preparación de una bebida, en particular café expreso, por medio de extracción presurizada, de la clase definida en el preámbulo de la reivindicación 1.

Una cápsula de esta clase, hecha a partir de una aleación de aluminio, se divulga en el documento US-5948455-A.

El documento US-5472719-A divulga que las cápsulas se pueden mantener al vacío para retener su frescura durante un período prolongado de tiempo.

Un objeto de la presente invención es proporcionar una cápsula sellada del tipo inicialmente definido, que permita una extracción mejor de la bebida.

Un objeto adicional de la invención es proporcionar una cápsula sellada de tamaño limitado.

Estos y otros objetos se consiguen de acuerdo con la invención con una cápsula de acuerdo con la reivindicación 1.

Ventajas y rasgos característicos adicionales de la invención surgirán de la descripción detallada que viene a continuación, proporcionada puramente a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

la figura 1 es una vista en perspectiva de una cápsula sellada, sin filtro interno, de acuerdo con la presente invención;

la figura 2 es una vista en alzado lateral de la cápsula de acuerdo con la figura 1; y

la figura 3 es una vista en corte transversal a lo largo de la línea III-III de la figura 2.

En los dibujos, el 1 denota globalmente una cápsula de acuerdo con la invención para la preparación de una bebida, en particular café expreso, por medio de extracción presurizada.

La cápsula es de tipo sellado y es sin filtro interno.

Comprende un cuerpo acopado 2 que tiene en la parte superior una forma 2a esencialmente plana, a modo de brida, que se proyecta radialmente hacia fuera.

El cuerpo 2 está hecho convenientemente, por ejemplo, con una estructura estratificada multicapas, con una capa interior de polipropileno, una capa intermedia de EVOH (copolímero de etileno-alcohol vinílico) y una capa exterior de polipropileno.

Convenientemente, aunque no necesariamente, el grosor de pared del cuerpo acopado 2 es mayor en la región de la brida superior 2a y después disminuye gradualmente hasta un valor mínimo en la región de la pared inferior 2b, en donde tiene un valor convenientemente de entre 150 y 400 µm, y preferiblemente entre 150 y 220 µm.

En la realización mostrada (véase en particular las figuras 2 y 3), el cuerpo acopado 2 tiene una porción superior 2c que es esencialmente cilíndrica, seguida de una porción escalonada 2d en la que hay una reducción en el diámetro de sección transversal y, después, de una porción esencialmente troncocónica 2e. El ángulo formado por la pared troncocónica 2e del cuerpo 2 con relación al eje de la cápsula es convenientemente de entre 10º y 15º y es preferiblemente igual a aproximadamente 12º.

La pared troncocónica 2e está conectada a la pared inferior 2b por mediación de una porción anular 2f de pared que tiene un perfil redondeado que es convexo hacia fuera. Esta superficie anular corresponde aproximadamente a un cuarto de un toro y tiene un radio R (figura 3) que está convenientemente en la región de 1,5-2,5 mm.

Puramente a modo de ejemplo, con referencia a la figura 3, el cuerpo acopado 2 tiene las siguientes dimensiones principales:

- A (diámetro interior de la porción aproximadamente cilíndrica 2c): entre 35 y 45 mm, preferiblemente igual a 40 mm;

- B (diámetro interior mayor de la pared troncocónica 2e): entre 36 y 42 mm, preferiblemente igual a aproximadamente 38 mm;

- C (diámetro interior menor de la pared troncocónica 2e): entre 32 y 36 mm, preferiblemente igual a aproximadamente 34,2 mm;

- D (diámetro de la pared inferior 2b): entre 39 y 43 mm, y preferiblemente igual a aproximadamente 41,2 mm;

- E (altura interior del cuerpo acopado 2): entre 15 y 19 mm, y preferiblemente igual a 17 mm; y

- F (altura interior de la porción esencialmente cilíndrica 2c): entre 3 y 4 mm, y preferiblemente igual a 3,5 mm.

La cápsula 1 también comprende una tapa flexible 3 soldada sobre la forma 2a a modo de brida del cuerpo acopado 2.

La tapa 3 está hecha por ejemplo con una estructura multicapas, con una capa interior de polipropileno y una capa exterior de aluminio.

La soldadura entre el borde de la tapa flexible 3 y la brida 2a del cuerpo acopado 2 se realiza térmicamente, por ejemplo por medio de ultrasonido.

La tapa 3 tiene por ejemplo un grosor de entre 30 y 90 µm y preferiblemente de aproximadamente 70 µm.

Juntos, la tapa flexible 3 y el cuerpo acopado 2 definen una cámara sellada, denotada mediante el 4 en la figura 3, que es impermeable al oxígeno (O₂) y la humedad.

La cámara 4 de la cápsula contiene una cantidad de material granular para la preparación de una bebida, por ejemplo café tostado molido para la preparación de café expreso.

La preparación de la bebida se realiza por medio de extracción presurizada, usando máquinas que son de por sí conocidas generalmente.

Convenientemente, de acuerdo con la invención, la cámara 4 está llena de material granular que primero se comprime en el interior de esta cámara en una dirección perpendicular al plano que contiene la brida 2a, concretamente paralelo al plano de la pared inferior 2b de la cápsula. La carga compresiva aplicada al material granular está preferiblemente entre 2 y 50 kg por cm² del área media de sección transversal de la cámara 4.

La compresión del material granular se realiza como para formar una pastilla compacta de dicho material, concretamente que tiene una cierta estabilidad de forma.

Después se forma un vacío en el interior de la cámara 4 hasta un punto tal que la tapa flexible 3 se adhiere a la superficie superior de dicha pastilla, como se muestra en la parte derecha de la figura 3.

Vista desde el exterior, la tapa flexible 3 tiene por lo tanto una configuración esencialmente cóncava, con una combadura o deformación principal que es mayor a lo largo del eje de la cápsula. Esta deformación o combadura puede alcanzar valores de aproximadamente 3-4 mm.

Si la altura E de la cámara 4 está entre aproximadamente 15 y 19 mm, el material granular 5 contenido en ella y la compresión del mismo son tales que forma una pastilla compacta que tiene una altura de entre aproximadamente 12 y 15 mm y 15 y 19 mm, respectivamente.

En la realización actualmente preferida, la cámara 4 tiene una altura de aproximadamente 17 mm, y el material granular 5 y la carga con la que se compacta son tales que forma una pastilla comprimida que tiene una altura que varía de 13 a 17 mm.

La cápsula 1 está destinada preferiblemente, durante el uso, a ser perforada a lo largo de la pared inferior 2 del cuerpo acopado 2, antes de la inyección del fluido de extracción que se realiza convenientemente a través de la tapa 3.

Con respecto a esta perforación preliminar, convenientemente, como ya se mencionó anteriormente, la pared inferior 2b del cuerpo 2 tiene un grosor de entre 150 y 400 µm y preferiblemente entre 150 y 220 µm.

La cápsula 1 formada con las dimensiones indicadas anteriormente está destinada convenientemente a recibir, durante el uso, un fluido de extracción a una presión de entre 4 y 11 bar.

Preferiblemente, aunque no necesariamente, la cápsula 1 de acuerdo con la invención está destinada a ser usada en una máquina para la extracción de la bebida que comprende una parte de porta-cápsulas que se puede aplicar con y desaplicar de la máquina. De una manera en sí conocida, esta parte de porta-cápsulas tiene un asiento esencialmente acopado para recibir una cápsula. De una manera igualmente en sí conocida, en esta máquina, con el propósito de extracción de la bebida, la brida de la cápsula se agarra primero contra el borde superior de la parte de porta-cápsulas.

Convenientemente, la cápsula 1 de acuerdo con la invención está formada de este modo de manera que tiene una altura mayor, en una medida predeterminada (por ejemplo 3-4 mm), que la del correspondiente asiento de la parte de porta-cápsulas de manera que, cuando la cápsula...

1. Cápsula sellada (1) sin filtro interno, para la preparación de una bebida, en particular café, por medio de extracción presurizada, que comprende:

un cuerpo acopado (2) que tiene una forma (2a) esencialmente plana, a modo de brida, en la parte superior, que se proyecta radialmente hacia fuera, y

una tapa flexible (3), soldada a la forma (2a) a modo de brida del cuerpo acopado (2) como para definir con éste último una cámara sellada (4) que es impermeable al oxígeno y la humedad y contiene una cantidad de material en forma de gránulos (5), en particular café tostado molido, para la preparación de la bebida, en particular café expreso;

en la que el material granular (5) se comprime preliminarmente en el interior de dicha cámara (4) en una dirección perpendicular al plano que contiene la brida (2a), como para formar una pastilla compacta (5) de dicho material;

estando caracterizada la cápsula (1) porque:

el material granular (5) se comprime preliminarmente con una carga compresiva de entre 2 y 50 kg por cm² del área media de sección transversal de la cámara (4), y porque

se forma un vacío en el interior de la cámara (4) hasta un punto tal que la tapa (3) se adhiere a la superficie superior de dicha pastilla (5).

2. Cápsula de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el cuerpo acopado (2) es esencialmente troncocónico y dicha cámara (4) tiene una altura aproximadamente igual a la mitad de su dimensión media de sección transversal.

3. Cápsula de acuerdo con la reivindicación 2, en la que dicha cámara (4) tiene una altura (E) de entre aproximadamente 15 y 19 mm, y el material granular (5) contenido en ella es tal que forma una pastilla compacta que tiene una altura de entre aproximadamente 12 y 15 mm y entre aproximadamente 15 y 19 mm, respectivamente.

4. Cápsula de acuerdo con la reivindicación 3, en la que dicha cámara (4) tiene una altura (E) de aproximadamente 17 mm y el material granular (5) contenido en ella es tal que forma una pastilla comprimida que tiene una altura de entre aproximadamente 13 y 17 mm.

5. Cápsula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, destinada, durante el uso, a ser perforada de antemano a lo largo de la pared inferior (2b) del cuerpo acopado (2), antes de la inyección de un fluido de extracción a través de la tapa (3), teniendo la pared inferior (2b) del cuerpo acopado (2) un grosor de entre 150 y 400 µm.

6. Cápsula de acuerdo con la reivindicación 5, en la que la pared inferior (2b) del cuerpo acopado (2) tiene un grosor de entre 150 y 220 µm.

7. Cápsula de acuerdo con la reivindicación 5 ó 6, destinada a recibir, durante el uso, un fluido de extracción a una presión de entre 4 y 11 bar.

8. Cápsula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, destinada a ser usada en una máquina para la extracción de la bebida que comprende una parte de porta-cápsulas que se puede aplicar con y desaplicar de la máquina y tiene un asiento esencialmente acopado para recibir la cápsula (1) y en la que, con el propósito de extracción de la bebida, la brida (2a) de la cápsula (1) se agarra primero contra el borde superior de la parte de porta-cápsulas, teniendo la cápsula (1) una altura mayor que la del correspondiente asiento de la parte de porta-cápsulas de manera que, cuando la cápsula (1) está dispuesta en el interior de dicho asiento, se proyecta en una medida predeterminada por encima del borde superior de la parte de porta-cápsulas.

9. Cápsula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que contiene café tostado molido, con un tamaño de los gránulos de café que oscila entre 180 y 400 µm.

10. Cápsula de acuerdo con la reivindicación 8, que contiene una cantidad de café tostado molido que oscila entre 6 y 12 g.