Cápsula (2) para la preparación de una bebida en una máquina de bebidas que comprende:

un cerramiento (20) que contiene uno o más ingredientes de bebida; una pared de filtrado (22) que delimita al menos un lado de filtrado del cerramiento, caracterizada por el hecho de que: comprende una pared de desagüe (3, 3C, 3D, 3E, 3F) que se posiciona en el recorrido del líquido de infusión después de la pared de filtrado y que comprende al menos una abertura de desagüe prerealizada (255, 256, 259)

La presente invención se refiere a una cápsula para preparar y distribuir una bebida en un dispositivo de infusión. La presente invención más particularmente tiene como objetivo proporcionar una cápsula adaptada para distribuir una infusión de té aunque se pueden hacer infusiones de otras bebidas en la cápsula de forma exitosa.

Son conocidas diferentes cápsulas de bebida para hacer infusiones de bebidas en una máquina de infusión adecuada. Sin embargo, no existe ninguna cápsula que pueda distribuir una bebida de té de alta calidad a partir de una cápsula que contenga un producto de hojas de té y similares.

La calidad de una bebida de té depende en gran medida de la calidad de los ingredientes de las hojas de té, es decir, el origen del té utilizado (terreno, secado, mezclado, etc.) y sus condiciones de almacenamiento. Por ejemplo, los ingredientes del té son normalmente sensibles al oxígeno y a la luz. Los ingredientes de té preferidos se toman a partir de hojas sueltas, cortadas o partidas en pequeños fragmentos. Sin embargo, las condiciones de infusión también son importantes para sacar todo el partido a la calidad de los ingredientes utilizados.

Otro problema de las bebidas de té reside en que se debe evitar preferentemente la contaminación cruzada de sabores. La contaminación cruzada de sabores sucede cuando se hace secuencialmente la infusión de dos cápsulas en la máquina y cuando la primera cápsula deja un residuo de sabor en las piezas permanentes de la máquina que pueden afectar consecuentemente al sabor de la segunda cápsula de la que se hace la infusión justo después de la primera cápsula. Para el té, esto puede ser un problema con ciertas variedades de té que distribuyen un alto perfil de aroma, tales como menta poleo u otras variedades con mucho sabor. Además los residuos de té pueden constituir un terreno para el crecimiento bacteriológico y puede conducir a problemas de higiene que necesitan ser abordados.

Un sistema de cápsulas exitoso comercialmente para

cápsula hasta que la presión interna en la cápsula alcanza el valor al que una membrana de cierre se rasga o perfora de manera que el extracto líquido pueda liberarse de la cápsula. En el documento EP 0 512 468 se describe una cápsula adaptada para dicho proceso de extracción. El propio proceso se describe en el documento EP 0 512 470. Este procedimiento proporciona un café de tipo exprés de alta calidad. La cápsula se llena con el café molido fresco y puede ser almacenado muchos meses sin una pérdida significativa de aroma. La liberación del café se retrasa ligeramente debido a una abertura retardada de la membrana bajo presión a partir del momento en que el agua empieza a inyectarse en la cápsula. Como resultado, el café se puede extraer completamente bajo unas condiciones óptimas de presión y calor. También se produce una crema o espuma estable y espesa debido a las condiciones de elevada tensión, liberación de presión y gas retenido que son específicas de este procedimiento.

Sin embargo, dichos cápsula y procedimiento no son óptimos para llevar a cabo la infusión de bebidas tales como té o té de hierbas. El resultado obtenido es pobre en términos de sabor, la bebida tiene una turbiedad demasiado alta y puede comprender además una capa no deseada de espuma. Por lo tanto, de forma sorprendente no se puede lograr mediante dicho procedimiento, una bebida de té de gran calidad.

Otros sistemas de cápsula que utilizan presión para el producto de infusión sólo pueden distribuir bebidas de té que son demasiado turbias, de pobre concentración de producto y/o de sabor que no es de suficiente calidad para expertos en té.

Son conocidas las cápsulas que contienen café tostado y molido en las que el agua fluye bajo la fuerza gravimétrica a través de la cápsula. Una cápsula de este tipo general se describe en la patente británica No. 1397116. En este procedimiento, el agua se inyecta desde la parte superior del cartucho y fluye hacia abajo a través del café molido, a través de un filtro y finalmente a través de un orificio o unos orificios de perforación del lado de la base. Unos sistemas más sofisticados están basados en un enfoque similar utilizando cartuchos troncocónicos tales como en el documento US 2002/0148356 o utilizando cartuchos rectangulares tales como en el documento US 2002/0148357.

El documento EP 0 615 921 se refiere a un cartucho rígido para café, hojas de té o chocolate. El envase de bebida se utiliza con agua fluyendo en una dirección hacia arriba. La pared lateral del envase se forma a partir de un material impermeable al agua a fin de favorecer un flujo uniforme de agua a través del envase de bebida. Un problema es que la frescura de los ingredientes no puede mantenerse suficiente tiempo salvo que se utilice un envase adicional hermético al aire para sobre envolver el cartucho. Otro problema de dicha solución reside en que la bebida no puede ser conducida adecuadamente al recipiente (taza, tazón, vaso,…) después de que se haya liberado del envase.

El documento EP 1 101 430 se refiere a un sistema de cartucho con filtro para bebida en el que se proporciona el agua presurizada (aproximadamente de 1,4 a 1,7 bar) en dirección hacia abajo a través del lado superior del cartucho y la bebida se recoge de un lado inferior del cartucho. Este documento también contempla la solución en la que el agua presurizada caliente se introduce a través del lado inferior y hacia arriba en el producto de bebida. Sin embargo, en esta solución, la entrada atraviesa el filtro y la pasta de producto desde abajo y el agua fluye finalmente hacia abajo a través de los ingredientes fluidos de en medio hasta una salida inferior. De acuerdo con la solicitud de patente, la introducción de agua presurizada caliente comprime el polvo de la bebida en una pasta e impregna el polvo más eficazmente.

El documento EP 1 440 904 A1 se refiere a un cartucho con una tapa inferior que se puede perforar en funcionamiento cuando el cartucho está en una orientación horizontal para alojar tanto el flujo de entrada como el flujo de salida de un medio acuoso para formar la bebida a partir de la interacción del medio y el uno o más ingredientes de bebida en la cámara. De acuerdo con este documento, el posicionamiento horizontal del cartucho durante el funcionamiento permite un flujo optimizado del medio acuoso a través del cartucho mientras que, con cartuchos orientados verticalmente, el agua fluye demasiado rápido bajo la influencia de gravedad y puede de este modo esquivar porciones de los ingredientes de bebida. Por lo tanto, este documento reivindica que un cartucho orientado horizontalmente permite evitar este problema, en particular, al disponer un elemento hacia del flujo hacia arriba entre las posiciones de entrada y salida.

Sin embargo, se ha encontrado que de forma sorprendente la porción más oscura de la bebida de infusión tiende a quedarse en la base del cartucho debido a que su densidad es más alta que el resto de la bebida. Por lo tanto, se tiende a formar un gradiente en la concentración de la bebida dentro de la cápsula con la porción más densa de bebida que permanece en la base de la cápsula; dicha porción no se distribuye finalmente en la taza. Como resultado, la bebida de té resultante en la taza puede ser de insuficiente calidad a pesar del uso de ingredientes de buena calidad. Hay una necesidad de resolver este problema.

Por lo tanto, la presente invención tiene como objetivo proporcionar un diseño de cápsula que favorece unas condiciones óptimas para la preparación de una bebida de té y similares.

En la presente solicitud, los términos “cápsula” o “cartucho” o “envase” se consideran como sinónimos. Se utilizará preferentemente el término “cápsula”. Las palabras “de infusión” o “infusión” se utilizan como sinónimos. El término “fluido de infusión” se refiere de forma general al líquido que sirve para hacer la infusión de los ingredientes de bebida, más generalmente, agua caliente.

En la presente solicitud, el término “té” comprende todo tipo de hoja de té tal como té verde, té negro, té blanco, té chai, té con sabor y té herbal o de frutas. El termino “hoja de té” u “hoja de ingrediente” se refiere a té del que se puede hacer...

Reivindicaciones

1. Cápsula (2) para la preparación de una bebida en una máquina de bebidas que comprende: un cerramiento (20) que contiene uno o más ingredientes de bebida;

una pared de filtrado (22) que delimita al menos un lado de filtrado del cerramiento,

caracterizada por el hecho de que:

comprende una pared de desagüe (3, 3C, 3D, 3E, 3F) que se posiciona en el recorrido del líquido de infusión después de la pared de filtrado y que comprende al menos una abertura de desagüe prerealizada (255, 256, 259).

2. Cápsula según la reivindicación 1, caracterizada por el hecho de que la pared de filtrado se extiende desde por debajo de un plano medio horizontal (P) atravesando el cerramiento (20), cuando la cápsula se orienta de manera que al menos una abertura de desagüe (255, 256, 259) se coloca por encima de dicho plano (P).

3. Cápsula según la reivindicación 2, caracterizada por el hecho de que la abertura de desagüe (255, 256, 259) está situada por encima de de la altura del cerramiento.

4. Cápsula según la reivindicación 1, 2 o 3, caracterizada por el hecho de que la pared de filtrado (22) se extiende sensiblemente desde la base del cerramiento (20) a la zona superior del cerramiento.

5. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que la pared de desagüe (3, 3C, 3D, 3E, 3F) se coloca de forma separada del

frontal de la pared de filtrado (22) con un espacio intersticial (s) entre ellas.

6. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que la pared de desagüe (3, 3C, 3D, 3E, 3F) y la pared de filtrado (22) son sensiblemente paralelas entre sí.

7. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que la pared de desagüe está separada de la pared de filtrado con un espacio intersticial entre ellas.

8. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizada por el hecho de que la pared de desagüe y la pared de filtrado son adyacentes mientras forman un espacio intersticial.

9. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que la pared de desagüe y la pared de filtrado estan hechas en una pieza solidaria.

10. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que la pared de desagüe se prerealiza mediante la construcción en sí de la cápsula.

11. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que la pared de desagüe es interna a la cápsula y está protegida por una membrana exterior de cierre.

12. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizada por el hecho de que comprende una

cubierta cerrada estanca al aire con una salida sellada que se abre justo antes de la infusión o mediante el uso de un envase con un envoltorio estanco al aire que encierra la cápsula.

13. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que la cápsula presenta una determinada asimetría.

14. Cápsula según una cualquiera de las

reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de 10 que al menos un ingrediente es té.

15. Cápsula según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que el cerramiento está sensiblemente desprovisto de oxígeno y es impermeable a la luz.