APARATO PARA PREPARAR BEBIDAS A PARTIR DE PREPARACIONES SOLUBLES CON DISPOSITIVO MEJORADO DE CONSERVACION DE AROMA.

Un aparato para preparar una bebida utilizando una preparación soluble,

que comprende un contenedor (1) para la preparación soluble, un mezclador (7) suministrado con una cámara de mezcla (8), teniendo dicha cámara (8) una entrada de llenado (9) para la preparación soluble, al menos una abertura (23) para suministrar un líquido para solubilizar la preparación y formar la bebida, un conducto (26) para evacuar cualquier vapor y/o aerosol que se forme durante la preparación de la bebida, comprendiendo dicho conducto (26) un ventilador de succión (26), así como una abertura (16, 17) para dispensar la bebida preparada, un dispositivo de centrifugado (19) alojado dentro de dicha cámara (8) de mezcla y operado de forma rotatoria por un motor eléctrico asociado (20) posicionado fuera de dicha cámara (8), un medio (2) para transportar una cantidad predeterminada de preparación soluble (24) de dicho contenedor (1) a la entrada de llenado (9) de dicha cámara de mezcla (8), así como un medio (24) para transportar el líquido de solubilización desde la fuente asociada (25) a la abertura respectiva (23) de la cámara de mezcla (8), caracterizado porque incluye un medio para cerrar y abrir dicho conducto (26) para evacuar cualquier vapor y/o aerosol que se forme durante la preparación de la bebida

Aparato para preparar bebidas a partir de preparaciones solubles con dispositivo mejorado de conservación de aroma.

La presente invención se refiere a un aparato para preparar una bebida utilizando una preparación soluble, que comprende un contenedor para la preparación soluble, un mezclador suministrado con una cámara de mezcla, teniendo dicha cámara una entrada de llenado para la preparación soluble, al menos una abertura para suministrar un líquido para solubilizar la preparación y formar la bebida, un conducto para evacuar cualquier vapor y/o aerosol que se forme durante la preparación de la bebida, comprendiendo dicho conducto un ventilador de succión, así como una abertura para dispensar la bebida preparada, un dispositivo de centrifugado alojado dentro de dicha cámara de mezcla y operado de forma rotatoria por un motor eléctrico asociado posicionado fuera de dicha cámara, medio para transportar una cantidad predeterminada de preparación soluble de dicho contenedor a la entrada de llenado de dicha cámara de mezcla, así como un medio para transportar el líquido de solubilización desde la fuente asociada a la abertura respectiva de la cámara de mezcla.

Un aparato del tipo mencionado anteriormente es conocido de la técnica en el sector y se describe, por ejemplo, en la solicitud de patente italiana IT VR2004A000124.

Como se conoce, durante la formación de la bebida reconstituida a partir de preparaciones solubles, la remezcla de la cantidad de preparación con el líquido de solubilización que, en la mayoría de los casos, es agua de una fuente a una presión y una temperatura adecuadas, produce una cierta evaporación del agua y la formación de aerosol.

La fina pulverización de agua y el vapor producidos por el miembro de centrifugado sale de la cámara de mezcla y, a través de la entrada de llenado de preparación soluble, penetra en el contenedor que contiene la preparación y los componentes para alimentar este último, incrementado en gran medida el nivel de humedad local.

La continua alternancia de flujos de vapor durante la dispensación y los flujos de secado durante las pausas en operación del aparato tiene el efecto de que parte de la preparación soluble se transforma, primero en una masa viscosa, y a continuación en una capa dura que evita el flujo adecuado de la preparación hasta que se produce el bloqueo del medio de alimentación, especialmente cuando este medio tiene forma de tornillo alimentador o tornillo de Arquímedes, como se utiliza convencionalmente en la técnica conocida.

Con el fin de superar este inconveniente, la técnica conocida, como se describe en la solicitud publicada mencionada IT VR2004A000124, prevé la inserción de un ventilador dentro del conducto de evacuación de vapor y la operación del mismo mediante el mismo motor que provoca la rotación del miembro de centrifugado posicionado dentro de la cámara de mezcla.

Aunque esta solución conocida permite la aspiración del vapor producido durante la formación de la bebida y el transporte de la misma lejos de la entrada de llenado de la cámara de mezcla, no obstante tiene el inconveniente de que opera durante la formación de la bebida cuando, dentro de la cámara de mezcla, también se liberan las moléculas específicas volátiles de aroma y sabor de la bebida que se está preparando y por consiguiente, desaparecen de la bebida, afectando desfavorablemente el aroma y sabor de la misma.

El inconveniente anteriormente mencionado no puede eliminarse enteramente incluso si, de acuerdo con otra solución que también es conocida, el ventilador instalado en el conducto de evacuación de vapor es operado mediante un motor que esté separado del miembro de centrifugado y que por lo tanto, puede ser operado después de que la bebida haya sido formada y dispensada, ni si la entrada de llenado de la cámara de mezcla se proporciona con un medio de cierre sellado adecuado que opere durante el centrifugado de las preparaciones y la formación de la bebida.

En este último caso, en particular, la cámara de mezcla es colocada bajo un vacío por el dispositivo de centrifugado, cuando es operada para preparar la bebida, y el vacío que se forma allí tiende a favorecer más la evaporación de las moléculas más ligeras y más volátiles y por lo tanto, especialmente las moléculas asociadas con el aroma de la preparación soluble.

De acuerdo con una solución adicional conocida, mostrada en el documento US 6,237,468 B1, la aspiración de vapor producida durante la formación de la bebida es aspirada mediante un ventilador a través de una cámara de aspiración de vapor que está atravesada por un panel con orificios a través.

El panel genera una pérdida de presión en el flujo de vapor determinada por el diámetro, el número y el estado de la disposición de los orificios y funciona como un filtro para obstruir el paso de material pulverulento.

Sin embargo, no cierra el paso de vapor en ningún momento de la operación de la máquina.

El problema de evitar un deterioro del producto soluble del que se reconstituye la bebida, como café, leche, chocolate, té y muchas otras bebidas, aroma de la bebida reconstituida, es particularmente grave en el caso de aquellas preparaciones solubles que se producen específicamente utilizando técnicas de procesamiento concebidas para conservar las características de las moléculas aromáticas del producto alimenticio primario original y podría originarse un serio inconveniente a partir de la dispersión de estas moléculas debido a un aparato que no es adecuado para la conservación de esta.

Es sabido que la percepción de la calidad de un alimento o una bebida presupone que, durante el consumo de la misma, se libera una cantidad de moléculas aromáticas volátiles en una concentración mayor que el umbral olfatorio, de modo que la mucosa nasal es capaz de percibirlas en forma de perfume o aroma.

El objeto de la presente invención es, por lo tanto, resolver el problema indicado anteriormente con respecto a la reconstitución de bebidas a partir de preparaciones solubles de alta calidad de modo que se conserve su aroma.

Este objeto se logra con un aparato de acuerdo con la reivindicación 1 del siguiente modo.

La invención se describirá a continuación más claramente con referencia a algunos ejemplos de la realización de la misma proporcionados como ejemplo no limitante ilustrado en los dibujos adjuntos en los que:

- La figura 1 muestra una sección transversal vertical a través del aparato de acuerdo con la presente invención, de acuerdo con una primera realización del mismo;

- La figura 1A muestra una vista en planta esquemática de una parte del conducto de evacuación de vapor con el medio de intercepción asociado;

- La figura 2 muestra una sección transversal vertical a través del aparato de acuerdo con la presente invención, de acuerdo con una segunda realización del mismo;

- La figura 3 muestra una sección transversal vertical a través del aparato de acuerdo con la presente invención, de acuerdo con una tercera realización del mismo;

- La figura 4 muestra una sección transversal vertical a través del aparato de acuerdo con la presente invención, de acuerdo con una cuarta realización del mismo.

Con referencia a las figuras anteriormente mencionadas y en particular, la figura 1, el número de referencia 1 indica una tolva adecuada para formar el contenedor para una preparación soluble que se utiliza para reconstituir una bebida basada, por ejemplo, en café, leche, chocolate o té.

La parte inferior de la tolva 1 está ocupada por el tornillo alimentador 2, conocido también como "tornillo de Arquímedes" que está operado rotacionalmente por un motor 3 con una unidad de reducción de engranaje convencional 4.

El tornillo alimentador 2 opera entre un resalte cerrado 5 y un conducto de descarga 6 desde que el se dispensa una cantidad de preparación, dependiendo la cantidad de dicha preparación de las dimensiones del tornillo alimentador 2 y del periodo de tiempo durante el que se mantiene rotando.

El conducto 6 está posicionado en alineación vertical con un mezclador subyacente, indicado generalmente por 7, que comprende una cámara de mezcla 8 proporcionada con una entrada de llenado 9.

Este último, en las realizaciones mostradas en las figuras 3 y 4, tiene un miembro en forma de disco 10 fijado al extremo 11 de una palanca 12 que puede pivotar alrededor de un fulcro 13, siendo este último...

1. Un aparato para preparar una bebida utilizando una preparación soluble, que comprende un contenedor (1) para la preparación soluble, un mezclador (7) suministrado con una cámara de mezcla (8), teniendo dicha cámara (8) una entrada de llenado (9) para la preparación soluble, al menos una abertura (23) para suministrar un líquido para solubilizar la preparación y formar la bebida, un conducto (26) para evacuar cualquier vapor y/o aerosol que se forme durante la preparación de la bebida, comprendiendo dicho conducto (26) un ventilador de succión (26), así como una abertura (16, 17) para dispensar la bebida preparada, un dispositivo de centrifugado (19) alojado dentro de dicha cámara (8) de mezcla y operado de forma rotatoria por un motor eléctrico asociado (20) posicionado fuera de dicha cámara (8), un medio (2) para transportar una cantidad predeterminada de preparación soluble (24) de dicho contenedor (1) a la entrada de llenado (9) de dicha cámara de mezcla (8), así como un medio (24) para transportar el líquido de solubilización desde la fuente asociada (25) a la abertura respectiva (23) de la cámara de mezcla (8), caracterizado porque incluye un medio para cerrar y abrir dicho conducto (26) para evacuar cualquier vapor y/o aerosol que se forme durante la preparación de la bebida.

2. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque dicho ventilador de succión (28) está operado rotacionalmente por el mismo motor eléctrico (20) que opera dicho dispositivo de centrifugado (19).

3. Un aparato de acuerdo con las reivindicaciones 1 y 2, caracterizado porque dicho medio de cierre y apertura comprende una válvula (30) y un dispositivo de accionamiento asociado (32).

4. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque dicho ventilador de succión (28) es operado rotacionalmente mediante un motor eléctrico dedicado (29).

5. Un aparato de acuerdo con las reivindicaciones 1 y 4, caracterizado porque dicho medio de cierre y apertura comprende dicho ventilador de succión (28) mantenido en la condición detenida.

6. Un aparato de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque incluye un miembro móvil (10) para cubrir dicha entrada de llenado (9) de la cámara de mezcla (8) y un medio (12, 15) para desplazar este miembro (10) de una posición donde la entrada de llenado (9) está descubierta para la introducción de una cantidad de preparación soluble y una posición en la que dicha entrada (9) se mantiene cubierta durante la formación de la bebida y viceversa.