Mejora del valor nutricional de productos alimenticios.

Un método para aplicar un agente mejorante durante la fabricación de un producto alimenticio que comprende:

recibir un producto alimenticio fabricado parcialmente listo para la aplicación de uno o más agentes mejorantes, el producto alimenticio que comprende uno o más artículos alimenticios;

adquirir la información relativa al producto alimenticio recibido;

activar un cabezal de distribución del tipo por goteo controlado para impulsar gotas de un agente mejorante sobre o dentro del producto alimenticio, las gotas estando propulsadas en números y tamaños controlados a partir de las boquillas en el cabezal de distribución, el agente mejorante que comprende un agente mejorante de nutrición;

controlar el cabezal de distribución de manera que el agente mejorante se aplica al producto alimenticio en un patrón y cantidad seleccionados; y

en el que la activación y el control se realizan, por lo menos en parte, en función de la información adquirida; y

proporcionar el producto alimenticio que comprende el agente mejorante para una fabricación adicional;

en el que la información adquirida comprende además una imagen del producto alimenticio, y que comprende además:

cotejar la imagen adquirida con una de una pluralidad de imágenes de plantilla; y

activar y controlar el cabezal de distribución para aplicar el agente mejorante en un patrón y cantidad seleccionados, por lo menos en parte, en función de la imagen de la plantilla coincidente.

Mejora del valor nutrlcional de productos alimenticios CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere al campo de los productos alimenticios y de fabricación de productos de alimentos, y proporciona específicamente un método y un aparato para aplicar agentes mejorantes a productos alimenticios usando cabezales de distribución por goteo controlado, de calidad alimentaria, por ejemplo cabezales del tipo por Inyección de tinta, de calidad alimentaria.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

El atractivo y tal vez incluso el sabor de los productos alimenticios se ven mejorados mediante presentaciones visuales, consistencias y aromas adecuados; sus contenidos nutricionales se ven mejorados mediante la preservación de componentes nutricionales naturalmente presentes durante la preparación. Sin embargo, los productos alimenticios que han sido fabricados a partir de ingredientes, envasados, y luego procesados adlclonalmente durante la preparación, especialmente productos alimenticios congelados, pueden tener presentaciones menos atractivas, sabores disminuidos, y contenidos nutricionales degradados. Por ejemplo, los productos de pan previamente congelados, recalentados pueden tener consistencias inesperadas y poco apetecibles; productos cárnicos previamente congelados que han sido re-calentados pueden carecer de los aromas esperados. Los hornos de microondas, que se utilizan comúnmente para recalentar los productos alimenticios congelados, pueden no generar las apariencias superficiales que se esperan para la comida cocinada convenclonalmente. Por último, los productos alimenticios pre-envasados pueden tener un contenido nutricional reducido ya que los elementos nutricinales presentes naturalmente pueden ser lixiviados, perdidos o degradados antes de su consumo.

Por estas y otras razones, los productos alimenticios pre-envasados y congelados disponibles en la técnica anterior pueden tener un atractivo y una nutrición disminuidos. Seria ventajoso dotar a dichos productos con apariencias, aromas, sabores y nutrición mejorados que pueden simular más de cerca las apariencias, aromas, sabores, y la nutrición de la comida original convencionalmente cocinada. Preferentemente, dichos productos alimenticios mejorados serían fiable y económicamente fabricados al hacer solo modificaciones mínimas a los procesos y aparatos de fabricación de alimentos existentes.

Es conocido en la técnica anterior dotar a los productos alimenticios con decoraciones, imágenes, felicitaciones y similares visualmente-atractivas mediante, por ejemplo, la impresión sobre una hoja o red comestible que se dispone a continuación en un producto alimenticio tal como un pastel. Véase, por ejemplo los documentos US 631953 B1 o US 6652897 B1. También se conocen tintas comestibles adecuadas para la decoración de productos alimenticios. Véase, por ejemplo los documentos 7166153 B2 o US 768141 B2.

El documento WO 27/1155 A2 divulga un proceso para imprimir un patrón pre-seleccionado sobre una pieza de goma de mascar usando una técnica de inyección de tinta. De este modo, un dispositivo de detección que puede ser un sensor de ojo eléctrico, cámara o matriz fotoeléctrica, detecta cuando una nueva pieza de goma de mascar está en una posición predeterminada, a fin de iniciar la impresión por inyección de tinta de la pieza de goma de mascar.

El documento WO 28/369 A2 divulga un proceso para aplicar un fluido con sabor de calidad alimentaria para productos tales como galletas, galletas saladas, etc. mediante una tecnología de impresión por inyección de tinta. De este modo, se menciona que un ojo eléctrico o fotocélula se pueden utilizar para iniciar o desencadenar el proceso de impresión una vez que el producto esté en una posición correcta.

A pesar de estas disposiciones, se necesitan y son deseables mejoras adicionales.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

La invención proporciona un método para aplicar un agente mejorante durante la fabricación de productos alimenticios. El método comprende: 1) recibir un producto alimenticio fabricado parcialmente listo para la aplicación de uno o más agentes mejorantes, el producto alimenticio que comprende uno o más artículos alimenticios; 2) adquirir la información relativa al producto alimenticio recibido; 3) activar un cabezal de distribución del tipo por goteo controlado para impulsar gotas de un agente mejorante sobre o dentro del producto alimenticio, las gotas estando propulsadas en números y tamaños controlados a partir de las boquillas en el cabezal de distribución, el agente mejorante que comprende un agente mejorante de nutrición; 4) controlar el cabezal de distribución de manera que el agente mejorante se aplica al producto alimenticio en un patrón y cantidad seleccionados; y 5) en el que la activación y el control se realizan, por lo menos en parte, en función de la información adquirida; y 6) proporcionar el producto alimenticio que comprende el agente mejorante para una fabricación adicional; 7) en el que la información adquirida comprende además una imagen del producto alimenticio, y que comprende además: 8) cotejar la imagen adquirida con una de una pluralidad de imágenes de plantilla; y 9) activar y controlar el cabezal de distribución para

aplicar el agente mejorante en un patrón y cantidad seleccionados, por lo menos en parte, en función de la imagen de la plantilla coincidente. El producto alimenticio puede comprender además uno o más de los componentes del envase asociados o estructuras de soporte de artículos alimenticios. Preferentemente, el agente mejorante se distribuye en el Interior del artículo alimenticio durante la preparación del articulo alimenticio.

El método de la Invención puede comprender además activar y controlar una pluralidad de cabezales de distribución del tipo por goteo controlado para impulsar gotas de una pluralidad de agentes mejorantes sobre o dentro del producto alimenticio en números y tamaños controlados y en los patrones y cantidades seleccionados, los agentes mejorantes que comprenden uno o más agentes mejorantes de nutrición.

En una realización más preferida, el agente mejorante se aplica a una área de densidad aproximadamente ,1 gramos / cm2 a aproximadamente 3 gramos / cnrr.

En una realización preferida, la información adquirida comprende indicaciones de la presencia o ausencia de un producto alimenticio, y el cabezal de distribución se activa y controla para distribuir el agente mejorante de nutrición sólo cuando se indica que un producto alimenticio está presente. En otra realización preferida, la información adquirida puede comprender además indicaciones de la ubicación y orientación de un producto alimenticio, y el cabezal de distribución se activa y controla para distribuir el agente mejorante de nutrición sólo en la ubicación y la orientación indicadas y dentro del producto alimenticio, pero no más allá del producto alimenticio.

En aún otra realización preferida, la información adquirida comprende indicaciones del tipo del producto alimenticio, y el cabezal de distribución se activa y controla para distribuir el agente mejorante de nutrición sobre o dentro del producto alimenticio en un patrón y cantidad seleccionados, por lo menos en parte, en función del tipo de producto alimenticio. Preferentemente, el cabezal de distribución se activa y controla para distribuir el agente mejorante de nutrición en por lo menos una porción del interior del producto alimenticio en un patrón y cantidad sensiblemente uniformes.

La presente invención proporciona además un aparato para aplicar un agente mejorante de nutrición durante la fabricación del producto alimenticio. En una realización preferida, el aparato de la invención comprende: a) unos medios de transferencia para transferir productos alimenticios que comprenden uno o más artículos alimenticios hacia y desde el aparato, los productos alimenticios transferidos al aparato estando listos para la aplicación del agente mejorante de nutrición, y productos alimenticios transferidos desde el aparato comprendiendo además, el agente mejorante de nutrición; b) un cabezal de distribución del tipo por goteo controlado en comunicación fluida con un depósito que contiene el agente mejorante de nutrición para propulsar las gotas del agente mejorante de nutrición sobre o dentro del producto alimenticio, las gotas estando propulsadas en números y tamaños controlados a partir de las boquillas en el cabezal de distribución; y c) un controlador para la activación y el control del cabezal de distribución de manera que el agente mejorante de nutrición se aplica al producto alimenticio en un patrón y cantidad seleccionados, en el que d) el aparato comprende además sensores para adquirir información relativa... [Seguir leyendo]

1. Un método para aplicar un agente mejorante durante la fabricación de un producto alimenticio que comprende: recibir un producto alimenticio fabricado parcialmente listo para la aplicación de uno o más agentes mejorantes, el producto alimenticio que comprende uno o más artículos alimenticios;

adquirir la información relativa al producto alimenticio recibido;

activar un cabezal de distribución del tipo por goteo controlado para impulsar gotas de un agente mejorante sobre o dentro del producto alimenticio, las gotas estando propulsadas en números y tamaños controlados a partir de las boquillas en el cabezal de distribución, el agente mejorante que comprende un agente mejorante de nutrición; controlar el cabezal de distribución de manera que el agente mejorante se aplica al producto alimenticio en un patrón y cantidad seleccionados; y

en el que la activación y el control se realizan, por lo menos en parte, en función de la información adquirida; y

proporcionar el producto alimenticio que comprende el agente mejorante para una fabricación adicional;

en el que la información adquirida comprende además una imagen del producto alimenticio, y que comprende

además:

cotejar la imagen adquirida con una de una pluralidad de imágenes de plantilla; y

activar y controlar el cabezal de distribución para aplicar el agente mejorante en un patrón y cantidad seleccionados, por lo menos en parte, en función de la imagen de la plantilla coincidente.

2. El método de la reivindicación 1 en el que el producto alimenticio comprende adicionalmente uno o más de los componentes de envases asociados o estructuras de soporte del artículo alimenticio.

3. El método de la reivindicación 1 en el que el agente mejorante se distribuye en el interior del artículo alimenticio durante la preparación del artículo alimenticio.

4. El método de la reivindicación 1 que comprende además activar y controlar una pluralidad de cabezales de distribución de tipo por goteo controlado para propulsar gotas de una pluralidad de agentes mejorantes sobre o dentro del producto alimenticio en números y tamaños controlados y en los patrones y las cantidades seleccionados, los agentes mejorantes que comprenden uno o más agentes mejorantes de nutrición.

5. El método de la reivindicación 1 en el que el agente mejorante se aplica a una densidad de área desde aproximadamente ,1 gramos / cm2 a aproximadamente 3 gramos /cm2

6. El método de la reivindicación 1 en el que la información adquirida comprende indicaciones de la presencia o ausencia de un producto alimenticio, y en el que el cabezal de distribución se activa y controla para distribuir el agente mejorante de nutrición sólo cuando un producto alimenticio se indica que está presente.

7. El método de la reivindicación 1 en el que la información adquirida comprende además indicaciones de la ubicación y la orientación de un producto alimenticio, y en el que el cabezal de distribución se activa y controla para distribuir el agente mejorante de nutrición sólo en la ubicación y la orientación indicados dentro del producto alimenticio, pero no más allá del producto alimenticio.

8. El método de la reivindicación 1 en el que la información adquirida comprende indicaciones del tipo de producto alimenticio, y en el que el cabezal de distribución se activa y controla para distribuir el agente mejorante de nutrición sobre o dentro del producto alimenticio en un patrón y cantidad seleccionados, por lo menos en parte, en función del tipo de producto alimenticio.

9. El método de la reivindicación 1 en el que el cabezal de distribución se activa y controla para distribuir el agente mejorante de nutrición en por lo menos una porción del interior del producto alimenticio en un patrón y cantidad sensiblemente uniformes.

1. Un aparato para la aplicación de un agente mejorante de nutrición durante la fabricación de un producto alimenticio que comprende:

unos medios de transferencia para transferir productos alimenticios que comprenden uno o más artículos alimenticios hacia y desde el aparato, los productos alimenticios transferidos al aparato estando listos para la aplicación del agente mejorante de nutrición, y productos alimenticios transferidos desde el aparato comprendiendo además, el agente mejorante de nutrición;

un cabezal de distribución del tipo por goteo controlado en comunicación fluida con un depósito que contiene el agente mejorante de nutrición para propulsar las gotas del agente mejorante de nutrición sobre o dentro del producto alimenticio, las gotas estando propulsadas en números y tamaños controlados a partir de las boquillas en el cabezal de distribución; y

un controlador para la activación y el control del cabezal de distribución de manera que el agente mejorante de nutrición se aplica al producto alimenticio en un patrón y cantidad seleccionados,

en el que el aparato comprende además sensores para adquirir información relativa a los productos alimenticios transferidos al aparato, en el que el controlador activa y controla los cabezales de distribución en función de, por lo menos en parte, la información adquirida,

en el que los sensores comprenden además un dispositivo de imágenes para adquirir imágenes de los productos alimenticios transferidos, y

el controlador comprende además un procesador / memoria intermedia de patrones para cotejar una imagen adquirida con una de una pluralidad de imágenes de la plantilla de los productos alimenticios, y el controlador además activa y controla el cabezal de distribución para aplicar el agente mejorante en un patrón seleccionado, por lo menos en parte, en función de la imagen de la plantilla coincidente.

11. El aparato de la reivindicación 1 en el que el cabezal de distribución de tipo por goteo controlado comprende además un cabezal de impresora de tipo de inyección de tinta de calidad alimentaria.

12. El aparato de la reivindicación 1 que comprende además una pluralidad de cabezales de distribución de tipo por goteo controlado en comunicación fluida con una pluralidad de depósitos que contienen uno o más agentes mejorantes para la propulsión de gotas de la pluralidad de agentes mejorantes sobre o dentro del producto alimenticio en los números y tamaños controlados y en los patrones y cantidades seleccionados, los agentes mejorantes que comprenden uno o más agentes mejorantes de nutrición.

13. El aparato de la reivindicación 1, que comprende además sensores para adquirir información relativa a los productos alimenticios transferidos al aparato, en el que el controlador activa y controla los cabezales de distribución en función de, por lo menos en parte, la información adquirida.

14. El aparato de la reivindicación 13 en el que:

los sensores comprenden además un dispositivo de imágenes para adquirir imágenes de los productos alimenticios transferidos, y

el controlador comprende además un procesador / memoria intermedia de patrones para cotejar una imagen adquirida con una de una pluralidad de imágenes de la plantilla de alimentos productos, y

el controlador además activa y controla el cabezal de distribución para aplicar el agente mejorante en un patrón seleccionado, por lo menos en parte, en función de la imagen de la plantilla coincidente.