Producto melífero con bajo contenido en agua.

Un producto melífero que consiste esencialmente en miel y que tiene un contenido en humedad inferior al 1% (p/p),

preferiblemente inferior a 0,3 %, más preferiblemente inferior al 0,1%, incluso más preferiblemente igual a 0,01%.

Producto melífero con bajo contenido en agua Campo de la invención La presente solicitud se refiere a un producto melífero que tiene un bajo contenido en agua. Este producto melífero tiene una vida útil aumentada comparada con la miel líquida original. Además, su sabor y su color son muy similares a las de la miel líquida original. Además, los azúcares del producto melífero no cristalizan. El producto melífero se puede envolver adicionalmente en un envase impermeable al agua que limita la reabsorción del agua por el producto melífero. El producto melífero se puede añadir directamente a bebidas para edulcorarlas. También se puede procesar adicionalmente para su uso en un producto para el cuidado del tracto respiratorio superior, así como para preparar un producto de confitería.

Antecedentes de la invención La miel es una fuente excelente de azúcares fácilmente digeribles. De manera principal, está compuesta de glucosa y fructosa, monosacáridos que se absorben y metabolizan rápidamente en el organismo. También contiene componentes volátiles que la convierten en un ingrediente muy sabroso. La miel puede contener enzimas, polen y propóleo, de los que son conocidos sus excelentes beneficios para la salud.

Sin embargo, la vida útil de la miel es bastante limitada porque, eventualmente (en un plazo de días, semanas o meses) , cristaliza. La cristalización de la miel no es necesariamente dañina, pero modifica la estructura del producto a otro más granulado, que es menos atractivo para el consumidor. Además, durante el proceso de cristalización, aumenta la actividad del agua, facilitando de esta forma el crecimiento microbiano (tal como el crecimiento de levaduras y/o la fermentación) . Además, como la miel se envasa y se almacena habitualmente en forma líquida, esto limita su aplicación en la industria alimentaria.

Por lo tanto, se han realizado varios intentos para fabricar un producto melífero que tenga un contenido en agua inferior al de la miel líquida original. Por ejemplo, la miel sin procesar se ha sometido a secado al vacío (consultar, por ejemplo, el resumen del documento JP2003304819A2, el resumen del documento JP02207762 así como la patente de los Estados Unidos 5.356.650, patente de los Estados Unidos 7.101.582) , liofilización (patente de los Estados Unidos 4.885.035) , secado por extrusión (patente de los Estados Unidos 4.919.956) , secado en capa fina (patente de los Estados Unidos 4.919.956, patente de los Estados Unidos 4.536.973, patente de los Estados Unidos 7.101.582) o incluso secado por pulverización (patente de los Estados Unidos 7.101.582) . Sin embargo, dada la naturaleza higroscópica de la miel, la eliminación de agua es bastante difícil, y el producto resultante sigue conteniendo un elevado grado de humedad. Por ejemplo, cuando la miel no tratada se somete a criodesecación, tiene tendencia a espumar limitando de esta forma la cantidad de agua que se puede eliminar.

Puesto que la miel esta sobresaturada en azúcares, su punto de ebullición es muy inferior al de una disolución saturada de azúcar, jarabe de maíz o jarabe de arce. Así, los cambios en la estructura química inducidos por exposición al calor se producen más rápidamente en la miel que en cualquier otro edulcorante o disolución basada en azúcar. En consecuencia, la miel debe someterse a temperaturas elevadas durante un periodo de tiempo prolongado para eliminar el agua que contiene. Esto afecta negativamente a las propiedades fisicoquímicas y de sabor de la miel. Cuando se aplica un exceso de calor, la miel se vuelve amarga y pierde su típico aroma de miel y sus propiedades físicas. Para evitar este problema, a veces se añade aditivos a la miel antes de eliminar el agua.

Sería muy deseable disponer de un producto melífero que tenga un bajo contenido en agua. El producto melífero tendría una vida útil más prolongada que la miel líquida original. Se prefiere que el producto melífero tenga el sabor y el color distintivos de la miel líquida original. Preferiblemente, el producto melífero no contendría ningún aditivo (s) .

Sumario de la invención La presente solicitud se refiere a un producto melífero que tiene un bajo contenido en agua. El producto melífero es un producto melífero puro.

De acuerdo con una primera forma de realización, la presente solicitud se refiere a un producto melífero que consiste esencialmente en miel que tiene un contenido en humedad inferior a aproximadamente 1% (p/p) . Tal como se usa en el presente documento, el término "que consiste esencialmente de" indica que el producto melífero está compuesto por miel y sus componentes habituales (véase la definición de miel que se proporciona a continuación) y no se requieren más aditivos para producir el producto o almacenarlo. En una forma de realización, se pueden añadir elementos adicionales al producto melífero pero no deben afectar de forma material las propiedades del producto (tal como su contenido en humedad y la ausencia de azúcares cristalizados) . La presente solicitud también se refiere a un producto melífero que consiste en miel y que tiene un contenido en humedad inferior a aproximadamente 1% (p/p) , inferior de aproximadamente 0, 9%, inferior a aproximadamente 0, 8%, inferior a aproximadamente 0, 7%, inferior a aproximadamente 0, 6%, inferior a aproximadamente 0, 5%, inferior a aproximadamente 0, 4%, inferior a aproximadamente 0, 3% o inferior a aproximadamente 0, 2%. En una forma de realización adicional, el contenido en humedad del producto melífero inferior a aproximadamente 0, 1%, inferior a

aproximadamente 0, 09%, inferior a aproximadamente 0, 08%, inferior a aproximadamente 0, 07%, inferior a aproximadamente 0, 06%, inferior a aproximadamente 0, 05%, inferior a aproximadamente 0, 04%, inferior a aproximadamente 0, 03% o inferior a aproximadamente 0, 02%. En otra forma de realización adicional, el contenido en humedad del producto melífero es igual a aproximadamente 0, 01%.

De acuerdo con otra forma de realización, el producto melífero también puede incluir un aroma, como por ejemplo, aroma a limón (por ejemplo, de un aceite de limón) . En otra forma de realización adicional, los azúcares del producto melífero están en forma no cristalizada, por ejemplo, los azúcares incluidos en la miel no cristalizan. En otra forma de realización adicional, el producto melífero es un sólido. En otra forma de realización adicional, el producto melífero se envuelve en un envase impermeable al agua. En esta forma de realización particular, el producto melífero puede tener una vida útil de un año (o más) sin sustancialmente resorber agua.

De acuerdo con otro aspecto, la presente invención proporciona una pastilla para la garganta o tratamiento para el tracto respiratorio superior que comprende el producto melífero descrito en el presente documento.

De acuerdo con otro aspecto, la presente solicitud proporciona un producto de confitería que comprende el producto melífero descrito en el presente documento. En una forma de realización, el producto melífero se puede procesar adicionalmente antes de su incorporación al producto de confitería.

De acuerdo con otro aspecto adicional, la presente solicitud proporciona un producto melífero que se obtiene sometiendo una miel líquida a secado al vacío. En una forma de realización, la temperatura de la miel líquida se aumenta en primer lugar desde la temperatura ambiente hasta al menos 98º C bajo una presión de al menos 91, 4 kPa (0, 914 bar) (27 pulgadas de mercurio) . En una forma de realización adicional, la temperatura de la miel líquida se mantiene a 98º C bajo una presión de al menos 91, 4 kPa (0, 914 bar) (27 pulgadas de mercurio) hasta que el contenido en humedad del producto melífero alcance un valor inferior al 1% p/p.

Descripción detallada de varias formas de realización De acuerdo con la presente invención, se proporciona un producto melífero que tiene un contenido en humedad inferior al 1%. El producto melífero no es pegajoso ni adherente, y se puede utilizar como edulcorante en bebidas y también en la fabricación de un producto para el tratamiento del tracto respiratorio superior (tal como una pastilla para la garganta) o un producto de confitería.

El producto melífero descrito en el presente documento consiste esencialmente en una miel líquida cuya agua se ha eliminado. En una forma de realización, se trata de miel pura a la que no se ha añadido aditivo alguno. El producto melífero no está limitado a ninguna técnica de fabricación específica. Puesto que el producto melífero retiene el color, propiedades y sabor de la miel sin tratar, se debe tener cuidado en la selección de una técnica de fabricación adecuada que conserve el color, propiedades y... [Seguir leyendo]

1. Un producto melífero que consiste esencialmente en miel y que tiene un contenido en humedad inferior al 1% (p/p) , preferiblemente inferior a 0, 3 %, más preferiblemente inferior al 0, 1%, incluso más preferiblemente igual a 0, 01%.

2. El producto melífero de la reivindicación 1, que contiene además un aroma, preferiblemente un aroma a limón y más preferiblemente de aceite de limón.

3. El producto melífero de la reivindicación 1 o 2, en el que los azúcares del producto melífero están en forma no cristalizada.

4. El producto melífero de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, siendo dicho producto melífero sólido.

5. El producto melífero de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, estando envasado en una membrana impermeable al agua.

6. El producto melífero de la reivindicación 5, que tiene tiempo de almacenamiento de al menos un año sin resorber sustancialmente agua.

7. Un producto y tratamiento para el tracto respiratorio superior, que comprende el producto melífero de una 15 cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, siendo preferiblemente una pastilla para la garganta.

8. Un producto de confitería que comprende el producto melífero de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, siendo preferiblemente procesado adicionalmente antes de su incorporación al producto de confitería.

9. Un producto melífero de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, que se obtiene al someter una miel líquida a secado al vacío a una temperatura de al menos 98º C y bajo una presión de al menos 91, 4 kPa (0, 914 bar) (27

pulgadas de mercurio) , donde el producto melífero consiste esencialmente en miel y tiene un contenido en humedad inferior al 1% (p/p) .

10. El producto melífero de la reivindicación 9, donde la miel líquida se somete a una primera etapa donde la temperatura de la miel líquida se aumenta desde la temperatura ambiente hasta 98º C y se mantiene la presión de al menos 91, 4 kPa (0, 914 bar) (27 pulgadas de mercurio) .

11. El producto melífero de la reivindicación 9, en el que la miel líquida se somete a una segunda etapa en la que la temperatura de la miel líquida se mantiene a 98º C mientras que se mantiene la presión de al menos 91, 4 kPa (0, 914 bar) (27 pulgadas de mercurio) hasta que el contenido en humedad del producto melífero alcance un valor inferior al 1 % p/p.