Composición láctea fermentada cuajada en un envase circular.

Un producto que comprende una composición (M) alimenticia y un envase (2) para la composición (M) alimenticia,

- comprendiendo el envase (2) un cuerpo (5) hueco termoplástico que comprende una parte (6) inferior y una pared (5a) lateral que se extiende a lo largo de un eje (X) longitudinal desde dicha parte (6) inferior hasta una parte superior, definiendo dicho cuerpo (5) hueco un volumen interior y teniendo dicha parte (6) inferior una superficie (21) interior, teniendo dicha pared (5a) lateral del cuerpo (5) hueco una sección transversal anular y preferentemente circular en perpendicular al eje (X) longitudinal,

- siendo la composición alimenticia una composición (M) láctea fermentada cuajada en el volumen interior, caracterizado por que la composición (M) alimenticia está en contacto con la superficie (21) interior de la parte (6) inferior,

la parte (6) inferior tiene un borde (6a) periférico circular, y dicha superficie (21) interior comprende un elemento (22) saliente que sobresale dentro del envase (2) para evitar la rotación de la composición (M) alimenticia.

Composición láctea fermentada cuajada en un envase circular Sector de la técnica

La presente invención se refiere, en general, a envases usados en la industria del empaquetado de alimentos, especialmente a envases de plástico termoformados opcionalmente con pestañas, tales como vasos de yogur o similares. La invención también se refiere a un lote que comprende dichos envases opcionalmente con pestañas. La invención se refiere a envases que están especialmente adaptados para composiciones lácteas fermentadas cuajadas.

Más especialmente, la invención se refiere a un producto que comprende una composición alimenticia y un envase para la composición alimenticia,

- comprendiendo el envase un cuerpo hueco termoplástico que comprende una parte inferior y una pared lateral que se extiende a lo largo de un eje longitudinal desde dicha parte inferior hasta una parte superior, definiendo dicho cuerpo hueco un volumen interior y teniendo dicha parte inferior una superficie interior, teniendo dicha pared lateral del cuerpo hueco una sección transversal anular y preferentemente circular en perpendicular a dicho eje longitudinal común, teniendo dicha parte inferior un borde periférico circular, y

- siendo la composición alimenticia una composición láctea fermentada cuajada en el volumen interior y estando en contacto con dicha superficie interior de la parte inferior.

Estado de la técnica

Se sabe cómo producir un envase de este tipo y, en particular, un vaso de yogur o similares, por medio del termoformado de una lámina de plástico para formar el volumen. Habitualmente, se calienta la lámina de plástico y, a continuación, se introduce en una cavidad tal como por vacío y/o presión. A medida que la lámina se introduce en la cavidad se reduce el espesor de la parte de la lámina introducida en la cavidad, a medida que el material de lámina se estira en la cavidad. Con un método de este tipo, la pared lateral del cuerpo es delgada, mientras que la pestaña tiene el mismo espesor y la misma rigidez que la lámina original de plástico.

Convencionalmente, los envases de plástico se sellan con membranas y pueden fabricarse y venderse en una bandeja de empaquetado de múltiples porciones que comprende un conjunto de envases separables. En general, los envases se disponen en capas de cuatro, seis u ocho vasos, conectándose los envases entre sí a lo largo de sus pestañas. La patente francesa FR 2 432 975 describe un lote de envases de plástico con pestañas, en el que un envase individual puede retirarse desgarrando una zona de separación proporcionada entre dos pestañas adyacentes. Después de la separación, cada pestaña del envase todavía tiene cuatro bordes laterales externos con el fin de proteger la integridad del contenido. Estos envases funcionan bien cuando se fabrican de plástico relativamente frágil. El uso de polímeros menos frágiles o más flexibles hace que sea más difícil separar los envases. Esta dificultad puede provocar una fuga del contenido cuando se rompen otras partes del envase.

En la industria del empaquetado de alimentos, los envases de plástico pueden apilarse uno encima de otro con el fin de formar pilas que pueden colocarse en capas sobre un palé. Un peso de carga en un palé puede ser mucho mayor de 5 kg. Tales pilas permiten que los artículos de empaquetado en la parte inferior soporten la carga compresiva de los artículos de empaquetado en la parte superior. Las capas de envases de plástico se almacenan habitualmente en bandejas de cartón, teniendo cada una de las mismas una parte inferior y unas paredes laterales que evitan el basculamiento lateral de las capas.

Se conocen composiciones lácteas fermentadas cuajadas. Para estas composiciones, la fermentación de la leche se realiza habitualmente en el envase, lo que permite el cuajado de las proteínas de la leche y la formación de suero de leche que permanece en el envase. Normalmente, los consumidores no aprecian la presencia del suero de leche; siempre hay una preocupación por reducir la cantidad del suero de leche o al menos la percepción del suero de leche en los productos que comprenden una composición láctea fermentada cuajada en un envase.

Inesperadamente, se ha descubierto que la cantidad de suero de leche, o al menos la percepción del mismo, se aumenta cuando el envase tiene una forma circular. Hay una necesidad de que los productos que comprenden una composición láctea fermentada cuajada y un envase de plástico de forma circular, presenten un aumento reducido de suero de leche o de la percepción del mismo.

La patente de Estados Unidos US 4.58.63 desvela las características del preámbulo de la reivindicación 1.

Objeto de la invención

La invención aborda al menos una de las necesidades anteriores con un producto que comprende una composición alimenticia y un envase para la composición alimenticia,

- comprendiendo el envase un cuerpo hueco termoplástico que comprende una parte inferior y una pared lateral que se extiende a lo largo de un eje longitudinal desde dicha parte inferior hasta una parte superior, definiendo dicho cuerpo hueco un volumen interior y teniendo dicha parte inferior una superficie interior, teniendo dicha pared lateral del cuerpo hueco una sección transversal anular y preferentemente circular en perpendicular al eje longitudinal, teniendo dicha parte inferior un borde periférico circular, y

- siendo la composición alimenticia una composición láctea fermentada cuajada en el volumen interior y estando en contacto con la superficie interior de la parte inferior,

en el que la superficie interior comprende un elemento saliente que sobresale dentro del envase y evita la rotación de la composición alimenticia.

Inesperadamente, se ha descubierto que un producto de este tipo puede presentar una menor cantidad de suero de leche, en comparación con un producto que comprende un envase que no puede evitar la rotación. Sin quedar ligado a ninguna teoría, ahora se cree que la rotación de la composición láctea fermentada cuajada puede permitir la liberación de más suero de leche. Esta explicación sorprendente permite diseñar envases mejorados con el elemento saliente. Se entiende que el elemento saliente no está dispuesto simétricamente alrededor del eje longitudinal y define al menos dos tipos distintos de partes superficiales para permitir el efecto antirrotación.

De acuerdo con una característica específica, el elemento saliente tiene una forma circular y define una superficie superior sustancialmente perpendicular a un eje diferente del eje longitudinal, o el saliente tiene una forma no circular.

De acuerdo con otra característica específica, la parte inferior define un plano de base. El elemento saliente puede definir un relieve desde el plano de base. Con esta disposición, el envase puede apilarse de una manera compacta ya que no hay una parte que sobresalga de la superficie externa de la parte inferior que puede usarse para soportar el envase en una posición vertical.

También se proporciona, de acuerdo con la invención, un proceso de fabricación del producto mencionado anteriormente, comprendiendo el proceso las siguientes etapas:

a) proporcionar una mezcla que comprende leche y bacterias de ácido láctico, teniendo la mezcla un pH de coagulación, realizándose preferentemente un tratamiento de la leche añadiendo, preferentemente, bacterias de ácido láctico a la leche tratada,

b) llenar un envase, como se define en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, con la mezcla,

c) permitir la fermentación en el envase de la leche por las bacterias de ácido láctico a un pH final menor que el pH de coagulación, por lo que se obtiene una composición láctea fermentada cuajada,

d) recuperar el producto que comprende la composición láctea fermentada cuajada en el envase,

el envase se sella, por ejemplo, entre la etapa b) y la etapa c), posiblemente mediante la fijación de una membrana de sellado sobre la cara superior de una pestaña del envase.

Descripción de las figuras

La figura 1 es una vista desde abajo del envase alimenticio de acuerdo con una primera realización preferida de la invención;

La figura 2 es una vista en perspectiva que muestra un envase individual de acuerdo con una realización preferida de la invención;

La figura 3 es una vista desde arriba que muestra el envase individual de la figura 1 antes de llenarse;

La figura 4 es un detalle de la figura 3 que muestra el elemento saliente en la parte inferior;

La figura 5 muestra una vista en sección del producto de acuerdo con la invención en la que un envase que tiene la misma parte inferior que en la figura 4 se llena con la composición... [Seguir leyendo]

1. Un producto que comprende una composición (M) alimenticia y un envase (2) para la composición (M) alimenticia,

- comprendiendo el envase (2) un cuerpo (5) hueco termoplástico que comprende una parte (6) inferior y una pared (5a) lateral que se extiende a lo largo de un eje (X) longitudinal desde dicha parte (6) inferior hasta una parte superior, definiendo dicho cuerpo (5) hueco un volumen interior y teniendo dicha parte (6) inferior una superficie (21) interior, teniendo dicha pared (5a) lateral del cuerpo (5) hueco una sección transversal anular y preferentemente circularen perpendicular al eje (X) longitudinal,

- siendo la composición alimenticia una composición (M) láctea fermentada cuajada en el volumen interior, caracterizado por que la composición (M) alimenticia está en contacto con la superficie (21) interior de la parte (6) inferior,

la parte (6) inferior tiene un borde (6a) periférico circular, y dicha superficie (21) interior comprende un elemento (22) saliente que sobresale dentro del envase (2) para evitar la rotación de la composición (M) alimenticia.

2. El producto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la parte (6) inferior define un plano de base y dicho elemento (22) saliente define un relieve desde el plano (P) de base.

3. El producto de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el relieve tiene una forma ovalada o cuadrada.

4. El producto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el elemento (22) saliente tiene una forma ovalada perpendicular a dicho eje (X) longitudinal.

5. El producto de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1-4, en el que el elemento (22) saliente tiene una forma circular y define una superficie superior sustancialmente perpendicular a un eje (Y) diferente de dicho eje (X) longitudinal.

6. El producto de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1-4, en el que el elemento (22) saliente tiene una forma no circular.

7. El producto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que una ranura (25) anular continua rellenada por dicha composición láctea se define entre dicho elemento (22) saliente y dicha pared (5a) lateral del cuerpo (5) hueco.

8. El producto de acuerdo con la reivindicación 7, en el que dicha ranura (25) anular continua comprende al menos una, y preferentemente dos, partes con una distancia (d2) mínima entre la pared (5a) lateral del cuerpo (5) y la pared

(23) lateral del elemento (22) saliente.

9. El producto de acuerdo con la reivindicación 7 u 8, en el que el elemento (22) saliente define un único saliente de dicha superficie (21) interior de la parte inferior.

1. El producto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el elemento (22) saliente está dispuesto a una distancia del borde (6a) periférico circular de la parte (6) inferior.

11. El producto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el elemento (22) saliente comprende una parte (24) superior sustancialmente plana.

12. El producto de acuerdo con la reivindicación 11, en el que dicha parte (24) superior plana define una superficie, siendo la relación entre la superficie definida por dicha parte superior plana y dicha superficie (21) interior de la parte (6) inferior al menos igual a 1:6, y preferentemente al menos igual a 1:5.

13. El producto de acuerdo con la reivindicación 12, en el que la relación entre la superficie definida por dicha parte

(24) superior plana y dicha superficie (21) interior de la parte (6) inferior es al menos igual a 1:4 y no superior a 1:1,5.

14. El producto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la composición (M) láctea fermentada cuajada es un yogur cuajado.

15. El producto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la composición (M) alimenticia tiene un peso no inferior a 5 g y no superior a 5 g.

16. Un proceso de fabricación del producto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende las siguientes etapas:

a) proporcionar una mezcla que comprende leche y bacterias de ácido láctico, teniendo la mezcla un pH de coagulación,

b) llenar un envase (2) como se define en cualquiera de las reivindicaciones anteriores con la mezcla,

c) permitir la fermentación en el envase (2) de la leche por las bacterias de ácido láctico a un pH final menor que el pH de coagulación, por lo que se obtiene una composición (M) láctea fermentada cuajada,

d) recuperar el producto que comprende la composición (M) láctea fermentada cuajada en el envase (2).

17. El proceso de la reivindicación 16, en el que la etapa a) comprende:

- proporcionar un tratamiento de la leche para obtener una leche tratada, y

- proporcionar una inoculación en la que las bacterias de ácido láctico se añaden a la leche tratada.

18. El proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16 o 17, en el que el envase (2) se sella entre la etapa b) y la etapa c).

19. El proceso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 16-18, en el que el pH final es menor que 5, 15 preferentemente menor que 4,5, preferentemente mayor que 3,5, preferentemente mayor que 4.