Dispositivo automático de cierre hermético para una balanza para un aparato de procesamiento de alimentos.

Balanza (330), que comprende:

un alojamiento (53, 58);

un soporte (206) para soportar un producto;

una barra (338) que soporta dicho soporte (206) y penetra en dicho alojamiento;

un sensor de peso (242) que soporta dicha barra (338), y está situado dentro de dicho alojamiento (53, 58); caracterizado por un cierre hermético (344, 348, 360) que rodea dicha barra (338) por debajo de dicho soporte (206), siendo dicho cierre hermético (344, 348, 360) desplazable entre una posición inactiva sin contacto con dicho soporte (206) y una posición de cierre hermético para cerrar herméticamente dicho soporte (206) en dicho alojamiento (53, 58); y

medios (367) para desplazar dicho cierre hermético (344, 348, 360) desde dicha posición inactiva a dicha posición de cierre hermético; dicho cierre hermético (344, 348, 360) comprende una parte estacionaria (344, 348) y una parte de deslizamiento (360), siendo dicha parte de deslizamiento (360) desplazable de manera deslizante con respecto a dicha parte estacionaria (344, 348) y estando cerrada herméticamente con la misma en dicha posición de cierre hermético, en el que dichos medios (367) deslizan dicha parte de deslizamiento (360) entre dicha posición inactiva y dicha posición de cierre hermético,

en el que dichos medios (367) comprenden por lo menos un resorte (367) que impulsa dicho cierre hermético (344, 348, 360) hacia dicha posición de cierre hermético.

Dispositivo automático de cierre hermético para una balanza para un aparato de procesamiento de alimentos Campo técnico de la invención La presente invención está dirigida a una balanza con disposición de cierre hermético para un aparato de procesamiento de alimentos que requiere un cierre hermético entre una parte superior de la balanza que se expone al material alimenticio y una parte inferior de la balanza que no está destinada a ser expuesta al material alimenticio.

Antecedentes de la invención Las barras de alimentos se presentan en diversas formas (redondas, cuadradas, rectangulares, ovaladas, etc.) , secciones transversales y longitudinales. Dichas barras están fabricadas de diversos productos comestibles, tales como carne, queso, etc. La mayor parte de las barras se proporcionan a un procesador intermedio que rebana y envasa los productos en grupos para venta minorista. Los grupos se pesan con precisión antes de su embalaje.

Se han desarrollado diversas máquinas para rebanar dichas barras. Dichas máquinas incluyen los modelos FX180™ y FX Plus™, disponibles en la firma Formax, Inc., de Mokena, Illinois, EE.UU. Las máquinas mencionadas anteriormente son máquinas rebanadoras de barras a alta velocidad que rebanan simultáneamente una, dos, o más barras de alimento utilizando una cuchilla rebanadora accionada cíclicamente.

En las máquinas antes mencionadas, las lonchas de la barra de alimentos son recibidas en grupos de un peso predeterminado sobre un transportador de recepción que está dispuesto adyacente a la cuchilla rebanadora. El transportador de recepción recibe las lonchas a medida que son cortadas por la cuchilla rebanadora. En muchos casos, se prefieren grupos apilados alineados cuidadosamente y, como tal, el producto rebanado es apilado sobre el transportador de recepción. En otros casos, los grupos se apilan escalonadamente de manera que un comprador puede ver parte de cada loncha a través de un envase transparente. En estos otros casos, las cintas transportadoras de recepción se mueven gradualmente durante el proceso de rebanado para separar las lonchas. Las lonchas apiladas escalonadamente son transferidas desde el transportador de recepción a un transportador de desaceleración, y a continuación son transferidas a un transportador de la balanza.

La patente US 2001/027882 A1 da a conocer una balanza que presenta un cuerpo envolvente que contiene un transductor de fuerza. Un elemento de transmisión de carga está conectado al transductor de fuerza y atraviesa una abertura al exterior del cuerpo envolvente, a efectos de transmitir la carga de pesada al transductor de fuerza. Un dispositivo elástico se interpone entre una parte fija que está acoplada al cuerpo envolvente y una parte desplazable que está acoplada al elemento de transmisión de carga. El dispositivo elástico es preferentemente hueco y expansible y contraíble de manera controlable, inyectando y extrayendo un fluido a través de un sistema de conductos con un dispositivo de válvula conmutable selectivamente.

La patente US 4 846 293 A da a conocer una balanza con un cuerpo envolvente que difiere una cavidad interior que presenta un cierre hermético parcial mecánico que limita el flujo de humedad hacia la cavidad. Un transductor de fuerza, en particular un transductor de tipo capacitivo, de separación variable, que transforma una fuerza a medir, en una señal de salida eléctrica que corresponde a dicha fuerza, está montado dentro de la cavidad. La cavidad mantiene asimismo un suministro de un desecante. El desecante es uno de los que absorbe y desabsorbe de humedad desde y hacia el aire de la cavidad, actuando por lo tanto de una manera análoga a la de un condensador eléctrico.

La figura 1 muestra en detalle una máquina rebanadora 50 de barras de alimentos, de la técnica anterior. La máquina rebanadora puede ser una máquina rebanadora de alta velocidad, tal como las que se dan a conocer en las patentes de EE.UU. números 6 484 615; 5 628 237; 5 649 463; 5 704 265; 5 724 874; incorporadas al presente documento como referencia.

La máquina rebanadora 50 comprende una base 51 que está montada sobre cuatro pedestales fijos o pies 52 (en la figura 1 se muestran tres de dichos pies 52) y un cuerpo envolvente o caja 53, rematada por una base superior

58. La base 51 proporciona habitualmente una caja para un ordenador 54, una fuente de baja tensión 55, una fuente de alta tensión 56 y por lo menos un mecanismo de balanza 57. La caja 53 de la base puede incluir asimismo un suministro neumático o un suministro hidráulico, o ambos (no mostrados) .

La máquina rebanadora 50 puede incluir un accionador 61 del transportador utilizado para accionar un sistema 64 transportador/clasificador de salida.

La máquina rebanadora 50 de la realización mostrada incluye además una pantalla táctil 69 de ordenador, en un alojamiento 67 que está montado de modo pivotante sobre un soporte 68 y soportado mediante el mismo. El soporte 68 está unido a, y sobresale hacia el exterior desde un elemento 74 que constituye una parte frontal del cuerpo envolvente de la estación rebanadora 66.

Haciendo referencia en primer lugar a un sistema clasificador/transportador 64 en el extremo del lado izquierdo (salida) de la máquina rebanadora 50, el sistema 64 incluye un transportador interior de apilamiento o recepción (no mostrado) situado inmediatamente por debajo de la estación rebanadora 66. El transportador de recepción se denomina en ocasiones un transportador de "salto". Desde el transportador de salto se transfieren grupos de lonchas de la barra de alimento, apilados o apilados escalonadamente, a un transportador de desaceleración 131 y a continuación un transportador 132 de pesado o balanza. Desde el transportador de balanza 132 los grupos de lonchas de la barra de alimento son desplazados a un transportador clasificador exterior 134. En el lado opuesto de la máquina rebanadora 50 la secuencia es sustancialmente la misma.

La máquina 50 produce una serie de pilas 92 de lonchas de la barra de alimento que son alimentadas hacia delante de la máquina, en el sentido de la flecha A, mediante el sistema clasificador transportador 64. Para una máquina doble rebanadora de barras, la máquina 50 produce asimismo una serie de pilas 93 de lonchas de la barra de alimento que se desplazan hacia delante de la máquina sobre su sistema transportador de salida 64, en el sentido de la flecha A.

Un mecanismo 75 de alimentación de la barra impulsa las barras sobre la estación rebanadora 66 en la que son rebanadas mediante una hoja de cuchilla giratoria. El grosor y el peso total de las lonchas se controlan mediante el ordenador 54, el cual acciona diversos componentes mecánicos asociados con la operación de rebanado. El grosor del rebanado y el peso total para cada grupo rebanado se programan mediante la pantalla táctil 67, la cual interactúa con el ordenador 54. Cuando la hoja rebana las barras, las lonchas son depositadas en el transportador de salto en el que se apila o apila escalonadamente el número de lonchas adecuado. A continuación, el transportador de salto impulsa los grupos de lonchas a un transportador de desaceleración 131.

La figura 2 muestra una disposición de balanza 57 de la técnica anterior. Para la máquina 50 descrita en la figura 1, se utilizarían dos disposiciones de balanza 57, yuxtapuestas, una para cada serie de pilas 92, 93. El funcionamiento de la disposición de balanza y un sistema de transportador/clasificador para una máquina rebanadora de alta velocidad se describen en detalle en la patente de EE.UU. número 5 704 265, incorporada al presente documento como referencia.

La balanza incluye una pluralidad de rejillas o aletas 206 que están dispuestas en paralelo entre sí, intercaladas entre cintas adyacentes 208 del transportador 212. Las rejillas 206 están conectadas a una placa 232, la cual está conectada a una varilla 238 mediante un elemento de sujeción 237 que se extiende a través de la varilla 238 y está enroscado en un calibre roscado 239 de la varilla 238. Se utilizan pasadores de alineación 207 para asegurar una orientación de reacoplamiento única de la placa 232 con la varilla 238. La varilla 238 está conectada a la celda de carga 242 mediante un largo elemento de sujeción 244, avellanado en el calibre 239. La celda de carga 242 está situada por debajo de la base superior 58 del alojamiento de la máquina rebanadora. Una vez que una pila o un lote de lonchas cortadas 218 está situado sobre las rejillas 206, el transportador 212 se baja (tal como se muestra, por ejemplo, en la figura 4) mediante un accionador neumático 226 en el que las rejillas 206 se extienden hacia arriba respecto de las cintas 208 y se supone que soportan el lote... [Seguir leyendo]

1. Balanza (330) , que comprende:

un alojamiento (53, 58) ;

un soporte (206) para soportar un producto;

una barra (338) que soporta dicho soporte (206) y penetra en dicho alojamiento;

un sensor de peso (242) que soporta dicha barra (338) , y está situado dentro de dicho alojamiento (53, 58) ; caracterizado por

un cierre hermético (344, 348, 360) que rodea dicha barra (338) por debajo de dicho soporte (206) , siendo dicho cierre hermético (344, 348, 360) desplazable entre una posición inactiva sin contacto con dicho soporte (206) y una posición de cierre hermético para cerrar herméticamente dicho soporte (206) en dicho alojamiento (53, 58) ; y

medios (367) para desplazar dicho cierre hermético (344, 348, 360) desde dicha posición inactiva a dicha posición de cierre hermético; dicho cierre hermético (344, 348, 360) comprende una parte estacionaria (344, 348) y una parte de deslizamiento (360) , siendo dicha parte de deslizamiento (360) desplazable de manera deslizante con respecto a dicha parte estacionaria (344, 348) y estando cerrada herméticamente con la misma en dicha posición de cierre hermético, en el que dichos medios (367) deslizan dicha parte de deslizamiento (360) entre dicha posición inactiva y dicha posición de cierre hermético,

en el que dichos medios (367) comprenden por lo menos un resorte (367) que impulsa dicho cierre hermético (344, 348, 360) hacia dicha posición de cierre hermético.

2. La balanza (330) , según la reivindicación 1, en la que dicha parte estacionaria (344, 348) está cerrada herméticamente con dicho alojamiento (53, 58) .

3. La balanza (330) , según la reivindicación 1, en la que dichos medios (367) comprenden una pluralidad de resortes (367) que impulsan dicha parte de deslizamiento (360) hacia dicha posición de cierre hermético y una fuente de fluido a presión inyectada entre dicha parte de deslizamiento (360) y dicha parte estacionaria (344, 348) para impulsar dicha parte de deslizamiento (360) hacia dicha parte estacionaria (344, 348) , teniendo dicho fluido a presión una presión suficiente para superar el impulso de dichos resortes (367) y mantener dicha parte de deslizamiento (360) en la posición inactiva durante el funcionamiento normal de dicha balanza, en la que tras una pérdida de dicho suministro de aire a presión, dichos resortes (367) hacen que dicha parte de deslizamiento (360) adopte dicha posición de cierre hermético.

4. La balanza (330) , según la reivindicación 3, en la que dicha parte estacionaria (344, 348)

comprende una cubierta exterior (344) y un elemento (348) de cierre hermético circundante exterior estando dicho elemento (348) de cierre hermético circundante exterior cerrado herméticamente con dicha parte de deslizamiento (360) , comprendiendo dicha parte de deslizamiento (360) un reborde de base (364) , en el que un fluido a presión entre dicho elemento (348) de cierre hermético circundante exterior y dicho reborde de base (364) impulsa dicha parte de deslizamiento (360) hacia dicha posición inactiva.

5. La balanza (330) , según la reivindicación 4, en la que dicho soporte (206) comprende un reborde superior (340) y dicha parte de deslizamiento (360) se cierra herméticamente contra dicho reborde superior (340) .

6. La balanza (330) , según la reivindicación 5, en la que dicho soporte (206) comprende aletas (206) dispuestas en paralelo sobre dicho reborde superior (340) .

7. La balanza (330) , según la reivindicación 4, en la que dicho elemento (348) de cierre hermético circundante exterior y dicha cubierta (344) están acoplados a rosca.

8. La balanza (330) , según la reivindicación 7, en la que dicho elemento (348) de cierre hermético circundante exterior incluye una abertura central y en la que dicha parte de deslizamiento (360) se extiende a través de dicha abertura central y está cerrada herméticamente dentro de dicha abertura central para un movimiento deslizante en la misma.

9. La balanza (330) , según la reivindicación 4, en la que dicho elemento (348) de cierre hermético circundante exterior incluye una abertura central y en la que dicha parte de deslizamiento (360) se extiende a través de dicha abertura central y está cerrada herméticamente dentro de dicha abertura central para un movimiento deslizante en la misma.

10. La balanza (330) , según la reivindicación 1, en la que dichos medios (367) para desplazar dicho cierre hermético (344, 348, 360) desde dicha posición inactiva a dicha posición de cierre hermético comprende unos medios neumáticos.

11. La balanza (330) , según la reivindicación 1, en la que la parte estacionaria (344, 348) presenta una primera

superficie de cierre hermético (340) y la parte de deslizamiento (360) presenta una segunda superficie de cierre hermético (402) , siendo dicha parte de deslizamiento (360) desplazable de manera deslizante con respecto a dicha parte estacionaria (344, 348) y estando cerrada herméticamente con la misma en dicha posición de cierre hermético.

12. La balanza (330) , según la reivindicación 3, en la que dichos medios (367) comprenden un circuito de fluido a presión que incluye un canal (368) formado operativamente entre el alojamiento y la parte de deslizamiento, estando configurado dicho canal para ser cargado con el aire a presión.

13. La balanza (330) , según la reivindicación 12, en el que el fluido a presión dentro de dicho canal (368) mantiene dicho cierre hermético (344, 348, 360) en dicha posición inactiva mediante una fuerza opuesta a la fuerza procedente de dicha pluralidad de resortes (367) .

14. La balanza (330) , según la reivindicación 3, en la que dicha parte estacionaria (344, 348) comprende una cubierta exterior (344) y un elemento (348) de cierre hermético circundante exterior, estando dicho elemento (348) de cierre hermético circundante exterior cerrado herméticamente con dicha parte de deslizamiento (360) , comprendiendo dicha parte de deslizamiento (360) un reborde de base (364) , en la que dicho canal (368) está dispuesto entre dicho elemento (348) de cierre hermético circundante exterior y dicho reborde de base (364) para recibir fluido a presión a efectos de impulsar dicho cierre hermético (344, 348, 360) hacia dicha posición inactiva.

DOCUMENTOS INDICADOS EN LA DESCRIPCIÓN

En la lista de documentos indicados por el solicitante se ha recogido exclusivamente para información del lector, y no es parte constituyente del documento de patente europeo. Ha sido recopilada con el mayor cuidado; sin embargo, la EPA no asume ninguna responsabilidad por posibles errores u omisiones.

Documentos de patente indicados en la descripción