Dispositivo de flotación.

Un dispositivo de flotación que comprende una bolsa inflable (14) de material sustancialmente estanco al agua e impenetrable al aire,

un recipiente (12) de gas comprimido, un medio de activación asociado con el recipiente y operable tras la inmersión del dispositivo en agua para abrir el recipiente y permitir que el gas del recipiente infle la bolsa, una carcasa (10) en la que están alojados la bolsa (14), el recipiente (12) y el medio de activación, y un medio (37) para la fijación del dispositivo a otro artículo, en el que el medio de activación comprende una válvula (16) montada en el recipiente y que conecta el recipiente a la bolsa inflable, medios (30; 60; 64; 22; 68) de retención operativo para mantener dicha válvula en una condición cerrada, y un medio (32; 62; 66; 74) reactivo al agua que, tras el contacto con el agua, sirve para liberar el medio (30; 60) de retención y abrir la válvula, caracterizado porque el medio reactivo al agua comprende una banda (32; 62; 66; 74) de material, al menos parte de la cual es reactiva al agua, y el medio de activación incluye un resorte (22; 30; 22; 70) que está mantenido bajo compresión por la banda (32; 62; 66; 74) reactiva al agua y que es liberado de ese modo para abrir la válvula (16), cuando se rompe la banda (32; 62; 66) tras la inmersión del dispositivo en agua.

Dispositivo de flotación La presente invención versa acerca de un dispositivo que es fijable a otros artículos, tales como llaves, carteras y teléfonos móviles, sin limitación, y que incorpora una bolsa inflable automáticamente que servirá de flotador para tales artículos para tales artículos si caen en agua, por accidente o por otra causa. De esta forma, se facilita la recuperación de tales artículos.

Antecedentes Durante muchos años, los dispositivos de corcho han sido fijados a artículos tales como llaves para permitir que floten y sean recuperables si caen en agua, por ejemplo en puertos y puertos deportivos. Estos dispositivos de corcho son relativamente voluminosos y no son suficientemente flotantes para soportar artículos pesados.

Más recientemente, se han realizado diversos propuestas, por ejemplo en los documentos FR 2733482, US 2004/0137810 y GB 2406265 A, para dispositivos para este fin que incorporan una bolsa inflable automáticamente para servir de flotador. Es poco viable producir de forma económica todos estos dispositivos, o, por lo demás, tienen una operación insegura o poco fiable. Por ejemplo, el documento FR 2733482 propone un cilindro en el que se genera gas acetileno mediante una reacción química tras el contacto de carburo de calcio con agua. Incluso si se consigue de forma fiable esta reacción, es claramente peligroso para ser utilizado, ya que el acetileno es inflamable. La propuesta en el documento US 2004/0137810 implica la desintegración en agua de una barrera entre dos compartimentos dentro del globo inflable, que sería muy poco fiable en la práctica. La propuesta en el documento GB 2406265 A y otros dispositivos conocidos implica el uso de un recipiente de dióxido de carbono comprimido y un dispositivo de activación que implica la perforación de un cierre estanco de este recipiente, siendo dependiente el dispositivo de activación de la desintegración de un material en contacto con el agua. Estos son caros de producir debido a que un recipiente de dióxido de carbono comprimido debe ser de metal y suficientemente robusto para soportar la presión elevada requerida para contener el gas. Además, son poco fiables durante su uso en parte debido la presencia frecuente de bolsas de aire en el paso de agua al material degradable por contacto con el agua, pero también debido a que la fuerza requerida para perforar tal cierre estanco es considerable y puede no lograrse.

Objeto de la invención Un objeto de la invención es proporcionar un dispositivo de este tipo general que es más rentable de producir, y mucho más fiable durante su uso que cualquiera de los dispositivos conocidos o propuestos anteriormente.

Breve resumen de la revelación El documento DE - 3702448 da a conocer un dispositivo de flotación según el preámbulo de la reivindicación 1 que comprende una bolsa inflable de material sustancialmente estanco al agua e impenetrable para el aire, un recipiente de gas comprimido, de un medio de activación asociado al recipiente y operable tras la inmersión del dispositivo en agua para abrir el recipiente y permitir que el gas del recipiente infle la bolsa, una carcasa en la que están alojados la bolsa, el recipiente y el medio de activación, y un medio para la fijación del dispositivo a otro artículo, comprendiendo el medio de activación de tal dispositivo una válvula montada en el recipiente y que conecta el recipiente a la bolsa inflable, un medio de retención operativo para mantener dicha válvula en una condición cerrada, y un medio reactivo al agua que, tras un contacto con el agua, sirve para liberar el medio de retención y abrir la válvula.

La presente invención se caracteriza porque el medio reactivo al agua comprende una banda de material, al menos parte de la cual es reactiva al agua y el medio de activación incluye un resorte que es mantenido bajo compresión por la banda reactiva al agua y que es liberado de ese modo para abrir la válvula, cuando se rompe la banda tras la inmersión del dispositivo en el agua.

La operación de tal válvula que es liberada de esta forma es muy fiable.

La válvula puede ser empujada por resorte hasta una condición abierta en algunas realizaciones, pero en otras realizaciones puede ser empujada por resorte hasta una condición cerrada. Se proponen diversas disposiciones para la liberación del medio de retención que mantiene la válvula contra el empuje de resorte hasta una condición abierta en las primeras realizaciones mencionadas, o, por el contrario, que contrarresta el empuje de resorte hasta la condición cerrada en las segundas realizaciones mencionadas. En estas, el propio resorte comprende el medio de retención.

Un polímero basado en almidón es un material adecuado para una banda (tira) de material reactivo al agua según se emplea en la presente invención.

De forma ventajosa, el recipiente puede ser de un material plástico y el gas comprimido puede ser, de forma adecuada, un compuesto de clorofluorcarbono hidrogenado. Este gas requiere la compresión a presiones mucho menores que el dióxido de carbono, y puede ser contenido de forma segura y adecuada en un recipiente de bajo

coste de material plástico similar al alojamiento de un mechero barato convencional. Además, es seguro de usar y no es un peligro medioambiental.

Para evitar cualquier posibilidad de que se desarrolle una bolsa de aire en el paso de agua al dispositivo una vez que se ha sumergido, la carcasa tiene, preferentemente, una pluralidad de paredes laterales y hay formada una pluralidad de aberturas alargadas en al menos dos de estas paredes laterales. De forma alternativa o adicional, la carcasa está dotada de al menos dos filas individuales de aberturas alargadas, estando proporcionada al menos una fila por encima de la posición del medio de reactivo al agua en su interior, y estando proporcionada al menos una fila por debajo de la posición del medio reactivo al agua en su interior.

En un desarrollo adicional de la invención, hay montado de forma ventajosa un dispositivo de iluminación en el interior de la bolsa inflable. Tal dispositivo de iluminación comprende, de forma adecuada, un diodo emisor de luz (LED) alimentado por al menos una pila, estando conectada esta automáticamente al LED tras el inflado de la bolsa. Esto puede conseguirse al tener una tira de material aislante ubicado inicialmente entre la o las pilas y el LED, estando conectada también dicha tira al cuello de la bolsa, de forma que se retira automáticamente para que no se extienda entre la o las pilas y el LED tras el inflado de la bolsa.

Un desarrollo inventivo adicional es la forma de fijación de tal dispositivo de iluminación en el interior de la bolsa inflable. Esto se consigue de forma adecuada al proporcionar una proyección en el dispositivo de iluminación, por la que se fija en el interior de la bolsa inflable, preferentemente en una ubicación alejada del cuello de la bolsa, por medio de una presilla o una junta tórica encajada sobre dicha proyección desde el exterior de la bolsa. Una posibilidad adicional es proporcionar la presilla o la junta tórica mencionadas anteriormente con un bucle adicional, preferentemente expansible, para facilitar la recuperación del dispositivo tras su flotación.

Serán evidentes otros desarrollos ventajosos a partir de la siguiente descripción de realizaciones específicas del dispositivo de la invención.

Breve descripción de los dibujos Se describirá adicionalmente la invención, a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es una vista lateral de una primera realización práctica del dispositivo de la invención;

la figura 2 es una vista frontal de la misma realización;

la figura 3 es una vista en planta de la misma realización;

la figura 4 es un corte transversal a lo largo de la línea B-B de la figura 2 del mismo dispositivo;

la figura 5 es un corte transversal a lo largo de la línea A-A de la figura 3 del mismo dispositivo;

la figura 6 es un corte transversal a lo largo de la línea C-C de la figura 2 del mismo dispositivo;

la figura 7 es un detalle ampliado de una región central del dispositivo como se muestra en la figura 5;

la figura 8 es un corte transversal esquemático a escala reducida que muestra el dispositivo de las figuras 1 a 7 una vez se ha inflado la bolsa;

la figura 9 es un detalle ampliado de la región de la carcasa del dispositivo en la condición... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo de flotación que comprende una bolsa inflable (14) de material sustancialmente estanco al agua e impenetrable al aire, un recipiente (12) de gas comprimido, un medio de activación asociado con el recipiente y operable tras la inmersión del dispositivo en agua para abrir el recipiente y permitir que el gas del recipiente infle la bolsa, una carcasa (10) en la que están alojados la bolsa (14) , el recipiente (12) y el medio de activación, y un medio (37) para la fijación del dispositivo a otro artículo, en el que el medio de activación comprende una válvula (16) montada en el recipiente y que conecta el recipiente a la bolsa inflable, medios (30; 60; 64; 22; 68) de retención operativo para mantener dicha válvula en una condición cerrada, y un medio (32; 62; 66; 74) reactivo al agua que, tras el contacto con el agua, sirve para liberar el medio (30; 60) de retención y abrir la válvula, caracterizado porque el medio reactivo al agua comprende una banda (32; 62; 66; 74) de material, al menos parte de la cual es reactiva al agua, y el medio de activación incluye un resorte (22; 30; 22; 70) que está

mantenido bajo compresión por la banda (32; 62; 66; 74) reactiva al agua y que es liberado de ese modo para abrir la válvula (16) , cuando se rompe la banda (32; 62; 66) tras la inmersión del dispositivo en agua.

2. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 1, en el que el recipiente (12) es de material plástico y el gas comprimido es un compuesto clorofluorcarbono hidrogenado.

3. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 1 o 2, en el que la válvula (16) está empujada por resorte 20 hasta una condición abierta.

4. Un dispositivo de flotación según cualquier reivindicación precedente, en el que el medio de retención comprende un resorte (30) con forma de U que se extiende en torno a un extremo del recipiente (12) alejado de la válvula (16) y que tiene brazos opuestos (31) de agarre que se acoplan a la válvula 16.

5. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 4, en el que el medio reactivo al agua mantiene el resorte 25 (30) con forma de U en su posición en torno al recipiente (12) acoplándose sus brazos (31) a la válvula (16) .

6. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 3, en el que el medio de retención comprende una palanca (64; 68) .

7. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 6, en el que la banda (66) de material se extiende en torno al

recipiente (12) y mantiene la palanca (64) contra la acción del resorte (62) que empuja a la válvula (16) hasta 30 una condición abierta.

8. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 1 o 2, en el que el medio de retención comprende un resorte (221) que empuja a la válvula (16) hasta una condición cerrada.

9. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 8, en el que la banda (74) de material se extiende en torno a un segundo resorte (70) para mantenerlo bajo compresión hasta que es liberado, estando dispuesto dicho segundo resorte (70) para actuar, cuando sea liberado, para superar el empuje del primer resorte (22) y permitir que se abra la válvula.

10. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 9, en el que se proporciona una palanca (68) entre el segundo resorte (70) y la válvula (16) .

11. Un dispositivo de flotación según cualquier reivindicación precedente, en el que el medio reactivo al agua 40 comprende un material polimérico basado en almidón.

12. Un dispositivo de flotación según cualquier reivindicación precedente, en el que el dispositivo (50) de iluminación está montado en el interior de la bolsa inflable (141) .

13. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 12, en el que el dispositivo (50) de iluminación comprende un

diodo emisor de luz (LED) alimentado por al menos una pila (54) , estando automáticamente conectada esta al 45 LED tras el inflado de la bolsa (141) .

14. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 13, en el que hay ubicada inicialmente una tira (53) de material aislante entre la o las pilas (54) y el LED (50) , estando conectada también dicha tira (53) al cuello (151) de la bolsa (141) , de forma que se retira automáticamente para que no se extienda entre la o las pilas (54) y el LED (50) tras el inflado de la bolsa (141) .

50 15. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 12, 13 o 14, en el que el dispositivo (50) de iluminación tiene una proyección (58) por la que está fijado en el interior de la bolsa inflable por medio de una presilla o junta tórica (59) encajada sobre dicha proyección desde el exterior de la bolsa (141) .

16. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 15, en el que dicha presilla o junta tórica está dotada de un bucle adicional para facilitar la recuperación del dispositivo.

17. Un dispositivo de flotación según cualquier reivindicación precedente, en el que la carcasa (10, 101) tiene un cierre en forma de una tapa terminal (40) , que recubre la bolsa inflable (14, 141) y que está montada en la

carcasa mediante formaciones acopladas entre sí, de forma que sea liberable tras el inflado de la bolsa (14, 141) .

18. Un dispositivo de flotación según la reivindicación 17, que incluye una placa (46) de liberación montada entre la bolsa inflable (14, 141) y la tapa terminal (40) , estando configurada la placa (46) de liberación de forma que aplique presión en una ubicación central de la tapa terminal.