Dispositivo de flotabilidad ajustable.

Dispositivo de flotabilidad de volumen constante y ajustable que tiene por objeto cualquier entidad (19) sumergible,

capaz de sumergirse a distintas profundidades, y que comprende al menos un flotador (11) de membrana (23) flexible, que se llena con un gas y cuya presión se ajusta en función de la profundidad de inmersión, caracterizado por que:

- esta membrana (23) es elástica y delimita un volumen de gas (29) que depende de la elasticidad de dicha membrana (23) y de la presión relativa interior de dicho volumen con respecto a la presión ambiente exterior,

- un sistema reductor- inyector (20) garantiza la alimentación y purga de dicho gas hacia o desde dicho volumen (29) interno del flotador (11).

Dispositivo de flotabilidad ajustable.

La presente invención tiene por objeto dispositivos de flotabilidad de volumen constante y ajustable. El documento de los estados Unidos 4054132 refleja el estado de la técnica más cercano.

El sector técnico de la invención se encuentra en el campo de la realización de dichos dispositivos de flotabilidad ajustables que tienen por objeto cualquier entidad sumergible, capaz de sumergirse a distintas profundidades, como un submarinista que debe compensar en todo momento, bien un excedente de peso para no hundirse, o bien un exceso de flotabilidad para no remontar a la superficie.

Se conocen en efecto chalecos de estabilización que usan en particular los submarinistas de buceo autónomo que, cuando cambian de profundidad durante sus inmersiones deben compensar manualmente el volumen de su chaleco, bien inyectando el aire proveniente del reductor de primera etapa de sus botellas de gas, bien purgando el chaleco accionando las válvulas de purga situadas en distintas ubicaciones del mismo; y esto es necesario a cada cambio de profundidad ya que el volumen de aire/gas se modifica con las variaciones de presión vinculadas a este cambio de profundidad y por lo tanto debe ajustarse permanentemente so pena de no permitir que el buzo se estabilice a la profundidad requerida.

Además, un chaleco de este tipo, al realizarse a partir de una vejiga flexible, en general de poliuretano, el aire/gas está siempre situado en su parte alta, lo que dificulta los movimientos del buzo que lleva dicho chaleco, y cuando este está deshinchado, su forma es generalmente poco hidrodinámica.

El problema que se plantea es por lo tanto realizar un dispositivo de flotabilidad ajustable dentro de un rango predeterminado, al valor del volumen deseado que a continuación debe permanecer constate durante los cambios de profundidad sin la intervención del operador, ofreciendo entonces a éste una reserva de flotabilidad constante sean cuales sean los desplazamientos ascendentes y descendentes de la entidad sumergible a los que el dispositivo está asociado; y cuando dicha entidad es el buzo que a su vez es el operador, este dispositivo debe permitirle una facilidad de movimientos y tener una forma lo más hidrodinámica posible.

Una solución al problema planteado es un dispositivo de flotabilidad de volumen constante y ajustable, que tiene por objeto cualquier entidad sumergible capaz de sumergirse a diferentes profundidades, y que comprenda al menos un flotador de membrana flexible lleno de un gas y cuya presión se ajuste en función de la profundidad de inmersión, y tal que:

- esta membrana sea elástica y delimite un volumen de gas que depende de la elasticidad de dicha membrana y de la presión relativa interior de dicho volumen con respecto a la presión ambiente externa,

- un sistema reductor-inyector garantice la alimentación y purga de dicho gas hacia o desde dicho volumen interno del flotador.

En un modo preferente de realización, dicho flotador comprende un soporte rígido sobre el que se fija y se tiende dicha membrana flexible, determinando ésta junto dicho soporte rígido dicho volumen de gas del flotador, y el reductor-inyector es un regulador de alimentación y de purga de gas, de tal manera que la presión interna relativa de éste en el volumen del flotador con respecto a la presión ambiente exterior se mantiene prácticamente en un valor predeterminado correspondiente al volumen de flotabilidad deseado y por lo tanto constante.

Además, de acuerdo con la presente invención el material con el que se realiza la membrana elástica se selecciona de manera que su módulo de elasticidad permanezca prácticamente constante en la zona de deformación, permitiendo obtener el volumen de flotabilidad deseado, siendo esta deformación una función prácticamente monótona y biunívoca de la presión relativa interna del flotador.

Otras particularidades y características de la presente invención se precisan más adelante en el marco de la descripción y de las figuras de la presente memoria.

Es resultado es un nuevo dispositivo de flotabilidad que permite conservar automáticamente un volumen constante en un valor seleccionado por el operador, como puede ser un buzo, sea cual sea la inmersión de éste.

Un dispositivo de este tipo, puede comprender varios flotadores que pueden distribuirse alrededor de una entidad sumergible, como el mismo buzo, de manera que en inmersión su centro de empuje total resultante, prácticamente se cofunda con el centro de gravedad de dicha entidad o buzo, permitiéndole cambiar de posición con más facilidad.

Las características del flotador, de acuerdo con la invención, le aportan una forma hidrodinámica sea cual sea su volumen de hinchado y el diseño del reductor-inyector permite una disminución del tamaño de las válvulas de purga con respecto a las de los flotadores de volumen constante actuales, que, debido a su funcionamiento con poca presión diferencial, requieren grandes diámetros de paso de aire/gas.

Se podrían citar otras ventajas de la presente invención pero las citadas anteriormente ya son suficientes como para demostrar la novedad y el interés.

La descripción y los dibujos adjuntos a la presente memoria representan ejemplos de realización de la invención pero no tienen ningún carácter limitativo: otras realizaciones son posibles dentro del ámbito del alcance y extensión de la presente invención, como lo son en particular el modo de realización de los flotadores y de su soporte.

Las figuras 1A y 1B representan un dispositivo conforme a la invención y con el que se equipa a un buzo.

Las figuras 2 A a 2F representan diferentes vistas de un flotador conforme a la invención.

Las figuras 3A y 3B representan respectivamente una vista en perspectiva y una vista en sección, a lo largo de A, A' de la figura 3A, de un reductor-inyector conforme a la presente invención.

En la presente descripción, se considerará que la entidad sumergible es un buzo 19 que lleva una botella o depósito 32 de gas o de aire sobre la espalda, tal y como se representa en la figura 1B, capaz de alimentar, gracias a un reductor 311 de primera etapa y a un regulador reductor-inyector 20, diferentes flotadores 11 unidos en paralelo, tales como los tres representados en la figura 1; uno sobre el pecho del buzo 19 y los otros dos a un lado y a otro de la botella-depósito 32.

El regulador 20 toma como referencia la presión ambiente exterior 33 y permite, tal y como se define a continuación, ajustar la presión diferencial entre el interior de los flotadores 11 y dicha presión ambiente exterior a continuación.

Ajustándose de esta manera dicha presión diferencial, el volumen de los flotadores 11, que puede variar, por ejemplo, de 0 a 6 litros para una presión ajustable que varíe de 0 a 100 kilopascales (0 a 1 bar) , permanece constante sea cual sea la inmersión.

Para ello cada flotador 11 comprende una membrana 23 flexible y elástica, que se fija y se tiende sobre un soporte 25 rígido. Preferentemente dicho soporte rígido 25 es convexo y la membrana 23 elástica se dispone y se pone en pretensión contra la cara convexa de dicho soporte 25 antes de llenarlo de gas o de aire.

Para garantizar una buena estanqueidad entre la membrana elástica y dicho soporte, esta comprende al menos una nervadura 26 periférica que coopera con la ranura 22 de una contra-brida 21 que se fija sobre el soporte rígido en el exterior de la nervadura 26 quedando el borde de dicha membrana 23 intercalado entre las dos.

La fijación entre el soporte, la membrana y la contra-brida puede hacerse sujetando con unos pernos 34 que atraviesen estos tres elementos y sin requerir una fuerte sujeción, dadas las características mencionadas anteriormente de la nervadura-ranura.

La tensión inicial de la membrana, que se realiza preferentemente con un elastómero de alto límite elástico y gran estiramiento, se calcula para que dicha membrana 23 trabaje en una zona en la que su módulo de elasticidad sea aproximadamente constante o al menos de forma que su deformación sea una función monótona y biunívoca de la presión: el espesor y las características mecánicas de la membrana se seleccionan para que tenga un volumen dado, seleccionando en el regulador 20 la presión máxima de salida hacia el flotador... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo de flotabilidad de volumen constante y ajustable que tiene por objeto cualquier entidad (19) sumergible, capaz de sumergirse a distintas profundidades, y que comprende al menos un flotador (11) de membrana (23) flexible, que se llena con un gas y cuya presión se ajusta en función de la profundidad de inmersión, caracterizado por que:

- esta membrana (23) es elástica y delimita un volumen de gas (29) que depende de la elasticidad de dicha membrana (23) y de la presión relativa interior de dicho volumen con respecto a la presión ambiente exterior,

- un sistema reductor-inyector (20) garantiza la alimentación y purga de dicho gas hacia o desde dicho volumen (29) interno del flotador (11) .

2. Dispositivo de flotabilidad ajustable de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado por que dicho flotador (11) comprende un soporte (25) rígido sobre el que se fija y tiende dicha membrana (23) flexible, la cual determina junto con dicho soporte (25) rígido, dicho volumen (29) de gas del flotador (11) .

3. Dispositivo de flotabilidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado por que el material con el que se realiza la membrana (23) elástica es tal que su módulo de elasticidad permanece prácticamente constante en la zona de deformación permitiendo obtener el volumen de flotabilidad deseado, siendo esta deformación una función prácticamente monótona y biunívoca de la presión relativa interna del flotador (11) .

4. Dispositivo de flotabilidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 2 ó 3, caracterizado por que el soporte (25) rígido de dicho flotador (11) es convexo y la membrana (23) elástica se dispone y se pre-tensa antes de llenarlo de gas.

5. Dispositivo de flotabilidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado por que el soporte (25) rígido comprende al menos una nervadura (26) periférica que coopera con al menos una ranura (22) de una contra-brida (21) que se fija sobre la base rígida en el exterior de la nervadura (26) intercalando dicha membrana (23) entre las dos.

6. Dispositivo de flotabilidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizada por que el reductor-inyector (20) es un regulador de alimentación y purga de gas de tal manera que la presión interna relativa de éste en el volumen del flotador (11) , con respecto a la presión ambiente exterior, se mantiene prácticamente en un valor predeterminado correspondiente a un volumen de flotabilidad deseado.

7. Dispositivo de flotabilidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado por que comprende varios flotadores (11) que pueden distribuirse alrededor de la entidad (19) sumergible de tal manera que en inmersión su centro de empuje total resultante, prácticamente se confunda con el centro de gravedad de dicha entidad (19) .

8. Dispositivo de flotabilidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado por que el sistema reductor-inyector (20) se constituye de un único bloque regulador en el que la clapeta (7) de purga que permite que el gas se escape hacia el exterior del flotador (11) se integra en el pistón de ajuste de presión (6) que se soporta sobre el asiento (9) de la clapeta (7) de purga y que también garantiza el control de la clapeta (2) de alimentación de gas hacia el interior del flotador (11) .

9. Dispositivo de flotabilidad de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por que cada clapeta (7) de purga y de alimentación (2) , que comprende una junta unida a una cara de un pistón que se apoya contra su asiento de cierre, está compensada, siendo la superficie interior delimitada por dicho asiento de apoyo sobre la cara del pistón portajuntas igual a la superficie de la cara opuesta del pistón y sometida a la misma presión de salida gracias a una perforación realizada en dicho pistón y que permite que ambas susodichas caras se comuniquen, ejerciéndose la presión de entrada sólo sobre al menos una parte de las caras laterales del pistón.

10. Dispositivo de flotabilidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8 ó 9, caracterizado por que el bloque regulador (20) comprende:

- un muelle (8) helicoidal que se apoya por uno de sus extremos sobre un tope (13) unido al cuerpo (1) del bloque regulador (20) y ajustable mediante una rueda (15) estriada y por su otro extremo sobre el pistón (6) , equilibrándose dicho pistón por un lado por su muelle (8) y la presión ambiente exterior, y por el otro lado por la presión de hinchado del flotador (11) ,

- un muelle (16) helicoidal que se apoya por uno de sus extremos en el interior del pistón (6) y por su otro extremo sobre la clapeta (7) de purga, estando dicha clapeta limitada en su desplazamiento provocado por el empuje del resorte (16) , por un tope (10) unido al cuerpo (1) del bloque regulador (20) y dispuesto por el lado del muelle (8) ,

- un muelle (17) helicoidal que se apoya por uno de sus extremos contra el cuerpo (1) del bloque regulador (20) y por su otro extremo sobre la clapeta (2) de alimentación, estando el asiento (4) de dicha clapeta unido al cuerpo (1) del bloque regulador (20) .